Глава 16 — Глава 16

– Кто ты? – хриплый голос заговорил из-под капюшона таинственного незнакомца. – Помощник преподавателя в Хогвартсе, – ответил Аристофан, насторожившись. Незнакомец молчал, но вдруг за спиной Аристофана взметнулся красный фейерверк – это Гермиона подавала сигнал бедствия. Человек в капюшоне перестал колебаться, взмахнул палочкой и начал посылать один немой заклинание за другим, направляя их прямо в толпу. Аристофан не мог отойти на безопасное расстояние, как это было в дуэли со Снейпом. Он встал перед учениками и единорогом, непрерывно произнося только что освоенное защитное заклинание – Ледяной Доспех, и изредка контратаковал. Молнии обвивали его палочку, время от времени вырываясь наружу, заставляя незнакомца быть осторожным после первого удара. Хотя урон от этого заклинания был невелик, таинственная энергия, заключённая в нём, вызывала лёгкий паралич тела противника. По мере того как доспехи продолжали разрушаться, вокруг Аристофана образовался слой ледяного тумана, а трава под ногами покрылась инеем. – Пора! – прошептал Аристофан, заметив, что незнакомец отступил на покрытую инеем землю. Он начал накапливать магическую энергию. Человек в капюшоне, казалось, начал нервничать. Его движения стали быстрее, а заклинания – мощнее, что затрудняло защиту Аристофана. Однако, когда незнакомец почти полностью вошёл в зону инея, Аристофан собрался с силами. – Сейчас! – крикнул он, игнорируя разрушенный Ледяной Доспех. Он направил палочку на незнакомца и беззвучно произнёс: – Ледяная Нова! Гермиона увидела, как белый магический ореол вырвался из-под ног Аристофана, стремительно расширяясь и замораживая всё на своём пути. Благодаря предварительной подготовке, эффект заклинания был невероятно сильным. Гермиона и Гарри, следуя указаниям Аристофана, уже отступили вглубь леса, спрятавшись за деревом. Они смотрели на происходящее с открытыми ртами – первокурсники никогда не видели такого зрелищного заклинания. Однако, хотя незнакомец был заморожен, Аристофан понимал, что это ненадолго. Этого времени хватило, чтобы восстановить силы и продолжить бой. Аристофан быстро восстановил защитные заклинания и начал посылать магические снаряды в сторону незнакомца, изредка выпуская крупные шары молний. Противник вынужден был прерывать попытки избавиться от оцепенения, чтобы защищаться, что замедляло его действия. Когда Гарри и Гермиона начали беспокоиться из-за затянувшегося противостояния, в лесу за ними послышался шум. Они схватили свои палочки, пытаясь обрести хоть какую-то уверенность. Из леса выскочили несколько теней – это были кентавры! Гарри и Гермиона вздохнули с облегчением. С появлением кентавров ситуация на поле боя изменилась. Теперь это было противостояние трёх сторон. Кентавр с платиново-белыми волосами осторожно вышел вперёд, держа в руках лук и стрелы: – Кто вы такие? Почему сражаетесь в Запретном лесу? – Я помощник преподавателя в Хогвартсе, а этот человек – волшебник, убивающий единорогов, – ответил Аристофан, не опуская палочки. Кентавры не спешили верить ему. Аристофан был испачкан кровью единорога, а человек в капюшоне вообще не отвечал, что затрудняло принятие решения. В этот момент спасённый единорог выбежал из леса и встал за спиной Аристофана, словно подтверждая его слова. Кентавры поняли, кто враг, и нацелили свои луки на незнакомца. Человек в капюшоне понял, что ситуация ухудшилась. Он игнорировал оцепенение и, окружив себя чёрным туманом, улетел с поля боя, оставив стрелы кентавров в пустоте. Хотя чёрный туман защищал от физического урона, магия могла противостоять магии! Перед тем как исчезнуть, он был поражён ледяным лучом Аристофана. Чёрный туман смешался с частицами инея, и избавиться от него было непросто. [Задание выполнено: Победа над Волдемортом. Награда: Фрагмент информации о легендарном посохе Искра (собрано 1/7).] Опыт Аристофана как мистического мага резко возрос, и он был близок к новому уровню. Кроме того, он получил информацию о фрагментах Искры. Это был неожиданный, но приятный результат. Когда незнакомец исчез, все, кроме Аристофана, вздохнули с облегчением. Кентавры окружили троицу и начали их рассматривать. Кентавр, задавший вопрос ранее, представился: – Здравствуйте, меня зовут Флоренц. Я жрец кентавров. Как вас зовут? Аристофан убрал палочку и протянул руку кентавру: – Аристофан Флитвик, можете звать меня Маленький Флитвик. Флоренц внимательно посмотрел на учеников, остановив взгляд на шраме на лбу Гарри. – Ты мальчик Поттер, – сказал он. – Опять этот шрам, – прошептала Гермиона, гладя единорога рядом с собой. – Ладно, Запретный лес небезопасен, поспешите уйти. А что касается этого единорога... – Флоренц посмотрел на звёзды, словно ища подсказку, но замер. Единорог, казалось, услышал разговор о себе. Он подошёл к Аристофану, опустил голову и начал кусать его мантию, словно прося взять его с собой. Это озадачило кентавров. – Ты, злой волшебник, какое отвратительное заклинание ты наложил на это священное существо? – громко потребовал другой кентавр, нацелив лук на Аристофана. – Остановись, Ронан, астрология изменилась! – Флоренц, казалось, нашёл ответ в звёздах. – Маленький мистер Флитвик, я не знаю, кто вы, но согласно звёздам, вы не причините нам вреда. Остальные кентавры подняли головы и посмотрели на звёзды, их лица выражали удивление. Гермиона и Гарри выглядели растерянными, но они понимали, что опасность миновала. Несмотря на страх, они увидели магических существ, захватывающий поединок и таинственных кентавров. Это было незабываемое приключение. Под руководством Флоренца они добрались до края Запретного леса, где их уже ждали Хагрид, двое других учеников и собака. Все были поражены, увидев единорога, следующего за Аристофаном. Хотя они выросли на сказках о единорогах, это был первый раз, когда они видели живого единорога. Перед тем как попрощаться, Флоренц сказал Аристофану: – Маленький мистер Флитвик, пожалуйста, заботьтесь об этом священном существе. Также я приглашаю вас посетить наше поселение. Думаю, наш верховный жрец будет рад встрече с вами. Аристофан погладил длинную гриву единорога и кивнул Флоренцу: – Хорошо, я тоже с нетерпением жду этого. – Тогда прощайте, – сказал Флоренц и исчез в гуще леса. – Хагрид, у тебя есть лишние постельные принадлежности? Думаю, сегодня я не смогу вернуться в замок, – с улыбкой сказал Аристофан, глядя на единорога, который всё больше прижимался к нему. – Конечно, маленький мистер Флитвик, – ответил Хагрид, с завистью глядя на них. – Я принесу их, как только отведу учеников обратно. После этого Хагрид повёл учеников в замок, а Аристофан отправился с единорогом в укрытие. – Скажи, почему ты идёшь за мной? Единорог снова протянул к нему рог, но на этот раз он засветился. Аристофан понял и сконцентрировал немного магической энергии в руке. Единорог проглотил её, после чего удовлетворённо улыбнулся и лизнул его. Аристофан не знал, смеяться ему или плакать: – Так ты такой пройдоха! Ладно, пока оставайся со мной, но я не знаю, смогу ли взять тебя с собой, когда уеду. ------------------------------- На следующее утро Дамблдор вместе с профессорами пришёл посмотреть на спасённого единорога. Однако, увидев стольких могущественных волшебников, единорог запаниковал, начал кусать одежду Аристофана и уводить его в Запретный лес. Дамблдор не возражал. Он внимательно посмотрел на единорога, игнорируя обсуждения профессоров, и с улыбкой сказал: – Маленький Флитвик, ты действительно счастливчик. – Профессор, я сейчас беспокоюсь о том, как его содержать и взять с собой. Ведь в конце семестра я уезжаю во Францию. – Не беспокойся о перевозке, я свяжусь с одним старым другом, который отлично разбирается в магических существах, – подмигнул Дамблдор. – До конца семестра не возвращайся в замок, я попросил Хагрида поставить палатку. Ты сможешь заботиться о ней. Кстати, учитывая твою ситуацию, я решил назначить тебя помощником преподавателя по уходу за магическими существами на полсеместра. Ты сможешь научить студентов обращению с единорогами. Аристофану ничего не оставалось, кроме как согласиться: – Профессор, пожалуйста, принесите книги из моей комнаты. У меня есть незаконченные исследования, и я должен завершить их до отъезда из Хогвартса. После этого все разошлись, поражённые увиденным. Аристофан с помощью Хагрида поставил палатку рядом с его хижиной на краю Запретного леса и начал свою жизнь в роли воспитателя единорога.