Первым делом Хо́берт вспомнил закон накопления необычайных признаков. Если он правильно понял, то в этом, казалось бы, обычном деле должен скрываться магический предмет или экстраординарная личность, связанная с путем «адвоката».
Когда он занимался делом мистера Ба́ррона, то был на все сто процентов уверен, основываясь на описании Пе́нни, что «сельский адвокат» — это экстраординарный человек, идущий по пути «адвоката»!
Хо́берт беспомощно улыбнулся:
– Надо было раньше догадаться, что «Состояние Хаоса» – это тот фактор, из-за которого пути «адвоката» и «арбитра» в прошлом стали… словно огромный магнит, притягивающий этих людей. Экстраординарные свойства обоих путей сами идут ко мне.
Затем он задумался: «За последний месяц я так и не завершил трансформацию своего мышления из эпохи нашей эры в экстраординарный мир. Мой прошлый жизненный опыт, безусловно, полезен, но это необычный мир, и правила здесь важнее».
А́рли, увидев Хо́берта в задумчивости, самодовольно улыбнулся и сказал:
– Ну что, мистер адвокат? Я же говорил вам, что у нас никогда не было собаки.
Хо́берт спросил:
– А откуда тогда лай, который мы слышали?
– Это у семьи Ге́нри, которые живут за нами, есть собака! – ответил А́рли. – Думаю, она выбежала и сначала забежала ко мне во двор, а потом к этому старикашке По́лли.
– А то, что они утверждают, будто собака выбежала из подвала моего дома, мне кажется, По́лли ошибся из-за своей слепоты, а к Ге́нри он не посмел пойти и расспросить, поэтому подло обвинил меня.
Выйдя из подвала, А́рли указал Хо́берту на дом в черных тонах, стоящий позади:
– Это дом Ге́нри.
Этот дом производил гнетущее впечатление. Шторы и занавески были плотно задернуты, словно в нем давно никто не жил.
А́рли пояснил:
– У детей Ге́нри, кажется, редкая болезнь, из-за которой они бледные и боятся солнца, поэтому в их доме всегда так строго.
Генри был суровым торговцем тканями, с таким видом, что с ним очень трудно было поладить. Соседи старались держаться от него подальше.
– Кстати, их семью уже несколько дней не видно, – заметил кто-то.
Когда Хоберт вышел из заднего двора дома Эрли и подошел к дому Генри, он услышал лай, доносившийся из подвала.
Хоберт постучал в калитку, но никто не ответил. Тогда он толкнул дверь и постучал уже в дверь дома.
Прождав больше полуминуты, он услышал шаркающие шаги. Казалось, человеку тяжело было поднимать ноги. Подошвы обуви волочились по полу. Наконец, у двери раздался очень хриплый голос:
– Кто там?
Хоберт коротко представился и объяснил цель своего визита:
– Могу я взглянуть на собак, которых вы держите в подвале?
Хриплый голос ответил:
– У нас вся семья сильно гриппует. Если не хотите заразиться, приходите через несколько дней.
Хоберт немного подумал и сказал:
– Хорошо, я зайду на этой неделе. Надеюсь, вам скоро станет лучше.
Вернувшись к мистеру Полли, Хоберт рассказал, что в доме Эрли собак нет, зато в подвале дома Генри слышен лай.
Мистер Полли несколько раз покачал головой:
– Сэр, хоть я и стар, но зрение у меня еще не совсем никудышное. И не я один видел, как огромный пес выходил из подвала дома Эрли.
Хоберт посмотрел в окно. Между подвалами домов Эрли и Генри была всего лишь проселочная дорога.
– Возможно, есть и другое объяснение… – он улыбнулся и добавил: – Давайте поговорим о мистере Генри.
– О, с Генри лучше не связываться, – сказал Полли, набивая трубку. – В прошлом году к ним в дом забрался вор, и Генри так его отколотил, что тот теперь только и может повторять: "Он мертв… он мертв…"
– Их семья переехала сюда, когда я был совсем мальчишкой. Я даже был на похоронах Генри-старшего, ну, отца нынешнего мистера Генри и деда Генри-младшего.
– Сначала они были очень общительные, но после того, как маленький Генри три года назад подхватил какую-то странную болезнь, они будто отгородились от всех…
Я долго слушал мистера Полли, но полезной информации было немного.
Однако Гоберт был уверен, что семья Генри — совсем не обычные торговцы тканями. Он решил провести еще одно расследование после получения награды за дело «Висельника».
Объяснив мистеру Полли, что зайдет через пару дней, Гоберт попрощался и ушел.
Едва вернувшись в юридическую контору, Гоберт получил письмо из Клуба Наёмников. Оказывается, со вчерашнего вечера и до сегодняшнего утра на имя «Частный» пришли две посылки.
Гоберт не ожидал, что посылка за дело «Висельника» прибудет так быстро, но, немного подумав, понял, что её, должно быть, доставили наёмники, которые вернулись с Южного континента.
Закончив обед, Гоберт снова отправился «навестить клиентов».
Гоберт не спешил получать посылку. Он немного посидел в зоне отдыха, попивая чёрный чай, предложенный клубом. Из разговоров окружающих он узнал, что необычные люди, которых нанимали для засады на империю Фейсак на Южном континенте, – группа солдат – вернулись на дирижабле.
Многие уже знали конкретные итоги сражения: убиты два давних противника 5-й Последовательности, шесть – 6-й, семнадцать – 7-й, а также несколько – 8-й и 9-й.
Говорили, что в качестве трофеев, помимо необычных свойств, были захвачены магические предметы и два запечатанных артефакта.
Можно было представить, сколько народу соберётся на грядущей встрече необычных на этих выходных, чтобы продать свои трофеи.
Роберт подсчитал своё состояние – почти 1100 фунтов. Если к тому времени появится подходящий магический предмет, он обязательно его купит!
Выпив две чашки чёрного чая, он подошёл к стойке регистрации за посылкой на имя "Приват".
Роберт не стал сразу уходить, а попросил официанта найти небольшую комнату для переговоров. Закрыв за собой дверь, он открыл первую посылку – там было 600 фунтов наличными.
Роберт радостно пересчитал их и достал свой кошелёк. О, кошелёк уже не вмещал, так что пришлось рассовывать деньги по внутренним карманам.
В этот момент Роберт затосковал по временам онлайн-платежей. Деньги в телефоне не стали бы целью для воров и грабителей.
Во второй посылке была тёмная коробочка для кольца. Роберт взял кольцо в руку – никаких неприятных ощущений. Он надел его на указательный палец.
В тот же миг в голове возникло больше десятка способов атаковать врага тростью, а ещё – как координировать нападение и защиту руками во время боя.
Роберт слегка улыбнулся. Это было именно то, что ему нужно!
Он посмотрел на упаковочную коробку на столе. Её нужно уничтожить! Чтобы никто не узнал его личность.
Просто разорвать на куски? Нет, а вдруг кто-нибудь подберёт их и склеит?
Но как уничтожить? Сжечь? А если случится пожар?
Или… подождите-ка. Роберт подумал, что его беспокойство – это побочный эффект кольца.
[Просьба обновить ежемесячный билет ~]
Обновлено: 18.01.2026