Глава 7 — Глава 7

– Потрудитесь, маленький Джек. Заодно помогите нам, старикам, составить отчёт. Знаете, эти мелкие кнопки на пишущей машинке ужасно раздражают. Потом он посмотрел на Суэйна и сказал: – Моя дверь… Эй, куда вы уходите?! Второй том, спасибо всем за внимание! Глава 13. А что такого в том, чтобы быть гадателем? Старый Бру, с маленьким кожаным чемоданчиком и тростью, не спеша шёл по улочке, которую образовывали торговые палатки. Эта картина была очень знакома. Он вспомнил время, когда учился в университете, и студенты, окончив обучение, выставляли на продажу свои вещи на площади или во дворе. Они просто расстилали ткань на земле и раскладывали то, что им уже не нужно было, глядя на прохожих с горящими глазами и надеясь, что кто-то купит что-нибудь. Каждая продажа вызывала радость. "Эх, зачем вспоминать об этом? Лучше поторопиться домой, чтобы мистер Глупец поскорее повысил свою силу", - подумал Бру. - "Иначе встречи Клуба Таро могут длиться всего несколько минут из-за того, что Клейн не выдерживает перегрузки духовной энергией". Раньше Клейну приходилось поддерживать лишь Дубину, Отшельника и Малютку Солнце. Теперь, когда к ним присоединилась Жрица, нагрузка стала ещё больше. В углу рынка, Адамиссол, с растрёпанными жирными чёрными волосами и бледным, болезненным лицом, смотрел на удаляющегося вдали старого Бру. Он испытывал смешанные чувства: неверие, радость и грусть. Старый Бру почувствовал, что за ним наблюдают, но не придал этому значения. "Разве можно ходить по рынку, не разглядывая других?" – пронеслось в его голове. Он сел в общественную карету и вернулся домой, на Нарциссовую улицу, 11. в дом Бру. – Забыл пообедать где-нибудь, перед тем как вернуться, – пробормотал старый Бру. – Эх, всё ради великого мистера Глупца... Он достал из шкафа вчерашний овсяный хлеб и поспешно перекусил, но его мысли витали вокруг блюд, которые готовил его прежний "я". "Вчерашнее тушеное мясо ягненка с молодым горошком и жареная рыба с картофелем выглядели так аппетитно… Я тогда прямо проголодался, глядя на них. Так, после жертвоприношения надо бы зайти на рынок, а? Рынок салата и мяса? Ладно, буду называть его просто рынком. Куплю продуктов и приготовлю что-нибудь ещё". Старый Бру, приняв решение, почувствовал прилив сил от предвкушения вкусной еды и быстро взялся за дело. Он положил свой чемоданчик на чистый стол, затем вымыл чугунный котёл и поставил его в сторону. "Чистая вода 100 миллилитров + сок ночной травы 13 капель + листья золотой мяты 7 штук + сок болиголова 3 капли + трава драконьей крови 9 граммов + кровь осьминога-лавара 10 миллилитров + звёздный кристалл 50 граммов..." Это… Это же рецепт зелья прорицателя! Неужели старый Бру собирается приготовить зелье прорицателя?! – Эй, только дурак выберет путь Всеведающих и Всемогущих, особенно когда так очевидно, что я и есть тот "запасной вариант"... Я же не Клейн, какой-то новичок, который послушал слова Розеля и решился на путь прорицателя... Вероятно, если я выберу путь Всеведающих и Всемогущих 5 ступени, в момент становления полубогом или ангелом я потеряю себя, и из «Хаотичной лужи» выберется ещё одно основное сознание, верно? Думали обмануть меня?! Старый Бру показал кому-то средний палец, но его руки двигались быстро. Изготовление зелья низкой последовательности было очень простым: не требовалось особого пламени, ритуалов, заклинаний или личного участия духовности. Нужно было просто точно соблюсти последовательность и дозировку ингредиентов, перемешать — и всё готово. Тем более, что старому Бру, для удобства, выписал все нужные количества по рецепту "Прорицателя" в список ингредиентов и отдал его слуге, маленькому Джеку, прямо попросив его помочь всё точно отмерить... Вот почему маленький Джек тогда выглядел так странно... Старому Бру оставалось только в нужной последовательности бросить всё в чугунный котелок, и зелье было готово. В черном котле ингредиенты быстро растворялись, соединяясь, превращаясь в тягучую, тёмно-синюю жидкость. Старый Бру деревянной ложкой зачерпнул зелье, которое неразрывно соединилось, и собрался выпить его. – Эй, вот я и наконец-то выбрался... Старый Бру вдруг замер, почувствовав, как его тело наполняется силой, что резко контрастировало со слабостью, которую он испытывал, потеряв перед этим все свои сверхъестественные способности. – Не может быть? Вокруг него на мгновение промелькнули иллюзорные морские волны. По сравнению с прежним собой, тело старого Бру обрело невероятную мощь и внушительную ауру. – Чёрт! Что это значит?! Старый Бру был в шоке. Он уже почти стал маленьким Прорицателем под началом великого Глупца, с перспективой стать Чудотворцем в будущем. Путь Прислужника Тайн был закрыт, но он мог перепрыгнуть к Ангелам, стать Ключом Звезды! Он не стремился к божественности, разве статус Великого Ангела не достаточен для того, чтобы путешественник мог выжить? А что в итоге? – Это мне вернули все мои силы? Старый Бру ощущал в себе необъятную силу, чувствуя, что может без труда пробить стену одним ударом кулака. По его мысленному приказу под кожей появилась оболочка из иллюзорных чешуек. Эти мельчайшие чешуйки могли выдержать выстрел из револьвера в упор, а также позволяли ему двигаться в воде с такой ловкостью, будто он морское существо, способное находиться под водой не менее десяти минут. Глубокий вдох… С каждым вдохом иссохшее тело Старого Бру словно наполнялось воздухом, мышцы раздувались, и его физическое состояние почти вернулось к пику. Бум! Бум! Раздавались глухие раскаты, от которых задрожали стёкла в дальних окнах. Старый Бру с трудом сдерживал крик, но обретение силы, особенно после того, как он испытал слабость, было таким прекрасным чувством. Это как после тяжёлой болезни, когда только потом ясно осознаёшь, что значит быть здоровым. Деревянная ложка с зельем "Прорицателя" упала в чугунный котелок. Вязкая темно-синяя жидкость всё ещё оставалась единой, не разделяясь. – Ах, проклятье! Старый Бру обхватил голову, выражение его лица было растерянным. Он абсолютно точно знал, что только что не призывал «Хаотичную лужу» сам, она вышла сама, и он не просил её вернуть его предыдущие особенности! Эти особенности были очень чистыми, как будто все остаточные сознания в них упали в «Хаотичную лужу». – Пропало всё, это меня вынуждают стать низкоуровневым «Создателем»... А где то маленькое солнце? Оно равносильно половинке «Неослеплённого», неужели его тоже очистили и закинули мне? Это же вызовет мгновенную потерю контроля! – Это то самое Законоподобие Сверхъестественных Характеристик из легенд? Моё становление сверхъестественным существом по пути Всеведающих и Всемогущих – это тоже форма Законоподобия? Это Законоподобие слишком уж умное, чёрт возьми! Старый Бру громко жаловался, и только спустя некоторое время пришёл в себя, оправившись от противоречия между крайним возбуждением тела и крайним сопротивлением воли... это было довольно трудно... Он потянул за цепочку и вытащил серебряные карманные часы. Крышка отскочила, и секундная стрелка затикала. – Сейчас чуть больше двенадцати… В час дня Клейн должен встретиться в стрелковом клубе с информатором Потусторонних – Дастером Гудрином, врачом из сумасшедшего дома и предателем из Психологических Алхимиков. После этого, в три часа, у него собрание Таро... – Какой же Клейн занятой, – вздохнул старый Брю, сокрушаясь о своей насыщенной жизни. Он отставил железный котелок в сторону, чтобы он не мозолил глаза. – Жертвоприношение, жертвоприношение… Дай-ка вспомнить, – бормотал Брю, перебирая в памяти шаги, описанные в книге. Он аккуратно собрал все нужные предметы: ритуальный серебряный кинжал, стакан чистой воды, горсть крупной соли, две свечи, ручку, бумагу, а также материалы, которые просил Шут, из маленького кожаного чемоданчика рядом. – Первый шаг – алтарь, потом нарисовать символ, обозначающий господина Шута… Нет, сначала нужно прочесть почётные имена господина Шута. Иначе Клейн не сможет увидеть весь процесс, и если он не сможет провести жертвоприношение сам, это будет проблемой… И тогда старый Брю, надев на лицо выражение глубокой набожности, произнес на гермесском: – Шут, не принадлежащий этой эпохе, вы таинственный повелитель над серым туманом, вы желто-черный король, управляющий удачей. – Я умоляю вас о помощи. – Я умоляю вас о вашем благосклонности. – Я умоляю вас обратить взор на это место. Меньше чем в десять часов Клейн вернулся из городка Рамюд. Все это время он беспокоился о двух основных ингредиентах для зелья «Клоун», которые старый Брю обещал принести в жертву… «Старый Брю выглядит старым, у него, наверное, плохая память. Надеюсь, он не забудет мои ингредиенты! Иначе мне будет неудобно просить их у него… Престижу господина Шута придет конец…» Понедельник был его выходным, но утро он все равно провел в охранной компании «Чертополох», где и пообедал, прежде чем отправиться в стрелковый клуб на той же улице. Именно здесь он назначил встречу с врачом из сумасшедшего дома, Дастером. «Старый Брю сказал „сегодня в полдень“… Полдень – это около двенадцати? Моё понимание времени, наверное, совпадает с их, но нет, не обязательно…» Клейн вспомнил о так называемых «утренних визитах к соседям», которые на самом деле происходили в четыре-пять часов вечера… Внезапно его ушей достигло гудение, и голова закружилась на несколько секунд. «Просьба…» – сердце Клейна подпрыгнуло от радости. В это время молиться о помощи мог только вчерашний старый Брю! Это означало зелье «Клоун»! Это означало продвижение! Он достал серебряные карманные часы с узором из стеблей, щелкнул крышкой и взглянул. «Еще нет половины двенадцатого…» Клейн не стал раздумывать, попросил у официанта отдельную комнату, запер дверь изнутри, сделал четыре шага назад против обычного движения, миновал шум и крики и оказался над серым туманом. Массивный дворец, похожий на жилище великана, всё так же возвышался, словно вечность. Он уже сидел во главе бронзового длинного стола с двадцатью двумя высокими стульями, на месте, принадлежащем господину Шуту. Поблизости находилась темно-красная звезда, которая постоянно сжималась и расширялась, пусть и не сильно, но настойчиво. Оказывается, после установления крепкой связи у «Жрицы» тоже появилась своя иллюзорная звезда. Шут Клейн с нетерпением определил, что эта движущаяся темно-красная звезда действительно принадлежала господину Жрице. Он раскрыл свою духовность и потянулся к этой темно-красной звезде. Как только они соприкоснулись, в его сознании раздалось жужжание. Он увидел нечеткое изображение: старик в белой рубашке и черном жилете молился в жилой комнате. Молитва звучала зыбко и многократно: – Шут, не принадлежащий этой эпохе… … – Я умоляю вас обратить взор на это место. – Отлично! Господин Жрица следует моим предыдущим указаниям и сначала помолился! Таким образом, я смогу полностью изучить ритуал жертвоприношения! План сработал! Клейн мысленно похвалил себя и сосредоточенно наблюдал за действиями старого Брю. Он увидел, как старый Брю вытащил ритуальный серебряный кинжал, освященный и воткнутый в крупную соль. Он направил острие наружу, обошел вокруг стола и вернулся на прежнее место. – Построение «герметичной стены», герметизация алтаря, поддержание чистоты, – Клейн кивнул. Это очень важный предварительный этап в ритуальной магии, и жертвоприношение тоже является разновидностью ритуальной магии. Герметичная стена также может изолировать любые аномалии, возникающие во время ритуала, такие как внезапный сильный ветер или внезапные посторонние звуки, чтобы соседи не запаниковали и не сообщили о вас. Старик опустил ритуальный серебряный кинжал, взял ручку и начал что-то рисовать на желтовато-коричневой бумаге. Клейн без труда понял, что это должен быть таинственный символ с его высокого стула, способный точно указать на него. Затем старый Брю достал две свечи. Одну он поставил на символ, созданный из «глаза без зрачка» и «искривленных линий», а другую – в центре, обозначая приносящего в жертву. «Это „двоичный метод“, он отличается от трех свечей, которые показывал старик Нил… Хм, в тех свечах, наверное, были травы, чтобы порадовать того, к кому обращаются… Кажется, это был сандал…» – Клейн анализировал каждый шаг, используя свои знания. Пока всё было в пределах его понимания. Шип! Духовность потерлась об фитиль, и свеча зажглась. Старый Брю отступил на два шага в тусклом свете. Вдохнув, старый Брю с благоговением и торжественностью произнес на эльфийском: – Шут, не принадлежащий этой эпохе; – Вы таинственный властелин над серым туманом; – Желто-черный король, управляющий удачей. – Ваш верный слуга умоляет вас о внимании; – Умоляю вас принять его приношение; – Умоляю вас открыть врата вашего царства. Древнее заклинание эхом разошлось внутри стены из духовности, вызвав вихрь и колебание природных сил. «Эльфийский, произношение немного неправильное… Впрочем, это не страшно», – в ушах Клейна раздалась мольба. Соответствующая «Жрице» темно-красная звезда ярко вспыхнула, расходясь рябью. – Этот шаг, скорее всего, работает не только с эльфийским, но и с языком великанов, драконов или древним герместическим – теми, что тоже связаны с силами природы, – Клейн старательно записывал всё в блокнот, пытаясь переделать ритуал так, чтобы он выглядел не таким уж "плагиатом". Старый Бру, с развевающимися на ветру бородой и усами, продолжал свои действия. Он был полон какой-то дикой энергии, его тело начало дёргаться, то ли от ожога, то ли в странном танце. Его духовная сила, казалось, вторила этому ритму, наливаясь и выплёскиваясь. А силы природы, призванные заклинанием, будто тоже отвечали, включаясь в этот танец. – Вот чёрт! – Клейн не выдержал и выругался по-китайски. Впрочем, на сером тумане он был один, так что никто не слышал. Хотя он уже видел "танцы" старого Бру, сейчас это выглядело особенно дико: такое серьёзное и набожное лицо в сочетании с этими безумными движениями... – Если это не связано с путешественником во времени, пусть моё имя будет написано наоборот! – Клейн активно ворчал и поставил себе ультимативное условие. Ну что ж, день позора станет днём рождения Чжоу Жуймина! – Эх, может, этот шаг просто пропустить? Танец, наверное, нужен, чтобы понравиться тому, кому приносишь жертву... А если мистер Висельник начнёт танцевать... Картина маслом... – Глаз Клейна задёргался. Одна мысль об этом уже срывала его. Танец закончился. Лицо старого Бру стало ещё более восторженным и набожным. Он полоснул себя ножом по руке! Кровь брызнула из раны, растворяясь в ветре. Кровь Потусторонних сама по себе содержит духовную силу! Это как магический материал! Духовная сила крови смешалась с силами природы, вызванными ритуальным заклинанием, и сильный ветер окрасился в серебристо-белый и тёмно-красный цвета. Сталкиваясь и сливаясь, эти разноцветные ветры устремились к свече, символизирующей "Шутника", и вытянули из неё дверь. Дверь была обычной величины, призрачная, и на ней был выгравирован тот же символ, что нарисовал старый Бру.