– Итак, наша следующая цель – люди, связанные с "Морским певцом" в Бекленде. Где-то рядом с ними скрывается Зилингс! Вот к какому выводу я пришёл, проанализировав все данные!
Первые слова подсказала Одри, но остальное – его собственные мысли. Конс горделиво поднял подбородок. Его аналитические способности явно превосходили Одри! Вчерашний провал перед стариком наконец-то будет исправлен.
Лицо старого Брюса исказилось. Неужели Конс – комический персонаж? Хотя раньше он всегда выглядел серьёзным, несмотря на то, что Одри постоянно вытягивала из него информацию, делая его посмешищем среди агентов Девятого отдела... Но сейчас он явно терял рассудок.
Вспомнив о 100 фунтах, которые утром обнаружил на своём банковском счету, Брюс задумался. За такие деньги можно и потерпеть капризы молодого аристократа. В конце концов, это честно заработанные кровью и потом деньги.
– Прекрасно! Позвольте восхититься вашим анализом! Это поистине гениальное умозаключение. Вы, без сомнения, лучший детектив Бекленда, владеющий искусством дедукции!
С этими словами Брюс протянул папку с документами, полученными утром.
– Вот свежие данные из Портсмута. Наши капитаны захватили группу пиратов с "Урагана". Эти негодяи, как обычно, отправились развлекаться в "Красный театр" или "Красные сапоги", где их легко было выследить.
– Да хранит нас Буря! У нас лучший флот и самые отважные капитаны!
– Допрос подтвердил ваши догадки. Зилингс выполняет заказ. Детали неизвестны, но награда за задание столь велика, что, по словам пирата, после её получения "Четыре Короля" станут "Пятью Королями".
Конс с изумлением взял папку, быстро развязал шнурок и пробежался глазами по тексту. Его лицо покраснело, как варёный рак.
Раздражение подступило к горлу. Почему он не показал это раньше? Насмехается? А ещё осыпал его комплиментами!
Как церковь Бури могла действовать так быстро? Он только выдвинул теорию, а они уже подсунули ему готовый отчёт! Говорят, что они – тупые громилы, но почему он чувствует себя отстающим?
Конс резко вскочил, готовый уйти, чтобы не терпеть очередное унижение.
Но тут он вспомнил разочарованный взгляд отца-виконта вчера... Почему? Что не устраивало отца?
Он взглянул на пожилого охотника на пиратов и увидел в его голубых глазах не старческую мутность, а кристальную ясность.
Ни насмешки, ни издевки – только безграничное понимание, как у океана, и чистота, как у неба.
Конс замер. Такие глаза он видел в детстве, когда отец, ещё не погрязший в делах, мягко указывал на его ошибки...
Но со временем взгляд отца помутнел, и теперь в нём был только его старший брат – законный наследник титула виконта Лирсона.
Он медленно опустился на скамью. Стыд и неловкость куда-то исчезли. Молодой аристократ склонил голову.
– Мистер Брюс... простите мою гордыню и грубость.
– Видимо, я не так умен, как думал. Позвольте мне помогать вам, учиться у вас...
Он поднял глаза и увидел, как на лице старого охотника мелькнуло удивление, а затем – тёплая улыбка.
– Россел Великий говорил: "Исправить ошибку – лучше, чем не ошибаться вовсе".
– Твой подход не лишён смысла. Среди аристократов, с которыми я сталкивался, принято сначала делать вид, что разбираешься в деле, а затем нанимать экспертов и принимать решения на их основе.
– Это работает в бизнесе, банковском деле... Но не в мире необычного.
– Здесь либо ты можешь, либо нет. Те, кто притворяются, не доживают до завтра.
– Вчера ты поступил правильно, обратившись к детективу Эйнштейну. Но ты недооценил возможности церкви Бури. У нас тоже есть ресурсы.
– Ты недавно в Девятом отделе? Или выпускник Тингенского университета? Тогда у нас есть кое-что общее.
– Представлюсь заново. Брюс. Можно – старый Брюс. Из Тингена. Обычный охотник на пиратов. Живу уже 73 года. И это ещё не предел.
Горло Конса пересохло. Казалось, с каждым словом старик становился всё внушительнее.
*Тук. Тук.*
Он услышал глухие удары, похожие на раскаты грома. Инстинктивно приложил руку к груди, но понял, что звук шёл не оттуда.
Тело слегка дрожало от страха... и возбуждения. Перед ним был не старик, а гора, бушующая стихия...
– Ну что, Конс Лирсон, хочешь поохотиться на пирата? – Голос звучал мягко, но в голове молодого человека он грохотал, как удар молнии.
– Я... я готов! Да хранит нас Буря! – Конс ударил себя кулаком в грудь, как перед архиепископом.
В этот момент все сомнения исчезли. Ему хотелось, чтобы все друзья увидели этого мудрого человека – новую гордость Конса Лирсона.
[Благодарим "Мелькнувший метеор", "Крем-лангуста" и "Миллион листьев" за голоса! Спасибо за подписку и просмотр!]
Глава 126. Фунт
Глава 126. 10 фунтов
Комната охраны у врат Чаниса.
希望后续任务顺利……不希望在贝克兰德流落街头啊……克莱恩自嘲一笑，装好正装，以及一份正装衬衫、正装长裤，腋下枪袋和相应的左轮、子弹，两件普通的衬衣。
他又把预先申请好的第二弹夹装填好左轮子弹，放好在衣兜，打算随时取用。
……这些子弹报销吗……他在心里嘀咕了一句。
整理好衣物，克莱恩打开小皮箱的夹层，将罐装的漆黑油膏、一把特制的银制匕首放入里面，随即又考虑到这次会去其他教堂，随后又拿出了一些事物，将护符塞到显眼的位置。
这样没问题吧？如果真有值夜者搜查我的行李……
算了……他想了想，又翻出了一些占卜用的辅助事物，夹在准备好的正装里。这样看起来就合理一点了……
– Святилище согласилось? Правда? – Клейн не мог скрыть удивления. Его собственные требования казались ему слишком надуманными.
В конце концов, Дейли имела такую свободу лишь потому, что уже стала «Наставницей мёртвых», и высшее руководство Церкви видело в ней будущего архиепископа или высокопоставленного служителя. Пока речь не шла о принципиальных вопросах, ей всё сходило с рук.
А он был всего лишь обычным... ну, может, не совсем обычным «Гадателем». Его аргумент о переезде в Бэкленд звучал так: помочь в поисках Лань Урси.
Но Церковь Тьмы существовала тысячелетия! Они уничтожили семью Антигоносов, владевшую путём «Гадателя». У них наверняка было хоть какое-то запечатанное устройство с похожими способностями... Неужели им действительно понадобился один гадатель из Тинджа?
Но... им согласились? Клейн почувствовал лёгкое беспокойство.
Данн держал в руках телеграмму и тоже выглядел озадаченным:
– Ты говорил убедительно и серьёзно. Я отправил запрос в бэклендское отделение, и ответ пришёл почти сразу. Положительный.
Клейн взял листок. Текст был уже расшифрован:
«Разрешено прибытие Клейна Морэтти для содействия в поимке. Временное размещение в отеле «Уильям», Северный район. Ожидать дальнейших указаний».
Отель? Оплачивается? Цены в Бэкленде наверняка заоблачные... – первой мыслью Клейна оказались деньги.
Только потом он осознал странность: почему не в церковь?
Данн, кажется, прочитал его мысли:
– Собор Святого Себастьяна находится в Северном районе. Отель «Уильям» рядом – место с хорошей репутацией, сервис на высоте.
Он поправил шляпу и добавил:
– Это церковная собственность. В первый раз, когда я ездил в Бэкленд с отчётом, меня тоже поселили там. Бесплатно, разумеется.
– Хотя некоторые аскеты предпочитают кельи за собором... условия там спартанские.
– «Ожидать указаний», скорее всего, значит, что тебя прикрепят к одной из команд. В Бэкленде их несколько в каждом районе, а в Северном – особенно много.
– Можешь встретить знакомых. Элхардсона, Борджию, Лолоту... или Дейли. Она сейчас как раз в соборе. – Говоря её имя, Данн машинально коснулся лица, будто поправляя невидимую прядь.
Капитан, вы так откровенны, что мне придётся делать вид, будто ничего не заметил... – Клейн сохранил невозмутимость и кивнул:
– Те, что сопровождали запечатанный предмет «2-049»? Кажется, прошла целая вечность...
Особенно запомнилась мисс Лолота. Что ж, у нас есть кое-что общее.
– Да. Ты стал опытным Смотрителем. Кстати, Говен сообщил, что завершил твоё обучение рукопашному бою. Быстрее, чем я ожидал. – В серых глазах капитана мелькнула усмешка.
Клейн почесал подбородок, скрывая неловкость:
– Спасибо за доверие. Тогда я заступлю на дежурство у Врат Чейни, а после – в Бэкленд...
Данн рассмеялся:
– Дежурство отменяется. Собирай вещи и садись на ближайший поезд. Церковные дела не терпят отлагательств. За тебя займут пост – преимущество Пути «Бессонного».
***
Вернувшись на Гайд-стрит, 2, Клейн всё ещё не верил в происходящее. Его спонтанная идея получила одобрение – скоро он окажется в легендарном Городе всех городов!
Щёлкнув ключом в замке, он увидел в столовой женскую фигуру – это была служанка Бэлла, нанятая недавно.
– Мистер Клейн! Я... я не бездельничаю! Закончу уборку и сразу поставлю воду на хлеб... – Она нервно заёрзала, вспомнив, что хозяева разрешили обращаться к ним по именам.
– Всё в порядке, Бэлла. Главное – выполнять работу хорошо. Остальное ваше время в вашем распоряжении. Я вернулся не для проверки.
Он повесил пальто и трость, достал блокнот:
– Передайте... нет, лучше оставлю записку.
Служанка, вымыв руки, осторожно приблизилась. Ей бросилось в глаза, каким красивым почерком он пишет – даже лучше, чем у её учителя в церковной школе.
– Мне нужно уехать по делам. Вот записка для Бэнсона и Мелиссы – проследите, чтобы они её прочитали.
– Ох! Конечно, сэр! Простите, я не хотела подсматривать! Просто ваш почерк... такой изящный... – Она покраснела.
– Не беспокойтесь. Здесь нет ничего секретного. – Клейн взглянул на текст. Почерк оригинального хозяина тела и правда был хорош – видно, что тренировался.
Рунный и герметский языки остались в памяти, но китайские иероглифы он бы теперь выводил как Чжоу Минжуй.
– Чтение – полезная привычка. Можете брать вчерашние газеты, если их ещё не выбросили.
– Только, пожалуйста, не входите, когда мы с семьёй разговариваем. В вашей комнате можно пользоваться лампой и брать старые газеты.
Бэлла смотрела, как он поднимается по лестнице. Такой щедрый... такой воспитанный... и такой талантливый...
***
Открыв гардероб, Клейн поморщился. Приличный костюм был всего один – купленный на казённые деньги после того, как предыдущий пострадал в задании.
Поношенный вариант, сшитый на аванс жалованья Смотрителя, теперь носил Бэнсон.
Надеюсь, в Бэкленде не придётся ночевать под мостом... – Он ухмыльнулся, укладывая в чемодан костюм, запасные рубашки, брюки, кобуру с револьвером и патронами. В карманах – второй заряженный барабан.
А компенсируют ли боеприпасы?.. – мелькнула мысль.
В потайное отделение легли банка с чёрной мазью и серебряный кинжал. Потом он добавил амулеты – на случай визита в другие церкви.
Не вызовет ли это подозрений, если обыщут?
Раздумывая, он положил сверху атрибуты для гаданий – так выглядело логичнее. Теперь хотя бы будет понятно, чем он занимается...
Можно сказать, что если бы в тот момент он не присоединился к Ночным Стражам, давление жизни уже раздавило бы его семью… В конце концов, у него не было ни малейшего шанса пройти собеседование на должность преподавателя в Университета Тинджена. Его прежнее «я» могло, но он — Чжоу Минжуй, переселенец из другого мира, а не прежний Клейн.
«Слишком мало знаний…» — Клейн вздохнул, привычно начав собирать вещи перед отъездом. Тогда он вдруг осознал, что у него даже нет приличного чемодана…
Он замер на кровати на несколько секунд, после чего с горечью вытащил из-под кровати старый, видавший виды чемодан. Это был сундук, который принесла с собой их мать, преданная последовательница Богини Ночи, когда выходила замуж.
Даже в самые трудные времена они сохранили его, как и серебряные часы отца с узором из ветвей и листьев.
Когда переезжали в новый дом, Мелисса тщательно вычистила чемодан, починила часы и передала их Клейну — брату, который взял на себя ответственность подобно Бенсону и стал опорой для семьи.
…
Дом номер 11 на Нарциссовой улице, жилище старого Бруса.
Только открыв дверь, Клейн увидел, как к нему радостно подбежал Афу, но пёс остановился, не дойдя до его ног, и с любопытством разглядывал чемодан и трость.
– Что-то не так, Афу? — Клейн улыбнулся, присел и погладил его по голове.
– Ауу! Дом! Смотреть дом! — С этими звуками Афу развернулся, помчался к своей лежанке, разгрёб мягкую подстилку и, схватив что-то зубами, быстро вернулся. Он положил предмет на пол и весело завилял хвостом, глядя на молодого человека, который, казалось, собирался уходить.
Ну да, наверное, он уезжает — его одежда и вещи так похожи на те, что были у старика перед отъездом. А старик велел ему сторожить дом… Наверное, это дом?
Клейн замер. Афу сказал «дом»? Что это…
На полу лежала купюра в десять фунтов. Она выглядела необычно твёрдой, словно метательный нож. Её конец был неестественно загнут, будто кто-то ударил ею по чему-то ещё более твёрдому, отчего она деформировалась и скрутилась.
Клейн поставил чемодан, дрожащей правой рукой поднял этот «десятифунтовый нож». Он хотел закрыть лицо ладонью, но замер на полпути.
Спасибо за подписку, спасибо за просмотр!
Глава 127. Бездельничание, и ленивцу хочется полениться
– Ланэр Ус? Кто это такой, раз его разыскивают так же активно, как Чи Линьгэса? — Конс держал в руках портрет с изображением молодого человека с обычной внешностью, высоким лбом и насмешливой ухмылкой, и смотрел на него с недоумением.
На объявлении было мало информации: только то, что он связан с «Обществом Полярного сияния», обладает чрезвычайно опасным запечатанным артефактом, а его истинный ранг — «Мошенник», восьмой уровень.
На экстренном собрании старый Брус нахмурился и объяснил:
– Это объявление пришло от церкви Богини Ночи и связано с мошенничеством в Тинджене. За этим делом стоит заговор «Общества Полярного Сияния» — церемония дарования божественной природы.
– В прошлом подобные церемонии проводились много раз, но в них обычно не нужно было вмешиваться — они проваливались сами. Судя по найденным материалам, сама церемония крайне сложна, к носителю божественной природы предъявляются высокие требования, а её проведение вызывает большой переполох…
– Но на этот раз она прошла так тихо и незаметно… Это странно.
– Наша главная задача по-прежнему Чи Линьгэс, во время его поисков просто будьте внимательны к этому преступнику.
Конс оправился от потрясения, услышав о «божественной природе» и «церемонии», и поспешно ответил:
Обновлено: 19.01.2026