Глава 42 — Глава 42

罗伊大声介绍道： “各位，这位是风暴教会枢机主教……” “行了！”艾斯直接打断了罗伊，右手猛地锤击身旁的墙壁，轰！ 砂石飞溅间，他怒喝道： “以风暴之名！吾主必将蒸干渎神者体内的每一滴水！都是成年人？愣着干什么？搜救受害者！清理现场！” 铁栅栏外的白鸽，歪头看着这栋非自然倒塌的房屋，它们什么都清楚。 Тонкий туман над Собором Священного Ветра мгновенно развеялся под порывом шквального ветра. Ураган, казалось, сметал всё на своём пути, неудержимо мчась вперёд. Через несколько десятков секунд в воздухе промелькнула человеческая фигура — это был главный архиепископ Беклендской епархии, член Священного совета Церкви Бури, «Певец Божий» Эйс Снек. — В чём дело? Где предатель? — Эйс резко спросил у присутствующего здесь старшего инквизитора Ордена Гонителей. Рой сглотнул, отдал честь и ответил: — Ваше преосвященство, случилось нечто ужасное... Орден Полярного сияния... Взгляните... Эйс сделал несколько шагов в сторону, улавливая запах крови, и его взгляд тут же стал тяжелее. В просторном изысканном ресторане на стене за главным столом висела перевёрнутая «ангельская» фигура — обнажённая, с сомкнутыми ногами и раскинутыми в стороны руками. За спиной «ангела» были закреплены занавески, вырезанные в форме крыльев. Хотя цвет их был далёк от легендарной белизны, всё же отдалённое сходство присутствовало. Но это ещё не было самым шокирующим. Полноватый Карпин имел грудные кости и плоть, раскрытые от центра в стороны, напоминая кроваво-красные и белые крылья под мышками. Грудь и живот «ангела» были пусты — внутренности исчезли, остались лишь кишки с отходами. Прекрасно, Карпину больше не нужно беспокоиться о своём лишнем весе, мешавшем ему попасть в высшее общество. На лице «ангела» застыла блаженная улыбка, словно он был полностью удовлетворён таким исходом. За огромным столом сидели двенадцать человек — мужчины и женщины. Мужчины были одеты в яркие красные жилеты, женщины — в чёрно-белые платья, все в униформе слуг. Перед каждым стояла фарфоровая посуда с золотой окантовкой, в руках они держали дорогие серебряные столовые приборы. На их лицах застыли улыбки с обязательными восемью видимыми зубами, а глаза, прищуренные от удовольствия, были устремлены на «пир» в центре стола. Главным блюдом сегодня было кушанье, пришедшее из далёкой островной страны древности под названием... ну, скажем так, «мужское угощение». Худощавое и серьёзное лицо Хеласа с плотно сжатыми губами и пустым взглядом, устремлённым в потолок, идеально соответствовало роли «сервировочной доски». Какая преданность своему делу, мистер Хелас. **[Спасибо «Хрю-хрю, мне хорошо», «Одна мысль — и судьба решена», «Жду спойлеров» за голоса! Спасибо «Сладкому картофелю с чаем» за поддержку!]** Серебристые глаза «Певца Божьего» скользнули по сцене, и вскоре он обнаружил источник запаха крови. На боковой стене ресторана, будто все красные жидкости были использованы именно здесь, кровью было выведено: «Орден Полярного сияния берёт на себя ответственность». — Орден Полярного сияния... — лицо Эйса исказилось, он едва сдержался, чтобы не испепелить всё вокруг разрядом молнии. Уже немного освоившийся Рой пояснил: — Ваше преосвященство, обнаружив место преступления, я немедленно сообщил вам, потому что наш опыт не позволяет определить, является ли этот «ужин» частью какого-то «ритуала», связанного с неким демоном или злым божеством... — Нет, — твёрдо произнёс Эйс в чёрной мягкой шляпе. — Здесь остался отпечаток чего-то зловещего, плоти и крови — это точно «Пастух», точно Орден Полярного сияния. Такой у них стиль — демонстративный, без намёка на скрытность. Что касается ритуала... «Певец Божий» напряжённо пытался вспомнить, но ничего не приходило на ум. Отчасти напоминало работу демонов, но Орден Полярного сияния... — Старший инквизитор Рой! Здесь... Ваше преосвященство! Буря с вами! — голос сначала звучал гневно и растерянно, но затем наполнился почтительностью. Эйс бросил взгляд и увидел пожилого гонителя, которого встречал раньше. Он не обратил внимания на небольшую оговорку в обращении и кивнул: — Докладывайте. — Так точно! — старый Брюс выпрямился и громко заявил: — Я нашёл вход в подземелье, но он запечатан силой необычной природы... Мы не смогли проникнуть внутрь! Я считаю, что это ключ к сегодняшнему событию! Несколько моих коллег остались охранять место... Громыхнуло! Порыв ветра, вызванный Эйсом, подхватил Роя и старого Брюса и помчал их вперёд. Его чёрная мантия с вышитым символом бури развевалась, придавая ему величественный вид. — Ваше преосвященство! Ваше преосвященство! — Хм! Эйс мгновенно определил, что невидимая преграда у входа в подземелье напоминает «Заточение» из Пути Судьи. Он взмахнул рукой, и молния разрушила печать. Вихрь понёс их по тёмному коридору, но вскоре Эйс резко остановился. По обе стороны прохода тянулись ряды железных дверей, и из-за крошечных окошек доносились женские крики, стоны и проклятья. Лицо старого Брюса омрачилось. Он уже разобрался с усатым охранником, конфисковав у него паровую винтовку, но уйти не мог. Самовольное освобождение заключённых женщин могло только навлечь на них новые беды. Лишь сейчас, под наблюдением полубожественного «Певца Божьего», их безопасность была гарантирована. Увидев подземелье воочию, старый Брюс понял, что Карпин отделался слишком лёгкой смертью. Скрип! Звук рвущегося металла разнёсся по коридору. Мускулы правой руки Брюса напряглись, и он вырвал тяжёлую дверь с петель. В тесной, тёмной камере женщина закричала и отчаянно попятилась назад, пытаясь защититься. Все присутствующие гонители разом оценили ситуацию: юная девушка в изодранном, испачканном платье прикрывала подол, её лицо было залито слезами, а в глазах читались безграничные страх и отчаяние. Тук! Тук! Скрип! Скрип! Раздавались звуки выламываемых дверей, временами перемежающиеся криками женщин, а иногда — гробовым молчанием тех, кто уже сломлен и не в силах сопротивляться. … Вместе со старым Брюсом было ещё пятеро гонителей. Остальные прочёсывали помещение или стояли на страже у входа. Лица всех присутствующих искажались от ярости. Рой громко объявил: — Господа, перед вами главный архиепископ Церкви Бури... — Довольно! — Эйс резко оборвал его и ударил кулаком в стену. Ба-бах! Осколки камней разлетелись в стороны, когда он рявкнул: — Во имя Бури! Наш Господь испарит всю влагу в телах этих кощунников! Что вы тут стоите? Все взрослые люди — спасайте жертв! Очистите это место! Голуби за железной решёткой склонили головы набок, наблюдая за неестественно обрушившимся зданием. Они-то знали правду. ### Глава "Ваша посылка" #### 26 августа, понедельник, 9:00 утра Сегодня у Клейна выходной, но он всё равно пришёл в компанию «Блэк Торнс» – утром во сне Дунн уведомил его о собрании. Правда, начальник разрешил ему явиться прямо к началу совещания. _«Эх, командир, я же рассказал тебе про "Метод вхождения в роль" не для того, чтобы ты постоянно вламывался в мои сны! Сначала "Солнечный кухонный нож", потом "Кошмар"… Теперь перед сном у меня столько активности, что хоть вставать не надо!»_ – мысленно вздохнул Клейн, переступая порог. – Доброе утро, Розанн. – Клейн? Ты тоже пришёл? Сегодня все собрались как по команде… Кстати, тут для тебя письмо и… э-э, посылка? Странное название… Розанн улыбнулась и протянула конверт, затем указала на деревянный ящик, стоявший у стойки. – Посылка? Её почта доставила? – удивился Клейн. Он прикинул в уме: почтовые службы в этом мире пока что занимались только письмами – до доставки коробок они ещё не додумались. Значит, отправитель не почта. Тогда кто? – Нет, её принёс капитан Мэтью из «Карателей». Явился с самого утра, весь злой… Поговорил с Дунном в кабинете и ушёл. Говоря о командире, Розанн понизила голос, словно боялась, что тот, ставший почти как отец для всех, услышит её слова даже сквозь стены. – А, капитан Мэтью… Кажется, я понял. Клейн улыбнулся, кивнул на ящик и добавил: – Сначала пойду на собрание, потом займусь этим. – Хорошо… Клейн, мы же друзья, да? Если там что-то вкусное – обязательно поделись! – в глазах Розанн вспыхнул любопытный огонёк. Ей не терпелось узнать, что скрывает необычная посылка. – Ладно, ладно, – поспешно отмахнулся Клейн, сунул письмо (скорее всего, от старого Брука) в карман и направился в подвал. Сегодняшнее совещание должно было пройти в караулке у врат Чейниса – дежурить там было нельзя прекращать, а содержание обсуждения, судя по всему, касалось каждого члена «Ночных дозоров».