Глава 28 — Глава 28

— Может, сразу постирать и оставить сушиться здесь? Через пару дней, когда пойду выгуливать собаку, заберу. Отличная идея! Клейн схватил деревянный таз и, пока вода не остыла, решил постирать грязную одежду. Но, развернув старую рубашку, он застыл: домашняя одежда, давно списанная на повседневку, оказалась вся в дырах — рукава расходились по швам, пуговицы отлетели, а на спине зияли вытертые дыры… — Ладно, только выбросить… Проклятый Клоун-Лицедей… Махнув рукой на рубашку, он открыл кран, отрегулировал воду и встал под душ, позволяя горячим струям смывать с себя усталость. — Этот мир, благодаря Церкви Пара и Механизмов, в некоторых областях ушел далеко вперед, даже если остальные технологии отстают. Вот, например, газовые трубы — их провели даже в районе Чугунного Креста. Заплатишь — и у тебя газовые лампы, чистая плита, горячая вода в любое время… А на Земле в удаленных районах электроэнергию провели только недавно… — Хорошо, что мыслительная функция не пострадала… После убийства этого клоуна стало только спокойнее, никаких последствий… — Но «Клоун» против «Ярости народа»… Меня так быстро подавили… Оба восьмой последовательности, а разница… огро-о-омная. — С одной стороны, навыки рукопашного боя явно требуют тренировки. Учитель Гаовен прав — надо осваивать больше видов оружия, например, трость… Правая ступня дернулась от фантомной боли. Клейн присел, осмотрел ее — рана затянулась. — Это просто отголоски… Но чтобы пробить ступню тростью… Какая же сила нужна… Ох, даже вспоминать больно. — Нужно отдохнуть… Но стоит закрыть глаза — и перед глазами снова бой… — И эта… пасть… Он резко закрыл и открыл глаза, схватил мыло и принялся оттирать кровь, пока она не засохла. — С другой стороны, старина Брюс — настоящий мастер. Он не такой проворный, как я, но сразу лишил меня подвижности… Клоун со сломанной ногой никуда не убежит. — Бой — лучший учитель. Даже «Предчувствие» клоуна не спасло бы меня, если бы тот первый удар был смертельным… — Бумага как метательное оружие — визитная карточка «Клоуна»… Но бросать купюры в десять фунтов… Да чтоб тебя, Лицедей! Клейн с остервенением зачесал назад черные волосы, снова представив ту нечеловеческую пасть, зубы… разорванные банкноты… — Фух… Он выдохнул, пытаясь выбросить из головы весь этот кошмар, но понимал: ночные кошмары неизбежны. Босые ноги шлепнули по кафелю. Клейн насухо вытерся, застегнул пуговицы чистой рубашки (специально подобрал похожую, чтобы Бен и Мелисса ничего не заподозрили) и завернул волосы в сухое полотенце. — Интересно, изобрели уже фен? Вроде не видел… Хотя, электричество еще не везде есть… Боже, я так устал… Надо быстрее добраться до кровати. Перекинув полотенце через плечо, он надел серые брюки и вышел из ванной. Второй этаж напоминал его дом, только просторнее и с более дорогой отделкой… Белье сушить все равно уже нечего. Спустившись вниз, он провел рукой по волосам — почти сухие, хотя еще влажные. В столовой Брюс сидел за столом, а у него на коленях дремал Афу, свернувшись калачиком. — Смешно… такая махина, а прикидывается котенком. Никакого обаяния! — Клейн, подходи, — голос старика был спокоен и тверд. — Да, я… привел себя в порядок. — Он почесал затылок. — Правда, старая рубашка совсем развалилась… Брюс усмехнулся: — В твои годы надо выглядеть презентабельно… Хотя дело твое, конечно. Знакомый тон заставил Клейна на миг вернуться в прошлое — родители тоже сначала ворчали, а потом добавляли: «Ну ладно, делай как хочешь». — Садись, но не наступай в кровь. Возьми на выходе пару обуви — твои туфли не спасти. Клейн кивнул и уселся напротив, стараясь не смотреть на пятна. И тут он заметил на столе нож — с кровавой рукоятью и золотым лезвием. — Это… — Завтра я снова еду в Бекленд, — перебил его Брюс, поглаживая Афу. — Приказ Святилища. Не волнуйся, дело хорошее — я подал запрос на повышение до «Морехода», и вместо проверки на месте меня вызывают в столицу…　　此刻的他有些意气风发，本来神秘的枪能总结出规律，一边出问题的左轮还能用，现在又拥有了“太阳厨刀”……　　最起码，实力上达到了序列7的水准！不，单纯看杀伤力的话，序列6也不是不能碰一碰！　　“咳，看来你很满意这把厨刀，那太好了……”老布鲁端起咖啡杯，更仔细地说道：　　“这把厨刀的副作用指的不是杀敌一千自损八百的那种，而是从你靠近它时，就在发生的某种变化……”弗… Фух… Клейн наконец смог вздохнуть свободно. Главное, что старик Брюс не раскрыл свою истинную личность и его не повесили… Что? Повышение? Клейн снова напрягся: – Повышение? Вы хотите повыситься до 7-й последовательности? Но вы уже невероятно сильны! Зачем рисковать потерей контроля и продолжать принимать зелья? Что бы вы ни задумали, я помогу… Видимо, Брюс ищет тех, кто стоит за всем этим… Но его способности в солнечном пути и так чрезвычайно мощны, почти как у полубога! Разве этого недостаточно? Зачем ему повышаться дальше? Старик Брюс, глядя на сбитого с толку и искреннего Клейна, улыбнулся с теплотой: – Нет, это не одно и то же, Клейн. Ты знаешь о запечатанных артефактах? Конечно, знаешь. Большинство предметов с необычными способностями имеют побочные эффекты… – А я… Ну, не буду вдаваться в детали. Просто пойми — эти солнечные способности не принадлежат мне по-настоящему. А чужие силы всегда таят в себе риск. – Так что внешние предметы могут усилить тебя, но в итоге всё равно придётся вернуться к основам — к своей собственной последовательности… Затем, словно подумав, старик добавил: – И наоборот: если твоя последовательность не растёт быстро, можно пойти на риск и воспользоваться силами извне, вроде запечатанных артефактов… Это значительно повысит твою мощь. – К слову, церкви часто используют именно этот метод… Вот, например, этот кухонный нож… Брюс сделал паузу, жестом предлагая Клейну взять его. Клейн машинально активировал духовное зрение — и замер. В обычном мире нож выглядел бы как обычный, но сейчас его лезвие в духовном зрении сияло золотистым свечением! – Мистер Брюс… Что это значит? – Клейн растерялся. Неужели из-за того, что нож покрылся кровью необычного? Но это же противоречит всему, что он знал о мистике! – Возьми его — и многие вопросы отпадут сами собой… Клейн перестал колебаться и схватил нож за рукоять, окрашенную в красный. – Он… тёплый. Выглядит так, будто в крови, но руки остаются чистыми. Словно покрыт красным напылением… Подняв необычный нож, он стал внимательно его рассматривать. Кроме красной рукояти, лезвие было типичным для западных шеф-ножей, а не для массивных китайских тесаков. В его родном мире такой нож, пожалуй, сочли бы просто большим фруктовым… Клейн направил в него свою духовность, и та проникла в золотистую поверхность. В тот же миг перед его внутренним взором возникли мириады сверкающих золотых частиц, неся с собой поток информации. Этот нож был неполной версией «арбитра» — держа его или нося при себе, можно было использовать некоторые заклинания солнечного пути! – Приёмы ввода духовности… и активирующие заклинания… Так вот почему старик Брюс произносил фразы вроде «Да будет свет»! Это были способности «арбитра»! Хотя в его исполнении они действовали куда мощнее… – Огненный шар, солнечный ореол, святая вода, наложение арбитража… Чёрт возьми! Да это же настоящий клад! Клейн засиял от восторга, но затем его лицо омрачила догадка: почему у ножа такие способности? Даже если бы он был совсем тупым, то и тогда догадался бы — ведь этим ножом старик Брюс пронзал себе грудь… Брюс, увидев, что Клейн всё понял, заговорил: – Церкви называют подобные вещи запечатанными артефактами. Если бы этому ножу присвоили номер, он начинался бы с двойки — как у артефактов средней последовательности. Но на самом деле это скорее просто необычный предмет, поскольку в нём нет «особенностей необычного». Он приобрёл свои способности, потому что на него попала моя кровь, когда я использовал силу. – Этот нож — мой подарок тебе. Не отказывайся. Большинство его функций — просто дополнения. Единственное, что я действительно хотел ему придать… Ну, скажем так — если у тебя снова проявятся те же симптомы, что сегодня… Он щёлкнул крышкой серебряных карманных часов: стрелки показывали без пятнадцати десять. – Уже поздно… В общем, я хотел, чтобы он помог тебе сделать то, что ты захочешь в такой момент. – Мистер Брюс… – Клейн хотел запротестовать, но слова застряли у него в горле. Он действительно чувствовал, что этот старик относится к нему с какой-то… безграничной добротой. Такое тепло… Хотя, возможно, это просто нож такой тёплый. – Это слишком ценный подарок… – Клейн не знал точной стоимости «необычного предмета», но был уверен: во всём Тингене не найдётся ни одного официального необычного выше 6-й последовательности! А с предметом такого уровня… тут уж хоть на голове ходи. – Не спорь. Ты же обещал обеспечить мне старость и проводить в последний путь, член семьи, – старик Брюс усмехнулся. – Да… – Кстати, некоторые необычные называют подобные предметы «волшебными». Этот нож можно использовать и как оружие — тогда он будет «необычным оружием». Но помни: в нём нет особенностей необычного, поэтому его сила ограничена… Лет на пять, не больше. Пять лет — это совсем немало! Клейн воодушевился, начал подбрасывать нож из руки в руку. Его вес и размер оказались идеальными! Гибкие пальцы шута легко ловили рукоять даже после высокого броска. Совсем как в цирке! Если бы таких ножей было два, он бы устроил настоящее представление с жонглированием! Типа жонглирования шарами, только куда опаснее. – Я уже говорил: у таких предметов обычно есть побочные эффекты… Раз в нём нет особенностей необычного, они будут слабее… Клейн не ощущал никаких побочных эффектов. Возможно, стоило провести гадание? Но он уже не мог оторваться от ножа, мысленно представляя, как закажет специальные ножны для ношения под мышкой. Да! Под левой рукой — кобура, под правой — нож! Полный арсенал. Правая рука — револьвер, левая — «солнечный нож»! Да, так и будет: «Солнечный нож». Клейн всегда давал вещам простые и понятные названия. Сейчас он чувствовал себя непобедимым. Во-первых, загадочный револьвер наконец стал предсказуемым, даже несмотря на поломку. А теперь ещё и «Солнечный нож»… По крайней мере, по боевой силе он дотянул до 7-й последовательности! Хотя, если судить только по урону, можно потягаться даже с 6-й! – Хм, похоже, нож тебе по душе, – старик Брюс отхлебнул кофе. – Но я ещё не рассказал о побочных эффектах. Они не такие, что «ты — врагу, себя — в могилу». Нет, изменения начинаются с того момента, как ты приближаешься к нему…　　她听到班森在一旁说道：　　“唔，在壁炉旁和温暖的地方看书，更有助于知识的吸收？那看来我们要继续罗森先生的……债务。”　　梅丽莎摇了摇头，去储物间抱出木柴，开始升起壁炉，她想让克莱恩能够更快地暖和起来。　　班森继续着“痛苦”的学习历程，突然，他想到了什么，喊了一声：　　“梅丽莎！我问过大桥南区的文职人员招聘要求了，刚好需要一位懂得文法的人！待遇比克莱恩现在的还要好一点点！嗯，等我把这些攻克……”　　梅丽莎熟练地操作着炉火，笑着回应道：　　“但我听说，那里的考试很难……班森，你是最棒的，加油！”– Эм? Странное ощущение… будто он пират? Или старый капитан? – Именно так, Клейн, – выражение лица старого Бру внезапно стало серьёзным. – Я хочу, чтобы ты использовал это, чтобы сохранять психическую стабильность… Не допускай потери контроля. Оставайся в живых, не заставляй старика вновь оплакивать… Клейн почувствовал, как глаза его затуманиваются. Чёрт возьми, сегодня вечером было слишком много слёз и крови… Он резко встряхнул головой, смахнув слёзы, и твёрдо сказал: – Будьте спокойны… я… не подведу ваши ожидания. Вы тоже будьте осторожны в Бекленде… Старый Бру усмехнулся: – Не беспокойся обо мне. Бекленд – второй по значимости приход Церкви Штормов после острова Пасо. Там никто не посмеет перейти границы… – Да ведь Зилингс уже проник в Бекленд… – Клейн едва не сорвался, но вовремя остановился. Перед ним был не только бывший Наказатель, но и верный последователь Глупца, член Таро – «Господин Жрица»! Чёрт подери… столько событий за последние дни… Кажется, прошла целая вечность с последней встречи Таро. Ах, лидер собрания, глава тайной организации Глупец был избит Господином Жрицей… Какой удар по репутации… Старый Бру невольно саркастично подумал: «Никто не посмеет перейти границы» – значит, все там творят, что хотят? Потому что это штаб-квартира стаи голубей Церкви Штормов? Ну да, раз там столько голубей, то и шума от них не меньше… И я, как один из этих голубей, тоже должен иногда «голубеть»… Хех, «немедленно отправляйся в Бекленд» – а если я поеду завтра, это ведь тоже будет «голубовато»? Отлично, славные традиции и благородные привычки я поддерживаю на должном уровне. Я действительно выдающийся, истинный «старый штормовой голубь». Видя, как лицо старика внезапно прояснилось, Клейн тоже успокоился. «Похоже, у старого Бру действительно есть уверенность… А ведь он забыл, что его преследует Церковь Штормов как потомка духов? Все эти годы он честно служил Наказателем, и если бы не инцидент с его сыном, его происхождение, возможно, так и осталось бы в тени…» Глава 57. Клейн: Мне нравятся более зрелые Мелисса отложила ручку и циркуль, убрала учебники. Она закончила домашнее задание, но Клейн всё ещё не вернулся… Она слегка нахмурилась. Она уже помыла посуду, протёрла стол, немного отдохнула и только потом села за уроки… Неужели у Клейна и старого Бру нашлось столько тем для разговора? Она взглянула на Бенсона, сидевшего напротив. Брат корчил кислую мину, перед ним на столе лежали учебники по грамматике, классической литературе, бухгалтерии, а также бумага и ручка. Заметив взгляд сестры, Бенсон пожаловался: – Не могу поверить, что Клейн изучал всю эту скукотищу… Такое ощущение, будто мне снова десять лет, и я сижу в воскресной школе при храме. Мелисса прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Грамматику и литературу Клейн рекомендовал Бенсону как крайне полезные вещи. И он подтвердил это на практике – благодаря этим знаниям нашёл отличную работу и стал опорой семьи! Через несколько лет, когда и Клейн, и Бенсон обзаведутся семьями и детьми, она станет тётей… Надеюсь, к тому времени деньги перестанут быть проблемой… Так и будет! Глаза Мелиссы загорелись решимостью. Она быстро собрала учебники и канцелярию, собираясь умыться перед сном, а затем дождаться возвращения Клейна. Дзинь-дзинь. Бенсон поднял голову и облегчённо произнёс: – Похоже, Клейн наконец закончил свои дела. Должно быть, это было что-то важное… Мелисса вдруг осознала: Клейн ушёл, даже не надев пальто, так что ключи у него вряд ли были. Поэтому он и дёрнул за звонок. Она быстро подбежала к двери, повернула ручку и распахнула её – перед ней стоял знакомый силуэт. Эм… Клейн… его причёска всегда была такой? Или мне кажется… – Мелисса, хватит застывать, впусти меня домой, а то я точно простужусь… – Ах! Клейн, давай быстрее заходи! Может, разожжём камин? – Мелисса, видя, как он дрожит, поспешно посторонилась. Клейн, идеально контролирующий своё тело и искусно изображавший дрожь от холода, поспешил внутрь. Он вспомнил, как в доме старого Бру уже горел камин, наполняя комнату теплом… – Да, пожалуй… самое время камину послужить по назначению. Кажется, у нас ещё есть дрова… Эээ, я сначала схожу умыться, а потом спущусь… Мелисса с недоумением смотрела, как Клейн, помахав Бенсону, устремился на второй этаж. Мыться – и потом спать, разве не так? Бенсон пробормотал: – Хм… читать у камина, в тепле, должно быть полезнее для усвоения знаний… Похоже, нам снова придётся пополнить запасы дров у мистера Розена… Мелисса покачала головой, пошла в кладовку за дровами и принялась растапливать камин. Ей хотелось, чтобы Клейн скорее согрелся. Бенсон, погружённый в «мучительный» процесс обучения, вдруг вспомнил что-то и воскликнул: – Мелисса! Я узнал требования для канцелярской должности в Южном районе моста! Там как раз нужен человек со знанием грамматики! Зарплата даже немного выше, чем у Клейна сейчас! Как только я освою этот материал… Мелисса, ловко управляясь с огнём, улыбнулась: – Но я слышала, экзамены там очень сложные… Бенсон, ты лучший, у тебя всё получится!