Глава 20 — Глава 20

Вот переписанный текст в соответствии с вашими требованиями: Во-вторых, богиня видела меня насквозь… но ничего не предприняла. Это серьезная проблема. Со своим знанием сюжета… я мог разрушить тысячелетние планы богини… а она не стерла меня ластиком… Значит, путешествие между мирами… Хлоп! Хлоп! Старый Брюс дал себе две пощечины, чтобы остановить поток мыслей. Он глубоко вдохнул и под странным взглядом Мэтью начал: – Мэтью, я недавно… освоил новый метод усвоения зелья… Запомни: название зелья уже содержит в себе правила… – Каждый понимает эти принципы по-своему. Если строго следовать им… шепот и видения исчезнут… Лицо Мэтью стало серьезнее. Убедившись, что Клайен все еще спит, а кучер снаружи слишком возбужден, чтобы подслушивать, он тихо спросил: – Старина, что происходит? Откуда ты все это знаешь? И способности «Солнечного» пути? Какие еще артефакты? Откуда у нас в Тингане артефакт первого уровня? Старик, ты… это все еще ты? Брюс слышал беспокойство в голосе Мэтью – друг боялся, что он встал на опасный путь, начав молиться тайным существам… Хм, а ведь он действительно последователь Дурака… что тоже тайное существо… Немного смутившись, он пробормотал: – Не твое дело! Просто используй этот метод, чтобы усвоить зелье. Можешь ненавязчиво поделиться с командой, но не явно – церковь не хочет распространения этого метода… – Я уже подал запрос на зелье «Мореплавателя». Ну что, парень, рад за старика? – Ты спятил? В твоем возрасте продвигаться? В молодости у тебя и Старого Свайна были возможности… – Вот что может метод освоения, – похлопал Брюс Мэтью по плечу. – Не копай глубже. Там такие глубины, что тебе не справиться. – Чего? – Мэтью казалось, что Брюс говорит все загадочнее… … Чжоу Минжуй резко сел, обнаружив себя на диване в знакомой комнате отдыха Ночных Стражей. – Уфф… Клайен потер лицо. Фрагменты сна быстро исчезали, но он пытался удержать тепло тех воспоминаний. – Домой! Надо выяснить причину перемещения… Обязательно вернусь домой! Он снова укрепился в решимости, чувствуя прилив энергии. – О, и одеяло новое… Вот и правильно, зачем экономить на том, что компенсируют. Клайен аккуратно сложил сползшее одеяло, поправил помятую белую рубашку и натянул черное пальто с вешалки. Надев шелковый цилиндр, он снова выглядел как элегантный и боевитый молодой человек. – Старый Нил уже ушел… Надо помогать! Капитан и другие так заняты и опечалены… Как я могу отдыхать! Соберись, Клайен! Он подбодрил себя, распахнул дверь и увидел знакомый коридор. Полуоткрытая дверь кабинета капитана пропускала обрывки разговора. Воодушевленный, Клайен широко распахнул дверь: – Капитан! И замер. В комнате было три человека: капитан Мэтью за столом, старый Брюс на диване и белокурая девушка вроде Роузмонд. Все трое уставились на него. В кабинете повисла тишина. [Благодарю "Дай Чжай Фаньцяо Мяо" за голос! Спасибо за просмотр!] [Глава 40: Метод освоения, который знают все] – Аааа! – внутренне кричал Клайен, но его лицо оставалось спокойным благодаря умению зелья Шута. В памяти всплыли обрывки: «карета, 2 соля вперед, Спрятанный Мудрец…» Он быстро сориентировался: – Капитан… то есть капитан Мэтью, спасибо, что дали мне отдохнуть… – Вау! Как он сдерживается… Вот это мой человек! – восхитился Брюс. Но его перебила Катерина. Девушка с горящими глазами воскликнула: – Так ты Клайен? Роуз много о тебе рассказывала! О, ты и правда симпатичный! Даже больше, чем она говорила! – Спасибо… – мысленно поблагодарил Клайен, гадая, как же его описал Роуз. Он уже расслабился – эта атмосфера напомнила приемную в Черном Шипе… Нет! Это же территория Наказывающих! Мэтью потер виски: – Вы же уже виделись, когда он вошел. Почему восхищаешься только теперь? – Это совсем другое! – возразила Катерина. – Я же не рассматривала его так близко, когда несла на руках! Клайен еле сдерживался. Кто говорил, что в культе Владыки Бурь женщины бесправны? Как Катерина может так разговаривать с капитаном? Почему Мэтью молчит? – Катерина, иди уже, – вмешался Брюс. – И спасибо, что погладила одежду. Клайен, садись, не стесняйся. Он понимал – если Клайен еще больше смутится, может случиться срыв… – Пожалуйста! Капитан, не забудь про мой отпуск! Я еду с Роуз в Дикси! – Катерина бросила на Клайена взгляд и вышла без тени смущения. Клайен понял – это она привела его пальто в порядок. Несмотря на поведение, она оказалась умелой хозяйкой… И подругой Роуз… Видимо, похожие характеры действительно лучше ладят… – Два уважаемых наставника, ещё раз благодарю вас за то, что привезли меня обратно. Боюсь, я доставил вам немало хлопот... – Клейн почтительно поклонился двум представителям Ордена Наказания, вспомнив, как потерял контроль над эмоциями и чуть не допустил телесного искажения... За столом Мэтью достал сигару, вдохнул её аромат и произнёс: – Клейн, видно, что ты человек с чутким сердцем. Говорят, ты стал сверхъестественным существом всего месяц назад? Непростое испытание... Даже для меня, даже для Дункана подобные события – раз в жизни... Бывали те, кого замечали и кому отвечали тайные сущности, но последствия редко бывали столь тяжёлыми... Ты справился достойно. Уверен, в молодости у меня не хватило бы смелости или решимости нажать на курок, хотя это было правильным решением. Кстати... не хочешь присоединиться к Ордену Наказания? Сердце Клейна сжалось. Он бы с радостью отказался от своей "способности" постоянно попадать в сверхъестественные передряги... К тому же, когда пришлось казнить потерявшего контроль старого Нила, он полагался на способности Шута, а не на собственную силу воли... – А? – Последние слова Мэтью застали его врасплох. Неужели можно вот так просто переманивать людей из Ордена Ночных Стражей? Старый Брюс рассмеялся, шутливо отчитав коллегу: – Не умеешь подбирать слова – помолчи лучше! Увидев, как Клейн неловко опускается в кресло перед столом, он продолжил: – Клейн, ты наверняка слышал от Дункана: "Мы – стражи, но также и кучка несчастных, вечно сражающихся с опасностью и безумием". Стать сверхъестественным существом – значит обречь себя на постоянную борьбу с потерей контроля. Поэтому этот путь нужно выбирать добровольно... А дикие сверхъестественные существа – те, что вне поля зрения официальных организаций – похожи на бомбы с часовым механизмом... Даже мы сами не можем гарантировать, что не взорвёмся на следующий день. – Однако, – тон старого Брюса сменился с мрачного на воодушевляющий, – бороться с потерей контроля можно... – Недавно я обнаружил один метод, снижающий риск... Запомни, Клейн: название зелья – не просто символ, но и ключ к овладению его силой... Клейн застыл, слушая, как старик объясняет ему "метод отыгрыша", не произнося этих слов вслух... В душе он почувствовал волнение. Мистер Верховная Жрица знал об этом методе с самого начала – вероятно, унаследовал знания от предка-путешественника между мирами. Но он никогда не подавал виду и тщательно скрывал свою истинную сущность... Клейн не знал, как реагировать. Даже будучи "Шутом", мастером контроля над эмоциями... Мистер Верховная Жрица раскрывал ему столь важный секрет! Ведь сейчас он не был "Глупцом", а всего лишь малознакомым человеком! [Верховная Жрица видела, как я потерял контроль в карете... Боится, что вскоре от меня останется только мокрое место... Эх, такой достойный уважения человек... А его сын...] – Клейн вздохнул, размышляя о превратностях судьбы. – ...Строго следуя этим принципам, ты значительно снизишь риск потери контроля и лучше овладеешь силой зелья. Старый Брюс погладил бороду, окинув взглядом Клейна и Мэтью – оба слушали внимательно. – Клейн, у каждого свои принципы. Главное – оставаться верным себе... Кстати, Мэтью говорил, что ты сверхъестественное существо пути Гадателя? Редкие рецепты зелий у этого пути... Но в вашей церкви наверняка есть следующие в цепочке... [Я уже стал Шутом! Причём с использованием материалов, которые ты сам пожертвовал... – мысленно съязвил Клейн. – В церкви есть следующие рецепты? Логично: семья Антигонос, владевшая путём Гадателя, была уничтожена церковью Ночной Госпожи...] – Мистер Брюс, благодарю за объяснения! Вы разрешили множество моих сомнений... Спасибо, что поделились столь ценным методом... – взволнованно проговорил он. [Если бы я узнал это до разговора с капитаном Дунканом... Тогда можно было бы выдать метод отыгрыша за секрет Ордена Наказания... Хотя нет, это создало бы проблемы для мистера Верховной Жрицы...] Старый Брюс поднялся: – Пойдём, я провожу тебя домой. Я уже отправил Дункану телеграмму – сказал, что ты не в лучшем состоянии. Он разрешил тебе отдохнуть и вернуться в компанию завтра. – А? – Клейн не ожидал такого. Он планировал сразу вернуться к Ночным Стражам, чтобы помочь... Старый Брюс, словно прочитав его мысли, надел фетровую шляпу: – В церкви Ночи есть сверхъестественные существа пути "Гробовщика"... Не мешай им. Отдохни как следует – таково желание Дункана. *** – Мистер Брюс, не стоит вас беспокоить... Это был лишь инцидент, я чувствую себя прекрасно... – Клейн сидел в общественной карете напротив старого Брюса, который пребывал в лёгкой медитации. Тот открыл глаза, странно посмотрел на молодого человека и покачал головой, давая понять, что дальнейшие оправдания бесполезны. В карете воцарилась тишина. Клейн сдался – сбежать от старого Брюса не получится... [Скорее всего, он сломает мне ноги и оттащит обратно... Какой позор!] Воспользовавшись редкой возможностью, он решил расспросить о Мудреце-Отшельнике. На одной из встреч "Собрания Таро" мисс Правосудие заплатила 1000 фунтов мистеру Повешенному за информацию о тайных организациях... [Как "Глупец", выступавший свидетелем, я тоже слышал... Но мистер Повешенный знал об этом Мудреце-Отшельнике не так много – лишь то, что это персонифицированное злое божество... А потомок путешественника, мистер Верховная Жрица, даже описал его символы и способности, сразу узнав "Око Тайнознания"...] – Мистер Брюс, вы говорили, что "Око Тайнознания" – способность сверхъестественных существ пути "Знаток Тайн" пятого уровня и выше. На вершине этого пути – Мудрец-Отшельник, злое божество... Не могли бы вы рассказать о нём подробнее? Старый Брюс и Клейн переглянулись, заметив искреннюю и серьёзную просьбу собеседника, и мысленно вздохнули. «Скрытый мудрец» продолжал безнаказанно прыгать туда-сюда, сея хаос, в то время как «Император Знаний» Росселл перешёл на путь «Чёрного Императора» — возможно, именно потому, что не смог поймать этого неугомонного «Скрытого мудреца»… Нужно придумать способ разобраться с ним раз и навсегда… Старый Брюс погрузился в размышления. Прошло немало времени, прежде чем он наконец заговорил: – Простите, некоторые детали в моей памяти уже стёрлись… Мне пришлось немного освежить их… Он заметил, как лицо собеседника озарилось надеждой, и слегка смутился — ведь только что все его мысли были заняты планами расправы над «Скрытым мудрецом»… – Кхм… — Старый Брюс поспешно перевёл тему. — Путь «Соглядатая тайн»… В Рунском королевстве есть три главные церкви, поклоняющиеся трём богам: «Повелителю Бурь», «Богине Ночи» и, наконец, «Богу Пара и Механизмов». Церковь Пара и Механизмов лучше других разбирается в пути «Соглядатая», потому что… э-э… Клейн, ты слышал о смежных путях? Клейн вдруг вспомнил — на последнем заседании «ТароКлуба», буквально вчера, мисс «Справедливость» предоставила дневники Росселла, где упоминалось, что путь «Эрудита», которым следовал сам Росселл, на высоких уровнях может заменять путь «Соглядатая»! Как он мог забыть об этом сразу? – Хм, похоже, ты в курсе… — Старый Брюс даже не стал ждать ответа — реакция Клейна говорила сама за себя. Это также означало, что тот не пытался слишком уж скрывать свои знания… Отлично, собеседник явно расслабился и доверял ему… Клейн кивнул, не став ничего объяснять. Разве он мог сказать, что узнал об этом от самого Росселла? Хотя… звучало бы забавно… Старый Брюс продолжил: – Точно так же, как ваша Церковь Ночи враждует с «Церковью Бога Войны» из Фуска, Церковь Пара и Механизмов ведёт борьбу с «Орденом Моси», который контролирует путь «Соглядатая», а также с самим «Скрытым мудрецом». Впрочем, у Церкви Пара тоже есть немало рецептов зелий пути «Соглядатая», которые они предлагают своим последователям. Клейн задумался. В дневниках Росселла он встречал подобные сведения, но они были разрозненными, а его внимание тогда привлекла «Кошерная скрижаль»… Он не придал этим знаниям должного значения. – Вы хотите сказать, что наш путь «Бессонного» и путь «Воина», которым следуют в Церкви Бога Войны, — смежные? Но когда я выбирал путь, Церковь не предложила мне этого варианта… Старый Брюс усмехнулся: – Хороший вопрос, Клейн. И вот в чём дело… Даже в Церкви Пара, несмотря на доступность пути «Соглядатая», большинство выбирают путь «Эрудита», потому что это основной путь их Церкви — а значит, безопасный. Тут он многозначительно посмотрел на Клейна, заставив того слегка занервничать, и добавил: – Давай проясним один момент. Вершина каждой последовательности — это божество, стоящее во главе пути. Дальше углубляться не будем, я и так сказал больше, чем нужно… – Поняв это, ты осознаешь, что значит «безопасный». Всего существует двадцать два пути, и у каждого должна быть своя вершина. Те, кто достиг вершины, могут влиять на последователей своего пути, стоящих ниже… В Северном континенте мы признаём только семь истинных богов, и они не станут вредить своим последователям… Но запомни: к тем, кто не поклоняется им, но идёт по их пути, они не испытывают особой благосклонности… – Вершины других путей… Мы называем их скрытыми сущностями, лжебогами, демонами — и не без причины. Взять того же «Скрытого мудреца»: он обрушивает знания на своих последователей, не заботясь о том, выдержат ли они это. А если нет — они теряют контроль… Клейн почувствовал, как мозг отказывается воспринимать информацию. Его лицо, должно быть, выражало полнейшее потрясение… Вершина пути? Каждая последовательность ведёт к своему божеству? Так вот что значит «божественный путь»… Какая кощунственная мысль… Рецепты зелий происходят из «Кошерной скрижали» — и теперь ясно, почему она так называется… Внезапно Клейн вспомнил шёпот, который слышал при принятии зелья. Неужели это говорила вершина его пути? Он не удержался и спросил: – Мистер Брюс, а вы знаете, кто стоит во главе пути «Гадателя»? И связано ли это с тем шёпотом, который слышишь, когда пьёшь зелье? Старый Брюс замер. Стоило ли раскрывать всю правду о «Полубезумном» Ане и интригах Чарату? Нет, не стоило… Пусть лучше Богиня Ночи сама раскроет эти тайны, когда придёт время…