Глава 111 — Глава 111

– Что за щедрость… Господин Бру, зачем Провидцам такие затраты? И что опять с семьей Мэйгоуз? Бру-старший замолчал на мгновение, а затем на его лице расцвела мягкая улыбка: – Возможно, мы упустили… "чадо" злого божества. ... Где-то в Тингене, в доме с красным дымоходом. Инс Зангвилл был взволнован. Казалось, он наконец-то получил одобрение "0-08"! Доказательством тому было то, что, проснувшись от кошмара, он, чтобы обеспечить успешность "сегодняшнего" дела, написал целую кучу выгодных для себя "распоряжений". Он был готов к расплате, но, к своему удивлению, никакой расплаты не последовало! Он даже перестал чувствовать давление, исходящее от "0-08"! Ха-ха! На классических, как скульптура, чертах лица Инса появилась улыбка. Он не мог не воскликнуть: – Все под покровительством Богини! Слава Богине! Я достоин быть благословенным ею! Подергав руками и ногами, Инс осторожно положил перо на стол. Теперь он – будущий астральный владыка, управляющий артефактом уровня "0"! Это классическое перо… упало на блокнот, но не начало автоматически "печатать" насмешки. Оно словно… полностью утратило свою силу, словно… осталась только пустая оболочка пера. **Глава 223: Черепаха и заяц** Утро 8 сентября в Бэкланде. Клейн проснулся рано, потренировался немного «читая вслух стихи», позавтракал и в приподнятом настроении, с нетерпением, оделся в приличную одежду, готовясь отправиться на паровозный вокзал встречать брата и сестру. Вчера вечером, готовясь ко сну, он получил письмо от Бру-старшего, в котором тот сообщал, что передал подарки, приготовленные Клейном, Бэнсону и Мелиссе, а также сообщил о найме Бэнсона на работу и предложил брату и сестре приехать в Бэкланд на отдых. Клейн не очень верил в перспективы компании, в которую Бру-старший вложил деньги для исследования "вечного двигателя". В конце концов… вечный двигатель! Сколько великих ученых потерпели неудачу, пытаясь его создать! Будь то Земля или другой мир, "закон сохранения энергии", должно быть, верен? А это "сохранение" подразумевает расход… Ладно, на этом мои познания как "клавиатурного физика" заканчиваются… Хотя "вечный двигатель" невозможен, "бесконечная энергия" все же имеет шанс! Клейн до сих пор помнит ту нефть, что лежит в куче старых вещей над серым туманом… Если бы Бру-старший смог добыть нефть из этой "иллюзорной морской воды"… Ого! Это же целое состояние! Поэтому Клейн обеими руками поддерживал свое участие в компании в качестве акционера и приход Бэнсона в компанию! "Нефтяной магнат"! Однако Бру-старший совершенно не знал, что его морская вода может превращаться в нефть. Клейн, с нетерпением ожидая будущей жизни, собирался открыть дверь, но внезапно почувствовал, что окружающее пространство стало холодным! Казалось… в комнате что-то появилось! Он собирался включить духовное зрение, но с изумлением обнаружил, что может напрямую видеть рядом с собой парящий духовный силуэт! Духовный силуэт был похож на человека и говорил по-человечески: – Клейн, я Энтони. Тебе, "божественному благословенному", нужно присутствовать на собрании. Место – конференц-зал церкви, время – девять утра. Сказав это, духовный силуэт быстро растворился и исчез из комнаты. "Святой Энтони… собрание?" Клейн понял. Оказывается, это и есть особый "телефон" Церкви Вечной Ночи! Поскольку большинство "трупачей" и "бессонных" членов Церкви имеют повышенную духовную восприимчивость, они могут видеть "духовные тела" невооруженным глазом! – Но девять утра… – Клейн взглянул на серебряные карманные часы. Было почти восемь, и он почувствовал некоторую неловкость. В письме от Бру-старшего говорилось, что Бэнсон и Мелисса приедут на самом раннем паровозе сегодня, то есть на шестичасовом. Даже с небольшой задержкой они должны прибыть где-то между десятью и одиннадцатью часами… А на метро до паровозного вокзала ему потребуется не менее двух часов! Это совершенно нормально в таком большом городе! В таком случае, после собрания он не успеет встретить их на вокзале! А Бэнсон и Мелисса впервые приехали в Бэкланд! Еще и карманники могут быть! Конечно, Клейна самого никто тогда не встречал, но он не мог иначе! Бру-старший даже не знал, что он приедет! И он сразу направился в штаб-квартиру Церкви, маршрут был ясен… Глаза Клейна стали решительными. Он ни за что не позволит Бэнсону и Мелиссе почувствовать враждебность в свой первый день в Бэкланде! И даже если сам он не сможет поехать, можно попросить о помощи кого-то надежного! Бру-старший! Эх, он вернулся в Тинген… Форс! Эх… А если и Кью? Надежно! Клейн тут же достал колокольчик, которым можно было вызвать посыльного Бру-старшего. Тот прислал его вместе с письмом! Он слегка покачнул его дважды, и… колокольчик не издал ни звука, но подул холодный ветер, и кости, наслаиваясь одна на другую, образовали полутораметровый "сейф"-гонец. Этот гонец покачнулся и открыл дверцу ящика, показывая, что можно поместить письмо внутрь. Клейн был ошеломлен. Он инстинктивно вызвал "гонца"… Но этот "гонец" не его! Будет ли он доставлять письмо для него? Эх, почему он инстинктивно не вызвал "гонца-костяного великана" господина Азка? Вспомнил! Потому что "гонец-сейф" – образец в своей области, его услуги идеальны! А костяной великан с его видом, наверное, услышав просьбу, сразу ударит ладонью… – Ты можешь доставить письмо для меня? Не для Бру-старшего, а для Форс, эх… – Клейн поневоле потер лоб. Как гонец может знать конкретного человека в реальном мире! Дверца сейфа-гонца резко захлопнулась, и кости на ней быстро изменились, образуя фразу на гермесском: ["Могу, рад служить великому... Вы имеете в виду женщину, которая была с вами вчера? У нее есть 'талисман', способный вызвать меня, я быстро доберусь туда."] Действительно можно! Клейн смотрел на надпись, почти полностью заполнившую дверцу ящика, и понял: у Форс тоже есть такой колокольчик для вызова! – Хорошо, тогда… эх, ты можешь подождать меня минутку, я напишу письмо, а ты отнесешь его. Лицо Клейна вспыхнуло. На этот раз даже он подумал, что он слишком капризный! Что это за "барское" отношение! ["Хорошо."] Ящик сложил большое слово. – Хорошо, хорошо... – Клейн поспешно достал бумагу и ручку, быстро написал письмо, искренне прося двух дам о помощи. Он передал письмо посыльному и проводил его взглядом, не услышав ни единой жалобы. Клейн невольно вздохнул: – Вот это настоящий образец для всех посыльных... ... В одной из насыщенных цветом областей духовного мира стоял готический замок. Он был полностью черным, с высокими остроконечными башнями, увитый плющом. На самой вершине замка стояла полупрозрачная женщина. У нее не было головы или, скорее, она держала ее в опущенных руках. Голов было целых четыре. Все они были золотоволосыми, с красными глазами и яркой внешностью. Внезапно разреженный туман над замком развеялся. Казалось, что-то очень быстро приближается! Безголовая женщина, ростом почти с замок, посмотрела в руках головы и увидела, что это был "сейф", обычно передвигающийся черепашьим шагом! Посыльный "сейф" медленно повернул дверцу костяного ящика к безголовой женщине. На ней тут же проявились символы Гермеса, которые даже имитировали ее манеру речи: – Ха-ха-ха-ха. Черепаха, Ренета, ну давай, догони меня. [Свист!] Восьмиглазая Ренета-Тиникол вспыхнула от гнева. Четыре плотно сжатых рта открылись, но ни единого звука не вырвалось. [Активировано "Проклятие Трансформации"!] [Вжух!] Посыльный "сейф" тут же исчез. Он исчез с такой скоростью, что Ренета не могла его поймать! А Ренета увидела лишь то, что этот всегда высокомерный и загадочный серый туман... оказал "черепашьему панцирю" услугу! "Черепаший панцирь" – это прозвище, которое госпожа Ренета дала "сейфу". Это произошло после... столкновения. Да, у госпожи Ренеты было сильное любопытство, и она захотела посмотреть, что внутри сейфа... в итоге она обнаружила, что дверцу ящика сложнее открыть, чем черепаший панцирь! – #$%! – Ренета выругалась по-южноконтинентальному и, взлетев, отправилась в погоню в направлении, откуда появился "черепаший панцирь". ... Форс только что умылась и, полусонная, грызла бутерброд, который принесла Хью. Вчера вечером она очень поздно изучала неординарные материалы. Насколько поздно? Ну, спала она всего пару часов... – Форс, это... слишком... – Хью вдруг подумала, что выдать Форс замуж поскорее не так уж плохо. По крайней мере, это поможет ей придерживаться режима... Внезапно подул холодный ветер. Но они уже немного привыкли. Наверное, это посыльный старого Бру. Они обернулись, но не увидели знакомой дверцы костяного шкафа... Вместо этого... – Писк-писк... Белый и пухлый кролик с красными слезящимися глазами... выпрыгнул из духовного мира. Он достал из рта письмо с печатью святого символа Ночи, бросил его на стол и хотел было уйти, но вспомнил о "новом правиле посыльных"... Невольно поник головой и без сил опустился на стол. Какого черта этот тварь хвастается? Быстрый... но не может убежать от "проклятия"! Глава 224: Великий детектив Шерлок и старый врач Ватсон В вагоне первого класса самого раннего парового экспресса, идущего из Тингена в Бэкелянд. Леонард отрешенно смотрел на быстро меняющийся пейзаж за окном. Только сейчас он по-настоящему понял, что не может вернуться в Церковь. Мало того, даже в Тингене, где он вырос... он больше не мог оставаться. В его сердце поднялась тоска. Как же так вышло? Он даже не попрощался с капитаном, Клейном, Розанной, Фреем! И со стариком... Пале молчал, но он не жалел о том, что заставил Леонарда инсценировать свою смерть. Если бы он не инсценировал смерть, он бы умер по-настоящему! В Четвертую Эпоху даже ангелы могли погибнуть из-за этой запечатанной вещи! Быть живым лучше всего! И ваша богиня согласилась... А ваш хороший коллега знает, что вы живы... Надеюсь, в Бэкелянд скоро повстречается этот "божественно одаренный"... – Лен... Прости, это все из-за меня... – Пейман принесла из вагона-ресторана первого класса кофе и бутерброды, поставила их на маленький столик перед просторными местами. Она говорила с полным раскаянием. – Нет... – Изумрудно-зеленые глаза Леонарда закрылись и снова открылись. Казалось, он что-то понял и вдруг громко произнес: – Это всего лишь судьба, а цена дара судьбы давно отмечена в темноте. Я только... делал свой выбор. Сказав это, Леонард вдруг испытал удивительное ощущение. Казалось, он по-настоящему прикоснулся к зелью "Полуночного Поэта", которое было в нем с самого начала. Оболочка зелья мгновенно раскололась, полностью слившись с его сознанием. В этот момент Леонард понял, что это и есть то, о чем говорил старик - "идеальное усвоение"... А сам он уже стал настоящим, полноценным "Полуночным Поэтом", что немного ослабило его грустные эмоции, оставив лишь сильное желание декламировать стихи! – Аустерлиц... э-э... Великий Император Россель действительно мудр... – Пейман не заметила ничего необычного. Восхищаясь, она добавила три кубика сахара в чашку кофе Леонарда. Ну, говорят, сладости делают людей счастливее... Эх, еще не полночь, а вы уже стихи читаете! Психическое состояние Леонарда оставляет желать лучшего... В этот момент с сиденья впереди них вдруг поднялся джентльмен в дорогом фраке. Этот джентльмен встал, подошел к их просторным местам, снял шляпу в знак приветствия и с улыбкой сказал: – Досточтимый господин, ваши стихи очень глубоки. Казалось, я почувствовал в них силу, побуждающую вперед... Могу я представиться? Меня зовут Бенсон, Бенсон Моретти. – Ах~~ Моретти~~ – Леонард выразил свое удивление詠叹调 поэта... Э-э... После этого... Желание декламировать стихи полностью исчезло. – Э-э... – На лбу Бенсона выступил холодный пот. Он часто слышал от Клейна, что художники... всегда немного странные. Похоже... его брат был прав. Пейман поспешно встала, чтобы ответить: – Прошу прощения, мой спутник немного потрясен... Многие говорят, что он плохо читает стихи... ну, он уже готовится сменить профессию. На этот раз он едет в Бэкелянд, чтобы стать детективом. – Его зовут Шерлок Холмс. Он стремится стать лучшим детективом в Бэкелянд. Меня зовут Ватсон, я врач, и его помощник. Ну, в будущем я, возможно, стану Ватсоном Холмсом. – Вау! – Подбежала девушка в милом платье. Она с горящими глазами спросила Пейман: – Мисс Уотсон, это вы сделали первый шаг? Смелая вы, однако! Я Мелисса Моретти, а Бенсон – мой брат. – О, какая милая принцесса! – радостно поприветствовала Пейман, а затем, понизив голос, загадочно добавила: – Нет, нет. У леди должны быть свои секреты… Секреты делают женщину ещё более загадочной. Именно этим я и пленила мистера Шерлока. Это он меня добивался. Кхем… мистер Бенсон, вы же не сердитесь, что я так рано рассказываю об этом вашей маленькой принцессе? Бенсон улыбнулся: – Мы все верующие в Богиню, и мы бы только рады, если бы Мелисса сама выбирала, в кого влюбляться. Конечно, если она будет достаточно взрослой. Иначе мы с Клейном хорошенько поколотим её избранника. «Так вот оно что… брат и сестра Клейна…» – мысленно вздохнул Леонард Шерлок. Он столько слышал от Клейна о его замечательной семье… «Настоящий счастливчик, этот негодяй…» – Мистеру Моретти и мисс Моретти, очень приятно с вами познакомиться. Прошу прощения, я был погружён в чтение стихов… Надеюсь, я никого не обидел… – Леонард встал, поклонился и заговорил обычным голосом, извиняясь и приветствуя. Сейчас у него была типичная для Лоэна чёрная кудрявая причёска и вытянутое красивое лицо. Этот образ создала для него Пейман. Она сказала, что такое лицо больше подходит для детектива, потому что находится под покровительством «Бога Детективов»… Эх, у неё то один бог, то другой… Настоящая «Помощница в молитве»… Бенсон облегчённо вздохнул и махнул рукой: – Нет, наоборот. Я считаю, что и ваше мастерство чтения стихов, и глубокий смысл, заложенный в них, просто великолепны. Это уж точно не «плохо», как говорят… Кхем, неужели вы раньше читали стихи в зоопарке, и их слушали и отвергли кудрявые бабуины? Тогда всё понятно… Мелисса согласно кивнула. Шутка Бенсона про кудрявых бабуинов здесь очень кстати! – Вы настоящий джентльмен с прекрасным чувством юмора, но вы мне всё же льстите… – Духовность Леонарда снова оживилась. Причину он знал: когда поэт читает стихи и получает признание, он ощущает прилив сил. Увидев, что Леонард немного повеселел, Пейман тут же воскликнула: – Сударь и мисс, дорога длинная, почему бы вам не развернуть свои сиденья? Так мы сможем общаться лицом к лицу… В вагонах первого класса пассажиров было совсем немного. Это связано с высокой ценой билета – 15 сулов. Билет во второй класс стоил 10 сулов, а в третий – всего 5 сулов, но там было очень тесно и условия были гораздо хуже. Конечно, дорогой первый класс оправдывал свою цену: отдельный вагон-ресторан, просторный салон… и самое главное – возможность завести полезные знакомства. Именно поэтому какой-то «гений» изобрёл поворотные сиденья. Пассажиры могли по своему желанию нажать скрытый рычаг под сиденьем, и ряд сидений разворачивался, располагаясь лицом к лицу с следующим рядом. Получалась такая небольшая гостиная… Или, вернее, четырёхместное купе в старом поезде. – Отличная мысль, – Бенсон тоже был не прочь продолжить разговор, – пойду найду проводника… – Нет! Не нужно! – Мелисса уверенно подошла к краю сиденья, поставила ногу на подножку под ним, сильно потянула обеими руками, и обращённое вперёд сиденье развернулось. Она слегка подняла подбородок: – Видите, это очень просто. – Да, впечатляюще. – Восхитился Бенсон. Механический талант – вещь невероятная. Они с Клейном совсем не умели обращаться с техникой, но Мелисса легко управлялась с любыми механизмами… До этого она даже ни разу в жизни не ездила на паровозе, только читала о них в газетах! Вот это да! – Восхитился Леонард, бывший Ночной Ястреб с полным отсутствием навыков работы руками. – Если бы здесь был Клейн, он бы точно перепутал все рычаги и стал бы искать проводника! Ах да, Клейн бы вообще не купил билет в первый класс…