Огромный револьвер Макса был не просто оружием, а волшебным предметом. Его пули не только пробивали броню, но и взрывались почти как граната.
Только что такая пуля разорвала голову этому человеку, и один глаз вывалился.
Но он лишь застонал от боли. Затем, глядя на Макса своим единственным оставшимся красным глазом, он разбил окно в коридоре и выпрыгнул с третьего этажа.
Он не побежал вперёд, потому что знал – сзади дежурят двое из команды "Механическое сердце". А внизу, спереди, ещё один "Механическое сердце" и пара вооружённых полицейских.
Правда, полицейские так перепугались окровавленной головы, что забыли вытащить пистолеты.
— Бах, бах, бах!
Боец из "Механического сердца" оказался крепче духом и начал стрелять по убегающему. Ему попали дважды – в грудь и живот, но он, развернувшись с невероятной скоростью, рванул к карете, чтобы спрятаться за ней.
Он бежал так быстро, что по сравнению с ним и Макс, спрыгнувший следом, и боец "Механического сердца", засевший внизу, казались черепахами.
К счастью, на улице было мало прохожих. Те, кто был, услышав выстрелы, сразу накрыли головы и бросились искать укрытие. Иначе пришлось бы им смотреть на эту кровавую картину.
Пересёк он улицу, всё ближе к карете.
Вдруг откуда-то из экипажа вылетела холодная вспышка – металлическая стрела с простым магическим узором Ветра.
Силач успел увернуться, и стрела, не попав в важный орган, вонзилась ему в плечо.
Но эта царапина для него – пустяк. Только он собрался бежать дальше, как прилетела вторая стрела, на этот раз в ногу.
Мужчина хоть и был крепким, но ранение в ногу замедляло его, поэтому он вынужден был отпрыгнуть.
Третья стрела полетела в пах. Боль в голове и желание сбежать заставили мужчину зарычать и броситься к повозке, откуда стреляли. Он хотел опрокинуть ее и раздавить тех, кто внутри.
К счастью, Одис помешал ему, и Макс с товарищами успели подойти.
[Хлопок!]
Большой револьвер снова выстрелил, попав мужчине в левое плечо. Рана сразу же раскрылась, обнажив кость.
Мощный удар отбросил мужчину, чуть не сбив его с ног.
Одис, оказавшись впереди, воспользовался моментом и пустил стрелу прямо в сердце.
Мужчина замер, издавая жуткие звуки, и пытался добраться до стрелы в груди, чтобы вытащить ее.
[Хлопок!]
Большой револьвер Макса выстрелил в третий раз, попав в спину. Оттуда оторвался большой кусок плоти, и сердце, пронзенное стрелой, выпало наружу.
Мужчина закричал, упал лицом вниз и задергался на земле.
Макс подошел ближе и выстрелил еще раз ему в спину, успокоившись только тогда, когда сердце полностью разлетелось на куски.
Члены команды «Механическое Сердце» окружили лежащего. Макс убрал револьвер и показал большой палец в сторону повозки.
Одис в повозке слегка улыбнулся, снял стрелу с арбалета и, разглядывая окровавленного мужчину на земле, прошептал:
– Оборотень!
Помолчав, добавил:
– Этот тип к живучий.
Он почти не сомневался, что это кто-то из «Школы Роз».
Раньше Одис получил информацию, что после того, как команду «Механическое Сердце» сильно ударили, несколько секретных мест «Школы Роз» были раскрыты.
Просто люди в тех убежищах уже ушли. Судя по оставленным следам, «Школа Роз» отступала из Баклунда как будто по плану.
Тогда Одис немного удивился: как могла тайная организация, которую все хотели уничтожить, отступать так «открыто»?
Ему казалось, что «Школа Роз», раскрыв столько убежищ сразу, сама давала подсказки официальным представителям. Это было похоже на объявление в рупор: «Мы уезжаем!», покидая Баклунд.
В то время он подозревал, что отступление «Школы Роз» – это спектакль для кого-то.
Может быть, для «Механического Сердца» и других официальных организаций, а может, для Шэрон и её товарищей; в общем, зрителей было много.
С появлением этого оборотня, игра в отступление «Школы Роз» оказалась бесполезной.
Под командованием Макса «Механическое Сердце» быстро навело порядок на месте происшествия, кровь на дороге смыли.
Они не рискнули общаться с духами сектантов, просто забрали труп, чтобы потом извлечь из него особые свойства.
Затем, под руководством Макса, они вошли в комнату «оборотня».
Одис, находившийся в экипаже через дорогу, видел, как вскоре после того, как туда вошли двое полицейских, они выбежали из комнаты и начали сильно рвать в коридоре. Видимо, внутри они увидели что-то очень страшное и окровавленное.
Примерно через двадцать минут Макс, с мрачным лицом, вышел из комнаты, сел в экипаж и сел напротив Одиса:
– Эти сумасшедшие.
Одис почувствовал слабый запах трупов от него:
– Там внутри трупы?
– Там три трупа, – сказал Макс. – Один из них очень сильно разложился, но поскольку окна были запечатаны, запах не распространился наружу.
– Это спальня этого парня; в последнее время он спал с разлагающимися трупами.
Одис поморщился:
– Ладно, ладно, не нужно таких подробностей.
Аудис сначала пристыдился, потом недоуменно спросил:
– Почему он не избавился от трупа? Обычный человек не стал бы держать у себя тело, которое в любой момент может его выдать… Ну, возможно, их мышление и правда отличается от нашего.
– У церкви есть некоторые предположения на этот счет, – пояснил Макс. – Похожие случаи уже бывали. Некоторые члены «Механического Сердца» считают, что разлагающийся труп содержит материалы, необходимые для темных ритуалов «оборотня».
– Это разумное предположение, – кивнул Аудис, а затем спросил: – Как долго этот тип здесь живет?
– Больше полугода, – ответил Макс. – Вероятно, он «спящий агент», подосланный «Школой Розы». Но последнее время его состояние, похоже, не очень хорошее, и ему требуются темные ритуалы, чтобы его стабилизировать. А чтобы не попасться официальным экстраординариям, он использовал свои способности, чтобы обзавестись одним-двумя подчиненными…
Оборотень способен превратить другого человека в своего беспрекословного подчиненного, если тот некоторое время проведет, погруженный в яд оборотня. Такие подчиненные получают часть способностей оборотня, но жизнь их очень коротка.
– Этот «оборотень» довольно осторожен, – продолжил Макс. – Все превращенные им подчиненные – бродяги. Такие люди, если пропадет один-два, никто и не заметит, даже если исчезнут десять или восемь. Вчера он отправил одного подчиненного в Травную Лавку Гара, далеко в Западном районе, чтобы купить «Золотисто-красные Подсолнухи» для избавления от следов темных ритуалов в комнате. Поэтому во время первого обхода мы ничего не нашли. А так как оборотни обладают способностью сопротивляться гаданиям, мы не обнаружили никаких улик, используя экстраординарные методы этого типа.
Аудис нахмурился:
– Почему мне все время кажется, что мы упустили что-то важное?
–Ты прав, – произнес Макс, доставая два портрета. Их дал Одис. На одном был Берни, которого Одис рекомендовал для покупки «Золотокрайних подсолнухов».
Имя человека на втором Одис не знал. Это был покупатель, который приходил в лавку за травами, когда Одиса не было на месте. Он сразу купил «Золотокрайние подсолнухи».
–Мы не обнаружили тела этого Берни наверху, – сказал Макс. – Нашли лишь тело другого человека, который купил «Золотокрайние подсолнухи»!
–Он умер недавно. Купив «Золотокрайние подсолнухи», он прожил какое-то время, вероятно, умер сегодня утром.
Одис хлопнул в ладоши:
–Я понял главное! Этот «оборотень», убегая, выглядел безумным, но обычно он довольно осторожен.
–Раз утром ко мне в лавку кто-то приходил за «Золотокрайними подсолнухами», то даже при необходимости, второй раз они не пошли бы! Даже если бы пошли, Берни не стал бы честно говорить адрес тут.
–Это как… как будто Берни намеренно сообщил мне, что здесь находится «оборотень» в плохом состоянии.
Макс достал сигарету, зажег её, затянулся и сказал:
–Вот это место и вызывает у меня вопросы. Появление Берни слишком странное.
–Кто-то передает информацию, – уверенно заявил Одис. – Другая сторона знает, что я информатор от «Механического Сердца», поэтому они послали Берни, чтобы привлечь мое внимание.
Макс высунул руку из окна машины:
–Это действительно правдоподобная версия, но кто мог послать Берни?
Одис немного подумал и произнес:
–Я постараюсь связаться со сдержанным крылом «Школы Розы» в Баклунде, но не возлагай особых надежд, возможно, не удастся установить контакт.
Первая подозреваемая – конечно же, мисс Шарон. Она получила наводку на этого «оборотня», но, побоявшись себя раскрыть, сообщила «Механическому Сердцу» через Одиса.
Но вот загвоздка: с "Ограниченной фракцией" Одис до этого не сталкивался. Откуда мисс Шэрон узнала, что он их осведомитель?
Макс кивнул:
– Хоть какие-то зацепки уже хорошо. Я продолжу искать Берни через полицию. А может, какой-нибудь незнакомый одарённый наткнулся на след «оборотня» и вышел на нас через вас.
Одис промычал:
– Не исключаю такую возможность.
После этого Одиса доставил обратно в лавку травника экипаж с эмблемой «Механического сердца». Оказавшись в комнате отдыха за лавкой и убедившись, что во дворе никого нет, Одис вдруг обратился в пустоту:
– Мне нужно поговорить с «Таинственной Королевой».
Прождав минуту-другую и не заметив никаких изменений, он повторил:
– Мне нужно поговорить с «Таинственной Королевой».
Он повторял это почти полчаса. И вот, когда Одис уже собирался сдаться, на столе перед ним вдруг появилась фраза:
– Я здесь.
Обновлено: 16.02.2026