Глава 39 — Глава 39

Надвигалась ночь. Где-то в Вест-Энде, на Хайлин Авеню, 75, собралась компания. Сидя в гостиной у Одиса, Бернадетта всё ещё не могла до конца осознать, что согласилась принять его приглашение и попробовать мясо мутировавшего фламинго. Она почти забыла, когда в последний раз позволяла себе быть такой спонтанной. Может, потому что днём их разговор был таким глубоким, что предложение Одиса показалось ей интересным, – подумала Бернадетта. Раз уж она здесь, решила больше не размышлять об этом. Встала и подошла к немногочисленным предметам искусства в гостиной. Оказалось, что все они – очень качественные подделки. Бернадетта понимающе улыбнулась. Это было вполне в духе Одиса, которого она знала. Судя по её недавним наблюдениям с помощью «Невидимых Слуг», почти весь доход Одис тратил на мистические исследования. С его заработком он мог бы легко позволить себе экипаж, но до сих пор ездил на общественном! Пожалуй, самыми ценными вещами в комнате были многочисленные изящные поделки на настенных полках. Бернадетта увидела модели стальных военных кораблей, фигурки в странных доспехах с намёком на индустриальный стиль, а ещё модели поездов и летающих замков. На самой верхней полке стояли две фотографии. Одна – личная фотография Одиса в цилиндре и фраке. Он смотрел чуть влево и вперёд, будто видел своё будущее или просто глядел вдаль. На другой фотографии Одис стоял перед магазином травяных лекарств. В этот момент из столовой Одис позвал: – Ужин готов. – Хорошо, – отозвалась Бернадетта и вошла в столовую. Стол был буквально завален едой. Здесь было жареное мясо, мясной суп, тушёное мясо и жареное мясо с перцем чили – и всё это было мясо мутировавшего фламинго. Для создания магического круга на «Огненной Стреле» требовалось 45 бедренных костей мутировавшего фламинго, поэтому пришлось охотиться на 23 особи. Тонкие, длинные ноги, печень, кровь и семь длинных хвостовых перьев этого духовного существа были материалами с атрибутом огня. Но другие части были просто ингредиентами с относительно богатой духовностью. Одис, конечно, не собирался терять такие ценные вещи. Две штуки он оставил для старого Энлье, две отдал помощнику в магазине по имени Кайна, пять оставил себе и пять отправил Максу. Оставшиеся девять он отослал в «Танцзал Наньму» — в качестве подарков для светских дам, когда те навещают знать. Эти дворяне, разбирающиеся в таких вещах, уж точно знали, что это ценные предметы. Четыре из пяти штук, что он привез домой, Одис использовал для приготовления сегодняшнего ужина. Он также приготовил овощной салат, нарезал фрукты, купил десертов, хлеба и бутылку красного вина. Получился вот такой роскошный ужин. Бернадетта посмотрела на блюда: – Выглядит неплохо. По крайней мере, пахло вкусно. Она отрезала кусочек мяса и отправила в рот. Мясо было немного суховато, но вкус оказался очень насыщенным. Одис тоже взял нож и вилку: – Мне всегда было любопытно, едите ли вы, продвинутые практики, как обычные люди? – Не обязательно каждый прием пищи, – ответила Бернадетта. – Чаще всего еда – это скорее психологический комфорт. Она добавила: – Ты кажется, любишь фотографировать? Даже в Бэкланде фотографирование было довольно дорогим удовольствием. Одис улыбнулся и сказал: – Камеры – это довольно забавно. На самом деле, он в основном хотел испытать, каково это – фотографировать в эту эпоху. Камеры-ящики уже существовали, и хотя они выглядели громоздко, сделать относительно четкую черно-белую фотографию было не проблемой. – Когда ты продолжишь продвигаться, ты найдешь еще более интересные вещи, – с улыбкой сказала Бернадетта, щелкнув пальцами в воздухе. Одис тут же увидел на одной стороне обеденного стола скетчбук и кисть. Оба предмета зависли в воздухе, и невидимая сила управляла кистью, быстро рисуя и записывая на бумаге. — Всего через десяток секунд кисть замерла, а мольберт повернулся к нам с Бернадетт, — сказал Одисс. Он увидел перед собой очень живую картину: на ней были изображены они вдвоем за едой. Несмотря на то, что рисовала всего одна кисть, изображение было цветным и настолько реалистичным, словно это фотография. — Все-таки удобно быть особенным, — вырвалось восхищение у Одисса. Услышав его удивление, Бернадетт улыбнулась. Она снова щелкнула пальцами, и невидимая рука аккуратно сняла картину с мольберта и передала ее Одиссу. — Спасибо, — сказал Одисс, принимая картину. — Куплю рамку и сохраню ее. — Это всего лишь картина, — небрежно ответила Бернадетт. Они продолжили есть и беседовать. Вскоре Бернадетт задала новый вопрос: — Меня всегда интересовало, почему ты тратишь столько сил на создание своей сети информации? Общество мистических исследований уже создало свою сеть в мире особенных людей Баклэнда. Хотя там не было данных о самых могущественных фигурах, Одисс получал любую информацию о происходящем в этом мире практически мгновенно. А танцевальный зал "Наньму" служил ему источником сведений о знати Баклэнда. Одисс хорошо знал многие их тайны и при необходимости мог использовать эту информацию для получения немалой выгоды. — Причина проста, — Одисс поднял бокал, отпил вина и продолжил: — Информация — очень ценный, но при этом относительно безопасный "товар". Приведу пример: если тебе понадобится какая-то информация о Баклэнде, скорее всего, ты купишь ее у меня, а не станешь ловить и пытать, верно? Бернадетт тоже подняла бокал: — А если столкнешься с безумцами вроде Ордена Авроры? Они вполне могут просто убить тебя, а потом с помощью спиритизма вытянуть нужные сведения. – Именно поэтому я сотрудничаю с традиционными церквями, – с улыбкой сказал Одис. – Орден Авроры – особый случай. Что бы я ни делал, встретить безумцев из Ордена Авроры всегда опасно. Тут Бернадетт раскрыла свою истинную цель: – Я знаю, что в gatherings, которые вы проводите, есть и члены Ордена Авроры. – Они, конечно, очень опасны, но если понять, что им нужно, их тоже можно использовать, – ответил Одис. – Конечно, я знаю, что это очень рискованно, поэтому всегда делал так, чтобы они не могли меня найти. Что касается гаданий и других способов поиска, то «Пустошь Знаний», естественно, помогает их блокировать, так что не нужно беспокоиться о том, что эта группа безумцев найдет его. Одис улыбнулся и сказал: – Но я могу найти их. Бернадетт медленно кивнула. Главное – не иметь слишком тесных связей с Орденом Авроры, тогда все будет в порядке. После этого их разговор стал более непринужденным. В основном они обсуждали пьесы, оперы, анекдоты из Бэклунда и тому подобное. Примерно в девять вечера, плотно поев, выпив чаю у камина, Бернадетт попрощалась. Одис хотел было проводить ее до двери, но Бернадетт исчезла прямо перед камином. Он потянулся, но не стал сразу отдыхать, а начал готовиться к завтрашнему заседанию Общества Мистических Исследований. Завтра Хью Дилча примет участие в качестве нового члена.