Глава 23 — Глава 23

Услышав описание Хью, Форс задумалась на мгновение, затем сказала: – Возможно, у него есть могущественный Запечатанный Артефакт. – Вот ещё странность, – продолжил Хью. – Говорят, некоторые наблюдали «Лидера» с соответствующими артефактами, но на нём не нашли ничего сверхъестественного – только несколько необычных орудий. Она сделала паузу и добавила: – «Лидер», кажется, не боится проверок. И ему не страшно, если информация о собраниях попадёт в чужие руки. – Взять того же Байрона. Он попался мне и раскрыл кое-что о собраниях, но его наказание свелось лишь к тому, чтобы бесплатно предоставить пять ценных сведений. – Но если утечка случится, а на собрании о ней не доложат – наказание будет куда суровее. Форс, конечно, знала разницу между Мистическими Артефактами и обычными магическими предметами. – Это странно… Может, он идёт тем же путём, что и я… – Хотя нет, «Открытие Дверей» тоже имеет ограничения по расстоянию. Если преграда слишком толстая – дверь не откроется. На тот момент она ещё не установила стабильную связь с семьёй Абрахам, да и мистические знания её были скудны. На её уровне она даже не знала о способности «Путешествия». Наконец, Форс не выдержала и вздохнула: – Действительно загадочный джентльмен. Хью кивнул: – Поэтому мне не по себе. Если я пройду эту проверку… стоит ли мне вступать в их «Исследовательское Общество»? Форс задумалась, прежде чем ответить: – Если представится шанс – я бы советовала вступить. – Подумай! – продолжила она. – Даже раскрытие информации о встрече не карается жестоко. И тебя, как соглядатая, пока не наказали. Это собрание терпимо относится к участникам! – По крайней мере, опасности нет. А если нет угрозы, зато есть возможность получить важные сведения… разве этого тебе недостаточно? Хью макнул хлеб в овощной суп: – Ты прав. ...... Подтвердив своё повышение, Одис не стал сразу готовить зелье. Он попросил Каину присмотреть за рабочими, которые меняли витринное стекло, а сам отправился во двор учить Аилию делать патроны «Огненная стрела». Сегодняшний урок был несложным и закончился чуть позже десяти утра. Теперь, когда все занятия завершились, Аилии оставалось только забирать готовые патроны – по десять «Огненных стрел» за раз. Она оставила контактный адрес и сказала Одису, что он может написать ей, если что-то понадобится. Проводив Аилию, Одис и Каина замешали краску и закрасили следы вчерашнего пожара на стенах. Закончив с этим, он нанял карету и отправился в Беклендское механическое общество, чтобы пообедать со старым другом – Максом Ливермором. Одис потратил 1 соль на отдельную комнату для ужина. Если называть это «отдельной комнатой»… По мнению Одиса, такое помещение сложно было назвать даже «кабинетом» – оно было слишком тесным, с одним столом и двумя стульями, а стоило при этом немалых денег. Сделав заказ, официант вышел, и Макс с ухмылкой спросил: – Что это ты сегодня так расщедрился? Одис удивился: – А я обычно жмот? – Ну, не то чтобы жмот, – поддразнил Макс. – Но в последний раз ты так официально приглашал меня на обед год назад. Будь он простым владельцем травяной лавки, в этом не было бы ничего странного – с учётом цен в Бекленде такой обед с бутылкой хорошего красного вина обошёлся бы минимум в 2 фунта. Но Макс прекрасно знал, что перед ним не просто торговец травами. У Одиса было два лица. На поверхности – скромный хозяин лавки. В тени – владелец «Бального зала Наму» и ресторана с тем же названием, а также двух баров и казино, которые формально велися на Эноха. Его второй личиностью был статус информанта "Механического Сердца" — это служило ему защитой и позволяло легко вести расследования. Но лишь единицы знали, что он также стоял у истоков "Общества изучения мистицизма". Макс не был уверен, приносило ли "Общество" доход, но ни один танцевальный зал в Баклунде не мог сравниться по прибыльности с "Балом Наму". Однако Макс не догадывался, что у Одиса была и третья роль: втайне он был исследователем, блуждающим по "Пределам Знания". Даже находясь на 9-й последовательности, он добился таких успехов в изучении необычного, что другим было не под силу. Создание магического круга для изготовления уникального оружия — лишь базовое применение его открытий. К тому же теперь он входил в "Клуб Таро". Эти две его ипостаси оставались скрыты от чужих глаз. И все это — плод трех лет его деятельности в этом мире. Подтрунивая, Макс вызвал у Одиса смущенную ухмылку: – Ты же знаешь, мои эксперименты требуют немалых затрат. – Не только эксперименты, – парировал Макс. – Те фабрики, что ты открыл в прошлом году, а потом одна за другой прогорел, тоже влетели в копеечку, да? В этот момент официант начал подавать блюда. Макс бросил ему: – Принесите сигару. – Одна сигара стоит два соля! – предупредил Одис. – Тогда две. – Одной хватит, я не курю, – вздохнул Одис. После того как официант обрезал и поджег сигару для Макса, Одис проговорил: – Тогда мне просто хотелось попробовать. Он мечтал открыть фабрику, чтобы помочь с работой нуждающимся. По сюжетам книг, которые он читал в прошлой жизни, любой переселенец должен был сходу становиться успешным предпринимателем. Но реальность быстро расставила все по местам: оказалось, коммерция — явно не его конёк. The reason he specifically mentioned it now is to get some advice from a "professional." Причина закрытия завода заключалась вовсе не в плохом управлении, а в нежелании Одиса снижать требования к защите рабочих. Например, на его эмалевом заводе при полировке требовалось несколько слоёв защитных мер, тогда как другие фабрики игнорировали это и просто считали рабочих расходным материалом. Поэтому по цене продукция завода Одиса не выдерживала никакой конкуренции. К тому же, добавилось влияние общей обстановки. После принятия «Хлебного закона» обанкротилось множество представителей среднего класса и фермеров, а промышленные мощности всего Лоена продолжали расти, что привело к перенасыщению рынка. Именно поэтому сейчас международная обстановка так напряжена – все хотят сбыть свои товары в чужие страны или колонии. После того как один за другим закрылись три завода, Одис перестал двигаться в этом направлении и сосредоточился на развитии дела «Бального зала Наму». Официант открыл бутылку красного вина и разлил по бокалам. Они ели и беседовали. – Я планирую перейти на уровень «Боевого учёного», – заявил Одис. До сих пор его продвижению мешал надзор «Механического сердца». Одис отлично понимал: столкновение с необычными событиями не привлекало бы внимания «Механического сердца» надолго, но всё менялось, если эти события касались высокоуровневых характеристик или Запечатанных артефактов путей «Провидца» или «Учёного» (а точнее, «Дикой земли знаний»). Три года назад он смутно ощущал, что его несколько раз тайно проверяли. В то время, если бы он показал, что знает о «переваривании» зелья, его бы сразу арестовали и допросили. Но теперь прошло три года, Одис не проявлял ничего подозрительного и был очень полезен «Механическому сердцу», поэтому он осмелился подать заявку на повышение. Причина, по которой он заговорил об этом сейчас, – получить совет от «профессионала». Макс на мгновение замер с ножом и вилкой в руках: – Ты всё обдумал? Говорят, на Ряду 9, хоть и слышны иногда шёпоты злых богов, их в основном можно игнорировать. Он сделал паузу, потом продолжил осторожно: – Но на Ряду 8 их голоса станут яснее. Там уже легко поддаться их чарам... Макс заранее разузнал об этом ради Одиса.