После того, как интуиция подала сигнал тревоги, Одис перестал размышлять над увиденным.
Он ещё раз перечитал короткую дневниковую запись, понял, что это, скорее всего, важная информация, и спрятал обе странички в карман, решив обдумать это позже в «Пустыне Знаний».
Дальше Одис достал недавно полученную металлическую коробку и долго её осматривал, но так и не понял, как её открыть.
Конечно, обсуждать это с Бернадетт он не мог. А вдруг она после того, как он её откроет, скажет, что это память об отце? Вернуть её или нет?
Если вернёт, то пропадут 50 фунтов.
Если не вернётся, его могут избить.
Думая об этом, Одис беспомощно улыбнулся, убрал коробку и решил забрать её в аптеку позже и поместить в «Пустыню Знаний» вместе с остальными вещами.
...
Хайрун-авеню, 199.
«Гончая», который тоже был на собрании, вышел из здания.
Как только он собирался сесть в свой экипаж, он вдруг заметил, что кто-то машет ему с другой стороны улицы.
«Гончая» узнал в этом человеке Коремонда Донахью из оперативного отдела Девятого разведывательного управления.
Мужчина был лет тридцати, с короткими волосами и выдающимся адамовым яблоком, словно у него в горле застряло яйцо.
«Гончая» быстро перешёл через улицу и улыбнулся:
– Коремонд, что ты здесь делаешь?
– Я здесь, чтобы передать тебе одну зацепку по Лелушу, – сказал Коремонд, его адамово яблоко двигалось, когда он говорил. – Я слышал, ты сейчас занимаешься поиском информации о Лелуше, неблагодарное это дело.
По званию Коремонд и «Гончая» были равны, но «Гончая» не был в оперативном отделе, поэтому они были лишь знакомы, а не близкими друзьями.
– Спасибо, что следишь за информацией о Лелуше, – с улыбкой сказал «Гончая». – Если информация окажется правдивой, я точно сообщу источник.
Это подразумевало: если будет заслуга, ты получишь долю, но если ложь, ничего не получишь.
В таком месте, как Девятый отдел разведки, добрых людей было немного. Так что предложение Коремонда о «наводке» вполне могло скрывать за собой совсем другую цель.
– Да при чем тут награда, – усмехнулся Коремонд и продолжил, – Ты никогда не думал, что Лелуш и есть тот самый «Лидер»?
«Гончая» изобразил удивление:
– Ах?
Конечно, он уже об этом задумывался. Было между ними некое сходство. Но потом он решил, что «Лидер» – член «Механического сердца», а «Механическое сердце» никогда бы не позволило своему человеку убивать лордов королевства Лоен. Главная проблема была в отсутствии веских доказательств, без которых арест был невозможен.
– Разве ты сам не заметил такой явной подсказки? – улыбнулся Коремонд. – Оба, и Лелуш, и «Лидер», носят маски и пользуются мощным сверхъестественным оружием.
– Это, конечно, подсказка, – с улыбкой согласился «Гончая», не отрицая напрямую этой так называемой «наводки». – Но остаётся один вопрос: если «Лидер» – это Лелуш, где он купил то оружие в виде дротиков? Наверное, «Механическое сердце» ему их не дало, верно?
– Если мы сможем доказать, что оружие «Лидера» и Лелуша из одного источника, мы сможем сообщить «Механическому сердцу», а потом арестовать «Лидера».
И Девятый отдел разведки, и «Каратели» уже думали начать с поиска оружия, чтобы найти Лелуша. Но, используя свои информационные сети, они искали повсюду, однако так и не смогли обнаружить источник сверхъестественного оружия, которым пользовался Лелуш. Оружие Лелуша имело свои особенности. Обычное сверхъестественное оружие редко бывало одноразовым, и его производство в таких больших количествах тоже было необычно. Если пойти по этим двум направлениям, найти источник казалось бы легко.
Но след обрывался, потому что такого оружия никто не производил. Было известно, что Церковь Бога Пара и Механизмов всегда интересовалась сверхъестественными пулеметами и пушками, но никогда не делала сверхъестественного оружия в виде дротиков.
Главное было вот в чём: «Механическое Сердце» в своих операциях никогда не использовало метательное оружие, такое как дротики. Так что, если начать расследование на основании этой зацепки, они точно станут всё отрицать.
Некоторые выдвигали версию, что Лелуш сам сделал такое необычное оружие. Но эти мысли быстро отбросили. Ведь создавать такое оружие всегда было уделом Шестой ступени, «Мастеров» с пути «Учёного».
Лелуш же был только на Восьмой ступени и к пути «Учёного» никакого отношения не имел. В глазах официальных Потусторонних «Низшие Последовательности» просто не обладали подобными способностями.
К тому же, если бы «Вождь» был обычным человеком, его можно было бы просто арестовать и допросить, выудить из него какие-нибудь зацепки. Но он был членом «Механического Сердца». Чтобы арестовать кого-то из них, нужен был веский повод. Ведь нельзя же сказать «Механическому Сердцу», что вы арестовываете его за то, что Лелуш и «Вождь» оба любят носить маски, правда?
Коремонд усмехнулся:
– Я найду доказательства. Я уже подал заявку на ордер на обыск и сегодня здесь для того, чтобы обыскать дом номер 199 по улице Хайжун.
Он верил, что это место – важная база «Вождя» и там найдутся какие-то улики.
Оперативному Отделу Девятого Отдела Разведки вообще-то не требовался ордер на обыск любого места. Но ситуация с «Вождём» действительно была особенной. Коремонд осторожно запросил ордер, чтобы доказать: обыск проводит Девятый Отдел Разведки, а не это его личная инициатива.
– Я подожду здесь, – сказал «Гончая». – Если найдёшь улики, я пойду с тобой подавать запрос на арест «Вождя».
По его мнению, обыск Коремонда был не более чем личная месть. В конце концов, младший брат руководителя оперативной группы был убит «Вождём» в деле Капина.
Коремонд фыркнул и повёл своих людей в дом 199 по улице Хайжун.
Он, честно говоря, думал, что официанты тут же кинутся ему мешать, но нет – никто и пальцем не пошевелил. Как только он объяснил, из какого они отдела, ему тут же заявили, что ущерб, если таковой будет, им придётся возместить.
Коримонд и его люди пропустили это мимо ушей. Они продолжали обыскивать всё так же грубо, как и раньше.
Но закончили быстро. Тут, казалось, вообще никто не жил. Никаких шкафов, никакой мебели с потайными ящиками. Некоторые комнаты и вовсе были пусты.
Только в гостиной, где проходила та встреча, стояло много стульев. Они перевернули каждый стул, тщательно осмотрели спинки и днища, но ничего не нашли.
А подвал, на который Коримонд возлагал большие надежды, оказался совсем обычным – ни намёка на что-то странное, ни следа магической энергии, ничего.
Он начал понимать, что совершенно не представляет, как «Лидер» мог отсюда сбежать.
Они даже проломили дыру в одной из стен и не пощадили пол, разбив несколько дыр, но ни тайной комнаты, ни секретного хода, ни каких-либо необычных механизмов не обнаружили.
Проискав до самого вечера, Коримонду пришлось смириться – он ничего не нашёл.
Когда он собрался уходить со своими людьми, официант вручил ему счёт, требуя возмещения в 50 фунтов.
За все годы поисков Коримонд впервые столкнулся с подобным требованием, поэтому, конечно же, просто проигнорировал его.
Тогда официант спокойно произнёс:
– Тогда мы попросим «Лидера» отправить счёт в ваше ведомство.
Это был хитрый план «Лидера». Не мешать официальному обыску, но потом потребовать побольше денег.
Если кто-то отказывался платить, они просто говорили, что «Лидер» сам разберётся и отправит счёт.
Коримонд нахмурился. Если «Лидер» действительно возьмётся за это дело, будет чертовски непросто.
Ну еще бы! Почти все в девятом отделе разведки знали: только что «Вожак» помог им с информатором, а они тут же обыскивают место его встреч. Это ведь серьезные потери для «Вожака», который к ним сам пришел!
Конечно, главное было в том, что ничего не нашли, а Кормонд не знал, как это объяснить Дэнизу.
Кормонд немного помедлил, достал бумажник и дал официанту пять купюр по 10 фунтов.
Едва они вышли, как их окружил «Гончая» и спросил:
– Столько обыскивали, небось много нашли, да?
Кормонд фыркнул холодно и быстро пошел прочь со своими людьми.
В спину им донеслось:
– Вы же не забыли прочитать отчет, который я вам давал?
Он сам уже двое суток обыскивал дом 199 по Хайрун-авеню и ни следа «Вожака» не нашел.
До сих пор непонятно, как «Вожак» вообще оттуда ушел.
Конечно, Кормонд читал те материалы, но считал, что «Гончая» – офицер разведки, для поисковых операций недостаточно хорош. Поэтому и привел с собой эксперта по необычным механизмам, но все равно ничего не нашли.
Он смотрел, как «Гончая» уезжает в экипаже, и вдруг понял: обычными методами «Вожака» не поймать.
…
Экипаж, в котором ехал Одис, вскоре подъехала к Баклундскому обществу механических исследований.
Сегодня у Макса был выходной, и сотрудники общества провели Одиса прямо в кабинет старшего дьякона, который по совместительству был капитаном баклундского «Механического сердца» – Айконсом Бернардом.
У капитана Айконса волосы все еще были растрепаны и непослушны.
– У вас есть еще какие-нибудь подсказки для нас? – спросил он.
Одис сперва бегло взглянул на угол кабинета. Что-то ему там казалось неправильным, хоть и не мог точно сказать, что именно, а затем ответил:
– Сегодня на встрече я узнал, что кто-то, похоже, расследует дело «Ночных Ястребов»...
Аудис подробно рассказал Иконсе, какую информацию раздобыл и что сам об этом думает.
Медленно кивнув, капитан сказал:
– Это очень важная информация. Я немедленно сообщу об этом «Ночным ястребам». Насчет твоего вознаграждения, сначала мы его определим, а затем отправим кого-нибудь, чтобы передать тебе.
– Хорошо, – ответил Аудис. – Еще в субботу, кажется, на Рисовой улице произошло нечто необычное…
Он вкратце упомянул сведения о «Звездной реке», но свои догадки оставил при себе, сказав лишь, что это похоже на какое-то чудесное умение.
Иконсе тоже отнесся к этому серьезно и обещал сразу же отправить людей, чтобы перепроверить.
Проводив Аудиса, Иконсе вдруг поднялся и, повернувшись к углу стены, где до этого задержался взгляд Аудиса, произнес:
– Кажется, в Аудисе нет ничего подозрительного.
В углу, на который до этого смотрел Аудис, вдруг появился старик в белой сутане священника. Это был кардинал Хорамик Хайден.
– Да, похоже, с ним все в порядке, – вздохнул Хорамик и добавил: – Было бы намного лучше, если бы у него и вправду не было никаких проблем.
Редко встретишь такого проницательного информатора.
Иконсе спросил:
– Тогда насчет информации, которую он предоставил?..
– Пусть все идет своим чередом, – ответил Хорамик. – Его анализ только что был очень логичным, так что проблем быть не должно.
После этого Иконсе приказал подчиненным отправить телеграмму отряду «Ночные сторожа», напомнив им о ситуации.
Однако чего Иконсе никак не ожидал, так это того, что его лично посетит Крестай Сесима, один из трех столпов «Красных перчаток» Церкви Богини Ночи.
…
Вернувшись в лавку травника, Аудис немного отдохнул и приготовился активно отыгрывать роль «Колдуна».
[Спасибо за награду от «Десять лет жизни и смерти!»]
[Спасибо за награду от «Почему все имена заняты?»]
Обновлено: 19.02.2026