Уже рассвело. Наблюдая, как трое даосов из школы Маошань уходят вниз по склону, старейшина Шоугуан невольно покачал головой и с горечью произнес: «Эти люди из школы Маошань, учитель не похож на учителя, ученик не похож на ученика. Поколение за поколением становятся хуже!»
Услышав это, Ци И, стоявший рядом, не мог не спросить: «Учитель, раз так, почему вы тогда не убили этих двух злобных даосов сразу, чтобы очистить даосский путь от таких подлецов и отомстить за нас?»
Старейшина Шоугуан покачал головой и с улыбкой ответил Ци И: «Ученик, ты не знаешь, что школа Маошань – это величайшая школа талисманов, основанная более тысячи восьмисот лет назад. За это долгое время они взрастили бесчисленное множество прославленных и высокочтимых даосов, среди которых были и мастера тайных искусств. Ныне школа Маошань имеет множество ветвей, а ученики ее рассеяны по всему миру. Если мы безрассудно уничтожим их, то непременно наживем врагов среди половины всех практиков тайных искусств».
Услышав эти слова, Ци И, казалось, ничуть не встревожился. Он выпрямился и громко сказал: «И что с того? Я их не боюсь!»
Старейшина Шоугуан посмотрел на Ци И и с расстановкой сказал: «Ученик, твои духовные силы велики. Хотя ныне влияние школы Маошань постепенно ослабло, как говорится, ‘худой тигр сохраняет свою стать’. Их сила по-прежнему не может быть недооценена. Более того, между нашими школами всегда были враждебные отношения. Если мы сейчас убьем их старшего наставника и учителя, то эта вражда станет еще сильнее. Таким образом, мы, возможно, и сможем выпустить пар, но это принесет бесконечные хлопоты ученикам школы Лушань».
Выслушав наставления учителя, Ци И вдруг все понял. Он осознал, что те, кто по-настоящему заботится о школе, никогда не действуют, исходя из личных симпатий или антипатий, а всегда учитывают общую картину.
Белый Кролик, стоявшая рядом, кивнула и, приветливо улыбнувшись, склонилась в поклоне: «Благодарю вас, старейшина, за наставления. И мне стало ясно, я получила ценный урок».
Старейшина Шоугуан взглянул на нее и кивнул: «Эта маленькая демоница обладает немалым духовным потенциалом и природным изяществом. Если она будет усердно практиковать даосские искусства, то непременно достигнет просветления».
Услышав это, Белый Кролик пришла в восторг. Она поспешно подошла и преклонила колени, совершив глубокий поклон. «Сто лет назад один даос из школы Лушань, странствовавший по горе Ба Э, передал мне некоторые простые методы направления ци. Эта маленькая демоница получила огромную пользу и будет благодарна всю жизнь».
Услышав это, Ци И наконец понял, почему она раньше говорила ему, что имеет некоторую связь со школой Лушань. Оказывается, дело было в этом.
Видя, что она низко поклонилась, старейшина Шоугуан поспешно поднял руку, приглашая ее встать, и кивнул: «Раз так, то ты наполовину считаешься светской ученицей школы Лушань. Раз у тебя есть связь с бессмертными, и теперь ты встретила старого даоса вроде меня, то я, естественно, должен помочь тебе».
Сказав это, он достал из-за пазухи древнюю книгу и протянул Белому Кролику: «Это «Высшие Методы Алхимии». Это метод совершенствования школы Лушань. Возьми его, хорошо изучи и усердно практикуй. Это непременно принесет тебе огромную пользу, и, возможно, в будущем ты сможешь достичь уровня земного бессмертного».
«Благодарю вас, великий мудрец-старейшина!» Белый Кролик была вне себя от радости. Она поспешно поблагодарила его, снова преклонила колени и совершила ритуал рукопожатия, затем подошла и взяла руками книгу с методами совершенствования.
Ци И, стоявший рядом, тоже был вне себя от счастья и поспешно со смехом сказал: «Учитель, благодарю вас!»
Старейшина Шоугуан улыбнулся и спросил: «Я обратил эту девушку в свою веру, а ты зачем благодаришь меня?»
Ци И поспешно ответил: «Учитель, вы не знаете, эта госпожа Бай неоднократно помогала мне и самоотверженно защищала меня, оказав мне огромную услугу, что трогает ученика до глубины души!»
Старейшина Шоугуан кивнул и снова с улыбкой сказал: «Раз так, то ты должен хорошо ее отблагодарить».
Ци И кивнул, задумался, а затем осторожно достал из-за пазухи медный колокольчик длиной около трех цуней и протянул его Белому Кролику, тихо сказав: «Госпожа Бай, у меня нет ничего стоящего, чтобы отблагодарить вас за помощь. Этот маленький магический колокольчик – моя любимая вещь. Надеюсь, он принесет вам защиту и покой. Прошу вас, примите его как память о нашей встрече».
Старейшина Шоугуан, увидев, как Ци И достает этот предмет и дарит его Белому Кролику, рассмеялся и сказал Ци И: «Ученик, этот Колокольчик Смешения начал – твоя драгоценность! Твой старший брат-ученик, великий мастер, подарил его тебе на семнадцатый день рождения. Этот магический колокольчик не только защищает тело и дух, но и обладает мощной энергией. Это очень ценный даосский магический артефакт нашей школы Лушань!»
Ци И кивнул и с улыбкой сказал: «Именно поэтому, учитель, я и отдаю его госпоже Бай. Надеюсь, этот магический колокольчик защитит ее от бед».
Услышав диалог учителя и ученика, Белый Кролик замерла, и ее сердце наполнилось трогательным чувством. Но она все же поспешно отказалась: «Это слишком ценно, я не могу принять. Магистр Ци, пожалуйста, заберите его обратно!»
Однако Ци И настоятельно вложил Колокольчик Смешения в руки Белого Кролика и с улыбкой сказал: «Госпожа Бай, вы неоднократно помогали мне и спасали меня, рискуя жизнью. Чем является этот скромный подарок по сравнению с этим! Если вы не примете его, это будет означать, что вы меня не уважаете».
«Как я смею? Маленькая демоница ни за что не посмеет так думать. Магистр, я ценю ваше доброе намерение, но я действительно не могу это принять». Белый Кролик поспешно отказывалась. Они обменивались вещами туда и обратно, толкая друг друга, что создало некоторую неловкость.
В этот момент старейшина Шоугуан громко рассмеялся: «Ай-яй-яй, вы двое, дети, прекратите толкаться! Раз Ци И искренне хочет выразить свою благодарность, то госпожа Бай, примите его! Это тоже своего рода судьба».
Услышав слова старейшины Шоугуана, лицо Белого Кролика слегка покраснело. Наконец, она перестала отказываться, осторожно приняла Колокольчик Смешения и убрала его за пазуху. Затем она быстро положила туда же и книгу с методами совершенствования, считая оба предмета бесценным сокровищем.
Только теперь у Ци И появилась возможность спросить: «Учитель, почему вы, старый мастер, спустились с гор три года назад для странствий по миру и оказались здесь?»
Старейшина Шоугуан кивнул: «Это долгая история. Пойдемте, мы пойдем в тот каменный домик, и я подробно расскажу тебе, а также у меня есть другие важные дела, которые нужно поручить тебе».
«Хорошо, пойдемте туда и поговорим неторопливо». Ци И поспешно кивнул в знак согласия, поддерживая учителя, и направился к дворику на вершине горы. Белый Кролик плотно следовала за ними обоими, идя туда вместе.
По дороге Ци И, поддерживая старейшину Шоугуана, не мог не спросить: «Учитель, ученик не понимает, почему вы предвидели, что люди из школы Маошань применят коварные методы?»
Старейшина Шоугуан улыбнулся и сказал: «Я знаю Лао Сышэна, одного из четырех великих старейшин Северной Ветви школы Маошань, уже пятьдесят лет! Этот человек своенравен, зол и жесток. Он захочет присвоить себе пилюлю Великого Демона Куйлуна, и, конечно, будет считать нас помехой, желая как можно скорее избавиться от нас. Он сказал, что тот юный отпрыск должен трижды ударить меня Приказом Великого Оленя. Я сразу же предвидел, что в этом кроется какой-то заговор или обман, поэтому заранее использовал Истинную Ци Сюань Юань для защиты своих жизненно важных точек – сердца и поясницы, что позволило злобному даосу не достичь своего коварного замысла».
Ци И кивнул и, понизив голос, сказал: «Этот человек и Синь Цзилай – оба негодяи, они заодно».
Старейшина Шоугуан улыбнулся и кивнул: «Не одна семья не входит в одну дверь».
«Но тот Цинь Бэньюнь – хороший человек!» Ци И нахмурился.
Старейшина Шоугуан вздохнул: «Жаль такого хорошего ребенка! Он отличный ребенок, с хорошим характером и неплохой проницательностью. Он – хороший росток для совершенствования. К сожалению, жемчужина попала в темноту, и он оказался под руководством такого учителя с низменными манерами».
Старейшина, говоря это, качал головой, выражая сожаление о даосе Цинь Бэньюне из школы Маошань.
Обновлено: 21.01.2026