Путь прошел на удивление гладко. Пройдя еще примерно как разгорается благовоние, они наконец преодолели слой тумана на середине склона.
Странно было то, что как только они миновали середину склона, облака и туман словно остались под ногами. Сверху погода была пасмурной, но все вокруг было видно совершенно отчетливо.
Внизу виднелись причудливые скалы, а под ними журчали ручьи. Вокруг росли густые деревья, а диковинные цветы и травы распускались в полную силу.
Подняв голову, они увидели на утесе на вершине горы слабо различимые постройки. В этот момент Ци И понял, что наверху живут люди, но вот кем они приходятся, было неизвестно.
Ци И не был в настроении любоваться видами и, взяв Бай Юйэр за руку, направился вверх.
Прошагав еще около часа, они наконец достигли вершины Пика Чжунду.
Ци И взглянул на вход на вершину: каменная сторожка с притолокой казалась довольно крепкой. Хоть и была проста, но имела свое неповторимое очарование.
Подойдя ближе, он увидел, что на притолоке были высечены три больших иероглифа — Великий Пещерный Дворец.
Ци И на мгновение замер, ему показалось, что он где-то уже видел эти слова, но он никак не мог вспомнить где.
«Ух ты! Какое прекрасное место!» — воскликнула Бай Юйэр.
Она уже собиралась войти, как вдруг Ци И поднял руку, останавливая ее: «Постой! У входа установлен барьер, причем очень мощный.»
Бай Юйэр испуганно отскочила назад. Она была рада, что не пошла вперед, иначе, ворвавшись сюда бездумно, она, вероятно, пострадала бы от барьера.
Ловушки, установленные в даосских школах, были либо простыми барьерами, либо сложными формациями, предназначенными для противников. Барьеры уступали формациям в силе и разрушительном потенциале, но были куда проще в установке и очень эффективны против небольшого числа противников.
Ци И подошел ближе, внимательно осмотрел вход. Затем, стоя снаружи, он сложил пальцы в знак и быстро указал на вход.
Раздался глухой хлопок, и Ци И невольно отшатнулся на полшага назад, словно перед ним была невидимая стена, отразившая направленное им заклинание.
«Что это…»
Ци И был сильно удивлен. Он пристально смотрел на вход, не ожидая, что барьер, установленный в такой глуши, окажется ему не по силам.
«Учитель, что случилось?» — спросила Бай Юйэр, тоже удивленная.
Ци И нахмурился: «Какой мощный барьер! Я использовал «Технику Разрушения Трех Начал», но не смог его снять! Кто же его установил?»
Бай Юйэр покачала головой: «Не знаю. Что же нам делать?»
Ци И сказал: «Не волнуйся, хоть барьер и сильный, он не остановит меня. У этого мастера есть способ его преодолеть!»
С этими словами он снова сложил пальцы в знак, слегка прикрыл глаза, прошептал несколько тайных заклинаний, а затем резко открыл глаза и грозно крикнул: «Разрушиться!»
Как только он закончил говорить, раздался еще один глухой хлопок, но на этот раз он звучал как треск натянутого барабана.
Затем порыв холодного ветра окатил лицо с немалой силой.
«Какой мощный барьер! Учитель, какое заклинание вы использовали, чтобы его преодолеть?» — с любопытством спросила Бай Юйэр.
Ци И ответил: «Изначально я хотел использовать «Технику Разрушения Четырех Символов», думал, что и она справится, но для большей надежности я применил «Технику Разрушения Пяти Элементов».»
Бай Юйэр кивнула. Хоть ее магические способности и не были высоки, она знала о техниках разрушения барьеров в даосских школах. Три начала уступали четырем символам, а те, в свою очередь, были слабее пяти элементов. Однако чем выше уровень заклинания, тем сложнее его освоить, и тем больше внутренней силы оно требует.
Преодолев барьер у входа, они прошли внутрь.
Удивительно, но внутри, кроме основного здания, построенного из камня, не было никаких других построек, и никто не жил.
Древние каменные дома, давно заброшенные и не ремонтированные, пришли в ветхость.
«Учитель, здесь давно никто не живет. Посмотрите, сколько пыли!» — сказала Бай Юйэр, проведя рукой по поверхности деревянного стола.
Ци И кивнул: «Неважно, живет здесь кто-то или нет. Я пришел сюда не искать людей, а исполнить приказ Великого Наставника нашей Горной Школы Хэншань — уничтожить злого горного демона.»
Сказав это, он вышел наружу и осмотрелся. Он подумал, что это место слишком тесное, чтобы в нем мог прятаться какой-то великий демон.
Заметив, что Ци И хмурится, Бай Юйэр поняла, о чем он думает. Она задумалась и сказала: «Учитель, если великий демон прячется на вершине горы, то в этих местах его точно не найти. Скорее всего, он в пруду для приманки демонов за задней горой, у утеса.»
«Пруд для приманки демонов?» — с любопытством спросил Ци И.
Он слышал об этом месте от Бай Юйэр, когда они были на другом пике, но тогда не обратил на это внимания.
Бай Юйэр кивнула: «Я слышала, что на задней горе Пика Чжунду есть пруд среди облаков, где растут бессмертные травы. Это место, где бессмертные приручают духовных зверей.»
«Тогда скорее покажи мне заднюю гору!» — поторопил он.
Услышав это, он сразу оживился.
Бай Юйэр кивнула и вывела Ци И из каменного дома, направившись к утесу на задней горе.
Хоть она сама здесь никогда не бывала, но, прожив долгое время на горе Ба Э, она знала, в какой стороне находится задняя гора Пика Чжунду.
На вершине горы было очень тихо, место идеально подходило для уединенной даосской практики. Хотя они и не увидели бессмертных, но встретили немало редких животных, таких как трехцветные олени, бараны с красным хвостом, фиолетовые лисы и другие диковинные звери, которых не встретишь в обычных местах.
Они быстро достигли задней горы и обнаружили, что пруд среди облаков на самом деле является огромной карстовой воронкой. Утесы по краям воронки были очень высокими и крутыми, и здесь часто завывали неведомые шквальные ветры.
«Учитель, вот он, прославленный пруд для приманки демонов на Пике Чжунду, о котором говорят легенды,» — сказала Бай Юйэр.
Она, будучи маленьким демоном, была довольно труслива и боялась упасть в воронку, поэтому держалась на почтительном расстоянии в трех шагах от края утеса.
Ци И медленно приблизился, но тоже не смел подходить слишком близко, опасаясь, что его унесет шквальным ветром.
Он вытянул шею, чтобы заглянуть в гигантскую пропасть, и невольно ахнул.
У подножия утеса находилась огромная глубокая яма. В глубине ямы клубился белый туман, волновались облака.
Что было странно, так это то, что туман непрерывно вращался, и в центре воронки был глубокий провал, как гигантский водоворот в реке, затягивающий в себя весь туман.
Место это было величественным и исключительно впечатляющим.
Оказалось, что на задней горе Пика Чжунду в древние времена произошло обрушение земли. Сохранились скалистые утесы по периметру, а мягкая земля посередине провалилась, образовав такое удивительное природное чудо — огромную карстовую воронку.
Понаблюдав некоторое время, Ци И нахмурился, почувствовав что-то неладное. Дело в том, что из воронки постоянно исходил черный демонический воздух, который вместе с туманом затягивало в водоворот.
Однако он был слишком далеко, чтобы разглядеть, что именно находилось под водоворотом в глубине воронки.
Он нахмурился, применил «Технику Успокоения Ветра» и медленно приблизился к утесу.
«Учитель, осторожнее, не подходите близко!» — встревоженно сказала Бай Юйэр, боясь, что он упадет.
«Не волнуйся, я знаю, что делаю.»
Ци И кивнул и продолжил идти вперед.
Подойдя к краю утеса карстовой воронки, он увидел картину, которая его потрясла.
Внутри воронки бушевал ветер, клубились облака, а сила водоворота была огромной, словно некая таинственная сила постоянно притягивала к себе всех, кто приближался.
Если бы Ци И не обладал глубоким уровнем культивации и не применил «Технику Успокоения Ветра», он бы наверняка был втянут в водоворот, как только приблизился бы.
Обновлено: 21.01.2026