(Незадолго до рассвета в день великой сдачи.)
Оззи посмотрел на Сюзанну:
— Готова? Мы не обязаны возвращаться прямо сейчас.
Она покачала головой:
— Нет. Если я так сделаю, то могу не возвращаться целый месяц. У тебя есть план? У тебя всегда есть план.
— Я думал об этих ролях, что нам достались. Не особо отличаются от той работы, что была у нас раньше, когда приходилось кого-то изображать. Давай придерживаться этого. Если увидим Бена или Ролли, то скажем им. Но остальным пока, пожалуй, не стоит. Прощупаем почву, посмотрим, что к чему.
Сюзанна нахмурилась:
— Мне это не нравится только потому, что придется разыгрывать всю эту комедию с «одинокой буфетчицей и недотепой-парнем». Но когда я закрываю заведение, я жду тебя в нашей комнате – это моя черта, которую я не переступлю.
— Идет. — Оззи взял её за руку, открыл дверь, и они шагнули внутрь.
Они появились рядом с фонтаном в Седжвике. Кукарекал петух. Оззи направился к кострищу для барбекю, но, прежде чем уйти, преувеличенно помахал Сюзанне рукой. Она помахала в ответ и медленно побрела к курятнику собирать яйца, напустив на себя печальный и одинокий вид.
=*=
Оззи добрёл до своего Котлована, сохраняя на лице широкую улыбку. Он увидел дымового голема, присматривающего за огнем.
— Давно пора было притащить сюда свой зад, — пробасил Джо. — Тут воришки пытались меня обчистить, а этот ангел бьется так, что искры летят. В Котловане тесновато, когда там ангел и четверо воров разом.
— Игроки? Ты швырнул игроков в кострище? Разве их тела не исчезли?
Джо рассмеялся:
— Не-а, Котлован не пускает. О, от них только оболочка осталась; они не настоящие люди, просто гости – не беспокойся, им не слишком больно. Остальная их часть сейчас там, куда игроки попадают, когда их прихлопнут. — Голем замолчал и окинул его взглядом. — Кстати, вижу, кое-что изменилось. Ты добрался до второго уровня и даже Роль подцепил. Очень мило. С ней многие вещи делать проще. Придерживайся Роли, когда можешь.
Оззи гадал, сколько дымовой голем видит в его новых изменениях:
— Хороший совет. Но у меня есть идея, которую я хочу проверить. Ты закончил с Кричащим Углем?
Джо кивнул:
— О да, есть пара отличных партий. Многоголосые вопли – это нечто. Хочешь выпустить эту ораву?
Оззи заглянул в огненный Котлован, где к стенам были прикованы пять человек. Зрелище, мягко говоря, было не из приятных. Он-то думал, что яма прикончит их быстро. Что ж, вот что бывает, когда воруешь у мясника. К тому же он придумал, как, возможно, загладить вину перед ангелом. — Да, можем мы вытащить ангела? Мне нужно с ним поговорить, а остальных отпустим.
Жар в кострище заметно спал. Крики утихли. Остатки четверых игроков рассыпались пеплом. Руки Джо стали дымными, окутали ангела и вытянули его наружу. Выглядел тот неважно. На крылышках осталось лишь несколько обугленных перьев, нимб расплавился, а золотистые волосы исчезли вовсе. И все же, несмотря на все ожоги, он держался молодцом для того, кто провел в Котловане столько дней.
— Ах ты ублюдок! Погоди, вот выберусь я! Ты хоть знаешь, кто мой отец? Он тебя в цепи закокует, будешь полы в четырех подземельях веками драить!
Оззи лишь похлопал ангела по плечу:
— Ну-ну, к чему эти разговоры? Угрозы приведут лишь к тому, что Джо придется швырнуть тебя обратно и начать новую партию угля. А я тут подумал, что, может, мы просто не с той ноги начали.
При упоминании о возвращении в яму лицо ангела чуть дрогнуло от страха. Подавив праведный гнев, он сосредоточился на спасении:
— Э-э, точно. Определенно не с той. Давай так: ты позволишь мне ухромать домой, а я сочту это маленькое недоразумение своей ошибкой. Без обид. Отцу точно не скажу.
Оззи улыбнулся ему. Ангел вдруг засомневался, почему он вообще злился. У этого смертного были такие великолепные зубы!
— Я рад, что ты так смотришь на вещи, но я тут подумал: у тебя ведь наверняка условия получше, чем у того порождения преисподней. Её предложение было так себе. Если ты не против, думаю, мы могли бы договориться. Как тебя звать, сынок? Я Освальд. — Оззи протянул руку, и ангел пожал её.
— Меня зовут Арнониэль 57-го воинства. Э-э… просто зови меня Арни, все так зовут. Какую сделку ты хочешь предложить?
Оззи снова улыбнулся:
— Ну, для начала давай тебя немного почистим. — Оззи использовал свой кантрип Очищение, чтобы убрать сажу и обугленную кожу с ангела. Арни быстро исцелялся, но выглядел изрядно похудевшим. Ни волосы, ни крылья не вернулись.
— Слава свету! У тебя есть сияние? — Оззи лишь благосклонно кивнул.
— Ага, это одна из причин, почему я думаю, что мы договоримся. Видишь ли, я бы хотел защитить кое-каких невинных людей и их собственность. Если ты готов предоставить мне долгосрочную расширенную гарантию на некоторые здания в этом милом городке, я готов заплатить твою цену. Мне нужно сделать что-то доброе, чтобы уравновесить искушение той Потаскухи.
— К тому же представь, как хорошо ты будешь выглядеть в глазах головного офиса, Арни! Конечно, тебя слегка потрепали, но ты не сдался, ты заключаешь сделки. Любой идиот может заключать простые сделки. А ты сошелся с Мясником и ушел с контрактом! Ты буквально прошел сквозь огни преисподней, чтобы помочь защитить этот город.
Арни молчал. Это же правда! Любой дурак справится с легким делом. То, чего он добился – это настоящая работа для сурового ангела. Этот парень крепок, но Арни вытерпел его огонь, боролся и измотал его. Мясник наверняка понял, что ангел был близок к побегу! Отец наконец-то будет им гордиться! Он проверил свое сияние. У него было четыре пойнта, и он заставит этого мясника забрать каждый из них ради защиты его маленького городка!
ВОЗРАДУЙТЕСЬ! Вы вступили в обязательное соглашение с Арнониэлем 57-го воинства.
В обмен на защиту домов и предприятий, находящихся в данный момент в городе Седжвик, вы согласились на следующее:
Принять на себя 4 очка СИЯНИЯ. Выплачивать сумму в 7 золотых монет в год в течение 99 лет. В случае вашей окончательной смерти контракт переходит либо к вашему старшему ребенку, либо к вам самим, когда вы снова войдете в цикл, если детей у вас не будет.
=*=
Арни был так счастлив! Он не только закрыл сделку и принес свет в душу оскверненного Мясника, но этот человек даже отвел его к целителю, чтобы тот занялся его ранами. Целитель оказался святым человеком, выбравшим жизнь в бедности в конюшне. Бенджамин вышел к ним в одной ночной рубашке и шляпе. И что это была за шляпа! Для ангельского взора было очевидно, что это святая реликвия, дарованная целителю! И выглядела она чертовски стильно!
Бенджамин обнял Освальда, явно видя, что тот на верном пути к искуплению. Мясник переговорил с Бенджамином вполголоса, а затем сообщил Арни, что договорился об исцелении его ран.
Святой человек провел его в свою обитель и совершил Возложение Рук. Арни снова стал целым, но, взглянув в зеркало, впал в отчаяние от потери золотых волос и худобы конечностей, лишившихся мягкости мышц. Видя это, святой человек утешил его. Он объяснил красоту его новой формы. Когда все вокруг бегают с идеальными мускулами и золотыми локонами – это скучно. Он же, напротив, выглядит сурово, закаленным в пламени битв.
Пока Бенджамин уходил проведать больных и раненых города, Арни подсчитывал свои благословения. Какой славный городок. Он также допил бутылку джина, которую святой человек посоветовал попробовать «в медицинских целях».
Возрадуйтесь! Вопреки всему вы закрыли сделку! Принесли добычу в дом! Поставили подпись на пунктирной линии!
За Принесение Света во Тьму, за Защиту Невинных и за Стойкость в Огнях Преисподней вы переведены в 56-е воинство воинов света.
Нам также нравится ваш новый облик, и мы записываем вас на курсы менеджмента. Возьмите пару выходных, а затем явитесь для обучения.
Вау, этот день просто не мог стать лучше!
СВЯТОЙ КВЕСТ!! Защитите невинную деревню Седжвик от Злых Захватчиков!
Присоединяйтесь к Бесстрашному Лидеру в его походе против злых сил корпорации Момко.
Провал: Бесстрашный Лидер печально качает головой, разочарованный – совсем как ваш отец.
Успех: Ваше имя будет добавлено в список воинов, ответивших на Зов Доблести!
Принять квест?! Да / Нет.
Арни собирался нажать «да», но джин взял свое, и он уснул. Проснувшись на следующий день, он немедленно вступил в ряды. Бенджамин подарил ему тунику и вручил Меч, которым надлежало Карать нечестивцев. Затем он объяснил, как лучше всего помочь Бесстрашному Лидеру спасти город.
Обновлено: 01.02.2026