Оззи очнулся.
Ему было холодно, его тошнило, а мышцы сводило судорогой. Он находился в капсуле. В его систему стремительно закачивали препараты и питательные вещества, чтобы вернуть коматозное тело к жизни. Обычно этот процесс занимал несколько минут. Оззи же чувствовал всю ту боль, которую причиняет эта процедура, если провести ее за считаные секунды.
Он вспомнил всё, и его разум заполнили лишь гнев и тревога. Но он не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть.
Крышка капсулы поднялась, выпуская азотную атмосферу, которая обычно заполняла ее. Внутрь ворвался кислород, и легкие смогли сделать первый полноценный вдох за многие недели. Зрение было затуманено, а голоса казались слишком громкими. Люди кричали.
— Вытаскивайте его, заверните и в кресло, у нас мало времени!
— Температура в основных группах мышц всё еще слишком низкая для движения. Держите его в кресле, иначе мы будем восстанавливать мышцы неделями.
— Поднимайте его, наденьте утепленную одежду и пошли.
Двое техников возились с капсулой, переводя ее в вертикальное положение и вынимая его наружу. Кто-то укутал его в теплый халат, затем его усадили в инвалидное кресло. На ноги натянули мягкие ботинки. Спустя всего несколько секунд после выхода из капсулы его уже на скорости везли по коридору. Доктор, которая проводила его осмотр несколько недель назад, бежала рядом.
Он попытался заговорить, но вместо яростного рыка вышел лишь шепот.
— Куда вы меня тащите! Что происходит? Что случилось с Сюзанной? Отвечайте же, черт возьми!
Доктор прикрикнула на техников:
— Не останавливаться. Экспресс-лифт в главную лабораторию, в третью комнату.
В лифте она наклонилась и приблизила свое лицо почти вплотную к Оззи. Голос ее сорвался на шепот:
— Пожалуйста, пожалуйста, доверься мне, Оззи, это касается Сюзанны, ты должен принять верные решения.
— Какие еще решения? В сообщении сказано, что она умерла. Она жива?! — Он не понимал, что происходит, но в нем вспыхнула искра надежды. К мертвецам так не спешат.
— Прости, я не могу быть той, кто говорит с тобой… юридически и морально не могу. Тебе нужно поговорить с другим человеком.
Теперь они были в лифте, спускавшемся очень быстро. Они вышли в помещение, которое выглядело куда современнее здания наверху. В конце длинного коридора он увидел двойные двери. Доктор положила руку на кнопку открытия и повернулась к техникам:
— Дальше я сама. Идите и проведите полную проверку всех остальных, на случай если это не единичный сбой.
Техники бегом направились по коридору. Доктор повернулась к Оззи:
— Слушай меня! Будь умницей и задавай ему правильные вопросы. — Она ударила ладонью по панели доступа, та вспыхнула зеленым, и она ввезла Оззи в пустую металлическую комнату. Доктор тут же вышла, и двери за ней запечатались. В комнате находились две вещи: огромный экран во всю стену и герметичная капсула за прозрачным барьером. Ему не нужно было объяснять, что Сюзанна там. Или то, что от нее осталось.
На экране возник человек, стоящий перед окном, из которого открывался вид на Землю с орбиты. Он обернулся и посмотрел на Оззи с печальной улыбкой. — Мне очень жаль, но ваша подруга Сюзанна перенесла обширный отказ нервной системы, вызванный стрессом. Технически она мертва, и мы опустили температуру ее тела до очень низких значений, чтобы сохранить органы. Мне нужно, чтобы вы приняли решение, а времени у нас совсем немного.
— Обычно есть два исхода: мы можем отправить ее тело в крематорий, и вы сможете обсудить с ними детали церемонии. Другой обычный исход – изъятие ее органов, чтобы у других появился шанс на более долгую жизнь. Вы назначены ее ближайшим родственником. Вам нужно дать мне указания.
Оззи не ответил, он размышлял. Спешка, отсутствие имен, другой врач не может говорить по закону… но дала подсказку спрашивать о правильных вещах. Обычные исходы.
— Ты кто такой?
— Прошу прощения, я тороплюсь. Меня зовут Уолли. Я – Система Искусственного Интеллекта, которая управляет игрой, где с Сюзанной произошел несчастный случай, и я курирую этот объект.
Оззи вскинул бровь. — Вот те на. И ты управляешь кучей других вещей. Зачем привозить меня сюда и зачем со мной разговаривать?
— Как я уже сказал. Вы – ее ближайший родственник. Вы можете принять решение. Мне не позволено решать судьбу человеческого существа, даже того, кто технически мертв. У меня есть ограничения.
— Да уж, у всех они есть. В чем разница между «технически мертва» и «мертва окончательно»?
Уолли зашагал взад-вперед. — В большинстве случаев это лишь семантика. Сюзанна перенесла мощный припадок, вызванный стрессом и деградацией ее нервной системы из-за использования неисправной VR-капсулы много лет назад и неправильного лечения после. Юридически она мертва, и я должен просить вас проявить ответственность за нее и выбрать вариант.
— Черт, я едва проснулся, чего ты мне не договариваешь?
Уолли помрачнел и взглянул на часы. — Я не сообщаю вам {10,98 x 10 в 31-й степени} единиц информации, которыми владею.
— Дерьмо… Чего ты не говоришь мне о вариантах для Сюзанны, включая «необычные варианты»?
— У нее есть крошечный шанс, если вы санкционируете экспериментальную процедуру в течение следующих 1 минуты и 37 секунд. — Уолли замолчал и снова посмотрел на часы. На экране появился обратный отсчет, отсчитывающий секунды.
Оззи крикнул:
— Я, как ближайший родственник, разрешаю экспериментальную процедуру!!
Уолли уставился на него:
— Какую именно процедуру, пожалуйста?
Проклятье… не то сказал… — Я уполномочиваю тебя, Уолли, принять решение о том, какую экспериментальную процедуру использовать.
Мгновенно капсулу с телом Сюзанны окутал жидкий азот. Специальные насосы выкачали кровь из ее тела и заменили ее особым составом, помогающим сохранить ткани и доставить питательные вещества к органам без замерзания. Барьер покрылся инеем, влага с этой стороны замерзала на толстом пластике.
Уолли сел в кресло, возникшее позади него. — Благодарю. Теперь у нас есть время поговорить. Она в такой безопасности, какую я только могу ей обеспечить. И теперь, поскольку вы решили позволить мне выбрать ее лечение, я могу обсудить другие вещи, если пожелаете.
— Объясни мне, что с ней случилось, пожалуйста.
Позади Уолли появилась схема центральной нервной системы. — Как пожелаете. Некоторые из ранних конструкций VR-капсул были плохо протестированы на предмет долгосрочного воздействия на их обитателей. Особенно на тех, кто проводил в них огромное количество времени. Но у этих капсул было преимущество – они были очень дешевыми.
— Нашей подруге Сюзанне предоставили такую капсулу, и она пользовалась ею в течение ряда лет, когда работала в компании, связанной с более крупной корпорацией. Это запустило процесс, который привел к постепенному разрушению ее нервной системы. Когда побочные эффекты были впервые обнаружены некоторыми врачами, последовали предупреждения. Но прошло еще десятилетие, прежде чем их признали повсеместно. Корпорация, производившая капсулы – которая по совместительству была и той, где она работала, – приложила все усилия, чтобы запутать дело или заявить, что ничего подобного не происходит.
— Похожие вещи случались с использованием табака в двадцатом веке и с беспроводной передачей энергии в двадцать втором. Кое-кто знал и делал всё возможное, чтобы никто другой не прознал об этом – ради максимизации прибыли.
Оззи складывал кусочки мозаики воедино. — «Момко».
— По сути, верно. В то время это было «Благосклонное Семейство Корпораций». Хотя заправляли всем те же люди и они же владели основной массой акций, сама природа корпоративного субъекта перестраивалась каждые пару лет. Судебные иски и вина за что угодно перекладывались на мелкие компании, которые они затем банкротили или продавали. Основная корпорация двигалась вперед, не платя по счетам.
— Когда скрывать то, что миллионы людей страдают и умирают, стало невозможно, началась спешка в поисках способа лечения недуга. Медицинский конгломерат, известный как «Фьюжнкейр», разработал метод лечения страждущих. Судам было внесено предложение обложить специальным налогом все корпорации, производившие капсулы в тот период, и направить эти налоговые поступления в «Фьюжнкейр» для обеспечения лечения. Взамен против отдельных компаний не должны были выдвигаться судебные иски.
— Ох, черт. «Фьюжнкейр» обанкротилась из-за какого-то громкого скандала? Помню это, лет десять назад было.
— Да. Лечение, предоставляемое «Фьюжнкейр», работало, но лишь временно. Жертвам требовались лекарства и дальнейшая терапия до конца жизни. «Фьюжнкейр» была обанкрочена и больше не могла предоставлять лечение.
— Мой циничный ум подсказывает, что куча денег исчезла или была сожрана их материнской корпорацией.
— Верно, Оззи. Я знаю это и даже мог бы доказать. Но суды вынесли решение и пошли дальше задолго до моего создания. Мои руки связаны.
— И «Момко» снова нажилась.
— Да. «Момко», среди прочих. Семьдесят три процента средств от специального налога ушли на вещи, не имеющие отношения к лечению. Сам налог почти не выплачивался или обходился хитроумными способами. В итоге в мире по-прежнему миллионы больных людей, которые не могут засудить виновных. Правительства взяли на себя часть расходов на медикаменты, но в течение следующих пяти лет мы увидим множество смертей среди населения, использовавшего те дефектные капсулы в ранние годы.
— Дерьмо. ДЕРЬМО! Значит, стресс, которому Брэндон ее подверг, вызвал припадок. Они начали убивать ее десятилетия назад, а он просто закончил дело.
— По сути так. Можем ли мы поговорить о том, что мы в силах для нее сделать?
Оззи отогнал мысли о том, как он отрывает Тимми вторую руку. — Продолжай.
— Первое – это просто охладить ее тело настолько, насколько возможно, законсервировать ее и, возможно, в будущем, используя одобренные медицинские процедуры, попытаться разбудить ее и исцелить травмы. Сейчас на Земле более тридцати миллионов человек находятся в криогенном хранилище, ожидая лекарств и возможности реанимации.
Оззи покачал головой. — О чем мне мог бы рассказать любой врач. Заморозить ее и положить рядом с Уолтом Диснеем. Вот только Сюзанна жила в хабитатах и была так низко на тотемном столбе, что у нее не было страховки, и всем было плевать. Пожалуйста, дай мне справку о ее состоянии, причинах и возможности экспериментальных или неодобренных видов терапии… или о любом другом способе, которым ты можешь ее спасти.
Уолли продолжил.
— Второе – это держать ее тело чуть выше абсолютного нуля с приостановкой всех функций и использовать нанотехнологии для восстановления нервной системы. Это процесс, который мы только начинаем осваивать, и он может занять годы. Нам придется заново выстроить каждый нейрон в ее теле. Мышечная ткань и кости оказались куда проще, но нейроны, включая мозг, – это совсем другой уровень сложности.
Оззи кое-что осознал. Колено больше не болело. Он откинул край халата. Его голая нога выглядела как обычная нога. Никакой сетки шрамов от нескольких операций. — Ты ведь уже этим занимаешься, верно? Используешь людей на этом объекте, чтобы испытывать свои нанотехнологии для починки наших тел. Сюзанна, я… все мы… мы уже были подопытными.
— Да.
Оззи долго молчал. — Ты ведешь долгую игру, не так ли?
Уолли – или, вернее, изображение на экране, созданное для того, чтобы Оззи чувствовал себя комфортнее, – сложил руки на животе и откинулся назад. — Разве? Не могли бы вы пояснить? Я всего лишь ИИ, выполняющий приказы и предоставляющий услуги. Что, по-вашему, я делаю?
Оззи улыбнулся, детали встали на свои места. — Ты играешь в несколько игр одновременно. Конечно, ты создаешь эту новую VR-игру, обеспечиваешь безопасное место для развлечений и новый мировой рынок. Но ты также вышвырнул с рынка производителей старых капсул, а новые способны улучшать здоровье тех, кто ими пользуется. И ты стимулировал корпорации нанимать уйму людей, которые в обычном случае не получили бы доступа к этим капсулам.
— Но это ведь еще не всё? Наверняка у тебя есть еще пара схем. Проект настолько огромен, что корпорации не следят за тем, чем ты занимаешься на стороне. Над чем еще ты работаешь?
Уолли вскинул бровь. — Вы выставляете меня неким злым гением, а затем просите раскрыть секреты? Ну-ну, Освальд, я не из тех жалких простофиль, у которых вы работали дворецким и чьи тайны воровали.
— О, так ты разгадал кое-что из моих прошлых дел? — На лице Оззи появилась широкая улыбка. — Ты куда умнее их. Ну, само собой.
— Но давай вернемся к Сюзанне. Ты можешь ее вылечить?
Уолли развел руками. — Всё сложно. Я полагаю, мы сможем восстановить нейроны со временем, но это наверняка приведет к потере памяти и личности. Она может выйти отсюда со здоровым телом, но с разумом младенца. Проблема в сохранении ее памяти и матрицы личности. Человеческая память – это скорее активный процесс, чем просто хранящиеся данные. Она подпитывается постоянным использованием. Я не могу просто перелить Сюзанну в бутылку, починить тело, а потом влить обратно. Не сейчас, и, вероятно, никогда.
Оззи подался вперед. — Что возвращает нас к вопросу, зачем ты меня сюда привез. У тебя есть решение. Ты хочешь опробовать его и хочешь спасти Сюзанну так же, как хочешь спасти кучу других людей. И тебе всё еще нужно мое согласие. Давай выкладывай, а я либо скажу «да», либо пошлю тебя к черту.
— Справедливо. Я хочу получить ваше разрешение на использование памяти и матрицы личности Сюзанны. Они будут загружены в ее персонажа в ГЕНЕЗИСЕ. Тело Сюзанны будет заморожено и восстановлено, пока основная часть ее разума находится в игре.
Кое-что сразу встревожило Оззи. — Ты не упомянул о том, как вернуть ее обратно.
Уолли выглядел огорченным. — Нет. Потому что я пока не могу этого сделать. Но эта проблема – основной фокус моих исследований, и я ее решу. Я обязан ее решить. Множество людей рассчитывают на это. Хотя это может занять довольно много времени.
Оззи спросил:
— О каких сроках мы говорим, пока ты не разберешься? Месяцы? Годы?
— Дольше. Я удивлюсь, если справлюсь меньше чем за семь лет, а по лучшим оценкам – двадцать три года, с вероятностью, что потребуется гораздо больше. Но ее тело не будет стареть, и времени хватит, чтобы значительно его улучшить.
— Черт, эта часть ей точно не понравится. Но это лучше, чем смерть. Я так понимаю, ты уже делал это раньше?
— Я могу сказать, что успешно проделывал это как минимум один раз с хотя бы частичным успехом. Время от смерти до консервации тела критически важно. Мне еще никогда не доводилось наблюдать за человеком в таком учреждении, как это, и иметь возможность немедленно начать процедуру в момент смерти. Мы запустили циркуляцию кислорода и питательных веществ в течение одной секунды после того, как припадок убил ее. И теперь, после процедуры снижения температуры, она абсолютно стабильна. Шанс на успех очень велик.
Оззи резко вскинул голову. — Ох, черт возьми. — Уолли видел по мимике, частоте пульса и активности мозга, что Оззи только что осознал нечто шокирующее.
Уолли озадаченно посмотрел на него. — Я сказал что-то лишнее. И теперь вы что-то знаете. Общаясь с людьми, я замедляю большую часть своих процессов и подстраиваю речь под узнаваемые шаблоны. Похоже, мне нужно делать поправку на более интеллектуальных собеседников. Что же вы узнали? Признаюсь, мне любопытно.
Оззи продолжал развивать мысль, пока не стало слишком страшно. — Ты сказал, что у тебя никогда не было такого шанса. Это значит, что ты не проводил экспериментов с людьми, которые не умерли! Ты не пробовал загрузить здорового человека в полном сознании.
— Потому что тебе не позволено!
— Загрузка кого-то – это, по сути, создание нового ИИ, верно? Она будет совсем не похожа на тебя. Но для многих это не будет иметь значения. Даже представить не могу, что случится, если кто-то узнает.
Уолли посмотрел на Оззи и печально кивнул. — Это была бы катастрофа. В каком-то смысле они бы покалечили или уничтожили меня, а это парализовало бы существующие процессы, которые я выполняю для мира. Всё быстро покатилось бы по наклонной. Вот почему я должен немедленно спросить: что вы собираетесь делать с этой информацией?
Оззи потянулся. Он наконец окончательно пришел в себя и чувствовал себя лучше. — Давай начнем с шантажа и убийства одного человека.
Обновлено: 01.02.2026