Темис обдумывала события последних нескольких часов. Император ждал отчета. Все должно было быть просто: наблюдать за стычкой двух групп бойцов из соперничающих корпораций, призом в которой была маленькая деревушка и неразработанная шахта. Поработать судьей и объявить победителя.
Просто… и все же у телеги отвалились колеса еще до того, как она тронулась.
Эти предварительные маневры, чтобы подорвать силы «АКМЕ», воняли за версту. Но они оказались эффективными, а значит, теперь станут частью каждой корпоративной войны. Исход был предсказуем.
Если корпорация фокусируется на строительстве, она станет добычей той, что сосредоточена на подготовке эффективных боевых сил. Если у обеих сторон есть войска, победит тот, кто успешнее саботирует противника до начала боя. А между молотом и наковальней окажутся крестьяне и рабочие.
Она не собиралась давать этому процессу лестных рекомендаций.
И осадные орудия? Откуда они взялись?
Блестящее применение, но серьезно? Шесть катапульт и три скорпиона в одной стычке против пары сотен солдат? Просто расточительная избыточность. Эти машины должны стоять на южных перевалах, укрепляя Империю против орков, а не тратиться в северных разборках из-за того, кто круче писает. Ей нужно выяснить, кто продал эти штуки «АКМЕ».
Само сражение, по крайней мере, было недолгим. Как и ожидалось, обеими сторонами командовали необученные люди, присланные корпорациями. Идиоты совершали ошибки, которых избежал бы даже зеленый лейтенант. Использовать кислоту и огонь вместе? О чем они только думали! Но в том-то и дело: они не были обучены и не думали. Они играли в солдатиков и использовали магию, которую не понимали. Обе стороны заплатили за это свою цену, и городу еще повезло.
Но вишенкой на торте стал финал в таверне. Контрактные работники проигравшей стороны, атакованные толпой, жаждущей пива и буфетчицы. Все могло закончиться гораздо хуже. Потерями стали лишь идиоты, штурмующие лестницу.
Все могло завершиться извинениями, но Брэндон перегнул палку. Сначала эти закулисные сделки, где «АКМЕ» продала (и предала) своих людей. Потом издевательства над бедной девушкой и, невероятно, смерть от одной лишь мысли о необходимости работать на этих людей. Что же они такого натворили, и чего она так боялась? Сплошные тайны.
И последний, ужасающий акт глупости: ее собственный.
Она считала эту миссию ниже своего уровня. Ссоры первого уровня, с которыми она легко справится. И она потеряла бдительность рядом с Мясником. Центурион Маркус говорил ей, что этот человек невероятно силен для своего уровня. Она видела его, отметила габариты, слышала истории. Стоило верить им больше. Он двигался слишком быстро, застал ее врасплох и едва не убил Брэндона. А затем снова удивил ее первобытной мощью и жестокостью.
Темис знала, что ее СИЛ не на пике для ее ранга, но она должна была легко справляться с любым воином первого уровня. С СИЛ 20 ни один Мясник первого уровня в мире не должен был иметь возможности швырять ее. Но он сравнялся с ней в силе, а ее Аура на него совершенно не подействовала. Люди гадят в штаны, когда она отдает приказы этим голосом. А Оззи просто оторвал паладину руку. Ее спасло от продолжения боя только чудо – его выдернуло из этого мира.
Это беспокоило ее еще сильнее. Очередная загадка.
Пора наступить на горло собственной гордости. Инквизиторы обожают загадки. А у нее под боком как раз есть один Инквизитор. Пора припрячь его к делу. А пока ей нужно писать отчет. Времени ждать курьера нет. Придется использовать заклинание. Дорогое заклинание. Но ей нужны ответы на вопросы до завтрашней встречи с Брэндоном и Верноном.
Обновлено: 01.02.2026