Оззи посмотрел на приближающуюся орду меха и зубов, затем обернулся и схватил Бена. — ВВЕРХ! Лезь на балки! — Бен сообразил мгновенно. Оззи присел, сложив ладони «замком». Бен наступил в них, и Оззи подбросил его к потолку. Бен врезался в перекрытие и, оглушенный, отскочил на балку.
Сквирми вцепился в Ролли, его шесть лапок впились в питомца до крови. Сквирми не переживал – Ролли заживал быстро. Он попытался повторить бросок Оззи, но Ролли был слишком тяжелым. Ролли ухватился за балку и подтянулся как раз в тот момент, когда Бен начал соскальзывать. Ролли попытался поймать Бена, но сумел ухватить его только за ногу. Хуже того, вес Бена стащил его самого с балки. Он удержался, зацепившись ногами за край, и Бен повис прямо под ним.
— Черт! Сквирми! Сделай что-нибудь!
Сквирми выстрелил липким комком паутины в ноги Ролли, примотав его к балке.
Пока это происходило, Оззи подбросил Сюзанну. Она яростно зыркнула на него. — Понежнее! Не размажь меня, как Бена! — Он подкинул её бережно, но высоты не хватило, чтобы достать до балки. Она использовала Подвешивание, чтобы не упасть. Ласки уже начали заполнять комнату, облепляя Оззи. Он топтал и давил их, но их было слишком много. Здоровье начало таять – крошечные клыки находили участки голой кожи и больно впивались. Урон составлял всего пару единиц за укус после Смягчения Урона, но этого хватало. Ласок было немерено. — Черт возьми, это как смерть от тысячи порезов!
Бен тряхнул головой, приходя в себя. Оззи был внизу, чуть правее, но вверх ногами. Нет, не Оззи. Это сам Бен висел вниз головой. Он оглянулся и увидел Ролли, который с трудом его удерживал. Прямо под ним ласки роились на Оззи. — Оззи! Может быть немного больно; надеюсь, у тебя всё еще Сопротивление Огню! — Бен развел руки, и веер пламени вырвался наружу, поджаривая верхний слой ласок.
— Не останавливайся, я в норме! Когда ты этому научился?
Бен перевел дух и продолжил творить заклинание. — Минут за пятнадцать до того, как мы вошли в Подземелье. Я вложил 50 ОП из наших прошлых боев в Пламя Феникса, чтобы поднять его с 0 до 1; это дало мне новое заклинание Веер Пламени – урон так себе и дистанция небольшая, но ласок убивает.
Бен раз за разом читал заклинание. Сюзанна, видя это, принялась швырять фляги с маслом в начало комнаты, откуда всё еще лезли ласки. Масло тут же вспыхнуло. В отличие от магического огня, оно давало много дыма, и потолок начал заполняться гарью. Оззи заметил, что делает Сюзанна, сделал пару шагов вперед и встал прямо в огонь от разлившейся лужи масла. — Бен, ты всё еще можешь по мне попасть?
— Только по спине. Начни медленно поворачиваться, чтобы я достал всех, кто на тебе сидит.
Ролли задумался, какова на вкус ласка барбекю:
— Это прямо какой-то ласочный вертел!
Поток ласок иссякал. Некоторые разворачивались и бежали прочь, завидев огонь и слыша жуткие вопли боли своих обезумевших собратьев. Внезапно все уцелевшие ласки бросились наутек. Оззи дополз до дальнего угла и сполз по стене. Он истекал кровью из сотни мелких порезов, а его штаны и передник были изорваны в клочья. Он выпил лечебное зелье и вылил еще четыре прямо на раны. — Черт, эти мелкие засранцы сняли мне больше двух третей здоровья.
Сюзанна опустилась рядом с ним, её Кольцо Плавного Падения замедлило спуск. — И ты горел. Уверена, ощущения не из приятных.
— Вообще-то, было неплохо. Огонь меня больше особо не беспокоит, если, конечно, не застанет врасплох. А я постоянно кручусь рядом с ним, когда работаю с Джо в Котловане.
Сюзанна закатила глаза. — Ты иногда такой странный – боишься каких-то ласок, но не боишься сгореть заживо.
— Говорит мне девица, которая заходит в Подземелье в таком виде, будто только что сбежала с фотосессии «Виктория Сикрет».
Ролли раскачался, помогая Бену сделать кувырок и приземлиться на ноги. Его косы перерезали паутину на ступнях, и он попытался повторить приземление Бена, но перекрутился и рухнул плашмя на спину. — Уф, больновато.
— А это неплохая идея, Сквирми, — размышлял Ролли. — Можем тренироваться так по паре раз каждый день, когда будем приходить на обед.
Бен тоже счел идею здравой:
— И впрямь. Оззи нужно научиться чувствовать пределы своей силы – ты меня чуть не вырубил, когда я отлетел от потолка.
Оззи выглядел немного пристыженным. — Да, забыл, что поднял СИЛ. Но ты ловко сориентировался.
— Еще бы, это заклинание-огнемет было что надо! — Вмешалась Сюзанна. — Откуда у тебя новые заклинания? Колись! — У Бена теперь было три приличных заклинания, в то время как у неё – одни кантрипы. Сюзанне не терпелось узнать его секрет.
— Это навык, который я получил во время курьерской ходки, — Пламя Феникса. Секунду, сейчас поделюсь уведомлением.
Вам предоставлен доступ к навыку Уровня 2: Пламя Феникса.
Вы согласились принять навык: Пламя Феникса. Стоимость = 11 ООН.
Вы получили 3 единицы Сияния.
Вы получили под-навык: Возложение Рук.
Вы получили под-навык: Пылающее Клеймо.
Пламя Феникса – это сложный аспект, включающий в себя как Аспект Огня, так и Аспект Исцеления.
СИЯНИЕ является управляющей характеристикой. Для каждого уровня сложного аспекта (включая Уровень 0) вам будут доступны под-навыки. Под-навыки используют ранг Пламени Феникса, а их использование приносит ОП для Пламени Феникса.
— О-о-о! Это же навык Уровня 2! А ты всего лишь на Уровне 1! — Сюзанна перечитала сообщение трижды. — Ого, это же будет давать тебе заклинания на каждом ранге. Я так завидую.
— Но готов поспорить, существуют и другие сложные аспекты магии. Хотя их, наверное, трудно заполучить. Ой, погоди… — Сюзанна уставилась в пустоту взглядом, который друзья сразу узнали: так смотрит человек, быстро пролистывающий экраны интерфейса в поисках чего-то конкретного.
— ДА! Потрясающе! — Она закружилась на цыпочках, как балерина, а потом подбежала и чмокнула каждого из них.
Сквирми запаниковал и взлетел под самый потолок.
Бен спросил:
— И чем вызван этот приступ счастья?
Сюзанна остановилась и кокетливо склонила голову набок. — Придется вам подождать и увидеть всё самим.
— Ладно, я готов двигаться дальше. Жареная ласка на вкус такая же дрянь, как курица. Оззи, ты закончил истекать кровью? — Ролли начал разведывать путь по коридору, Сквирми следовал за ним.
— Иду. После зелий и Возложения Рук от Бена у меня снова больше 1000 здоровья. Давайте найдем босса или выход.
Через некоторое время длинный коридор разделился. Один из проходов вел в пещеру; в стенах у самого пола виднелись сотни маленьких нор. Ласки сновали туда-сюда, таская еду из огромной кучи тел в центре пещеры. Многие тела походили на авантюристов, заходивших в Подземелье. Ласки шипели на них, но держались на расстоянии. Друзья решили не ворошить гнездо и проверить другое ответвление.
Этот коридор стал гораздо шире. Пол был неровным, с буграми и трещинами, как в естественной пещере или лавовой трубке, и в конце концов привел в огромный грот. Здесь было пусто, если не считать одной твари, но она была колоссальной. За спиной чудовища виднелась дверь с табличкой: «К Выходу».
Сперва зверь показался им гигантской крысой размером с носорога. Затем то, что они приняли за голову, зашевелилось, извиваясь подобно клубку змей.
— Ох, это будет невесело. Это что, крысогидра? Многоголовая крыса? — Бен пытался сосчитать колышущиеся головы и каждый раз получал новое число – от пяти до семи.
— О, это же Рэтти МакРэтфейсес, — Ролли указал на бирку с именем на ошейнике твари.
Бен прищурился и смог разобрать буквы. — Ну, он нас заметил, так что готовьтесь к бою. Ролли, сможешь его Идентифицировать?
Ролли смотрел на огромное чудище, которое поднялось и сделало шаг в их сторону. Его ноги были массивными столбами, как у слона, а следом волочился огромный хвост, почти вдвое длиннее самого туловища. Каждая из голов была размером с львиную и держалась на мощной шее длиной около шести футов, похожей на тело огромной змеи. — О-о-о, ну и здоровяк!
Рэтти МакРэтфейсес, Элитный Босс Уровня 10.
Если две головы лучше, чем одна, то почему бы не шесть?
Множественные атаки, Регенерация, высокий запас здоровья, иммунитет к страху и ужасу.
Бен закричал:
— Рассредоточиться! Оззи в центре, Сюзанна – в сторону. Нужно постоянно бить и отходить с флангов; спереди слишком много атак. И не вздумайте оказаться на пути его тарана!
Рэтти МакРэтфейсес, к их несчастью, был полон решимости раздавить врагов, обрушив на них всю мощь своего грузного тела. С каждым шагом он набирал скорость. Его первой целью стала Сюзанна, которая раз за разом обстреливала его своим кантрипом.
Солнечные Стрелы, которые выпускала Сюзанна, разительно отличались от того слабого заклинания, с которого она начинала. Базовый урон составлял всего 20 единиц, но за каждое очко СИЯНИЯ заклинатель мог увеличить урон и стоимость заклинания еще на 20. Теперь, когда её СИЯНИЕ достигло 10, а Благословленный Солнцем Посох Усиленного Света добавлял еще единицу, её базовый урон вырос до 240 единиц при стоимости маны в 240, которая уменьшалась на – 15% благодаря сродству со светом Уровня 3.
Более того, поскольку заклинание было основано на свете, посох увеличивал её урон на 10% за каждый уровень сродства со светом. Это довело итоговый Урон от Заклинаний до 312 единиц за каждую стрелу при стоимости в 198 единиц маны.
Ваша Солнечная Стрела поражает Рэтти МакРэтфейсеса на 312 единиц лучистого урона.
Рэтти МакРэтфейсес регенерирует +100 единиц здоровья.
Он вас игнорирует. Здоровье: 3788/4000.
Ваша Солнечная Стрела поражает Рэтти МакРэтфейсеса на 312 единиц лучистого урона.
Рэтти МакРэтфейсес регенерирует +100 единиц здоровья.
Вы его раздражаете. Здоровье: 3576/4000.
Ваша Солнечная Стрела поражает Рэтти МакРэтфейсеса на 312 единиц лучистого урона.
Рэтти МакРэтфейсес регенерирует +100 единиц здоровья.
Головы проголосовали, и вы умрете первой! Здоровье 3364/4000.
За то время, что Рэтти МакРэтфейсесу понадобилось, чтобы пересечь половину пещеры, Сюзанна нанесла более 900 единиц урона, ни одна из которых не была остановлена его физическим смягчением. Это привлекло внимание монстра, и траектория его атаки резко сменилась, нацелившись прямо на неё. Оззи, заметив это, бросился наперерез.
Сюзанна выпустила еще один кантрип как раз в тот момент, когда Оззи поравнялся с ней.
Ваша Солнечная Стрела поражает Рэтти МакРэтфейсеса на 312 единиц лучистого урона.
Вы уничтожили одну из основных голов.
У Рэтти МакРэтфейсеса выросли две вторичные головы. Обе голосуют за то, чтобы убить вас первой. +100 Здоровья.
Рэтти МакРэтфейсес регенерирует +100 единиц здоровья.
Здоровье: 3252/4000.
На месте толстого обрубка, державшего уничтоженную голову, выросли две шеи чуть потоньше, и на каждой красовалось по новой голове. Эти головы дотягивались на три фута дальше.
Сюзанна, похоже, не собиралась делать ничего, кроме как палить по твари, пока та её не раздавит. У Оззи были другие планы. — ВВЕРХ! — Он схватил её и швырнул к высокому своду пещеры. Оказавшись в 60 футах над землей, она начала медленно опускаться на своем Кольце Плавного Падения.
Он свистнул, когда крыса уже неслась на него, и в его левой руке возникла Древняя Алебарда Переплетенных Судеб. Оружие светилось багровым жаром огней Котлована. Он упер пятку древкового оружия в трещину в полу, наступил на неё задней ногой и нацелил массивное лезвие в самый центр несущейся на него громадины. Крыса двигалась чертовски быстро. Физика была не на стороне Оззи. Он не мог сравниться с ней массой, но мог – силой. Он потратил 250 единиц выносливости, чтобы поднять СИЛ до 18. Приходилось быть осторожным, чтобы не оторвать себе руки таким маневром. Его ВЫН была на уровне 10, а опыты показали, что любое превышение соотношения 3:2 чревато переломами собственных костей.
Ролли бежал к Оззи, понимая, где завяжется основная схватка. Он крикнул Сквирми:
— Притормози его, дружище! Плюнь прямо перед ним!
Сквирми выплюнул два огромных сгустка липкого шелка на пути крысы и взмыл вверх. Это не остановило монстра, но он замедлился, особенно когда длинный хвост завяз в этой жиже. Оззи приготовился к удару; скорость всё еще была огромной.
Рэтти МакРэтфейсесу было плевать на палку, которой размахивал перед ним человечишка. Он просто хотел убивать. Он собьет врага с ног, растопчет, а потом головы устроят себе славный пир. Оззи целился крысе в грудь. Ему нужно было вогнать острие оружия прямо в грудину. Если он промахнется мимо массивной кости, алебарда просто пропорет мягкие ткани, пока инерция крысы будет толкать её вперед. Он серьезно ранит зверя, вогнав двенадцать футов древнего зачарованного металла глубоко в его внутренности, но это также означало, что его переедут, и он, скорее всего, погибнет.
Прямо перед столкновением Оззи применил свой проклятый кантрип. Толку от него было немного, но любая мелочь, заставляющая монстра получать больше урона, шла в дело.
Оззи напрягся; чудовище приняло удар алебарды своей мощной костистой грудью. Острие вошло в грудину более чем на шесть дюймов. Наконечник застрял; пятка уперлась в камень. Оззи удерживал древко всей своей СИЛ, но импульсу нужно было куда-то деться. Древко выгнулось вверх, крыса продвинулась еще на четыре фута, и древний металл согнулся полукругом.
Кости крысы сдались раньше, чем переломилось древко Древней Алебарды Переплетенных Судеб, но это было на грани. Наконечник оружия рванул вверх, раскалывая грудину крысы пополам, прорубая кости правого плеча и отсекая две головы. Оззи отбросило к стене пещеры силой отдачи спружинившего оружия.
Ого! Удачное время для нового навыка! Вы получили навык Охота на Кабана Уровня 0. Это навык, основанный на СИЛ, который помогает останавливать напор крупной свиньи. Повторю еще раз… КРУПНОЙ СВИНЬИ! Может, в следующий раз выберешь цель помельче? Хотя нет – дело твое.
Вы нанесли тяжкое ранение Рэтти МакРэтфейсесу. Вы наносите 800 единиц урона и лишаете его двух основных голов. Скорость передвижения снижена на 50% из-за раздробленной грудины. Штраф к точности атак головами – 30% из-за потери контроля над грудными и плечевыми мышцами.
Рэтти МакРэтфейсес регенерирует +100 Здоровья.
У Рэтти МакРэтфейсеса вырастают 4 вторичные головы. +200 здоровья.
Здоровье: 2752/4000.
Вы получили 200 единиц урона. Вы оглушены на 3 раунда.
Вы растянули мышцы… ну, вообще-то, все сразу. — 20% к попаданию оружием, пока не подлечитесь и не отдохнете.
Сюзанна кричала Бену:
— Не подпускай его к Оззи, он не двигается!
Ролли рванул к зверю, Бен двигался еще быстрее. — Иди лечи Оззи! Мы со Сквирми его добьем!
Ролли подскочил к гидре сбоку, отсек еще одну голову и оставил глубокую рану на туловище. Массивная лапа сделала шаг и лягнула его, отбросив на землю и нанеся более 100 единиц урона. Две головы щелкнули пастями у него над ухом, но промахнулись.
Сквирми приземлился на толстую шею и принялся полосовать её когтями, пытаясь перерубить. Но он не учел досягаемость маленьких голов. Когда он перерезал четвертую основную шею, две вторичные головы вцепились в каждое из его крылышек, и он оказался в центре игры в перетягивание каната.
Сюзанна тщательно прицелилась и всадила Солнечную Стрелу в одну из голов, державших Сквирми. Внезапно получив возможность пустить в ход когти, Сквирми атаковал шею другой державшей его головы и перерезал её. Освободившись, он неистово заработал помятыми крыльями, стараясь набрать высоту, пока другие головы не успели его цапнуть.
Головы лезли отовсюду. Осталось всего две основных, но к ним добавились четыре вторичных и четыре третичных. Новые шеи прорастали и ветвились, как сучья деревьев, становясь всё длиннее и тоньше. Бен перестал пробираться к Оззи и сосредоточился на том, чтобы отвлечь зверя на себя.
Бен щелкнул кнутом, ударив тварь Пылающим Клеймом и выкрикивая оскорбления. Зверь развернулся и бросился на него. Бен отбежал, развернулся и ударил по тянущейся третичной голове. Он уничтожил её, и на длинных шеях тут же выросли еще две. — Народ, это становится смешным, мы только делаем его опаснее! — Бен бежал, орал, бил тварь и снова убегал, кайтингом уводя её подальше от друзей и давая им время прийти в себя.
Оззи, пошатываясь, поднялся. — Хотите знать еще кое-что забавное? Ему становится лучше. У этой твари адская регенерация.
Сквирми приземлился на плечо Ролли, тот погладил жука. — Да, кажется, мы влипли по самые уши. Но в этом-то и весь кайф, Сквирми – делать то, что другим кажется невозможным. Мы справимся, дружище. Не знаю как, но мы это сделаем, сколько бы голов у него ни выросло… О, эй, Оззи, у меня есть план!
Ролли побежал туда, где Бен уводил за собой Рэтти МакРэтфейсеса. — Бен, продолжай отсекать мелкие головы! Сюзанна, бей по головам! Нам нужно, чтобы их стало как можно больше!
Бен делал, что велели, но крикнул в ответ:
— Это один из тех планов, где дирижабль в огне, все мертвы, а я потерял шляпу? Сколько раз повторять, Ролли, это плохие планы! — После чего он сосредоточился на том, чтобы не попасться во всё удлиняющиеся шеи.
Ролли обернулся к Оззи:
— Помоги Сквирми с хвостом! — Он подбежал к задней части крысы и подбросил Сквирми ей на круп. Жук перебрался к хвосту, оказавшись чуть дальше, чем могла достать любая из голов, даже если бы зверь приглядывал за собственным задом. Сквирми атаковал хвост в самом толстом месте, пытаясь его перегрызть.
Ролли тем временем запрыгнул на спину крысы и пробежал по позвоночнику. Он бил по тонким шеям самых маленьких голов, отсекая их одну за другой. Он едва не попался между двумя пастями, как Сквирми, и всё же получил достаточно урона, чтобы его здоровье упало ниже четверти, прежде чем он успел спрыгнуть.
— Он почти исцелился! — Крикнул Бен. — И становится быстрее. Оззи, кажется, весь твой урон почти сошел на нет.
Ролли заорал:
— Рубите головы! Меньше слов! Оззи, хватай его за хвост и дергай что есть силы!
Оззи вцепился в толстый, похожий на канат хвост, думая, что разгадал план Ролли. Хвост его беспокоил: футовый в обхвате у основания, он тянулся за крысой почти на тридцать футов. Но крыса почему-то не атаковала им, как он ожидал. Оззи позволил зверю протащить себя немного, пока не увидел подходящий скальный выступ, чтобы упереться. Он рванул хвост на себя изо всех сил, противопоставив свою усиленную мощь массе Рэтти МакРэтфейсеса. Проиграли оба.
Оззи умудрился сломать обе руки и плечо, а также растянул, кажется, все сухожилия в теле. А Рэтти потерял хвост! Сквирми успел изрядно его подгрызть, и от резкого рывка тот просто оторвался.
И был еще один эффект. Потеряв хвост, чудовище споткнулось, и его передняя часть рухнула, впечатав головы в каменный пол. Зад задрался вверх, задние лапы комично заболтались в воздухе. Сюзанна подбежала к Оззи и принялась вливать в него зелья, сооружая повязки, чтобы зафиксировать руки, пока они не смогут вправить кости. Бен применил Возложение Рук, после чего подошел к заднице застрявшего монстра и принялся методично стегать его кнутом. Ролли присоединился. Здоровье монстра падало всё ниже и ниже.
Рэтти МакРэтфейсес пытался выровняться, но без тяжелого хвоста его перевешивал перед. Лишний вес еще двух десятков голов и шеи тоже не помогал. Потребовалось пара минут, но в конце концов зверь издох.
Поздравляем! Вот это значит – работать головой.
Вы сразили Рэтти МакРэтфейсеса, элитного Босса Уровня 10.
Каждый участник заработал 1500 очков для своего класса.
Вы также можете добавить 1500 очков к любой характеристике, использованной в этом бою.
Сюзанна: ИНТ, СИЯНИЕ, ПРД.
Ролли: ПРД, ЛОВ, СИЛ, ИНТ (Навыки не использовались, но черт возьми, это был отличный план!)
Бен: ПРД, ЛОВ, СИЯНИЕ.
Оззи: СИЛ, ВЫН, СКВ.
Сундук с Добычей Уровня 3 ждет вас на выходе из Подземелья.
Каждый участник получил 10 Очков Основных Навыков.
Вы получили по 300 ОП, которые можно распределить между навыками, использованными в последних боях.
Вы больше не можете получать ОП за убийство существ Уровня 1.
Вы больше не будете получать ОП или ООН за убийство Именных существ Уровней 1–5.
Вы больше не будете получать ОП или ООН за убийство Элитных Боссов Уровней 1–2.
Вы будете получать 1 ООН и минимум ОП за убийство Элитных Боссов Уровней 3–5.
Это известие изрядно подняло боевой дух. Когда они подлечились достаточно, чтобы двигаться, группа направилась к Выходу. Бен как мог вправил сломанные кости Оззи. Возложение Рук, похоже, помогло поставить их на место. Пришлось обойтись тугими бинтами, обе руки были на перевязях. Ролли и Бен помогали Оззи ковылять. Ролли потратил остатки выносливости, чтобы довести здоровье Оззи до максимума. После этого тот смог хромать по коридору, опираясь на друзей.
Дверь открылась в короткий коридор, который вывел их к огромному котловану, почти 100 футов в поперечнике. Широкая винтовая лестница уходила вверх и вниз от площадки в конце их коридора. Сюзанна поняла, где они. — Это ведет вниз, к Большой Крысе. Я узнаю это место по рассказам Тимми. Но та часть, где мы были, – новая. И видите те другие туннели на разных ярусах спирали? Они тоже новые.
— Может, еще больше новых энкаунтеров? — Предположил Бен. — Было бы любопытно пообщаться с тем, кто всё это проектирует.
Сюзанна улыбнулась Бену. — Рада это слышать, потому что я как раз собираюсь это сделать, но сначала давайте поднимемся на первый ярус. — Два круга по спирали котлована вывели их на первый этаж. Широкий коридор был пуст и тих. Они добрались до выхода, и Сюзанна уселась прямо на пол. — Садитесь, отдохнем. Давайте кое-что попробуем. Я начну.
— Я считаю, что это Подземелье стало куда опаснее. Вместо того чтобы точно знать, где мы окажемся и контролировать ситуацию, нам приходилось реагировать на новые угрозы. Дьявольские новые угрозы, добавлю я, причем без возможности отступить. Бен?
Бен продолжил:
— Согласен. Но я думаю, что ГНР были слишком слабыми. Так, разминка. Я бы рассадил их на балках, чтобы они падали на людей сверху. Пусть атакуют задние ряды, а не танков. И дайте им какую-нибудь спецспособность, чтобы вносить сумятицу в группу. Может, ужасающий визг при падении?
Ролли было что добавить:
— Пусть эффект каждый раз будет разным, и пусть они нападают из разных засад. То с балок прыгают, то из люков в полу выскакивают, когда группа проходит мимо, или пусть используют Скрытие в Тенях. О, и ласки – это может быть весело. Сделайте так, чтобы у некоторых ласок были случайные способности. Типа, у одной из десяти – ядовитые клыки; одна из двадцати взрывается, когда добегает до Игрока. Хлоп! — И нет ласки! Другие могли бы иметь прыжковую атаку или заражать вялотекущей болезнью. Вариантов масса. Сделайте их разных цветов, чтобы Игроки тратили время, пытаясь их различить.
— Эта хрень с гидрой в конце была жуткой. ОЧЕНЬ Крепкий босс. — Оззи подивился логике «сделай нам похуже», но доверился Сюзанне. — Но исправьте лазейку, которую мы использовали: сделайте изначальные шеи потоньше, и пусть каждая новая голова отращивает шею такого же размера прямо из туловища. И сместите центр тяжести назад – там достаточно места, чтобы приделать ему пузо и задние лапы потолще, чтобы уравновесить вес шей. О, и пусть головы растут прямо из кончика хвоста! Так он и тылы прикроет, и добавит веса сзади. Хвост можно сделать поменьше и цепким. Это знатно подпортит людям жизнь.
Как только Оззи закончил, чуть дальше по коридору появился призрачный крысочеловек. Он поклонился. — Подземный Грызун благодарит вас за ваши мысли. И я, Виспибербл ОЧЕНЬ Хитрый, пришел поблагодарить вас лично. Вы очень умело сжульничали. Вы – вдохновение для многих из нас здесь, в Подземелье.
Сюзанна кивнула крысочеловеку:
— Рада помочь сделать Подземелье лучше. Ты сможешь реализовать всё, что мы наговорили? Хотела бы я видеть лицо Тимми, когда он в следующий раз сюда прибежит.
Крысочеловек помедлил, затем вздохнул:
— Это хорошие думы. Очень хитрые. Я сделаю что смогу; но Подземелье сначала должно убить много людей, которые придут. Оно должно сначала накопить Темную Ману для дальнейших улучшений. Я очень хочу иметь много таких зон, как та, где вы сражались, но пока хватило Темной Маны только на две. — Крысочеловек вытянул одну ладонь с растопыренными пальцами и один палец на другой руке. — Потребовалась лапа и один бочонок, чтобы сделать эти улучшения. Потребовались бы две полные лапы и две полные стопы бочонков, чтобы сделать всё, что я желаю. Но работа будет продолжаться, медленно. От этого этой крысе очень грустно.
Сюзанна посмотрела на Оззи, тот на Бена, а Бен на Ролли. Ролли улыбнулся. Сюзанна поднялась. — Как Хранительница Подземелья, я, конечно, хочу, чтобы наше Подземелье было самым лучшим и коварным. Если я предоставлю ману, ты примешь мои советы по первому этажу?
Виспибербл ОЧЕНЬ Хитрый был искушен, но колебался. Принять ману от людей? Даже от Хранительницы – это было странно. Но он жаждал больше той сладкой темной силы, что позволяла ему искривлять пространство Подземелья и создавать существ. Он не думал, что Подземный Грызун будет против… — Мы согласны на твою сделку, Хранительница Подземелья. Да, мы согласны.
Может быть… может быть, один бочонок найдет дорогу в его собственное логово. Никому не нужно знать. Он поклонился и умчался по коридору на доклад к её величеству.
Бен и Ролли подхватили Оззи и помогли ему встать. — Пошли отсюда – мы все выдохлись.
— И еще куча дел, — Сюзанна вприпрыжку направилась к выходу. — Нам нужно раздобыть двадцать бочонков и собрать ту гадость на въезде в город. Мы с Беном её видим. Ролли, Оззи, вам стоит подумать о том, чтобы кинуть очко в навык видения магии, оно того стоит.
— О боже, Сюзи, ты нас в могилу сведешь, — Ролли мечтал о перекусе, а не о работе до утра.
— Мы обязаны, Ролли. Момко прибудет завтра утром. Я хочу, чтобы эти бочонки были полными и закачены в Подземелье до их появления. Нельзя нарушать сделку! — Они все шагнули через выход. Там их ждал большой сундук, и появилось сообщение.
Её Величество, Вистибербл Подземный Грызун, принимает ваше подношение!
Ваши идеи по улучшению её владений также приняты.
За службу её королевству каждый из вас награждается 5 очками основных навыков. (После доставки бочонков.)
Ваша дань была увеличена – не благодарите: 20 бочонков темной маны, 1 бочонок Пива «Темный Бладжен», 1 бочонок Темного Жареного Вкусного Осокового Зверья Барбекю.
Бен сдвинул шляпу на затылок и присвистнул. — 5 ООН? Я пойду за телегой.
— Я возьму бочонок пива, и мы со Сквирми поможем с погрузкой.
— А я доковыляю и прослежу, чтобы Джо не зашвырнул вас в котлован за кражу бочонка. Сделаем это, а потом сможем позавтракать и посмотреть на начало войны. — Оззи направился к котловану.
Сюзанна рассмеялась:
— Вот видите, я знала, что у вас еще остались силы!
Обновлено: 01.02.2026