Оззи доводилось приходить в себя и в местах похуже, но прямо сейчас он не мог вспомнить ни одного.
Болело всё. Правый глаз заплыл, а левый едва открывался. Без ночного зрения он сомневался, что вообще что-то увидит. Он лежал на спине, и перед ним открывался вид на каменный потолок. Похоже на грубо высеченную скалу, как в туннеле рудника. С неровной поверхности капала вода. Поворачивать голову было больно, но он справился. В левой части комнаты стоял грубый деревянный табурет, валялись обломки дерева и веревки, несколько ведер и странный набор пил, ножниц и окровавленных полосок ткани. В помещении разило кровью и рвотой.
Он гадал: находится он в госпитале или в камере пыток? Попытавшись перевернуться, он понял, что не может. Запястья и предплечья были стянуты. Грудь удерживали веревки и кожаные ремни. Во рту стоял отвратительный привкус, но когда он попытался сплюнуть, то обнаружил там толстый деревянный стержень. Ног он вообще не чувствовал. Да уж, камера пыток, и дело тут знают. Пора проверить, насколько крепки эти путы.
[ПРОВАЛ! Вы не можете использовать навык: Двигаться Дальше. Недостаточно Выносливости.]
— Сссс… татус.
Текущий статус: Тяжело ранен, связан, кляп во рту, легкое кровотечение, калека, кислотный ожог, слаб и дезориентирован. Вы находитесь под действием смертельного проклятия.
Здоровье: 105/1460 Восстановление: 365 в час.
Выносливость: 0/4070 Восстановление: 1020 в час (Магический эффект вытягивает вашу выносливость.)
Мана: 0/1260 Восстановление: 160 в час (Магический эффект вытягивает вашу ману.)
Справа послышались тяжелые шаги. Кто бы это ни был, он не торопился. Повернув голову, Оззи увидел дворфа, вошедшего в его ограниченное поле зрения с тяжелой кожаной сумкой в руке. На левом предплечье у него была шина, а под обоими глазами красовались фингалы из-за сломанного носа. — Проснулся, значит? Полагаю, криков сейчас немного прибавится. Не переживай, мне это не мешает. Я и раньше слышал много криков. Если станешь слишком надоедливым, я просто заткну чем-нибудь уши.
Оззи рванулся в веревках, пытаясь заговорить. Дворф подошел к окровавленной тряпке на полу, нашел кусок почище, оторвал два лоскута и запихнул их себе в уши. — Говорить бесполезно, я не слушаю. Пустая трата времени. О, и то же самое касается попыток освободиться. Я усвоил урок некоторое время назад. Сейчас ты слаб как котенок и привязан, словно ростбиф перед отправкой в печь.
Дворф наклонился к сумке и один за другим вытащил инструменты, расставляя их на табурете. Первым был длинный мясницкий нож. Он не торопясь заточил его точильным камнем. — Мама всегда говорила мне: работай острым ножом. Меньше шансов порезаться самому. — Следующей была короткая пила для костей. — С этим ты, наверное, знаком, раз уж мясник. Хороша для нарезки отбивных и стейков. А вот это – самая полезная вещь; ты не поверишь, как часто я ими пользуюсь. — Третьим инструментом были кузнечные клещи. — Ими удобнее ухватиться за куски, которые нужно удалить или выдернуть.
Оззи не видел, что именно замышляет безумный дворф, но всё стало ясно, когда тот взял нож и вонзил его Оззи в бок. — Не обращай на меня внимания, просто загляну внутрь, возьму сувенир на память. А, вот он. — Отложив нож, он взял клещи и втиснул их в рану, немного пошарил там, пока не зажал что-то и не потянул. Подняв клещи, он показал их Оззи: тот увидел вырванный кусок собственного ребра.
Маккен достал из сумки большой кувшин и вылил часть содержимого на рану, отчего та заныла и вспыхнула огнем. — Да, никому это не нравится. Постарайся не реветь как ребенок, мне неловко. Нужно просто очистить рану, чтобы не пошло заражение. Мне нужно, чтобы ты еще пожил для новых игр и забав.
— Думаю, пора принять немного «лекарства». — Он вытащил кусок гибкой трубки. — Сделал ее из внутренностей мантикоры. Прочная и гибкая, если правильно выделать. Ну вот, постарайся не дергаться, не хочу, чтобы это пошло не в то горло. Нужно просто просунуть это через отверстие в том брусочке у тебя во рту. Дерево не дает тебе перекусить мою трубку, а нам этого не надо.
Трубка прошла сквозь дерево в рот Оззи и была протолкнута глубоко в горло. На другой конец Маккен прикрепил воронку.
— Мой папаша это придумал. Он был гением в таких делах. — Содержимое кувшина полилось в воронку и дальше в глотку Оззи. Оно жгло на всем пути вниз. — Вот и всё. Это поддержит в тебе жизнь до следующего раунда. Но где мои манеры? Тебе, наверное, любопытно. На, взгляни.
Дворф достал маленькое зеркальце и поднес его к лицу Оззи. Его торс представлял собой месиво из разрезов, швов, синяков и кровоподтеков. У него отсутствовала большая часть левой ноги, а правая была удалена полностью вместе с правым бедром.
— Ты уж извини, мне пора. Теперь, когда я знаю, что ты не сдохнешь, мне нужно заняться готовкой. Спец-ингредиенты не каждый день подворачиваются, надо использовать их по максимуму.
Оззи не знал, сколько он пролежал так, прежде чем снова провалиться в забытье.
================================================================================
Несмотря на уверенность, что новые квартиры будут готовы за неделю, время и реальность пошли против Хорхеса. Главной проблемой стал камень – точнее, его доставка. Фургонов и ломовых лошадей катастрофически не хватало. У «АКМЕ» их было всего несколько, а просто сорваться и купить еще он не мог. Он смирился с тем, что на основные работы и отделку комнат второго этажа уйдет около трех недель.
А потом они начали копать подвал. Углубились всего на шесть футов, как наткнулись на камень. Не на природную скалу, которую пришлось бы долбить кирками, а на битый камень – от огромных плит, которые ему и были нужны, до мелких обломков размером с кулак. Всё это было утрамбовано слоем земли сверху, а под ним лежал пепел. Похоже было, что когда-то здесь стоял город, который сровняли с землей, а потом занесло временем. Несколько пробных шурфов показали, что часть территории засыпана, а в других местах тянутся длинные сплошные стены – вероятно, фундаменты. Эти стены состояли из массивных каменных блоков, во много раз превосходивших по размеру то, что ему требовалось. После быстрой проверки план строительства изменили: решили использовать эти фундаменты для нового здания. Это сэкономило недели труда и дало под рукой запас камня для всего остального.
Поддавшись интуиции, он обошел городок, на этот раз внимательно изучая каменную кладку всех зданий. Добрая три четверти построек были частично или полностью возведены из похожего камня, как и многие ограды полей. Город стоял на древних руинах. Это могло отчасти объяснить, почему под таверной оказалось Подземелье. Он упомянул об этом всем в качестве предосторожности. Обо всём странном следовало немедленно докладывать.
Внешние стены росли быстро. Подвальное помещение в итоге оказалось глубже 15 футов, так как они продолжали вынимать всё больше и больше камня. Наконец они достигли дна. Пол здесь выстилали массивные плиты мощения, более 8 футов по каждой стороне. На этом они остановились. Со временем огромное пространство разделят на комнаты поменьше. Но пока его оставили с фрагментами оригинальных стен и новыми опорами, поддерживающими балки перекрытия первого этажа. Это были массивные бревна, почти целые деревья, которые привозили на двух фургонах, запряженных обеими упряжками. Эти опоры, в свою очередь, держали настил из деревянных балок 6 на 12 дюймов. Поскольку камня было в избытке, открытый внутренний двор тоже выложили плитами.
Что действительно радовало Хорхеса, так это возможность построить полноценный надвратный корпус. Он должен был быть в два с половиной раза выше самих ворот, чтобы оставалось место для поднятой опускной решетки. В мире магии и монстров она была менее полезна, но всё же служила хорошей защитой от бандитов и гоблинов, которых в округе хватало. Железа на классическую решетку не было, но они обошлись конструкцией из твердого дерева с коваными шипами на концах.
=======================================================================
Билли взял свиток, протянутый Беном, и развернул его. Его реакция была цветистой, громкой и краткой.
— Да чтоб меня!! ДЕРЬМО! Никаких собраний сегодня, все за работу, никого не впускать до конца дня! — И он вышел из игры.
С шипением выходящего воздуха капсула Билли открылась, и он осторожно выбрался наружу. Накинул халат, схватил бутылку пива и набрал номер Вернона. Не дозвонившись, он использовал экстренный код. Лицо Вернона появилось на экране через 30 секунд. — Что стряслось, Билли, раз я понадобился тебе лично, в офлайне и по экстренной связи?
— На Седжвик нападают. «Момко» объявила ограниченную войну «АКМЕ». Ставки: Седжвик, подземелье и город. Они выставили в залог какие-то медные рудники неподалеку, которые по ценности якобы равны всему этому.
Вернон заинтересовался. — Не так уж трудно увидеть выгоду. У тебя подземелье и нечто, что может никогда не распечататься. А рудник с металлами на таком раннем этапе может быть очень прибыльным. Это будет полезное приобретение. Мы пришлем Сэмми и переквалифицируем его людей в шахтеров и кузнецов; отличное дополнение к тому, что у тебя уже есть.
— Только нам сначала нужно выиграть войну, Вернон.
Вернон казался слишком уж спокойным. — Тише, мой мальчик. Я же говорил тебе, что у старого дяди Вернона всё под контролем. Ты думаешь, я забыл, как работают эти воришки? Они скорее украдут рынки, которые создаем мы, чем будут работать сами. Ничего неожиданного, ничего из того, что я не предусмотрел. «Момко» действует прямо по моему расписанию. У меня припрятано две сотни лучших наемников, которых только можно нанять за деньги, прямо возле твоего района. Они под прикрытием, хорошо снабжены и готовы к бою. Я уже несколько недель незаметно веду их через густые леса.
— Рад это слышать, Верн. Присылай их сюда, я расставлю их по городу. — Билли стало бы спокойнее, будь они под его началом, а не Верна.
Вернон покачал головой. — Нет, не так быстро. Я не хочу давать «Момко» понять, что мы готовы. Я пришлю тебе еще наемников, которых найму сегодня, и брошу клич о наборе новых. Я хочу, чтобы «Момко» видела, как я лихорадочно пытаюсь собрать отряд из 250 человек. А потом, прямо перед началом войны, мы выплатим большинству из них расчет, отправим восвояси и активируем наши настоящие войска. Если «Момко» увидит у нас толпу плохо экипированных идиотов, они не будут так уж сильно стараться. Я получу удовольствие, глядя на их вытянутые лица.
Билли это не нравилось, но Вернон выписывал ему чеки. — Ладно, я начну подготовку со своей стороны. Пожалуйста, Верн, убедись, что эти парни готовы. Ты же знаешь, я тебе доверяю, но моя задница сейчас под ударом.
— Понял, Билли. Я свяжусь вечером и дам им команду выдвигаться в день начала войны. Они будут на месте за два часа до срока. «Момко» обделается и, скорее всего, просто всё отменит.
Вернон отключился и начал строить планы по открытию нового медного рудника. Он чуть не забыл отправить сообщение.
«Это Дядя В., подтверждаю местоположение».
«Подтверждаю местоположение: два клика от руин, около трех кликов от деревни. Приказы?»
«Ждать и не высовываться. Считайте сегодняшний день Днем 1. На 8-й день войти в деревню к 10:00 утра. Координировать действия с дружественными местными, быть готовыми к столкновению с противником».
«Подтверждаю, Дядя В. Ждем до 8-го дня, поддерживаем местных, аннигилируем врагов».
Сбитый с толку Капитан посмотрел вниз на деревню, полную ящероподобных существ, и задался вопросом, как отличить дружественных местных от враждебных. Наверное, на месте разберутся.
Обновлено: 01.02.2026