Ролли и Бен возродились на Деревенской Площади Седжвика. Последствия возрождения накрыли их мгновенно. День казался более мрачным, каждый сустав ныл, и стоило немалых усилий, чтобы не стошнило. По крайней мере, Бен чувствовал себя именно так. Ролли, пошатываясь, поднялся на ноги и поднял оба больших пальца вверх. — ХА! Успех! Всё еще пьян. Профессор Ролли проверяет очередную теорию. Я скоро вернусь. Нужно покормить скотину. — Он побрел в сторону сарая и загонов, оставив Бена наедине с его страданиями.
Несколько человек обернулись в их сторону, но в последнее время это случалось достаточно часто, чтобы не вызывать особого интереса у местных. Услышав стон слева, Бен понял, что возрождались не они одни. Хорхе Кузнец прислонился головой к краю фонтана и стонал. Двое дровосеков, Джон и Чам, лежали на спинах, обсуждая формы облаков. Мириам использовала Хорхеса вместо подушки.
Джон заметил Бена. — Так, на случай, если тебе интересно. То, что ты можешь свалить 24-дюймовое дерево за минуту, не означает, что ты на самом деле можешь убить гоблина. Как не может и кузнец, машущий молотом. Думаю, Мириам справилась лучше всех с лопатой, но она просто швыряла ему грязь в глаза.
Чам не согласился:
— Я же говорил тебе, это точно был орк! Может, недомерок Урук-хай. Он был чертовски силен. Я нанес всего 20 урона своим единственным попаданием. От остального он уклонился, и казалось, он почти не двигался. Наверняка это был орк-ассасин.
— Там снаружи сурово. Нас загрыз волк, но кролика мы всё же убили. — Бен поднялся, несмотря на то, как раскалывалась голова. Он планировал навестить Маттиаса и подкинуть Беатрис пару яблок.
Час спустя появились Сюзанна и Оззи. Джон и Чам всё еще разглядывали облака. Хорхес заявил, что почувствует себя лучше, если поколотит гвозди, а Мириам перебралась к Джону и присоединилась к обсуждению облаков. Умывшись в фонтане, Оззи почувствовал себя немного лучше. Это длилось до тех пор, пока он не заметил, что Сюзанна танцует вокруг фонтана, кружась на цыпочках и напевая какой-то знакомый мотив, который он никак не мог вспомнить.
— Ну, кто-то чувствует себя отлично. Как ты справляешься с этой хренью после возрождения?
— У красивых людей не бывает плохих дней. — И она была красива. Даже красивее, чем прежде? Её каштановые кудри спускались до поясницы и были перевязаны лентами. Светящиеся зеленые глаза и длинные заостренные уши придавали ей неземное очарование. Жители Седжвика, видевшие её, тепло улыбались и махали руками.
У Оззи болела голова. Может, ему стоит найти способ раздобыть немного ХАР? С другой стороны, для начала неплохо бы попрактиковаться в том, чтобы не умирать. Хотя чувствовал он себя довольно неплохо. Многие боли и ломота отступали. Добавление двух очков ВЫН к его наследию, может, и не поможет выиграть конкурсы красоты, но определенно заставило его чувствовать себя лучше. Лишняя СИЛ временами казалась неуклюжей, но теперь это чувство прошло. В движениях появилось больше баланса.
Ролли как раз возвращался из сарая, размахивая двумя пустыми ведрами. Бен вышел со постоялого двора с кнутом на поясе. — Одолжил у Маттиаса. Нужно потренироваться. Не хотите ли немного прогуляться по солнечным полям Седжвика? — Остальные кивнули, и они направились к лугу с кроликами. В этот раз у них не было почти ничего, кроме одежды на плечах. То немногое снаряжение, что у них было, осталось в их надгробиях. По крайней мере, их будет легко найти, и если сообщение, которое они получили, не врало, там же ждал и сундук с добычей.
Луг выглядел так же, как они его оставили. Несколько Жирных Кроликов мирно паслись. В отдалении виднелась небольшая группа надгробий на месте их гибели. Они осторожно пошли вперед, но ни волка, ни других хищников не было видно. И действительно, в двадцати футах за их надгробиями стоял крепкий сундук. Ролли услышал шорох в кустах, и оттуда вышли двое мужчин, явно игроки. Первый был одет в синюю мантию с белыми звездами. Надпись над ним гласила: «МастерТБластер, Уровень 2, Элементальный Маг». Другой был в сборной броне и целился в них из тяжелого арбалета; «Снайпердиперду, Черный Страж, Уровень 3» – проорал он им.
— Глянь-ка, Мастербластер, всё как ты и говорил. Бедные беспомощные ягнята вернулись за своим шмотом. Слушайте, как всё будет, ребятки: вы просто касаетесь этого сундука, чтобы разблокировать его и достать свои блестяшки, затем бросаете их на землю и отходите в сторону, противоположную вашим могилам. Мы заберем добычу и уйдем. Вы получите свои вещи назад. Попробуете что-то выкинуть – и мы просто убьем вас снова. И снова, если будете возвращаться. Нам надоест здесь торчать, но мы не против опыта, если вы не против терять уровни навыков при каждой смерти.
Группа переглянулась, а затем Бен заговорил:
— Мы не тупые нубы, знаем, как это работает. Мне не улыбается вытаскивать арбалетные болты из задницы и терять очередной уровень. — Он подошел к сундуку, хлопнул по нему и отошел на 30 футов. Остальные по очереди сделали то же самое. Это было паршиво, но умирать снова никто не хотел. На землю со звоном посыпались кошельки с монетами, а также большой пухлый мешок и пара великолепных кожаных сапог.
— Умные люди, приятно иметь с вами дело. Если у вас еще нет гильдии, подумайте о том, чтобы примкнуть к нам, нам всегда нужны сообразительные ребята.
В тот момент, когда взгляды дуэта приковались к добыче, Оззи и Бен бросились в атаку. Оззи крикнул арбалетчику:
— Эй, любитель гоблинов! Я здесь! — Арбалет вел Бена, но теперь качнулся в сторону Оззи и выстрелил. Болт попал Оззи в левое плечо, нанеся 80 единиц урона. Было чертовски больно, но он продолжил бег. Маг закричал: — Барт, у них маг! Стреляй в неё!
Сюзанна выписывала руками узоры и что-то бормотала, и тут на земле вокруг неё возникло сияющее кольцо. Внутреннее и внешнее кольца рун вращались вокруг неё в разных направлениях. Ролли увидел, как из-за куста, где он прятался, вышел человек в камуфляже и выпустил в неё стрелу.
Затем произошло много событий одновременно.
Оззи добрался до парочки у сундука и замахнулся на Снайпердиперду. Тот уклонился от правого хука, но не заметил левого, прилетевшего в живот. Его нутро было не в восторге. Даже со Смягчением Урона в 5 единиц он получил 50 урона и повалился на землю.
Мастербластер выкрикивал слова заклинания, вопя: «Огненный ш… ар!», но скорость Бена на короткой дистанции застала его врасплох, как и кнут, обвившийся вокруг его горла. Урона он получил немного, но и Здоровья у него было в обрез, а колдовать с перекрытым воздухом не получалось. Попытка Бена ударить его другой рукой оказалась менее успешной.
Стрела затаившегося рейнджера прошла так близко к Сюзанне, что прошила её волосы, едва не задев ухо. Рунический Круг полностью сформировался, и она начала творить второе заклинание. Ролли двинулся к месту схватки Оззи и начал передавать ему Здоровье. Это стоило ему Выносливости, но её у него было с избытком.
В следующем раунде Снайпердиперду не удалось ни ударить Оззи арбалетом, ни сбежать. Сдавшись, он потянулся за кинжалом. Оззи же был в отличной позиции, чтобы начать серию мощных ударов. Первый удар был отражен арбалетом, который вылетел из рук противника. Второй нанес еще 55 урона, попав Снайпердиперду в голову. Мастербластер и Бен, казалось, были вполне довольны тем, что катались по земле и отвешивали друг другу пощечины.
Рейнджер всадил стрелу в Сюзанну, нанеся 60 урона. Её ответное заклинание нанесло ему 30 единиц урона: сияющая стрела метнулась к нему и попала прямо в лицо. Руническое построение вокруг неё рассыпалось. Услышав крик Сюзанны, Ролли вернулся к ней и начал посылать ей Здоровье.
Оззи получил кинжалом под ребра, но два мощных удара отправили Снайпердиперду на возрождение.
Бен принялся душить мага кнутом; тот лишь беспомощно размахивал кулаками, становясь фиолетовым.
Сюзанна получила еще одну стрелу и ответила очередной светящейся стрелой. Ролли продолжал её лечить.
Оззи бросился на рейнджера. Он тут же получил стрелу в грудь, которая заставила его пошатнуться. Но это была последняя стрела, которую рейнджер успел выпустить. Третье заклинание Сюзанны попало ему в лицо. В сумме три заклинания едва ли снесли треть его Здоровья, но последнее еще и ослепило его. Этого Оззи было достаточно, чтобы сбить его с ног и забивать кулаками, пока тот не развоплотился.
Бен прикончил мага, и бой закончился. Ролли потратил почти всю свою Выносливость, чтобы подлечить всех. Они быстро собрали свои монеты и вещи и решили возвращаться в Седжвик, пока не случилось что-нибудь еще.
Ваша группа убила нескольких Игроков:
МастерТБластер, Уровень 3.
Снайпердиперду, Уровень 3.
ДэнджерРейнджер, Уровень 4.
Вы получили по 250 очков опыта, которые будут зачислены в ваш квест Прогрессии Уровня 2. Убивайте больше игроков, чтобы получить больше опыта.
— Интересно, что вообще входит в этот квест? Не то чтобы я видел возможность когда-нибудь прокачать Уровень 1 до конца с такой скоростью получения ОП.
— Не самая сообразительная компания. Терпеть не могу шакалов. — Бен был совсем не против PVP, но считал трусостью устраивать засады на игроков низкого уровня. Эта банда, должно быть, сидела здесь часами, поджидая их. Их небольшой лагерь это подтверждал.
— Я хочу знать, когда это Сюзанна стала великой и грозной Королевой Волшебников! Что это за жуткая руническая аура кружилась вокруг тебя?
— Ха! Да, теперь я Королева Волшебников Седжвика! Хочешь быть моим миньоном, Ролли?
— Не-а, просто хочу такие же крутые спецэффекты. Как ты это сделала?
— Честно – без понятия. Я взяла способность Кустарный Волшебник и получила три случайных кантрипа. Я их даже не пробовала, когда эти придурки напали. Просто начала колдовать, чтобы привлечь их внимание и сбить с толку. Мои потрясающие новые магические штучки – это «Руническая Аура», «Солнечная Стрела» и «Рой Жуков». Проблема в том, что я не знаю рун, так что понятия не имею, что делает «Руническая Аура». «Солнечная Стрела», кажется, какой-то дохлый аналог магической стрелы с небольшим шансом ослепить цель, а последняя просто создает несколько насекомых. — Она сделала жест и отправила полдюжины жуков в сторону Ролли.
— О, полезно для кормления кур. Они обожают жуков.
Ролли собрал кое-какие вещи, которые потеряли горе-засадчики. Тяжелый арбалет был брошен, как и лук лучника. Оба бросили свое дистанционное оружие в тщетной попытке отбиться от Оззи. Они также оставили свои рюкзаки в наспех разбитом лагере.
Ролли тут же принялся рыться в рюкзаках. Он обожал смотреть, что таскают с собой другие игроки. — Три пары носков, чистые. Две пары носков, грязные. Нижнее белье, проверять не буду, мало ли что там. О, за исключением этой шелковой пары боксеров. О черт… они могут быть магическими. «Шелковые Трусы-Боксеры „Дважды за Ночь“» – Сюзи, можешь сказать, магические они или нет?
— По-моему, выглядят магическими; вроде как светятся.
— Оставляю себе. Хм, бечевка, складной нож, табак! Маленькая глиняная трубка. Немного масла для кожи, два бурдюка с вином, шерстяной плащ и книга с картой внутри. Наверняка ерунда. — Улыбаясь, он бросил её Бену.
Бен открыл её и хлопнул себя по лбу. — Ого, не самые светлые умы. В дневнике упоминается: «Идем на север шпионить за АКМЕ в Седжвике». Они должны были вернуться к своему куратору из Момко через неделю с картами и любой инфой. Думаю, они отправятся домой раньше. Интересно, где они возродились?
Оззи пожал плечами. — Надеюсь, далеко. Как будем это обыгрывать? Мы не можем просто сказать: «Попали в засаду, собирая лут с босса, и убили трех шпионов». Но я также думаю, что нам стоит передать информацию Билли; он может что-то предпринять, если появятся новые.
— Согласен, — сказал Бен. — Как насчет такого? Берем один рюкзак, кладем туда грязные носки, белье и дневник, говорим, что нашли его, и отдаем Билли. Я отнесу два лука в город и либо продам их, либо припрячу на постоялом дворе. Разберите всякую мелочь, если нужно, а остальное спрячем в рюкзаках под сеном в сарае. — Остальные кивнули. Простой план, пусть Билли с этим разбирается.
Сюзанна подошла к Оззи и состроила ему глазки. — Озз-и-и-и, дорогуша. Твоя старая подруга Сюзанна просто интересуется, что ты собираешься делать с той прелестной тканью и кружевами? — Увидев возможность, Бен взял Оззи под другую руку и начал подражать Сюзанне:
— О, Озз-и-и-и, ты такой большой и сильный мужчина, спорим, тебе бы очень хотелось отдать мне эту нежную кожу.
Оззи остановился и открыл сумку. — Дайте угадаю. Нужны красивые платья и нарядные шляпки? — Головы закивали вверх-вниз. Сумка Оззи стала намного легче. — Из дерева хотя бы получатся хорошие ручки для инструментов.
— Можешь разделить нашу добычу. Всё, что у нас есть – это бесполезная наличка. — Каждый из них перевел Оззи по 2 серебряных.
— Спасибо, Оззи. — Двое убежали: Бен на постоялый двор изучать фасоны шляп в Журнале Курьера, а Сюзанна – к портнихам. Оззи ожидал, что Ролли направится за пивом, раз уж в кармане завелись монеты, но тот быстро набросал прощальный жест и отправился проведать своих животных. Оззи решил, что ему тоже не помешает пиво, и направился в таверну.
В деревне Брокертон, за много миль оттуда
Невеселая троица – МастерТБластер, Снайпердиперду и ДэнджерРейнджер – возродилась.
— Твою ж мать! Чертовы читеры! Я потерял целый уровень в «Тяжелом Арбалете».
— Я потерял свой Лук «Уипоуилл». Черт! Знаете, сколько он мне стоил? Кто, блин, получает стрелу в грудь и продолжает на тебя бежать?
— У них был маг, причем высокого уровня. Это была какая-то аура, которую она проявила мгновенно; плюс какой-то тип Элементального Снаряда. У неё было два разных набора заклинаний.
— Нас подставили – это была обратная засада. Танк, хилер, маг и разбойник. Все вырядились как крепостные, чтобы застать нас врасплох – наверняка под мешковиной была броня. Танк, должно быть, использовал кастеты, удары были чертовски болезненными! Нам нужно доложить. Поля крупы и стада коров – это просто прикрытие; АКМЕ строит там чертову армию и пытается держать это в секрете. Должно быть, намечается что-то крупное.
— Твою ж мать! Где мой тяжелый арбалет? На что мне теперь покупать новый?
Виртуальный штаб АКМЕ, временно замаскированный под вонючий сарай… постойте, нет, это и вправду вонючий сарай.
— Ладно, Билли, очевидно, ты за главного – твоя территория и всё такое. Лейла, ты пока в подчинении у Билли. Перебрасывай своих людей в Седжвик. Я направлю к вам немного силовиков и еще две рабочие бригады. У меня есть дела на юге, от которых я не смогу освободиться до утра понедельника. Чтобы добраться на север быстрее, воспользуюсь телепортером. Лейла, отправляй своих людей по дороге, а сама бери Телепорт до Заставы Роуэн и принимайся за работу. Держите меня в курсе. А теперь пошли.
Верн наблюдал, как двое исчезли из сарая, чтобы вернуться в игровой мир. О, это было восхитительно. Подземелье? И так рано в игре? Отлично. Куда больше, чем он ожидал. А теперь он сможет посмотреть новую серию «Шоу Билли и Лейлы». Бесконечно забавно наблюдать, кто кого сделает первым.
Теперь к следующему акту драмы, который и был истинной причиной этой встречи. Ему даже не пришлось имитировать громкое объявление; Билли сделал это за него.
— Кто заглотил наживку?
Глава его HR-отдела откинул капюшон и закатал рукав, обнажая наручный компьютер. Два нажатия кнопок, наносекунда ожидания – и список готов.
— Анабель немедленно сделала звонок, который прошел через несколько маршрутов, но в итоге закончился в почтовом ящике, используемом Пентексом.
— Барбара связалась с одним из наших двойных агентов, который, как она думает, работает на Сойленко.
— А твой приятель Сэмми отправил сообщение, которое пролетело через 16 спутников, прежде чем попасть в штаб-квартиру Момко.
Верн на мгновение задумался. — Анабель не стоит пытаться превратить в двойного агента, недостаточно сообразительна. Переведи её в отдел тестирования новых продуктов. Нам всегда нужны люди, чтобы выявлять косяки в линейке Ракетных Коньков этого года.
— Барбару оставь на месте, но пошли ей в подарок 3 фунта «зеленого сорта».
— Что касается Сэмми, отправь его на Север, теперь он работает на Билли. Передай управление рабочими Анабель под начало Билли.
— Всё сделано, Босс. Нам пора выдвигаться. У вас встреча в столице через тридцать минут.
Верн запрыгнул обратно на свой трон. Носильщики подхватили его и зашагали вон из сарая, направляясь к точке перехода. Негоже опаздывать на ужин с Императором.
Обновлено: 01.02.2026