Изначальная сущность призраков действительно может питать дух!
В прошлой жизни он слышал об этом лишь от немногих.
Только тогда у него не было даже шанса столкнуться с низкоуровневым призраком, не говоря уже о том, чтобы лично на него охотиться.
— Наконец-то… началось.
Он перехватил тан дао обратным хватом. Клинок окутался слоями призрачного красного света, и от легкой встряски вся черно-серая слизь с лезвия мгновенно слетела.
Его взгляд пронзил серую мглу, зацепился за искаженные силуэты вдалеке, и он ринулся прямо к ним.
Тем временем этот южный древний город погружался в безмолвное и полное уничтожение!
Вязкий серый туман перестал быть легкой вуалью, он обрел собственную жизнь!
Он клубился, вырываясь из-под земли, из щелей в стенах, из речного русла, и яростно пожирал все на своем пути!
Старинные улочки, изогнутые карнизы крыш, извилистая река, трепещущие огни фонарей, и…
люди, охваченные ужасом, вслепую пытающиеся спастись.
В глубине тумана кошмары начали обретать плоть.
Расплывчатые силуэты, извиваясь, становились все четче, их формы были чудовищно искажены.
Часть из них — несчастные, чей разум ранее был поглощен призрачной энергией, теперь окончательно превратились в монстров!
Их суставы были вывернуты под неестественными углами, тела окутывал серый туман, а из глоток вырывался звериный рык.
Другая часть — настоящие низкоуровневые призраки, рожденные из тени!
Разнообразные по форме, они источали плотную, ледяную ауру смерти, и цель у них была лишь одна — живая плоть!
— А-а-а!
Пронзительный вопль взорвал тишину, воспламенив панику во всем районе.
Плач! Бегство! Столкновения! Падения!
Порядок окончательно рухнул.
Однако затем произошло нечто еще более ужасное!
Некоторые из бегущих людей внезапно обмякали без всякой причины.
Словно из них в одно мгновение вырвали позвоночник, они безвольно оседали на землю, и жизнь покидала их тела.
Но это был не конец, а лишь короткая пауза.
Спустя несколько секунд эти трупы с неестественной, дерганой грацией марионеток снова поднимались на ноги.
В их глазницах зияла лишь пустота и тьма, но на лицах застыли жуткие улыбки, настолько широкие, что рвали уголки губ.
Призрачные трупы!
Явились!
Резня началась!
Крики!
Предсмертные вопли!
Глухие звуки ломающихся костей и рвущейся плоти!
Эти звуки раздавались отовсюду, сплетаясь в единую какофонию.
Они окончательно низвергли этот живописный южный городок в кровавый ад!
........
На реке лодка с черным навесом походила на одинокий челн в адской реке Стикс.
Лодка, в которой находились Чжан Хао и остальные, не стала исключением.
Плотный серый туман, словно гигантский саван, полностью окутал их вместе с суденышком.
— Что происходит? Этот туман… — голос Чжан Хао дрожал.
Мир перед его глазами был серым и мутным. Он не видел ни носа лодки, ни берега в нескольких шагах от себя.
Огни на обоих берегах давно погасли, или, вернее, были поглощены этим туманом.
— Холодно… Чжан Хао, мне так холодно… — пролепетала Линь Вэйвэй, ее зубы выбивали мелкую дробь. Она почти целиком повисла на Чжан Хао.
Чжао Фэн мертвой хваткой вцепился в навес, его глаза были полны ужаса:
— Что-то не так! Этот туман… с ним что-то не то! Вы слышите?
Прерывистые крики доносились со всех сторон, то отдаляясь, то приближаясь, что было крайне странно.
Лицо Су Юйцин стало белым как бумага, она до боли впилась пальцами в скользкий и холодный борт лодки.
— Вэйвэй? Что с тобой? Вэйвэй!
В этот момент Чжан Хао внезапно почувствовал, как тело в его объятиях резко дернулось.
Это была не дрожь от холода, а… нечеловеческая скованность.
Он в ужасе опустил голову.
Его взору предстали полностью расфокусированные зрачки Линь Вэйвэй, в которых осталась лишь мертвенная чернота!
Мышцы на ее щеках неестественно подергивались, медленно растягиваясь в зловещую улыбку.
Эта улыбка точно не принадлежала той Линь Вэйвэй, которую он знал!
— Хи-и…
Тонкий, визгливый смешок, похожий на скрежет ногтей по стеклу, вырвался из ее горла.
В следующее мгновение рука, до этого крепко державшая его, резко поднялась.
Пять пальцев стали иссохшими, ногти — черными и острыми, и они устремились прямо в глаза Чжан Хао!
— А-а-а!!!
Адреналин взорвал первобытный страх и силу!
Чжан Хао даже не успел подумать, инстинкт самосохранения взял верх над всем.
Он, вложив в это движение всю силу, что была в его теле, с диким ревом оттолкнул от себя «Линь Вэйвэй»!
Сила была так велика, что тело девушки попросту перелетело через борт.
«Плюх!»
Раздался глухой всплеск, и она рухнула в черную речную воду.
— Вэйвэй!
Чжан Хао резко пришел в себя и инстинктивно протянул руку, чтобы вытащить ее.
Однако его пальцы коснулись лишь холодной и скользкой ткани — уголка ее платья.
Но на поверхности воды в этот момент кружилось лишь пустое платье, медленно идущее ко дну.
Упавшая в воду Линь Вэйвэй мгновенно растворилась, не оставив и следа!
Оставшиеся в лодке замерли, волосы на их телах встали дыбом, словно они провалились в ледяную бездну!
— На… на берег! Быстрее на берег!! — закричала Су Юйцин, дрожащей рукой указывая на смутно виднеющийся вдали силуэт берега.
Это была их единственная надежда!
Лодочник уже давно лежал без чувств на корме, на него рассчитывать не приходилось.
Чжао Фэн резко очнулся и схватил упавшее весло.
Собрав всю свою волю, он с невиданной силой принялся грести к этому размытому клочку суши!
Чжан Хао несколько секунд простоял в оцепенении, но яростный крик Чжао Фэна вывел его из ступора.
Он тоже схватил второе весло и, неуклюже подражая Чжао Фэну, отчаянно заработал им.
В этот миг жажда жизни подавила все остальные чувства!
Наконец, лодка, спотыкаясь, прорвалась сквозь редкий туман и врезалась в каменные ступени на берегу.
— Быстрее! Наверх!
Чжао Фэн бросил весло и первым ринулся к берегу.
Цепляясь руками и ногами, подтягивая и поддерживая друг друга, они втроем кое-как вскарабкались по скользким каменным ступеням.
Когда они наконец твердо встали на ноги и подняли глаза на некогда знакомую улицу…
Время будто остановилось, кровь застыла в жилах, а в голове стало пусто.
Процветание исчезло, огни погасли.
Перед ними простиралась улица, вымощенная трупами!
Повсюду валялись оторванные конечности и разбросанные внутренние органы.
Вязкая кровь пропитала каменные плиты, собираясь в ручьи и источая тошнотворный, гнилостный запах.
Мир людей превратился в ад!
— Бу-э-э!
Чжан Хао больше не мог сдерживаться. Он схватился за каменные перила, согнулся и его вырвало.
Чжао Фэн прислонился к стене, его взгляд был пуст, а на лице не было ни кровинки.
Ноги Су Юйцин окончательно отказали, и если бы Чжао Фэн инстинктивно не подхватил ее, она бы уже рухнула на землю.
…
Тем временем, в другом месте.
Кровавое пиршество Чэнь Пинъюаня только начиналось.
Он не обращал внимания на раздававшиеся вокруг душераздирающие крики.
Сейчас он был самым эффективным охотником, пробирающимся сквозь кровавое поле битвы.
Цель была ясна: новорожденные, слабейшие блуждающие души, появившиеся из серого тумана.
А также существа, недавно поглощенные призрачной энергией и потерявшие рассудок.
Для обычных людей они были кошмаром.
Но для Чэнь Пинъюаня, воина звездного истока второго уровня, обладающего боевым опытом, который намного превосходил его нынешний уровень, они были ничем!
«Пшик!»
Лезвие рассекло воздух.
Искаженное, рычащее существо, бросившееся на него, было рассечено ударом под ребра, и верхняя часть его туловища вместе с внутренностями и черной кровью отлетела в сторону!
Выражение глаз Чэнь Пинъюаня ничуть не изменилось, он не останавливался ни на миг, инерция удара не иссякла. Повернув запястье, он нанес рубящий удар с разворота!
«Хрясь!»
Призрак, похожий на черную кошку, бесшумно выпрыгнувший из тени, был в полете точно разрублен лезвием надвое, от головы до хвоста!
Чисто, резко, эффективно!
Ни одного лишнего движения!
С каждым убийством струйка холодной энергии всасывалась тан дао и по рукояти перетекала в его тело.
Эта энергия бесшумно питала его, разгоняя усталость от боя.
Но что еще важнее, она вливалась в его море сознания, и вместо того, чтобы позволить ярости битвы овладеть его разумом, она, словно чистейший родник, смывала пыль с его духа.
Восприятие с невиданной скоростью становилось острее и яснее.
Бойня не только не истощала его.
Наоборот, она делала его лишь сильнее!
Дух был на подъеме!
Радиус его восприятия тоже медленно увеличивался!
— Все еще мало… Эта мелочь — лишь закуска.
Обновлено: 22.01.2026