В животе Чжао Шаньхэ зияла жуткая, ужасающая дыра. Края раны были рваными, вывернутыми наружу. Кровь ручейком вытекала оттуда, заливая землю под ним и собираясь в вязкую лужу. В ране виднелись обрывки кишечника и фрагменты внутренних органов.
Он мучительно и часто дышал, и каждый вдох сопровождался непроизвольной дрожью.
Чэнь Пинъюань подошел к нему. Его тактические ботинки с чавканьем ступали по смеси крови и останков жуков.
Чжао Шаньхэ смотрел на его приближение потухшим взглядом. Он знал, насколько холоден этот человек, и не надеялся на спасение.
Он с трудом заговорил, его голос был сухим, хриплым и прерывистым:
— Чэнь… Чэнь Пинъюань, верно?
— Если… если ты вернешься… помоги мне… позвони моей семье…
— Скажи им…
Чэнь Пинъюань присел на корточки. Его взгляд без тени эмоций скользнул по ужасной ране. Он протянул руку и раздвинул слипшиеся куски плоти у края раны, внимательно изучая ее изнутри. Его действия были спокойными до жестокости.
К удивлению Чжао Шаньхэ, Чэнь Пинъюань достал из рюкзака бинты и антисептический спрей.
Чжао Шаньхэ замер, а затем на его лице появилась горькая усмешка. Он слабо покачал головой:
— Бес… бесполезно… — его голос был едва слышен.
— Только что… туда забрался жук… я его вытащил…
— Кишки… порваны…
— Снаружи бинтовать… бесполезно… кх-кх…
Чэнь Пинъюань, не обращая внимания на его отчаяние, действовал быстро и четко. Сначала он обработал рану спреем, а затем туго перевязал живот Чжао Шаньхэ, чтобы остановить кровотечение.
Закончив, он ровным голосом сказал:
— Тебе повезло.
Чжао Шаньхэ непонимающе посмотрел на него.
— Туман вокруг рассеивается, — Чэнь Пинъюань указал вдаль.
— Это значит, что пространственное наложение иного мира и Голубой планеты расходится.
— Мы… должны скоро вернуться.
Чжао Шаньхэ с трудом повернул голову и посмотрел туда, куда указывал Чэнь Пинъюань. И в самом деле, густой туман стремительно редел, и вдали уже проступали очертания пейзажа.
Чэнь Пинъюань снова посмотрел на бледное лицо Чжао Шаньхэ:
— Ты не чувствуешь, что с твоим телом что-то не так?
Чжао Шаньхэ инстинктивно прислушался к себе. Разрывающая боль в животе почти поглощала его сознание. Все тело было слабым, он с трудом мог поднять палец. Кроме этого…
— Очень больно… адски больно… — с трудом выдохнул он.
— Больше… ничего…
Чэнь Пинъюань кивнул, ничуть не удивившись:
— Так почему, по-твоему, ты до сих пор держишься?
Чжао Шаньхэ был в замешательстве.
— Этот туман — не обычный, — объяснил Чэнь Пинъюань. — В нем содержится особая энергия. Ты бессознательно поглощал ее, и она постепенно укрепляла твое тело. Не говоря уже о том, что ты впитал четыре целых кристалла звездного истока.
Он продолжил ровным тоном:
— Если бы обычный человек получил такую рану, он бы давно потерял сознание от боли и кровопотери или даже умер от шока. Откуда бы у него взялись силы лежать здесь и диктовать мне предсмертную волю?
Чэнь Пинъюань протянул руку и легонько похлопал Чжао Шаньхэ по плечу, которое на ощупь было крепким.
— Ты — достойный воин человечества. А что до защиты твоей семьи, то лучше дождаться возвращения и сказать им все самому.
Сказав это, Чэнь Пинъюань отвернулся, не глядя на вспыхнувшие в глазах Чжао Шаньхэ удивление и неверие. Он просто сел рядом с ним и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Взгляд Чжао Шаньхэ несколько раз моргнул, и надежда на жизнь начала разрастаться с бешеной скоростью. Однако после адской битвы и отчаяния на грани смерти его напряженные нервы резко сдали. От резкого контраста и крайнего истощения у него потемнело в глазах, и он окончательно потерял сознание.
Чэнь Пинъюань открыл глаза и посмотрел на него. В его взгляде была глубина.
Гибель тридцати четырех человек. Сейчас, когда порядок еще не рухнул, это было бы событие колоссального масштаба. А оставшиеся повсюду трупы монстров наверняка поднимут огромную волну.
Стоит лишь убить этого единственного выжившего прямо сейчас, и все тайны будут погребены, что позволит избежать большинства проблем.
Эта мысль была холодной и ясной, она соблазняла своей эффективностью.
Но он вспомнил, как совсем недавно, на этом самом пляже, Чжао Шаньхэ с ревом сражался с крысолюдами, как самоотверженно бросался на помощь товарищам. Это мужество и доброта, свойственные обычному человеку, в наступающем апокалипсисе казались особенно яркими и драгоценными.
В начале его прошлой жизни рядом с ним тоже был такой «старший брат»… жаль, что людские сердца меняются.
«Мир без таких дураков, как вы, наверное, стал бы совсем скучным…» — тихо пробормотал Чэнь Пинъюань, и жажда убийства в его глазах постепенно угасла.
…
За это время Чжао Шаньхэ один раз пришел в себя. Он расспросил Чэнь Пинъюаня о некоторых вещах, но из-за тяжести ранения снова потерял сознание.
Когда он вновь открыл глаза, перед ним был ослепительно-белый потолок. В воздухе витал слабый, знакомый и в то же время далекий запах дезинфекции.
Больница.
Эта уникальная тишина, чистота и покой разительно отличались от кровавого, хаотичного, кишащего монстрами пляжа. У него возникло ощущение, будто он пробудился после долгого сна, пережив целую жизнь.
Вскоре дверь палаты открылась. Вошел мужчина средних лет в строгой форме и с серьезным лицом. Он подошел прямо к кровати.
— Здравствуйте, господин Чжао.
— Я — Юань Аньсинь, заместитель начальника Управления общественной безопасности города Юннин.
— А также главный ответственный по делу о массовом исчезновении туристической группы «Горные тропы Южных рубежей».
Сердце Чжао Шаньхэ сжалось. Слова, сказанные Чэнь Пинъюанем перед тем, как он потерял сознание, отчетливо звучали в ушах. Расследование властей, бесконечные допросы. Инстинкт самосохранения и желание защитить семью мгновенно взяли верх, и он быстро принял решение.
Юань Аньсинь посмотрел на его бледное лицо и низким голосом спросил:
— Вы утверждаете, что вся ваша туристическая группа случайно попала в неизвестный иной мир, населенный ужасными монстрами?
— И что кроме вас, все остальные члены группы погибли?
Лицо Чжао Шаньхэ оставалось бледным, губы потрескались, но взгляд был необычайно твердым:
— Да, начальник Юань. Я говорю правду, мне нет смысла лгать. Вы ведь, наверное, уже видели тела тех монстров? Тех, что похожи на крыс и людей одновременно, и тех огромных тараканов, чей панцирь тверже стали…
Юань Аньсинь кивнул, его лицо стало еще серьезнее. Останки неземных существ, найденные спасателями в районе исчезновения, своим жутким видом и поразительной разрушительной силой действительно потрясли до глубины души каждого сотрудника, читавшего отчет, перевернув их представления о мире.
Но это не доказывало правдивость слов Чжао Шаньхэ.
Однако, несмотря на многочисленные и дотошные допросы следственной группы, Чжао Шаньхэ упорно твердил, что все члены экспедиции, кроме него, погибли. Он полностью скрыл информацию о Чэнь Пинъюане, не выдав ни единой детали. Он в одиночку выдержал все давление и допросы, прочно приковав к себе внимание властей.
Именно это он и пообещал Чэнь Пинъюаню перед тем, как потерять сознание.
Чэнь Пинъюань спас его и поделился некоторой информацией о грядущих переменах. В обмен Чжао Шаньхэ должен был выиграть для него время, в течение которого его не будут беспокоить.
Чжао Шаньхэ знал, что выжил только благодаря человеку по имени Чэнь Пинъюань. Тот не только спас ему жизнь, но и предупредил о будущем. Этот долг он должен был вернуть. Поэтому, когда Чэнь Пинъюань попросил его об услуге, он, не задавая вопросов, тут же согласился.
Юань Аньсинь посмотрел на этого волевого выжившего и слегка нахмурился. Хотя в показаниях Чжао Шаньхэ не было явных логических провалов, и находки на месте происшествия в целом совпадали с его рассказом, многолетний опыт подсказывал ему, что этот человек что-то скрывает. В глубине его глаз таилось нечто большее, чем просто шок пережившего катастрофу.
Впрочем, сейчас главным было подтвердить существование иного мира и оценить уровень угрозы. Показания Чжао Шаньхэ, как единственного «очевидца», имели решающее значение.
Что же до возможных утаиваний… Взгляд Юань Аньсиня стал острым.
Расследование только началось. Он докопается до всего.
Обновлено: 22.01.2026