Глава 21 — Глава 21

«Юный господин, раз уж Его Высочество сам это сказал — не вини старика». Е Саньдао тяжело вздохнул, хотя нисколько не удивился. Для их князя сыновей было слишком много — и только те, кто обладал ценностью, могли называться его настоящими детьми. Как только прозвучал приказ Сяо Цзина, Е Саньдао перехватил саблю и обрушил удар на Сяо Мо. Сяо Мо едва заметным движением носка выбросил из подошвы спрятанный клинок — Лоця — и тот стремительно рванулся вперёд, нацелившись прямо в горло Е Саньдао. В тот миг, когда старик резко отдёрнул голову, пытаясь уйти от удара, фигура Сяо Мо уже возникла прямо перед ним. Он перехватил рукоять меча, что летел вперёд, и широким, рубящим движением рассёк воздух, обрушив удар сверху вниз. Е Саньдао, приняв хитрую стойку, успел выставить саблю наперерез. Раздался сухой «Бах!» Е Саньдао ощутил мощный удар — словно его ударили не мечом, а тяжелым кузнечным молотом. Старик, пробив собой садовую горку, рухнул на землю, а щебень разлетелся веером. — Уходим. Сяо Мо не стал затягивать бой. Он развернулся, подхватил Цзян Цинъи и быстрым шагом направился к выходу. Цзян Цинъи, придя в себя, вспыхнула, как сердитая девчонка, и принялась колотить кулачками ему в грудь: — Отпусти! Я не просила меня спасать! Пусти, слышишь?! — Раз уж вы пришли — можете не мечтать уйти. Сяо Цзин достал из-за пазухи печать и активировал её духовной силой. Когда Сяо Мо почти вырвался за пределы поместья, вокруг вспыхнули линии заклинаний. Великая охранная формация Сяо взвыла, накрывая собой всю территорию и не позволяя никому выбраться. «Эх… — горько вздохнул про себя Сяо Мо. — Ещё чуть-чуть…» — Отойди! Вдруг Цзян Цинъи резко закричала, толкнув его обеими руками. В тот же миг сабельный удар пронёсся между ними. Е Саньдао снова догнал их и рубанул по Сяо Мо. Сяо Мо встретил удар мечом. Их движения были столь быстры, что глаз не успевал различить и половины. Всё, что можно было увидеть, — как один за другим взрываются каменные горки и рушатся дома. Цзян Цинъи, не теряя ни секунды, устремилась вниз — её клинок был направлен прямиком в Сяо Цзина. Она хотела ударить по главе, не теряя времени на подчинённых. — Меня, значит, решили недооценить? Сяо Цзин усмехнулся, выхватил драгоценный меч и встретил её лезвием. Цзян Цинъи ответила своим ударом. Пролетевшая мимо неё волна мечной энергии рассекла землю позади, оставив глубокую борозду. Но для Сяо Цзина, мастера стадии «Зародыша души», убить раненую Цзян Цинъи, пусть даже находящуюся на пике «Золотого ядра», было делом пустяков. На миг их мечи сошлись, и, уловив слабину, Сяо Цзин резко вывернул корпус, ушёл с линии удара и мощно пнул Цзян Цинъи в живот. Девушка отпрянула, выплюнула кровь и покатилась по земле, не в силах остановиться. Сяо Цзин не стал медлить — поднял меч, намереваясь прикончить её на месте. Сталь ударилась о сталь — «Кланг!» Сяо Мо в последний миг подскочил к ученице и снизу вверх отбил удар. Сяо Цзин, ошеломлённый, вынужден был отшатнуться — его отнесло почти на десять метров. — Труп, который ещё не понял, что он труп! Сяо Цзин нахмурился. Он вложил силу в управление формацией, и из плетения заклинания вырвалась Огненная Феникс — раскалённая птица ринулась на Сяо Мо и Цзян Цинъи. Он действительно хотел убить Сяо Мо. В его сердце не было ни капли жалости. Ему было всё равно, что тело Сяо Мо будет разрушено, Мечевая Кость исчезнет, а его божественная душа развеется без шанса на перерождение. «Бум!» Сяо Мо заслонил собой Цзян Цинъи, приняв удар на себя. — Нет! — закричала девушка. Сяо Мо рухнул назад, и Цзян Цинъи, крепко обняв его, почувствовала — пламя жизни Учителя угасает. — Ханьэр, иди. Убей эту женщину и забери её Мечевую Кость. Тогда у тебя будут и Двойные Зрачки, и Мечевая Кость — с этого дня ты станешь непобедим во всём мире, — удовлетворённо произнёс Сяо Цзин, уверенный в победе. — Да, отец! — Сяо Хань мгновенно согласился, выхватил короткую саблю и направился к ним. Он никогда не видел старшего брата, но ненавидел его всеми фибрами души. Ведь что бы Сяо Хань ни делал — его всегда сравнивали с Сяо Мо. Это сводило его с ума. Сяо Мо… обычный никчёмный калека, которому пересадили Мечевую Кость. На каком основании его вообще ставили рядом со мной? А когда Сяо Мо узнал, что Мечевая Кость принадлежала другой, он бросил дом и отправился искать ту женщину. Смешно! Бессмысленно! Жалко! Сяо Мо, лежа в объятиях ученицы, кашлянул пару раз. Кончиками пальцев он коснулся земли. Почва под ними дрогнула, будто стала гладкой поверхностью озера — от их положения по кругам побежали прозрачные волны. И в тот же миг перед Сяо Ханем оба исчезли. — Отец… — испуганно обернулся Сяо Хань. Он подумал, что они убежали. — Вот что значит настоящая Мечевая Кость, — Сяо Цзин шагнул вперёд. — Позволяет Мечнику стадии Зародыша души создавать собственную Область Меча. Не волнуйся — они никуда не делись. Он поднял камень, бросил — и тот, столкнувшись с невидимой стеной, рассыпался в пыль. — Это область мечника — Область Меча. Сяо Мо затянул туда Цзян Цинъи. Снаружи кажется, будто их нет. Сяо Цзин повернулся к Е Саньдао: — Сколько потребуется, чтобы сломать эту область? — Для князя? Старику хватит трёх ударов, — уверенно произнёс Е Саньдао, поглаживая бороду. --- У каждого мечника своя Область Меча. Область Сяо Мо была прозрачным озером — гладь отражала небесную синеву, а белые облака медленно плыли по горизонту. — Учитель, вы не умрёте… вы не умрёте… — Цзян Цинъи стояла на воде на коленях, а от её движений по глади расходились круги. На поверхности отражались два силуэта — её и Учителя. — Глупышка… бессмертных нет. Время забирает всех, — Сяо Мо лежал у неё на руках, и дыхание его стремительно слабело. И вдруг вода озера дрогнула. Из глади поднялись тонкие водяные струи — они обвились вокруг тела девушки, как канаты, и подняли её в воздух. — Учитель?! Что вы собираетесь делать?! Цзян Цинъи забилась, пытаясь вырваться, но силы воды были непреклонны. Сяо Мо, шатаясь, поднялся на ноги и медленно пошёл к ней: — Ничего особенного… просто возвращаю тебе то, что принадлежит тебе. Цзян Цинъи на мгновение остолбенела, а потом с яростью выкрикнула: — Сяо Мо! Ты с ума сошёл?! Отпусти! Мне не нужна эта Мечевая Кость! И без неё я отомщу! Но он будто не слышал ни слова. Он подошёл сзади и взмахнул мечом — по её нежной спине пролегла кровавая линия. Часть её позвоночника оказалась сотканной из чистой духовной силы. Он разрушил этот участок духовной кости. — Аааа! — Цзян Цинъи выгнулась от боли, её тело содрогнулось. Сяо Мо не остановился. Он направил Летающий Меч, разрезал собственную спину и вытащил из неё сияющую, чистую как кристалл Мечевую Кость. Он вложил её девушке в разрез. Мечевая Кость, словно вернувшись домой, мгновенно начала сливаться с её телом — духовная сила вливалась в плоть, и раны начали затягиваться. Сяо Мо, стоя перед ней, начал мерцать — его тело рассыпалось на искры духовного света. Сяо Мо тихо улыбнулся, поднял руку и погладил её по голове — так же, как в тот день, когда впервые привёл ученицу к монастырским воротам. — Цинъи… прости Учителя. В последний раз.