И в этот самый миг!
У-у-у! У-у-у! У-у-у!
Со стороны Железной Печи вновь раздался низкий, могучий рёв боевого рога! Звук пронзил ночную тишину, заставив каждого северинского солдата в панике вздрогнуть.
— Донесение! — В шатёр, рыдая, ворвался гвардеец. — Господин! Плохи дела! Солинцы пошли в атаку всеми силами! Реймонд лично ведёт их! Они штурмуют наш центральный лагерь! Натиск невероятно яростный!
У адъютанта потемнело в глазах, он едва не рухнул в обморок. Он бросил взгляд на всё ещё спящего Хусейна, затем — на видневшуюся за пределами шатра длинную змею вражеских факелов. Ледяное отчаяние сковало его сердце.
— Ты! Остаёшься здесь и охраняешь маркиза! Если он очнётся, немедленно доложи обстановку! — рявкнул он на лекаря, выхватывая меч.
Он больше не смотрел на спящих. Адъютант бросился к наспех возведённому частоколу.
А в шатре тем временем звериное лекарство, влитое в тело Хусейна, вступило в безмолвную, яростную схватку с эффектом чудесного родника.
...
Под покровом ночи центральный лагерь северинцев превратился в кипящий котёл из плоти и крови. Мстительная ярость армии Солина столкнулась с отчаянным сопротивлением северинцев в огненном и кровавом вихре.
Командир легиона Реймонд, хоть и был тяжело ранен и не мог лично вести воинов в бой, стоял на временной командной вышке, словно незыблемая скала. Его могучий голос пробивался сквозь грохот битвы, направляя три колонны под командованием Вару, Патры и Айсинджи, которые волна за волной атаковали оборонительные рубежи северинцев.
— Лучники! Подавить левую башню!
— Тяжёлая пехота! Вперёд! Проломить те ворота!
— Штурмовой отряд! Лестницы! На стены! Прорвать оборону!
Солдаты Солина, вдохновлённые личным примером своих командиров, демонстрировали невероятную боевую мощь. Они шли по телам павших товарищей, под дождём стрел, камней и брёвен, бесстрашно штурмуя вражеские укрепления.
Гигантский топор Вару превращал дерево в щепки, меч Патры сверкал во тьме, а Айсинджи хладнокровно командовал своими людьми, затыкая бреши в строю.
Северинцы сопротивлялись с поразительным упорством. Адъютант, стоя на стене, безостановочно отдавал приказы. Опираясь на прочные укрепления и численное превосходство, они раз за разом отбрасывали атакующих. У подножия частокола горами громоздились тела, кровь пропитала землю.
Спустя час жесточайшей, кровопролитной битвы, заплатив огромную цену, штурмовой отряд из ветеранов Солина под личным командованием Вару наконец прорвал оборону на правом фланге. Несколько свирепых воинов с боевыми кличами взобрались по шатким лестницам на стену.
— Стена прорвана! За мной! — взревел Вару, и его глаза сверкнули. Он тут же бросил в прорыв новые силы.
— Держаться! Сбросить их! — кричал адъютант, его глаза налились кровью.
Видя, как в пролом хлынули враги, он понял — если не заткнуть эту брешь, всё кончено.
— За мной! Убить их всех!
Не думая больше о собственной безопасности, он выхватил меч и с несколькими оставшимися рыцарями бросился к шатающейся обороне. Адъютант и сам был неплохим бойцом, а при поддержке отчаянно сражавшихся рыцарей ему действительно удалось оттеснить штурмовиков, едва успевших закрепиться на стене. Казалось, ещё немного — и прорыв будет ликвидирован.
— Хмф! Смерти ищешь! — с высоты своего помоста всё отчётливо видел Реймонд.
В его глазах мелькнула ярость. Превозмогая боль, он с силой сконцентрировал свою боевую энергию. Золотое сияние окутало его, и пусть оно было не таким ослепительным, как в лучшие времена, от него всё равно исходила устрашающая мощь. Он сжал рукоять гигантского меча обеими руками и, нацелившись на адъютанта, высвободил сгусток золотисто-алой энергии.
Свист!
Золотой клинок, разрывая воздух с пронзительным воем, пересёк поле боя и устремился точно к отчаянно сражающемуся адъютанту. Тот почувствовал смертельную угрозу, в ужасе обернулся и увидел лишь ослепительную золотую вспышку, стремительно растущую перед глазами. Он в отчаянии попытался поднять меч для защиты, но было уже поздно.
Пшшш!
Золотисто-алый сгусток без малейшего сопротивления прошёл сквозь поясницу адъютанта.
Время словно замерло на мгновение.
— Адъютант убит!!! — раздался чей-то истошный вопль, мгновенно разнёсшийся по стене.
Солдаты Северина своими глазами видели, как Реймонд одним ударом разрубил их последнего командира надвое. Это стало последней каплей, переполнившей чашу их и без того подорванного боевого духа.
— Бежим!
— Нам не удержаться!
Паника, подобно чуме, охватила защитников. Оборона на стене рухнула в одночасье.
— Отличный шанс! Вперёд! Занять стену! — восторженно взревел Вару.
Штурмовики и подоспевшее подкрепление ринулись в атаку, словно приливная волна, захлестнув стену. Северинцы, потерявшие командование и волю к борьбе, не могли оказать организованного сопротивления и в панике отступали.
— Оставить внешнюю стену! Отступаем к внутреннему укреплению! Держать оборону у шатра главнокомандующего! — отчаянно кричали оставшиеся офицеры.
Но удар от гибели адъютанта был слишком силён. Приказ об отступлении потонул в хаосе. Солдаты, толкаясь и давя друг друга, бежали к внутреннему лагерю, окончательно нарушив строй.
Внутренние укрепления возводились наспех, командование отсутствовало, а солдаты были в ужасе — эффективной обороны не получилось. Вскоре подоспевшие войска Солина под командованием Вару, Патры и Айсинджи обрушились на них. Внутренняя линия обороны продержалась меньше четверти часа и была прорвана в ещё более широком месте.
— Прорыв! За мной! Убьём Хусейна и заберём главную награду! — раздался возбуждённый голос.
Это был рыцарь Квинтон. Размахивая тяжёлым кистенём, он с горящими глазами смотрел на прорванную оборону и видневшийся впереди шатёр главнокомандующего. Великая слава, казалось, была уже в руках. Он, не раздумывая, с несколькими десятками отборных солдат бросился вперёд.
Айден, до этого «отсиживавшийся» на краю битвы, увидел, как Квинтон рванулся к шатру, и заметил, что во внутреннем лагере действительно царит хаос. Жажда лёгкой славы мгновенно взяла верх.
— Быстрее! Ханс! За мной! Не дадим Квинтону забрать всю славу! — крикнул он, и, вскинув меч, бросился следом.
— Господин! Нельзя! — Опытный Ханс побледнел и мёртвой хваткой вцепился в руку Айдена. — Посмотрите на охрану у шатра! Их аура... они все мастера! Квинтон со своими людьми лезет на верную смерть! Если мы последуем за ним — просто погибнем зря! Пусть он разведает обстановку!
Ханс указал на шатёр, его взгляд был полон серьёзности.
И действительно, вокруг шатра Хусейна стояло несколько гвардейцев в тёмно-красных тяжёлых доспехах. Их было немного, но каждый — элита, как минимум, на пике ступени подмастерья. Командир их отряда и вовсе достиг начальной стадии сверхъестественного царства.
Увидев, как Квинтон безрассудно несётся на них, гвардейцы лишь холодно усмехнулись.
— Смерти ищешь, — прошипел их командир и с несколькими воинами вышел навстречу.
Плюх! Плюх! Плюх!
Сверкнули клинки. В одно мгновение десятки элитных солдат Квинтона были порублены, словно капуста. Сам Квинтон получил такой удар по кистеню, что оружие вылетело из его окровавленной руки. Душа ушла в пятки.
— Назад! Быстро, назад! — в ужасе завопил он.
Спотыкаясь и падая, он бросился бежать. Почти все его люди были перебиты. Если бы гвардейцы не должны были охранять шатёр и погнались за ним, Квинтон наверняка лежал бы сейчас среди трупов.
Айден, увидев это, побелел как смерть, холодный пот прошиб его насквозь.
— Х-ханс! Спасибо тебе! Иначе... иначе нам был бы конец! — пролепетал он, испуганно хлопая себя по груди.
В этот момент Реймонд тоже заметил необычайно упорное сопротивление у шатра. Он нахмурился, понимая, что простым солдатам этот орешек не по зубам.
— Вару! Патра! Айсинджи! — раздался его грозный приказ. — Охрана шатра — крепкий орешек. Втроём, объединёнными силами, сломите их сопротивление и захватите шатёр!
— Будет исполнено! — в один голос ответили тысячники.
Они понимали, что это ключевой момент битвы. Не раздумывая, все трое высвободили свою боевую энергию. Вару с гигантским топором, Патра с мечом, быстрым как молния, и Айсинджи с двумя изогнутыми клинками, ведя за собой элитных гвардейцев, ринулись на охрану шатра.
Командир гвардейцев был силён, но под натиском трёх воинов сверхъестественного царства он тут же оказался в тяжёлом положении. Их разделили, окружили. И хотя они отчаянно сопротивлялись, убив немало солинцев, численное превосходство и разница в силе высшего командования давали о себе знать.
Вару был самым яростным. Одним взмахом топора он отбросил двух гвардейцев, преграждавших ему путь. Воспользовавшись моментом, он с силой прорвался сквозь плотный занавес шатра.
Внутри царил полумрак, и стоял густой, едкий запах лекарств. То, что увидел Вару, заставило его на мгновение застыть. На полу лежали больше десяти человек в одеждах высших генералов, все без сознания. На главном месте, в кресле, так же без чувств сидел маркиз Хусейн. И только один старик в одеянии лекаря стоял посреди шатра, дрожа от ужаса.
«Ха-ха-ха! Сами небеса помогают мне!»
Вару охватила безумная радость. Вся верхушка северинского командования лежала перед ним, как агнцы на заклание. Он уже видел несметную славу и почести, манящие его.
«Сначала убью Хусейна, заберу главную заслугу!» — решил Вару.
Он тут же направился к креслу Хусейна. Стоявший на пути лекарь немного мешал.
— Сдохни!
Не колеблясь ни секунды, он взмахнул топором и обрушил его на старика.
Пшшш!
Горячая кровь фонтаном брызнула во все стороны, обдав Вару с ног до головы. Капли попали и на лицо, и на одежду Хусейна. Лекарь даже не успел вскрикнуть, как его разрубили надвое.
И в тот миг, когда горячая кровь коснулась лица Хусейна, его плотно сомкнутые веки резко распахнулись.
Обновлено: 12.07.2026