Внутри крепости царила гнетущая атмосфера. Лазарет снова был переполнен, заместителя командира Скечи срочно унесли на операцию, его жизнь висела на волоске. Генерала Реймонда доставили в штаб, где лекари спешно занимались его раздробленной ногой и кровоточащим плечом. Огромная брешь в южной стене была временно заделана, но все понимали, что это лишь временная мера, и в следующей атаке это место станет главной целью.
Айден, потерянный, снова вошёл в комнату отдыха Линка. Его лицо было ещё хуже, чем вчера, губы дрожали.
— Линк, всё, конец! — сказал он срывающимся голосом, садясь на край кровати. — Стену пробили, заместитель командира Скечи тяжело ранен. В следующей атаке мы, наверное, не выдержим! Линк, ты всегда находил выход! Ты такой сильный, даже выжил после стрелы Хусейна, у тебя должен быть какой-то план, правда? Если я выживу, мне не нужны ни титулы, ни слава! Прошу тебя, Линк!
Он схватил Линка за руку, словно за последнюю соломинку, его глаза были полны страха и надежды.
Линк, глядя на обезумевшего от страха и несущего чушь Айдена, вздохнул и мягко высвободил свою руку.
— Молодой господин, вы меня переоцениваете, — с горькой усмешкой сказал он. — Я выжил после стрелы сверхъестественного воина лишь благодаря удаче и доспехам. Вывести вас из окружения стотысячной армии, возглавляемой сверхъестественным воином? Вы думаете, это возможно? К тому же, не забывайте, мы сейчас в расстрельном списке Северина! Не думайте о побеге, снаружи полно их кавалерии и разведчиков, мы и трёх миль не пробежим, как нас догонят и изрубят на куски! И не думайте о сдаче, они будут пытать нас самыми жестокими способами, чтобы другим неповадно было!
— Молодой господин, наш единственный шанс на спасение — это держаться до последнего! Умереть вместе с Твердыней Железной Печи! — с нажимом сказал Линк, глядя на бледное лицо Айдена. — Может быть, случится чудо, например, прибудет подкрепление, или у врага возникнут внутренние проблемы. Мы должны держаться, даже если это будет всего лишь на мгновение дольше, это даст нам ещё один шанс.
«Коллеги, держитесь!» — мысленно пробормотал он. Если они продержатся до полуночи, он сможет начать новую симуляцию, и, возможно, появится надежда.
Айден, выслушав Линка, бессильно опустился на стул, закрыв лицо руками, его плечи мелко дрожали. Он знал, что Линк прав, это была жестокая реальность. Но эта реальность была слишком безнадёжной. Он приехал на войну за славой, а не за смертью.
Видя, что и у Линка нет плана побега, Айден, понурив голову, ушёл.
«Неужели действительно нет способа сбежать?» — размышлял Линк. Он перебирал в уме все имеющиеся у него предметы. Внезапно он вспомнил о волшебном зеркале. Может, спросить у этой сумасшедшей лягушки? Хотя она и не казалась надёжной, но других вариантов не было.
Линк встал, запер дверь и достал из системного пространства зеркало. Он осторожно постучал по его раме.
На поверхности зеркала появилась лягушка в маленькой короне.
— Уважаемый хозяин, что вы хотите узнать? Я могу исполнить ваше желание! — почтительно сказала лягушка-пророк.
— Я хочу знать, как разрешить эту войну или как мне сбежать из Твердыни Железной Печи, — тщательно обдумав, спросил Линк.
Он задал вопрос прямо, чтобы эта сумасшедшая лягушка не списала ещё одну попытку.
— Уважаемый хозяин, ответ на этот вопрос слишком сложен. Пожалуйста, задайте вопрос попроще, — без колебаний ответила лягушка-пророк.
«Похоже, это зеркало не всемогуще. Слишком сложные проблемы оно решить не может, придётся задать вопрос попроще», — с разочарованием подумал Линк. Он только что успокаивал Айдена, но сам не собирался погибать вместе с Твердыней Железной Печи.
— Я хочу знать, как мне благополучно дожить до полуночи! — сменил он вопрос.
— Хозяин, исходя из ваших текущих условий, есть два варианта. Первый: использовать зелье зелёного гиганта. Заставить вражеского командира Хусейна выпить его, чтобы он впал в ярость. Обратите внимание, что в случае успеха этот план принесёт огромные разрушения, но вероятность успеха низка — 10%. Второй: использовать чудесный родник. Заставить вражеского командира Хусейна выпить его, чтобы он погрузился в сон. В случае успеха этот план практически не принесёт разрушений, но вероятность успеха очень высока — 90%.
Лягушка-пророк, немного подумав, предложила два варианта.
«Чудесный родник?»
Линк вспомнил, что в его системном пространстве действительно была такая вещь. Он получил её в симуляции Нио и до сих пор не использовал, почти забыв о ней.
Но почему, если в обоих случаях нужно заставить Хусейна что-то выпить, в одном случае вероятность успеха низкая, а в другом — высокая? Здесь явно был какой-то подвох.
На самом деле, Линк склонялся к использованию зелья зелёного гиганта. Он уже использовал его раньше, и эффект был потрясающим! Если Хусейн выпьет зелье и впадёт в ярость, ха-ха, северинская армия, скорее всего, погрузится в хаос и развалится сама собой. А если он выпьет чудесный родник, то просто уснёт, что, конечно, не так эффективно.
Но раз уж зеркало сказало, что вероятность успеха зелья зелёного гиганта слишком низка, Линк засомневался.
— Я хочу знать, почему вероятность успеха зелья зелёного гиганта так низка? — снова спросил он у зеркала.
Он хотел узнать подробности, чтобы принять решение.
— Уважаемый хозяин, есть две причины низкой вероятности успеха. Первая: Хусейн, как воин на поздней стадии первого сверхъестественного царства, обладает огромной силой и может временно подавить действие зелья. Если он, пока зелье не подействовало, нападёт на Твердыню Железной Печи, хозяин, скорее всего, не доживёт до ночи. Вторая: хозяин уже использовал зелье зелёного гиганта, и северинская армия, возможно, уже приняла меры предосторожности.
— Вот оно что!
Линк всё понял. Похоже, зелье зелёного гиганта использовать нельзя, придётся воспользоваться чудесным родником.
Но заставить Хусейна выпить его — задача не из лёгких. Он даже из крепости выйти не может, не говоря уже о том, чтобы подмешать родник в его питьё. Нужно придумать хитроумный план, чтобы родник сам попал в руки Хусейна.
— Я хочу знать, как заставить Хусейна добровольно выпить чудесный родник? — спросил он у зеркала, надеясь получить хороший совет.
— Хозяин, вы уже исчерпали лимит вопросов на сегодня. Пожалуйста, приходите завтра!
Лягушка-пророк тут же исчезла в зеркале, и как бы Линк ни стучал, она больше не появлялась.
— Эта лягушка-пророк! Вечно подводит в самый ответственный момент! На первый вопрос она так и не ответила, а попытку засчитала, — выругался Линк и, убрав зеркало, начал думать сам.
Вдруг он услышал шум за дверью. Он заинтересовался, открыл дверь и вышел.
Обновлено: 12.07.2026