Атмосфера в комнате мгновенно стала напряжённой. Ханс тоже слегка прищурился, с любопытством глядя на Линка. Как капитан личной охраны, он был потрясён и озадачен неиссякаемым арсеналом приёмов Линка.
Улыбка сошла с лица Линка. Он помолчал несколько секунд. Вопрос Айдена бил в самую точку, и объяснить награды симулятора было невозможно.
— Молодой господин, у каждого есть своё прошлое и свои тайны, — подняв глаза, он спокойно встретил пытливый взгляд Айдена и медленно произнёс: — Я могу заверить вас, что кем бы я ни был в прошлом и какие бы тайны ни хранил, сейчас, в данный момент, я ваш личный телохранитель, Линк. Я стою на стенах Твердыни Железной Печи, чтобы защищать королевство Солин и выполнять свой долг по вашей защите. Всё, что я делал — убивал врагов или чудом спасался, — не нанесло вам вреда. Напротив, принесло вам боевые заслуги и честь, не так ли?
Айден открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, но спокойный взгляд Линка и скрытый в его словах намёк на то, что все его заслуги и честь основаны на храбрости Линка, заставили его проглотить слова.
Да! Именно благодаря Линку он, сын трусливого барона, получил должность тысяцкого, звание полковника и орден Золотого Дубового Листа! К тому же, командир легиона Реймонд не скрывал своего восхищения Линком и желания переманить его к себе. Если он будет допытываться и разозлит Линка, тот перейдёт к Реймонду, и он останется ни с чем.
— Да-да-да! Ты прав, Линк! Это я ляпнул лишнего! — тут же сменил тон Айден, изображая понимание и кивая. — У каждого есть свои тайны! Пока ты мой телохранитель и помогаешь мне… э-э, то есть, служишь королевству, всё остальное неважно! Неважно! Ха-ха!
Он нервно рассмеялся, пытаясь скрыть своё смущение и корыстные мысли.
Линк, видя, что Айден благоразумно отступил, тоже вздохнул с облегчением. Он не хотел лгать, но и раскрывать свою тайну не собирался. Такое молчаливое понимание было лучшим выходом.
— Молодой господин, как обстановка снаружи? Враг отступил? — вовремя сменил тему Линк.
При упоминании о битве улыбка Айдена мгновенно исчезла, сменившись тревогой и страхом.
— Врага временно отбили. Этот безумец Хусейн бросил все силы в атаку. Мы сражались полночи, наши потери огромны, — сказал он тихим голосом. — Хотя мы и отбили их, ситуация очень плохая. Северинская армия наступает яростно, у нас в Твердыне Железной Печи меньше людей. Командир Реймонд, хоть и храбр и сам сражается, но Хусейн всё же сильнее его. Они разбили лагерь прямо под стенами, окружив Твердыню со всех сторон! Судя по всему, с рассветом они начнут ещё более яростную атаку, и крепость, боюсь, не выдержит. Хусейн твёрдо решил отомстить за Батона, на этот раз мы, наверное, в опасности.
— Неужели всё так плохо? Командир отправил за подкреплением? — спросил Линк.
— Голуби с просьбой о помощи уже отправлены, но против армии Хусейна обычные местные войска — это просто пушечное мясо. А из других военных крепостей помощь придёт не раньше, чем через три дня! — с отчаянием в голосе сказал Айден. — Ты был прав, Линк, надо было тебя слушать и раньше убираться из этого проклятого места. Это всё моя жадность, теперь вот жизнь на кону! Какой же я дурак!
Он с горькой усмешкой, которая была хуже плача, скривил губы.
Линк, лёжа на кровати и слушая отчаянные причитания Айдена, смотрел на зарево вражеских костров за окном, и на его сердце тоже было тяжело. Но, услышав последнюю фразу Айдена, он мысленно закатил глаза.
«Знал бы прикуп, жил бы в Сочи! Теперь испугался? А кто тогда, ослеплённый жаждой славы, наотрез отказывался уходить и считал меня трусом? Это всё ты, жадный дурак, завёл нас всех в эту яму».
Конечно, вслух он этого не сказал, лишь опустил глаза, скрывая своё разочарование.
— Молодой господин, не стоит так переживать, ещё не всё потеряно. У нас есть преимущество в виде крепости, так что шанс на победу есть! Уже поздно, вам лучше отдохнуть, завтра нас ждёт тяжёлый бой! — сказал Линк, пытаясь подбодрить Айдена.
— Хорошо, мы с Хансом пойдём. Ты отдыхай, — с кислым лицом сказал Айден и ушёл вместе с Хансом.
Когда они ушли, Линк начал лихорадочно соображать. Ситуация была критической, нужно было срочно искать путь к отступлению. Но крепость была окружена со всех сторон, обычным способом не сбежать. У него, конечно, было яйцо гигантского орла, но оно ещё не вылупилось и не могло унести его. К тому же, он убил Батона и приёмного сына Хусейна, так что он был в расстрельном списке северинской армии. Стоило ему только показаться, как Хусейн тут же бросится за ним в погоню. Такова была участь того, кто высовывается.
Линк понимал, что даже со всеми своими козырями он не сможет противостоять воину на поздней стадии первого сверхъестественного царства. Оставалось лишь надеяться на симуляцию, которая могла бы изменить ситуацию. К сожалению, следующая симуляция была доступна только через день. Он надеялся, что защитники продержатся ещё один день, дав ему шанс на симуляцию.
С тревогой и беспокойством, измотанный битвами, Линк погрузился в тяжёлый сон.
Ночь в Твердыне Железной Печи прошла под стоны раненых.
Когда первый луч утреннего солнца пробился сквозь тучи и осветил густой лагерь северинцев, низкий и мощный звук рога вновь разорвал утреннюю тишину.
Ву-у-у! Ву-у-у! Ву-у-у!
— Враг! Все в боевую готовность! К бою! — раздался на стене голос Реймонда. Несмотря на боль в левом плече, он уже был в доспехах.
На этот раз тактика атаки северинской армии явно изменилась. Они не стали, как вчера, атаковать все стены одновременно. Вместо этого они применили более хитрую и смертоносную тактику.
Десятки тысяч солдат под командованием Хусейна разделились на несколько больших отрядов и начали поочерёдно атаковать разные участки обороны Твердыни Железной Печи. Дождь стрел, словно град, обрушивался на стены, а камни из катапульт били по разным местам. Каждая атака была яростной и короткой, её целью было найти слабое место в обороне Солина.
Защитники Солина, измученные, под командованием Реймонда, как пожарная команда, постоянно перебрасывались с одного участка на другой, затыкая дыры в обороне. Однако из-за численного превосходства врага и усталости их реакция неизбежно замедлилась.
Обновлено: 12.07.2026