— Командир, враг слишком силён, мы не удержимся, отдайте приказ отступать! — квартирмейстер Грю, дрожа всем телом, подполз к Харольду.
— Наблюдатель, есть признаки приближения подкрепления? — Харольд, не обращая на него внимания, крикнул, укрываясь за стеной.
— Докладываю, командир! На… наблюдатель убит! — ответил кто-то заикаясь из толпы солдат.
— Всем слушать! Отступаем, каждый сам за себя! — Харольд, понимая, что форт не удержать, глубоко вздохнул и с отчаянием прокричал.
Хотя самовольное оставление позиции было тяжким преступлением, оставаться здесь означало верную смерть, а при отступлении был хоть какой-то шанс выжить.
Слова Харольда стали последней каплей, сломавшей и без того шаткую оборону Стервятникового холма. Отчаявшиеся солдаты, словно муравьи из разорённого муравейника, с криками и толчками хлынули к единственному уцелевшему выходу в тылу. Они пытались спрыгнуть в ров, вскарабкаться по его склонам или найти любой другой путь к спасению.
Линк не бросился к выходу. Его взгляд был прикован к пролому, где только что был наведён мост. Рыцарь в чёрных доспехах уже опустил свой меч, и первые ряды вражеских тяжёлых пехотинцев, словно чёрный железный поток, ступили на шаткий мост. Они, прикрываясь щитами и размахивая топорами, с оглушительным рёвом бросились к пролому.
Командир Харольд, весь в крови, со стрелой в руке, как скала, стоял у пролома. Несколько оставшихся в живых храбрых ветеранов собрались вокруг него. Они образовали последнюю, хрупкую линию обороны, пытаясь прорваться через главный вход.
— За Солинское королевство! В атаку! — рёв Харольда был полон отчаяния. Его меч вспыхнул светом боевой энергии. Хоть и не такой мощной, как у рыцаря в чёрных доспехах, но в ней чувствовалась ярость сгорающей жизни.
Он нанёс удар, разрубив двух первых пехотинцев вместе с их щитами.
Но это было всё равно что пытаться остановить лавину. Всё новые и новые пехотинцы наступали, прикрываясь щитами от падающих брёвен и камней и отчаянных атак защитников. Они с яростью прорывали строй, который образовали Харольд и его люди. Крики мгновенно утонули в лязге металла и безумном рёве!
Чувство опасности охватило Линка. Он видел, как на теле Харольда появляются новые, глубокие раны, как рядом с ним ветерану проламывают череп топором. Запах смерти был таким густым, что от него было трудно дышать!
«Пора уходить!»
Линк бросил последний взгляд на форт Стервятникового холма и выскользнул из-за щита. Он не побежал ни к главному входу, где шёл бой, ни к забитому людьми тыловому выходу. Полагаясь на свою физическую силу, он решил просто спрыгнуть со стены.
«Пух!»
Раздался глухой звук! Стрела попала ему в спину, пробив дешёвый кожаный доспех. Наконечник, пройдя сквозь кожу, ударился в его укреплённые мышцы. Ожидаемой острой боли и проникающего ранения не было, он лишь почувствовал сильный толчок, от которого пошатнулся. Стрела застряла в его прочной коже и мышцах, войдя всего на полсантиметра и вызвав лишь несколько капель крови!
Медная кожа и железные кости! Это было невероятно!
Линк был в шоке, но чувство опасности заставило его тут же подавить радость. Он увидел, как последнего ветерана рядом с Харольдом пронзают несколько копий. Самого Харольда вражеский рыцарь сбил с ног, и тот, кашляя кровью, ударился о стену. Было непонятно, жив он или мёртв.
Пролом был окончательно взят, и вражеские солдаты, как волки, с воем ворвались в форт, рубя всех на своём пути!
Линк больше не колебался. Не обращая внимания на крики и шум погони, он спрыгнул в ров.
В рве царил хаос. Солдаты, толкаясь, прыгали вниз и карабкались вверх по склонам. Преследователи уже были на стенах, и на отступающих сыпались стрелы и короткие копья, унося жизни тех, кто отставал.
Линк приземлился, и его укреплённые ноги выдержали удар. Он выбрал место, где склон был более пологим, и, активировав «Силу Льва», с невероятной силой и ловкостью в несколько движений вскарабкался наверх.
Несколько вражеских лучников у тылового выхода заметили его и тут же натянули луки!
Свист-свист-свист!
Три стрелы пронзили воздух!
Линк, не оборачиваясь, лишь пригнулся и напряг мышцы спины. Он отчётливо почувствовал, как они мгновенно стали твёрдыми, как железо.
Пух! Пух! Пух!
Три глухих звука! Две стрелы попали ему в спину и лопатку, одна пролетела мимо, чиркнув по бедру. В спине и лопатке он почувствовал тупую боль, словно от сильного удара. Наконечники прорвали доспех, пробили кожу, но застряли в мышцах, не причинив серьёзного вреда.
— Проклятье! Он что, из железа сделан?! — донеслись со стены удивлённые проклятия вражеских лучников.
Линк, воспользовавшись толчком от стрел, ещё быстрее скрылся в кустах за рвом. Он несколько раз перекатился и исчез за камнями и редкими деревьями. Последующие стрелы в основном втыкались в деревья и камни позади него.
Линк не смел останавливаться. Используя опыт выживания Ганя, он бежал по сложной местности, спасая свою жизнь. За его спиной, со стороны Стервятникового холма, доносились крики, стоны и треск огня.
Как он и предполагал, преследовать обычного солдата бросилось гораздо меньше сил, чем тех, кто пытался прорваться с Харольдом через главный вход. Лишь несколько легковооружённых пехотинцев и лучников последовали за ним, но он, используя местность и свою скорость, либо оторвался от них, либо, резко развернувшись, убил их своими быстрыми и точными ударами.
Медная кожа и железные кости позволяли ему выдерживать обычные атаки, а Семь Форм делали его контратаки смертельными. Он даже успел раздобыть неплохой короткий меч и полбурдюка воды.
Однако возникла главная проблема: Линк не знал дороги!
Стервятниковый холм был его первой остановкой после крепости, и окружающая местность была ему совершенно незнакома. Опыт Ганя давал лишь инстинкты выживания, а не карту.
Он бродил по пустоши, как слепой котёнок, уже полдня. Он мог лишь примерно ориентироваться по солнцу, двигаясь в сторону от Стервятникового холма и предполагаемого направления наступления врага.
Когда у него пересохло в горле, а силы были на исходе, он услышал впереди, за грудой камней, звуки ожесточённой драки и ругань. Он осторожно подкрался и, спрятавшись за большим валуном, выглянул.
Шесть или семь крепких солдат в хороших кожаных доспехах, отбиваясь, окружали богато одетого, но сейчас грязного и окровавленного молодого человека. Они защищали его, отступая, но было очевидно, что их силы на исходе.
На них нападало несколько десятков человек в разношёрстных кожаных доспехах с различным оружием. Судя по виду, это были вражеские мародёры. Они выглядели свирепо и грязно ругались.
— Защищайте господина!
— Держите их! Отступаем наверх!
— Проклятые ублюдки! Не трогайте господина Айдена!
Молодой человек, которого защищали, был бледен и напуган. Он держал в руке богато украшенную рапиру, но его фехтование было неумелым и слабым. Он держался лишь благодаря самоотверженности своих телохранителей, а на земле уже лежало три или четыре трупа его людей.
Линк быстро оценил ситуацию. Нападавших было больше, но их снаряжение и координация были хуже, чем у телохранителей. Они брали числом и тем, что защищали беспомощного господина.
Сам Линк был не в лучшей форме, но с его медной кожей, железными костями и Семью Формами, а также эффектом неожиданности, он мог с ними справиться.
Но что было важнее всего — эти люди наверняка знали дорогу!
Тот молодой человек, которого звали господином Айденом, был явно аристократом!
Если он пойдёт с ними, это будет лучше, чем блуждать по пустоши в одиночку.
Приняв решение, Линк больше не колебался. Он глубоко вздохнул, подавил усталость и, как притаившийся леопард, выпрыгнул из-за камней сбоку, сзади. Его целью был предводитель нападавших, который, стоя спиной к нему, замахивался мечом на одного из телохранителей.
— Умри! — тихо прорычал Линк, и его копьё, как ядовитый дракон, метнулось вперёд!
Скорость и сила удара были намного выше, чем у обычного солдата!
Предводитель нападавших, услышав свист, в ужасе обернулся и увидел лишь сверкающий наконечник копья прямо перед своими глазами.
Хрясь!
Острый наконечник без труда пробил его примитивный кожаный доспех и глубоко вонзился в сердце. Он даже не успел вскрикнуть, как Линк своей огромной силой подбросил его в воздух, и он рухнул на другого врага.
Это внезапное и кровавое нападение мгновенно внесло сумятицу в ряды нападавших.
— Кто это?
— Сзади! Осторожно, сзади!
Линк, нанеся удар, не стал задерживаться. Он взмахнул копьём, отбросив двух врагов, пытавшихся наброситься на него, и одновременно принял на себя удар меча сбоку.
Дзынь! Лезвие ударило его в бок. Укреплённые мышцы и кожа снова сработали, оставив лишь неглубокую белую царапину. Линк ответным ударом копья пронзил горло изумлённому нападавшему.
— Подкрепление! У нас подкрепление! — измученные телохранители, увидев этого воина, спустившегося с небес, воспряли духом.
Линк, как тигр в стаде овец, использовал Семь Форм. Сочетая их с преимуществом в защите, которое давали ему медная кожа и железные кости, он наносил безжалостные и смертельные удары. Он целился в слабые места нападавших, пронзая жизненно важные органы или ломая ноги. Его техника копья была простой, эффективной и полной кровавой ярости поля боя. Она разительно отличалась от изящного фехтования господина Айдена.
Нападавшие были застигнуты врасплох, и в мгновение ока ещё трое или четверо из них упали замертво. Оставшиеся, видя, что дело плохо, с криком бросились бежать, не обращая внимания даже на тела своих товарищей.
Обновлено: 12.07.2026