Тревога присутствовала с тех самых пор, как Элрик впервые вернулся в Уибин.
Это чувство усиливалось каждый раз, когда улыбка на его вернувшемся лице становилась глубже, каждый раз, когда его голос становился нежнее.
Он так дорог, что не хочется его терять.
Я так счастлива, что постоянно сомневаюсь, реально ли это.
Из-за этих чувств она решила поспешить с церемонией вступления в должность.
Она убедила себя, что теперь всё будет хорошо.
В тот день, в день церемонии, Тирия кое-что обнаружила.
«Нашла.»
В толпе на площади был тот самый старик-великан, которого она встретила в горах в один из зимних дней своего детства.
Человек, которого Элрик называл своим учителем, и человек, который оставил её, теряющую сознание, и ушёл.
Его невозможно было забыть.
Ведь когда она вспоминала его, её всегда сопровождали лёгкий страх и неприятное чувство.
Потому что глаза, с которыми она встретилась, теряя сознание, были такими пустыми.
У неё была почти интуитивная уверенность, что его появление изменит душевное состояние Элрика.
И она оказалась права.
Элрик, который в тот день совсем не улыбался и до самого начала церемонии выглядел озабоченным, вновь взорвал утихавшую тревогу Тирии.
«У-ушёл…»
Она не знала точно, что произошло, но возвращение учителя в тот день и нападение на особняк, должно быть, заставили Элрика уехать отсюда.
Если так, то его нужно было остановить.
Хлоп!
Она пришпорила лошадь.
Босые ноги, тонкая одежда — утренний воздух холодно обжигал.
На ступнях и тыльных сторонах ладоней появились царапины, но сильнее всего сбивалось дыхание.
Миновав пшеничные поля и свернув на окраине деревни, она увидела станцию Уибин трансконтинентальной железной дороги.
Только добравшись туда, Тирия слезла с лошади.
И тут же вбежала на станцию.
Она увидела его.
— Глава семьи!
Там был Элрик, как раз собиравшийся войти на станцию.
Рядом с ним стоял высокий черноволосый мужчина.
Они оба остановились.
На лице Элрика промелькнуло лёгкое изумление.
Но оно тут же исчезло, словно его и не было.
Сердце, казалось, сжалось в тиски.
Тирия медленно подошла к нему.
В этот момент.
— Зайди первым.
— Да…
Черноволосый мужчина вошёл внутрь станции.
Все люди вокруг тоже исчезли.
Сразу после этого Элрик сказал:
— Зачем ты пошла за мной?
Это был холодный голос.
Шаги Тирии резко остановились.
Казалось, даже дыхание замерло.
— Что…?
— Я ведь ясно сказал слугам. Что покину эту землю.
Тирия лишилась дара речи.
Голова пошла кругом.
Да, точно.
Элрик — это Каша.
Наверное, он собирается сказать, что больше не может здесь оставаться из-за обострения войны.
Надо сказать ему, что я видела газету и теперь тоже знаю…
— Ты так недогадлива.
От этих слов в голове стало пусто.
— Мне просто нужно было место, чтобы спрятаться, пока я не поправлюсь. Время пришло, вот я и ухожу.
Его слова были слишком острыми.
Казалось, каждое слово вонзается в сердце и разрывает его изнутри.
Тирия посмотрела прямо в глаза Элрику.
Странно.
Она ничего не могла прочесть в них.
Хотя она довольно усердно тренировалась читать выражения лиц и настроения людей, в его алых глазах не ощущалось ничего.
Это пугало.
— Я…
— Вид у тебя неважный. Почему бы тебе не вернуться?
Тирия крепко сжала подол юбки.
Лицо покраснело. В глазах защипало.
Она не могла понять эту ситуацию.
Человек, который ещё вчера держал её за руку, так внезапно изменился — для Тирии это было совершенно непостижимо.
Хотелось думать, что она всё ещё спит.
Хотелось, чтобы всё это оказалось ужасным кошмаром.
Но, похоже, такого чуда не случится.
Ощущения были слишком реальными.
Нет, казалось, все пять чувств обострились до предела.
Боль в ступнях и холод утреннего воздуха охватывали тело.
Поднимающийся изнутри жар сталкивался с ними.
Тем временем её охватил страх.
Мысль о том, что если она сейчас повернётся и уйдёт, то больше никогда его не увидит, не покидала её, и ноги Тирии сами понесли её вперёд.
Элрик стоял неподвижно.
Он лишь смотрел на Тирию сверху вниз, не выказывая ни малейших эмоций, словно не собирался ничего позволять.
Так она подошла на расстояние вытянутой руки.
Тирия посмотрела на Элрика снизу вверх.
Его непроницаемое лицо было похоже на наглухо запертую дверь.
Нужно было что-то сказать, и она…
— Н… нельзя.
Тирия схватила Элрика за воротник.
— Вам нельзя уезжать.
Пробормотала она, запинаясь.
Она крепче сжала воротник.
От отчаяния в голове стало пусто.
Нужно было бы приводить доводы и убеждать его.
Почему он не должен уезжать, почему он должен быть здесь — она могла бы найти много причин.
Но ни одна не приходила на ум.
Тирия механически повторяла почти упрямые слова.
— …Вам нельзя уезжать. Глава семьи, вы должны быть здесь.
Кончик носа горел.
Так сильно, что она перестала чувствовать запахи.
— Вы ведь лорд. Разве вы не говорили, что будете защищать это место? Но…
Казалось, глаза вот-вот сгорят.
Так сильно, что зрение затуманилось.
— Г-глава семьи — хозяин Портманов.
Такого Тирия не испытывала ни разу в жизни.
Ни в детстве, когда она ежедневно страдала от жестокого обращения, ни в тот день, когда он уехал в первый раз, ни за те десять лет, что его не было.
Ни один из тех дней не был так мучителен, как сегодняшний.
Никогда она не была так иррациональна, никогда ей не было так трудно контролировать себя.
«Не хочу.»
Она никогда не поддавалась такому упрямому чувству.
Она не могла думать ни о чём, кроме нежелания жить там, где нет Элрика.
Как же его остановить?
Что сказать человеку, который воздвиг такую стену?
Чем больше она думала, тем больше задыхалась.
Отчаяние нарастало.
Сердце бешено колотилось, мешая думать.
Кто-то сказал, что расставание — это потеря.
Неправда.
Для Тирии это расставание не было потерей.
Как можно назвать это потерей, если от одной мысли, что она его потеряет, в сердце будто вбивают кол?
Как можно говорить о пустоте, если одна лишь мысль о завтрашнем дне без него будет приносить новую боль каждое мгновение?
Вот почему.
Кап. По щеке скатилась слеза.
И в то же время слова, которые она держала в себе, вырвались наружу, словно их вырвало.
— Вы мне нра… витесь…
Поэтому, пожалуйста, не уезжайте.
Пожалуйста, останьтесь здесь.
Пожалуйста, будьте рядом со мной.
Это было больше похоже на бормотание.
Тирия опустила голову.
Однажды сломанную маску уже не склеить.
Слёзы, обжигавшие глаза, превратились в ручьи и капали с подбородка.
У неё была странная уверенность.
Несмотря на то, что она впервые произносила свои чувства вслух.
Несмотря на то, что она никогда раньше не делала ничего подобного.
— …Я знаю.
Она инстинктивно почувствовала, что ей откажут.
Где-то в поле её зрения, устремлённого в пол, были ноги Элрика.
Она попыталась сильнее сжать его воротник, но.
— Отпусти.
Он отнял её руку.
И тут же его ноги исчезли из её поля зрения.
Она запоздало подняла голову, но Элрика уже не было.
Тирия рухнула на землю.
Слёзы просто текли без остановки.
Она сидела где-то на станции и не могла сдвинуться ни на шаг, пока не пришли Альдио и старшая горничная.
* * *
Обижаться легче, чем понимать.
Элрик знал это.
— Отправляемся.
— Н-но, господин…
— Отправляемся.
Сказал он и захлопнул дверь купе.
Тут же поезд задрожал.
Дёргаясь, он тронулся вперёд.
Только тогда Элрик сжался в комок.
Он схватился за грудь и долго выдыхал.
Он закрыл глаза.
«…Молодец.»
Хорошо, что в тот момент он не дрогнул.
Сохранить невозмутимое выражение лица было правильным выбором.
Что изменится, если он не оттолкнёт её руку?
Что изменится, если он расскажет о настоящих причинах?
Это было бы самым жестоким по отношению к Тирии.
Если бы он, бросаясь на поле боя, где его жизнь и смерть были под вопросом, сказал: «Я тоже тебя люблю», она бы ждала.
Даже если бы он не вернулся, она бы всю жизнь прожила, тоскуя по нему.
Она была таким человеком.
Поэтому он не мог этого сказать.
Лучше было заставить её обижаться, злиться и ненавидеть его.
Расставание было мучительным.
Причинять ей боль было мучительнее, чем нож в животе, стрела в спине или ожоги, разъедающие тело.
Он ненавидел себя за то, что у него не было другого выбора.
Он надеялся.
Что она сочтёт его очень плохим человеком и больше никогда не захочет даже смотреть в его сторону.
Что она полностью вычеркнет его из своей оставшейся жизни.
Она сможет это сделать.
«Обижаться легче, чем понимать.»
Потому что это будет легче, чем всю жизнь тосковать и страдать.
Элрик поступит так же.
Он не будет оглядываться на то, что оставил позади.
Он потратит даже то время, которое мог бы потратить на размышления о её боли, на то, чтобы смотреть вперёд.
Но каждый его шаг будет пропитан ненавистью, которая ждёт в конце пути.
Если он будет так делать, то сможет достичь цели.
Хрусть-
Суставы встали на место.
Изнутри поднялась ненависть, заставившая забыть даже боль.
Когда Элрик наконец открыл глаза, они…
Шшшш…
…были налиты кровью, алой, как пламя.
Обновлено: 18.01.2026