Несколько дней спустя Элрик был в кабинете.
Особой причины на то не было.
Просто из-за нескольких предыдущих случаев он почувствовал необходимость читать книги.
Хотелось бы ему запоминать сложные научные труды, просто пролистывая их, но сегодня он стоял у полки с развлекательной литературой.
— Почему бы вам сначала не подружиться с книгами?
Следуя совету Тирии, он как раз искал книгу, которую было бы легко читать.
И тут ему на глаза попалась одна книга.
— Хм, это…
Это была книга в коричневой обложке с названием «Любовь слепого», написанным жёлтыми буквами.
Он усмехнулся.
Это была знакомая книга.
Увидев её, он вдруг вспомнил давние события.
* * *
Это было время, когда он постоянно кочевал с одного поля боя на другое.
В ту пору Эльбус только недавно стал парализован ниже пояса, иными словами, это было время, когда их дружба с ним крепла.
В тот день Эльбус сидел посреди залитого солнцем сада, читал книгу и тихо улыбался.
— Что это ты так увлечённо читаешь?
— А, это ты.
Сказав это, он закрыл книгу, и стало видно название — «Любовь слепого».
Судя по названию, это был любовный роман, больше похожий на популярное чтиво, чем на те произведения о чести и культуре, которыми он обычно увлекался.
— Ты и такие романы читаешь?
— А почему бы и нет?
— Мне казалось, ты всегда читал только сложные книги. Разве не ты постоянно твердил, что книги существуют для того, чтобы учиться?
— Мудрый человек и в придорожном камне найдёт просветление.
— Только и можешь, что красиво говорить.
Даже на такую колкость Эльбус лишь отшутился.
Поэтому Элрик спросил:
— Ну и чему же ты научился из этой книги, которая, судя по всему, обычный любовный роман?
— Я познал людей.
— Людей?
— Я познал их жалкие привычки.
Он вкратце пересказал содержание романа.
Это была история о слепом юноше, которого продали в качестве игрушки красивой знатной даме. Эта знатная дама полюбила юношу за то, что он увидел её внутренний мир, на который никто не обращал внимания. Их тайная любовь была раскрыта, и в конце они вместе покончили с собой.
Тогда Элрик так отозвался:
— Глупая история.
— Правда? А ведь это очень популярный роман.
— Это же очевидно. Тема — любовь, преодолевающая сословные различия, не так ли? Люди получают суррогатное удовлетворение от того, что могло бы случиться в реальности, но никогда не случится.
…Это было время, когда он был сильно озлоблен.
Можно ли сказать, что подростковый период ещё не прошёл, или что он видел мир в искажённом свете, находя удовлетворение лишь в унижении других?
Во всяком случае, Эльбус решительно отверг такой ответ, пропитанный этими чувствами.
— Ошибаешься.
Это был нехарактерно для него твёрдый и непреклонный ответ, не оставляющий места для возражений.
— Ты неверно истолковал. Ни историю, ни психологию тех, кто её читает.
— Хм?
— Это история о зрении.
Эльбус сказал, поглаживая обложку книги:
— Это история о чувстве, на которое мы полагаемся. История о множестве недоразумений, возникающих из-за него.
— И что с того?
— Подумай проще. Говорят же, что первое впечатление важно? То есть, первое впечатление определяет восприятие человека.
— …Слышал такое.
— Эта книга рассказывает о людях, попавших в ловушку такого первого впечатления.
Как обычно, его слова были сложны для понимания.
— Например, даже если все одинаково поднимут руку и погладят подбородок. Если это сделает человек, выглядящий величественно, мы припишем его неосознанному движению оттенок величия. Если это сделает обольстительная особа — значение соблазна, если интеллигентный человек — признак образованности, а если ничтожный — вульгарность.
— Хм…
— Я говорю о такой ловушке. Пока существует зрение, мы неизбежно будем приписывать людям недостатки, глядя на них. Аристократы потому и живут, упиваясь своей внешней красотой, что инстинктивно понимают: прежде всего нужно выглядеть привлекательно.
В конце этой длинной речи он пришёл к такому выводу:
— Информация, которую можно увидеть глазами, — это обман. Мы всю жизнь живём в таком обмане, не видя ничьей истинной сущности. Поэтому мы и желаем.
— …Чего?
— Человека, который увидит меня настоящего. А также увидеть чью-то настоящую сущность.
Элрик отчётливо помнил выражение лица Эльбуса в тот день.
В отличие от своего обычного циничного вида, он улыбался так, словно был погружён в мечты.
Его взгляд был устремлён на нижнюю часть тела, которая больше не функционировала.
— Вот почему эта книга так хорошо продаётся. Она пробуждает человеческие желания.
Глупая история.
Поэтому он не смог снова произнести эти слова.
Не хотелось разрушать его редкое сентиментальное настроение.
Поэтому…
— Не знал, что ты любишь романтику.
Сказал он так.
Эльбус, смущённо покраснев, ответил:
— Каждый мечтает о романтике. Даже зная, что это выдуманный сон, из него не выбраться. Человек может жить, только общаясь, а романтика содержит в себе самое совершенное общение. У тебя нет такого человека?
О ком же он тогда подумал?
Он плохо помнил.
— Желаю и тебе тоже найти такого человека.
Смысл слова «тоже» он понял лишь год спустя.
Эльбус Грэйман женился.
Айри Пельгариум.
На той прямолинейной и жизнерадостной женщине.
Позже он услышал, что именно она посоветовала Эльбусу «Любовь слепого».
И Эльбус рассказал ему кое-что.
Это были первые слова, которые она произнесла при их первой встрече с Эльбусом.
«Для паралитика у вас довольно легкомысленная нижняя часть тела. Словно смотрю на скулящего борова.»
Воистину, это была женщина, с первого взгляда разгадавшая суть Эльбуса Грэймана.
Лишь тогда Элрик понял, почему тот, кто никак не мог остепениться, решил жениться.
* * *
Кажется, он ещё слишком молод, чтобы жить, перебирая старые воспоминания.
Элрик, усмехаясь, поставил «Любовь слепого» обратно на полку.
Однако впечатление не исчезло.
Потому что, вспоминая тот разговор, у него возник вопрос.
«Всю жизнь быть обманутым зрением…»
Его взгляд устремился за окно.
Тирия сидела на корточках перед клумбой, где была только земля.
В последнее время это случалось довольно часто.
Элрик вышел из кабинета и направился к ней.
— Глава семьи?
Тирия осторожно подняла голову.
Элрик посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Ты снова здесь.
Опущенные уголки глаз, золотистые волосы, напоминающие пшеничное поле, и светло-зелёные глаза, словно молодые ростки.
Изящные черты лица и хрупкое телосложение.
Всё это создавало ауру таинственности.
Внешне она казалась очень далёким и сложным человеком.
Поэтому Элрику было с ней непросто.
Поэтому, вспомнив разговор с Эльбусом, он снова внимательно посмотрел на неё.
Недоумение усилилось.
— Я планировала, как украсить клумбу.
Какая же ты, любящая цветы?
— Мне кажется, если будут только однотонные цвета, это не привлечёт внимания.
Какая же ты, не любящая однообразие?
— Но если внести изменения, боюсь, это не будет гармонировать с видом особняка.
Какая же ты, ценящая гармонию, несмотря ни на что?
«Жена…»
Какой же была Тирия Портман, если отбросить её внешность?
Человек, всегда соблюдающий этикет, но в момент засыпания — довольно грубоватая.
Человек, радующийся маленьким подаркам.
Человек, боящийся железных дорог.
Человек, становящийся строгой в обучении.
И, наконец, человек, так глупо ждавший 10 лет ушедшего мужа.
— Глава семьи?
— Я слушал.
Если подумать, все эти черты не очень-то сочетаются с её внешностью.
И всё же это не кажется полным дисбалансом.
Стоит ли называть это обманом?
— Цветы, это важный вопрос.
Элрик посмотрел на клумбу.
— А как вы думаете, глава семьи, что было бы хорошо?
— Мне бы хотелось, чтобы это были цветы, сочетающие жёлтый и зелёный цвета.
— Почему?
Кажется, эти цвета похожи на тебя.
Кажется, так можно будет показать, что хозяйка клумбы — это ты.
Сказать так было слишком неловко.
— Разве это не освежающе? Как весна. А иногда похоже и на осень.
Когда он так ответил, взгляд Тирии снова устремился на голую землю.
Она довольно долго размышляла, а затем кивнула.
— Тогда подойдут жёлтые цветы с выделяющимися зелёными листьями. Если к ним добавить красные цветы, будет ещё красивее.
— Почему красные?
— Это яркий цвет, он сможет привлечь внимание к клумбе. И при этом будет гармонично.
Она ценила гармонию, но при этом радовалась яркости.
Элрик заново осознал этот факт.
— Вот как.
На ресницы Тирии опустился иней.
Застывший свет таинственно озарял её.
— Может, пойдёмте потихоньку в дом? Холодно.
— Да, на сегодня закончим.
Поднявшись с места, Тирия естественно взяла его за руку.
Их пальцы переплелись.
— Простите. Из-за меня вы в такой холодный день…
— Всё в порядке.
Я узнал о тебе ещё кое-что, так что это неплохо.
Элрик искоса посмотрел на Тирию.
Он хотел знать.
Какой она человек, о чём она сейчас думает.
Если бы он ослеп, как в том романе, смог бы он тогда понять?
Только тогда спала бы пелена обмана?
Хрусть. Раздался звук шагов по снегу.
Её рука казалась необычайно тёплой.
Обновлено: 18.01.2026