Удивлен был не только Элрик.
Внезапная встреча застала врасплох и Тирию, наполнив её сердце смятением.
— Т-тогда я пойду!
Тем временем горничная, словно уколотая тем, что только что злословила об Элрике, поспешно убежала.
Оба не обратили на неё внимания.
Причиной тому были смятение, облегчение, трепет и некая сложная, неописуемая гамма чувств, нахлынувших при встрече и терзавших их изнутри.
Особенно Тирия.
«Конечно! Господин тоже очень переживал! Он каждый день заходил сюда ухаживать за вами!»
Тот, кто так сильно беспокоился о ней, пока она спала, стоял прямо перед ней.
Сомнения лишь усиливались.
Почему он, так ушедший, теперь так добр к ней?
…Нет, что сейчас у него на душе?
Тирию это очень волновало.
— …Вы пришли. — спросила она севшим голосом, и ей ответили.
— Ты очнулась.
Губы Элрика плотно сжались.
Уголки его глаз опустились, выражая облегчение.
Но это выражение продержалось недолго.
— Наконец-то ты очнулась.
— Да…?
Взгляд Элрика стал острым.
Хотя в нем по-прежнему читалось беспокойство, в его глазах также появился гнев.
Опираясь на трость, он подошел ближе.
Тирия от растерянности сжала кулаки.
Подойдя, Элрик без обиняков спросил:
— Почему ты так поступила?
— …Что вы имеете в виду?
— Почему ты не сказала мне, что плохо себя чувствуешь?
Потому что она не думала, что ей будет так плохо.
В периоды напряженной работы легкое недомогание было для Тирии обычным делом.
Особенно после смерти предыдущего главы семьи, Хобена Портмана.
За последний год у Тирии было больше дней, когда она чувствовала усталость, чем бодрость.
Привыкнув к такому состоянию, она предположила, что и в этот раз все будет как обычно.
Рассказать все как есть?
Нет, это прозвучит как оправдание.
Тирия вдруг почувствовала обиду.
Она пошла за ним лишь из беспокойства за Элрика, так почему она должна выслушивать упреки?
Неужели он совсем не понимает её чувств?
Конечно, она не объяснила причину заранее, но разве нельзя было истолковать её поступок хоть немного положительно?
Это было инфантильное чувство.
Ей следовало бы испытать стыд, но Тирия никак не могла избавиться от этого ощущения.
Возможно, это из-за того, что она еще не совсем поправилась.
Слова, вырвавшиеся под влиянием эмоций, были такими:
— Я была в порядке. Пока не начала подниматься.
Тирия бросила эти слова и сама удивилась.
Она не ожидала, что её тон будет таким резким.
Естественно, она посмотрела на реакцию Элрика.
Его лицо стало еще более суровым.
В тот момент, когда сердце ушло в пятки и она уже собиралась добавить оправдание.
— Я сама позабочусь о своем теле…
— Я волновался.
Ступор-
Тирия замерла.
Её взгляд впился в Элрика.
Сомневаясь, правильно ли она расслышала, она посмотрела на него и увидела, что поверх гнева проступало все более явное беспокойство.
Значит, она не ослышалась.
«Волновался?»
За меня? Он?
Она пыталась понять истинный смысл его слов.
Волновался ли он просто из-за того, что они супруги по документам, или потому что человек, который должен работать, слег, или же…
«…Нет, не будем делать поспешных выводов.»
Тирия хорошо знала, что надежды обычно оборачиваются еще большим разочарованием.
Все значительные события в её жизни подтверждали это.
Это был, так сказать, выученный страх.
Она до боли хорошо знала чувство потери в момент крушения надежд.
Единственное, что она смогла выговорить, были слова извинения:
— …Простите, что заставила вас волноваться.
— Я сказал это не для того, чтобы услышать извинения.
Элрик присел на край кровати.
Его рука накрыла кулак Тирии.
— Посмотри на меня.
Тирия вздрогнула от удивления.
Её взгляд метнулся к кончикам пальцев, но по его просьбе она снова подняла голову.
Выражение его лица смягчилось, но оно все еще оставалось напряженным.
Ощущение его грубой ладони на тыльной стороне её руки вызывало странные чувства.
Эта близость, когда можно было обнять, просто протянув руки, казалось, сдавливала горло.
Её бросило в жар.
Слова о том, что причина не в этом, эхом отдавались в голове.
— Жене следует больше заботиться о себе. Наблюдая за тобой последние несколько дней, я заметил, что ты очень слаба.
Несмотря на длинную фразу, в ушах застряло лишь одно слово.
Жена.
Он использовал слово, которое обычно употреблял при других, теперь, когда они остались наедине.
Будет ли невежливо придавать этому особое значение?
Нет, не будет.
— Ты так надрываешься с таким телом, неудивительно, что слегла. Доверься немного и другим. В этом поместье много тех, кто может тебе помочь.
Тирия почувствовала досаду на Элрика.
«Почему…»
Почему он так говорит?
Почему смущает её такими словами?
Почему постоянно заставляет её надеяться?
— Ты меня слушаешь?
Сохранять самообладание было непросто.
То, как он наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне, затронуло самые глубокие струны её души.
Тирия с трудом кивнула.
— …Да.
— Рад, что слушаешь. Посему, как глава семьи, я приказываю тебе.
Рука Элрика крепко сжалась и переплелась с пальцами Тирии.
— Запрещаю покидать эту кровать, пока полностью не поправишься. Я буду лично следить, так что даже не думай о работе.
— Тогда работа…
— Я принесу документы сюда и займусь ими.
Его тон был решительным, не допускающим возражений.
Честно говоря, ей было тревожно.
Но вместе с тем её переполняла нескрываемая радость.
Для Тирии возможность на кого-то опереться значила именно это.
«Вы не изменились. В этом плане.»
Тирия слегка сжала губы.
«Что? Если тебе больно, скажи мне, дурашка! Иди сюда! Я и твое несчастное личико вылечу!»
Осознание того, что эта теплота, забота о ранах, пусть и сопровождаемая ворчанием, все еще жива в нем, наполнило Тирию облегчением и счастьем.
— Отвечай. Можешь пообещать, что будешь лежать спокойно?
Тирии было стыдно показывать свое лицо, поэтому она низко опустила голову и ответила так же, как в тот день из воспоминаний:
— …Да.
В душе Тирии поднялась страстная мольба.
Если эта доброта, которую она сейчас чувствует, — всего лишь заблуждение, пусть оно не рассеется до самой её смерти.
* * *
Лишь выйдя из её комнаты, Элрик задрожал от смущения.
«Ну и устроил же я представление!»
Зайдя проверить её состояние, как обычно, и внезапно столкнувшись с ней, проснувшейся, он отреагировал слишком эмоционально.
Смесь накопившегося беспокойства и гнева заставила его вмешаться не по делу.
Это была наглость, от которой зубы сводило.
Если подумать, то очевидно, что он был одной из причин, почему она последовала за ним на снежную гору, но он, даже не задумавшись об этом, выплеснул на неё свои эмоции.
К счастью, Тирия, казалось, не придала этому большого значения, но Элрик не мог знать, о чем она думает на самом деле, и от этого его смущение только удваивалось.
В этот момент.
— Молодой господин, куда вы идете?
Альдио подошел с конца коридора.
Элрик поспешно попытался придать лицу спокойное выражение и ответил:
— …А, иду в кабинет за документами.
— Хм? Разве вы не будете работать там?
— Собираюсь работать в комнате жены. Боюсь, если оставить её одну, она снова возьмется за дела.
— Не могу с этим поспорить. — сказал Альдио, тихо посмеиваясь.
— Возвращайтесь к госпоже. Я все подготовлю.
— Хм? Ты справишься?
— Разве не лучше воспользоваться моей помощью, чем ходить туда-сюда с вашей больной ногой? Говорят, после похода на снежную гору рана снова открылась…
Альдио сделал недовольное лицо.
Элрику нечего было сказать.
Ведь это была правда – из-за ненужной передряги рана действительно воспалилась.
В итоге ему оставалось лишь низко опустить голову.
— Я пойду.
Элрик, шатаясь, словно разбитый солдат, вернулся в спальню Тирии.
Альдио закончил с подготовкой, о которой говорил, как раз в тот момент, когда Элрик неловко переглядывался с лежащей в кровати Тирией.
Альдио в сопровождении двух горничных установил рядом с кроватью небольшой столик, стул и положил стопку документов.
Но на этом он не закончил. Лишь когда он принес Тирии теплый чай, а Элрику – кофе, и комната наполнилась ароматом чая, Альдио удовлетворенно удалился.
Только тогда Элрик глубоко вздохнул и расслабил плечи.
— Альдио такой хлопотун.
— Я думаю, он хороший дворецкий.
Ответив, Тирия перевела взгляд на стопку документов.
Элрик прищурился и загородил ей обзор рукой.
— Даже не смотри.
— …Вы справитесь?
— С этим я справлюсь. Ты же мой наставник, должна знать. Неужели я похож на человека, который не может разобраться с документами?
— …
Тирия промолчала.
Элрик на мгновение задумался, как ему следует истолковать это молчание.
Но чем больше он размышлял, тем менее благоприятным для Элрика становился вывод.
В конце концов, Элрик кашлянул пару раз и, словно ничего не произошло, взял в руки документ.
— Смотри внимательно. С такими бумажками я разберусь в мгновение ока…
Сказав это, он взглянул на заголовок документа, и его зрачки затряслись, словно от землетрясения.
[Годовой отчет по поместью]
С самого начала перед Элриком выросла гигантская стена.
Это были цифры.
Ужасающая строка символов, страшнее, чем столкновение с тысячной армией.
Увидев их, Элрик почувствовал, как его сознание мутнеет.
Дыхание перехватило, словно эти цифры спрыгнули со страницы и сдавили ему горло.
Взгляд Элрика обратился к Тирии.
Она склонила голову набок и спросила:
— Вам помочь?
Слова, сладкие, словно шепот дьявола.
Прежде чем ответить, что справится сам, Элрику пришлось раздумывать около трех минут.
— …Я попробую сам.
У Элрика была очень сильная гордость.
Обновлено: 18.01.2026