Безумие поля боя было ужасным.
Оно было настолько ужасным, что заставляло спокойно воспринимать вид холодных трупов тех, с кем только что ел за одним столом, встречать летящие отовсюду клинки и стрелы, и проводить ночи напролет, размахивая мечом.
Иллюзия, что смерть, витающая над полем боя, обойдет тебя стороной, разбивается в первом же сражении.
Страх неизвестности, страх умереть в любой момент — это был злой товарищ, который не покидал тебя, пока ты был на поле боя... нет, он не исчезал даже после ухода с войны.
Психика Элрика, который скитался по таким местам целых 10 лет, не могла остаться невредимой.
К тому же, он владел мечом, чтобы умереть, поэтому неудивительно, что он был вдвойне истощен по сравнению с теми, кто сражался, чтобы жить.
Но Элрик все еще был жив по одной причине.
Стойкость его тела превозмогала износ его духа.
Зверь, который бросался во вражеские ряды, словно собираясь умереть сегодня, и не прекращал рубить, пока перед ним не оставалось ничего живого.
Кроваво-красные глаза, с которыми никому не хотелось бы встретиться на поле боя.
Слова, которыми описывали Демона Меча Кашу, были столь же ужасны, а благоговение солдат перед ним походило на своего рода веру.
Но если разобраться, его легенда была рождена из грубой силы и удачи, подкреплявших его безрассудство.
Все, кто пережил двадцатилетнюю войну за гегемонию на западе континента, говорили, что Демон Меча Каша — это призрак, который не исчезнет до конца войны, но для Элрика это были просто смешные слухи.
Хруст!
Каким бы сильным ни было живое существо, наступает момент, когда оно ломается.
С Элриком случилось то же самое.
«Тяжелая рана».
Это была ужасная ситуация посреди поля боя за границу, где ему пришлось в одиночку сдерживать тысячу солдат.
Как всегда, он в конце концов победил в битве, но в процессе его правый коленный сустав был раздроблен.
Рана была не неизлечимой, но и не настолько легкой, чтобы он мог немедленно вернуться в бой.
Сможет ли он вообще вести нормальную жизнь?
Какое-то время ему придется хромать.
Суть наемника — быть заменимой военной силой, которую можно нанять за деньги.
Конечно, боевая мощь Элрика была незаменимой, но в этой ситуации, когда он не мог использовать свои способности должным образом, к нему относились не лучше, чем к любому другому наемнику.
Как он мог буйствовать на поле боя, когда никто не хотел его нанимать?
По этой причине Элрик покинул передовую впервые за примерно четыре года.
Хотя это все еще была зона боевых действий, в тылу было достаточно спокойно, чтобы можно было сидеть в баре и читать газету.
Впервые за четыре года, прожитых в безумии сражений, Элрик столкнулся с текстом, отличным от оперативных шифровок.
— Газета с востока. Ты оттуда родом?
Элрик проигнорировал слова бармена.
Не потому, что считал вопрос недостойным ответа, а просто потому, что был слишком поглощен газетой.
А как иначе, ведь восток континента был его родиной, местом, где он родился и вырос.
Даже спустя столько времени ностальгия не исчезла.
Несмотря на столь тяжелое расставание, были картины, которые преследовали его.
Золотые пшеничные поля Уибина и воспоминания о детстве, проведенном там.
Человеку свойственно перебирать воспоминания, когда приближается смерть, поэтому Элрик, всегда стоявший рядом со смертью, барахтался в галлюцинациях того времени.
[Чаепитие принцессы Эклесии.]
В газете была фотография сияющей улыбкой принцессы и собравшихся вокруг нее благородных дам, призванных подчеркнуть ее блеск, а под ней — краткое описание чаепития и интервью.
«Нет ли новостей из Уибина?»
Подумав об этом, Элрик, перелистывавший газету, тихо усмехнулся.
Быть не может.
Уибин — всего лишь ничем не примечательное пшеничное поле в восточном королевстве Фердин.
О чем он вообще думает? Элрик покачал головой.
В тот момент, когда он перевернул страницу.
[Первая годовщина смерти Хобена Портмана.]
Тело Элрика застыло.
Глаза расширились так, словно готовы были лопнуть, а дыхание прервалось, будто кто-то сдавил ему горло.
Мысли на мгновение остановились, взвыв от необходимости принять внезапную информацию.
В уголке газеты было небольшое фото мужчины с незабываемым лицом.
Хотя фотография была черно-белой, а морщин на лице стало больше, чем он помнил, Элрик сразу же узнал его.
Там был его отец, такой холодный и ненавистный.
В совершенно неожиданном виде.
* * *
Вернулась застарелая обида.
Когда он впервые сбежал из дома, Элрик ждал его, лелея слабую надежду.
Ведь даже если он сменил имя и пересек границу, учитывая богатство, накопленное отцом, такие трудности можно было легко преодолеть.
Теперь он понимал, насколько это было по-детски, но тогда он был слишком молод.
К тому же, это было время, когда его разум был не в порядке под влиянием атмосферы поля боя, так что странные всплески эмоций были неизбежны.
Во всяком случае, из-за этого упрямства или какого-то другого непонятного чувства, он терпел и терпел, пока не прошло несколько лет, и к тому времени из-за стыда перед самим собой он уже не мог вернуться в Уибин.
Даже после того, как его чувства к отцу остыли, он откладывал возвращение домой, думая: «Когда-нибудь я вернусь», и в итоге оказался в таком положении.
Вспыхнули чувства сожаления и обиды, но тут же угасли.
«Я даже не имею права на это».
Это была самоирония.
Удивительно было то, что при известии о смерти человека, которого он когда-то так ненавидел, единственным чувством, которое возникло, была лишь легкая жалость.
Была ли печаль?
Сложно сказать.
Но одно было ясно.
Появилась причина отправиться в Уибин.
Хотя он понимал, как будет выглядеть его бесстыдное появление сейчас, спустя год после смерти отца, он не мог не поехать.
Чу-чу-чух!
Элрик сел на поезд.
Паровоз, который доставит его на восток за неделю.
Поскольку он все время скитался по полям сражений и почти ничего не тратил, у него было достаточно денег, чтобы купить билет в первый класс.
Боль в правом коленном суставе утихла, когда он сел.
Он глубоко выдохнул.
Пейзаж за окном был багровым.
Осень.
Сезон сбора урожая, когда его родной Уибин был особенно красив.
Ностальгия нахлынула снова.
Ту-туууу!
Под громкий гудок поезд тронулся.
* * *
Неделю он сидел, глядя на проносящиеся мимо пейзажи.
Его тело, привыкшее к беспрерывным боям, не могло адаптироваться к спокойствию и постоянно протестовало.
Не находя способа успокоиться, он ерзал на месте, но боль в колене быстро возвращала его к реальности.
К счастью, время шло только вперед.
Он терпел и терпел, и вот, наконец, железнодорожный путь подошел к концу.
— Счастливого пути!
Служащий, приносивший ему еду во время поездки, низко поклонился.
Элрик небрежно махнул рукой и вышел с вокзала.
«Уибин».
Перед ним раскинулась панорама Уибина.
Пейзаж ничуть не изменился за десять лет.
Улицы, окрашенные в багрянец осенней листвы, были тихими, а идущие по ним люди несли на себе печать деревенского спокойствия.
Не было и намека на остроту и напряженность поля боя.
Если посмотреть вдаль, повсюду были золотые пшеничные поля.
Увидев этот пейзаж, почувствовав запахи, увидев людей и атмосферу, Элрик ощутил, как защипало в носу.
Элрик немедленно двинулся вперед, волоча хромую ногу и опираясь на трость.
Несмотря на разрывающую боль, он не замедлял шага.
С каждым шагом казалось, что воспоминания о прошлой жизни в этом месте отчетливо накладываются на сетчатку глаза.
Пройдя так немного, он увидел прямую дорогу, ведущую к особняку.
Особняк семьи Портман стоял немного поодаль от деревни, уединенно расположившись среди пшеничных полей, скромный и уютный.
Тук.
Трость поддерживала равновесие, заменяя больную ногу.
Элрик медленно пошел между пшеничными полями.
Как он играл здесь в прятки с деревенскими детьми.
Как служанка ругала его за испачканную одежду.
Как на закате дворецкий, заменявший отца, объявлял время ужина, и как он прятался в пшенице, ожидая, что отец придет его искать.
Все было так ясно, словно можно было протянуть руку и коснуться.
Мысли Элрика перенеслись за пределы этих воспоминаний и нарисовали лицо одной девушки.
«Как поживает дочь барона?»
На западном фронте у него не было возможности узнать, как живет дочь барона Уибина, поэтому он ничего о ней не знал.
Вряд ли она плохо живет.
Такая красивая женщина, наверняка кто-нибудь ее уже увез.
В тот момент, когда он, размышляя об этом, подошел достаточно близко, чтобы увидеть особняк.
Шорох!
Звук раздался из пшеничного поля справа.
Элрик вздрогнул.
Его голова быстро повернулась к источнику звука.
Сразу после этого.
— ...Ах.
Вырвалось восклицание.
Не Элрика.
Это был голос женщины, вышедшей из пшеничного поля.
Тихий, но отчетливый тон, с четкими окончаниями фраз.
Это была черта той девушки, что когда-то всколыхнула сердце юного Элрика.
Да.
Девушка стала женщиной.
Таинственная и элегантная атмосфера осталась прежней, но юная энергия из его воспоминаний исчезла, и она больше не казалась хрупкой.
Захватывающая дух красота, еще более сильная, чем в его памяти, окутывала ее спокойствием.
Несмотря на широко распахнутые глаза, опущенные уголки необъяснимо притягивали взгляд.
Элрик, тупо шевеля губами, спросил, не задумываясь:
— Почему...
...ты все еще здесь?
На это женщина, Тирия Уибин, на мгновение сжала губы, затем глубоко вздохнула и собралась с мыслями.
Ее взгляд опустился.
Только тогда она заговорила.
— Я здесь, потому что я ваша жена.
Она все еще была женой Элрика.
Вопреки его предположениям.
Обновлено: 18.01.2026