Вопрос: какова реакция жены, когда муж, сказавший, что пошел на прогулку, приводит домой другую женщину?
Ответ.
— ...В столь поздний час пришли гости.
Она источает жажду убийства.
Особняк погрузился в тишину.
Леденящую и тяжелую тишину, созданную одной лишь Тирией.
Слуги, не спавшие до поздней ночи, смотрели на женщину в диковинной одежде, словно стали свидетелями грандиозного зрелища.
Женщина сказала с равнодушным лицом:
— Эй, раз я гость, окажите мне приём.
Ужасная ситуация, которая ещё больше испортила настроение Тирии.
Элрик мало что мог сделать, оказавшись в эпицентре всего этого.
— ...Жена, не могла бы ты сначала выслушать меня?
Он произнес это с мыслью, что, возможно, впервые за долгое время ему придется встать на колени.
* * *
Несмотря на столь напряженную атмосферу, недоразумение разрешилось без особого труда.
Прежде всего потому, что между ними чувствовалась достаточная дистанция, чтобы не считать их любовниками.
Более всего об этом говорило поведение женщины.
— А, не надо странных недопониманий. С какой стати мне с ним связываться? Он же дядька.
Услышав её слова, произнесенные с нахмуренным лицом, словно сама мысль об этом была ей неприятна, Тирия не могла не почувствовать её искренность.
— Я только поговорю и уйду. Принесите-ка чаю.
Сказала женщина, сидя в приемной и закинув ногу на ногу.
Слуги принесли гостевой чай, и, вдыхая его аромат, женщина начала поочередно развеивать любопытство Элрика.
— Сначала моё имя. Ария Хеврон. Ария Мерсер. Называй как удобнее, но по имени не зови. Такое чувство, будто мы на равных, и мне это не нравится.
Женщину звали Ария.
Судя по мастерству, которое она продемонстрировала на горе, и по рассказу Эдварда, она казалась магом, и цель её визита, как и ожидалось, была связана с самим Элриком.
Только тогда Элрик смог узнать о её цели полностью.
— Вы искали меня для охраны? С тех пор, как я был в утробе матери?
— Да, я ушла, потому что ты был в утробе матери.
— Как такое возможно? Я ведь даже не родился...
— Есть те, кого избрала судьба. Те, на кого с момента вселения души в тело сыплются все благословения мира, типа «Этот станет чертовски сильным~». Ты такой. И я такая, и тот парень, которого ты видел ранее, тоже. Это естественное явление, происходящее в каждом измерении раз в несколько сотен лет.
Элрик нахмурился от её непонятных речей об измерениях и судьбе.
Она добавила:
— Ты же почувствовал? Что в мире существует множество измерений, накладывающихся друг на друга. И что взаимодействие между ними не невозможно.
Он знал.
Потому что знал это, он коснулся нити и призвал то ужасное существо.
— Моя работа — собирать таких, как мы. Потому что есть чем заняться.
— ...Чем заняться?
— Проще говоря, заполнить вакансии в совете, которым управляет моя семья? Каждой системе измерений нужен управляющий.
Её объяснения были по большей части недружелюбными.
Как бы это сказать, казалось, что ей скорее лень объяснять, чем она не может этого сделать.
Было нечто, что он отчетливо чувствовал.
— Для вербовки талантов вы не видите во мне особой ценности?
— Не обращай внимания. Я со всеми так, не только с тобой. Все потому, что я слишком хороша. Ведь тратить пустяковые эмоции на низших — это утомительно, не так ли?
Сказала она, пожав плечами.
Это нельзя было назвать высокомерием.
Действительно, он не был уверен, что смог бы победить её в бою.
Элрик мог видеть причинно-следственные связи.
Он обладал способностью извлекать оптимальный результат из процесса и осуществлять его без самого процесса, но в случае с ней он не видел никакого «наилучшего» исхода.
Это было похоже на то, что...
Все законы мира защищали её.
Точнее, они почитали и служили ей.
Стук!
Она поставила пустую чашку на стол и сказала:
— Существует такая вещь, как Смерть. Не как понятие, а как реальное существо.
Внезапно сказала она.
— Очень надоедливая штука. Без неё все существующие в этой земле измерения рухнут. Но если она есть, все миры во всех измерениях несутся к предопределённой гибели. В такой вот безвыходной ситуации наше измерение и стало мишенью этой Смерти.
Элрик молча слушал.
— До моего рождения было много неприятностей. Преодолев всё это, мой отец договорился со Смертью. «Мы будем управлять измерениями вместо тебя, так что сиди себе в уголке»... что-то в этом роде.
Слова все еще были туманными, но общую суть он уловил.
Существует некая Смерть, и есть некто, кто основал межпространственную организацию, чтобы остановить её.
Этим человеком был отец Арии, и она пришла сюда, чтобы пригласить его в эту организацию.
— У моего отца есть четыре личных телохранителя. Мне всегда было немного странно, что он их держит, ведь ему на самом деле не нужна ничья охрана. Но он сказал, что в ситуациях, когда лень марать руки, удобнее использовать телохранителей. «Вау, он что, гений?» — подумала я.
— ...
— Поэтому я тоже решила завести себе телохранителя. Это я и собиралась тебе предложить. Сейчас, в общем-то... не очень-то и нужно, но раз уж пришла, то спрошу.
Она спросила, криво подперев подбородок рукой.
— Будешь моим телохранителем?
Элрик ответил немедленно.
— Нет. У вас нет манер.
— О, верный ответ.
— И я не вижу причин, почему я должен это делать.
— Умный, да? В отличие от одного восточного воина. Похоже, не все мечники — идиоты.
— ...Что вы имеете в виду?
— Есть такое. История, которую тебе знать не обязательно.
Вздохнув, она встала с места.
— Не хочешь — как хочешь.
— ...Это было то, от чего вы могли так легко отказаться?
— Ага, из разряда «было бы неплохо, но и так сойдет»? И еще...
Внезапно в её взгляде появилась тень.
Элрик почувствовал холодок.
— ...Все равно ты снова будешь меня искать. Когда достигнешь более высокого уровня, ты не сможешь не понять. А, если так и дальше пойдет, нам всем хана~ вот что.
Сразу после этого она ухмыльнулась.
Тем временем Элрика поразил тот факт, что существует уровень выше его нынешнего.
Он был ошеломлен.
— Это дело будущего, так что сейчас не парься. Семья у тебя выглядит дружной. Посвяти себя ей.
Сказав это, она вышла из приемной.
И в этот момент.
— Акцио… нер?
В приемную вошел Эдвард.
И столкнулся с Арией.
Глаза Эдварда расширились так, словно готовы были разорваться, а Ария, нахмурившись, издала звук «А?».
— Что, ты с ним знаком?
В её голосе звучала неподдельная радость.
— Ух ты, как ты постарел за это время. В любом случае, никак не могу привыкнуть к тому, как быстро стареют люди.
Говоря это, Ария смотрела снизу вверх на высокого, как жердь, Эдварда.
— Малыш, ты меня помнишь?
На её вопрос губы Эдварда дрогнули.
В его глазах промелькнуло множество эмоций, после чего он сухо усмехнулся и сказал:
— ...Сыграем в шахматы после долгого перерыва?
Элрик впервые осознал, что тот способен на такое эмоциональное выражение лица.
* * *
О том, что произошло дальше, рассказывать было особо нечего.
Эдвард о чем-то поговорил с Арией в приемной после ухода Элрика, а затем усилил свою поддержку Уибина.
Элрик мог предположить, что между ними была какая-то сделка, но этот факт не показался ему особенно важным.
— Так кто же она была в итоге?
На вопрос Тирии Элрик ответил одним предложением:
— Человек, которому очень нужно домашнее воспитание. Сделала какое-то предложение, но я отказался, так как сейчас в этом нет необходимости.
— Ммм, вот как.
Тирия тоже не придала этому большого значения.
Так закончилось происшествие одного летнего дня.
Элрик тоже выбросил это из головы на следующие десять лет.
Когда-нибудь, в тот день, когда он достигнет следующего уровня мастерства, Элрик встретит Арию и священнослужителя, который представится как Ленон, но это уже другая история.
А пока Элрик жил, следуя единственным её словам, с которыми он мог согласиться.
— А дети?
— Даллин наигралась с Илией и уснула. Риман вцепился в книжку со сказками и никак не отпускает. Няня до сих пор с ним мучается.
Быть преданным семье.
Поздней ночью Элрик лежал в постели, погруженный в разговор с Тирией.
Что бы там ни говорила та женщина, сейчас он был по-настоящему счастлив.
Его озорная дочь Даллин была похожа на него — энергичная и часто смеялась.
Его не по годам развитый сын Риман в свои пять лет уже походил на Тирию — был спокойным и вежливым.
Моменты, проведенные с этими детьми и Тирией, были безмерно счастливыми.
Каждый день был похож на предыдущий, но в то же время нов, полон и в то же время вызывал новую жажду.
Элрик наслаждался этим чувством и сказал:
— Скоро уже осень.
— Да, снова пора сбора урожая.
— Даллин опять будет бегать по пшеничным полям и где-нибудь сдерёт коленку.
— Риман в этом году увидит свой первый урожай.
— Это будет незабываемое зрелище. Как было для тебя, для меня и для Даллин.
— Ведь это самая большая гордость Уибина.
Рука Тирии коснулась щеки Элрика.
Их взгляды встретились.
Уголки их глаз мягко изогнулись, и они поцеловались.
— Спите спокойно.
— И ты тоже.
Так засыпало лето в Уибине.
Обновлено: 18.01.2026