Прошло десять лет с тех пор, как он достиг мастерства.
Элрик, время от времени погружаясь в медитацию, чувствовал, словно правила, составляющие этот мир, оседали на его коже.
Однако это ощущение было слишком ярким, чтобы назвать его путаницей чувств.
Но и дать этому точное определение было невозможно, что вызывало недоумение.
Среди всего этого Элрик был уверен в одном.
«Этот мир — не конец.»
За этим континентом, землей, небом и морем существовал другой мир.
Он не видел его своими глазами и не общался с его обитателями, но был уверен.
Нити, связывающие другой мир с этим континентом, существовали повсюду.
Однажды Элрик из любопытства коснулся одной из этих нитей.
Он почувствовал чужеродную ману, волю и эмоции.
«Восторг? Облегчение? Что это?»
Это были чувства, которые он ощутил, погладив особенно желтоватую нить.
По одним лишь осколкам эмоций многого не узнать.
Однако он смог понять, что мир за гранью наслаждался стабильным миром.
И на этом всё.
Элрик не пытался проникнуть глубже.
Интерес к другому миру был лишь мимолетным любопытством, ведь сейчас для Элрика было слишком много более важных вещей.
— Папа!
Даллин приехала верхом на Эдварде.
Рядом с ним дочь Эльбуса держала Эдварда на поводке.
Вид у него был не из лучших.
Элрика охватило чувство вины.
— ...Ты пришёл.
— Да...
Обмен взглядами, заменивший множество слов.
Пока это продолжалось, Даллин сказала:
— Эдвард — дурак. Верит во всякую детскую чушь про другие миры.
— А?
— Эдвард говорит, что встретил человека из другого мира.
Глаза Элрика распахнулись так широко, будто вот-вот разорвутся.
Что за удивительное совпадение.
— ...Не мог бы ты и мне рассказать эту историю?
Это меняло дело.
Если кто-то из другого мира может вторгнуться сюда, это может означать неведомую угрозу.
— Эм...
Смущенный Эдвард вскоре кивнул.
Так Элрик услышал историю о женщине из другого измерения, которую встретил Эдвард.
* * *
Выслушав всю историю, Элрик пришел к одному выводу.
«Это я?»
Не был ли он тем самым стражем, которого искала та женщина?
Когда Эдвард был в том возрасте, он, Элрик, определенно был в утробе матери.
Судя по контексту, она ищет сильного человека.
Значит, он, самый сильный на континенте, и есть тот «телохранитель», которого она ищет.
Было над чем еще подумать.
Судя по тому, что она обещала вернуться, не появится ли она, используя эту самую связь?
Элрик нахмурился.
Это нужно было проверить.
Ведь для него не было ничего важнее спокойствия в семье.
— Куда вы идете в такой поздний час?
Спросила в ту ночь Тирия.
Элрик ответил:
— Хочу пойти немного помахать мечом. Давно не разминался, тело затекло.
— Аа... Возвращайтесь.
Элрик кивнул, видя, как легко она согласилась, и направился к горе позади дома, где обитали демонические звери.
Поскольку он собирался призвать кого-то, кто мог оказаться как врагом, так и союзником, нужно было учитывать возможность боя.
Фьюх!
Добраться до горы не составило труда.
Седьмая долина.
Долина, которой когда-то владел Облачный Медведь, а теперь хозяином этой территории стал Элрик.
Все демонические звери в этих местах избегали Элрика.
Это было довольно хорошее место для медитации или призыва кого-либо.
Элрик тут же вытащил меч и закрыл глаза.
Ссссс-
За его закрытыми веками начали простираться разноцветные нити.
Он никогда не пытался этого сделать, но способ призыва довольно четко запечатлелся в его сознании.
Нужно было лишь направить свою волю в нить.
«Если есть дело, выходи.»
Особенно желтоватая нить — она была самой отчетливой из всех, что он чувствовал.
Он предположил, что это был мир, наиболее тесно связанный с его собственным.
От того мира исходили восторг, стабильность, вера.
В тот момент, надеясь, что это не враг, он инициировал первый контакт.
Вуууу-
Пространство низко завибрировало.
Элрик сглотнул, сдерживая напряжение, и открыл глаза.
Его кожи коснулось чувство «радости».
На сетчатке отпечаталась золотая трещина, возникшая в воздухе.
«...Идет.»
Рука, сжимавшая рукоять меча, напряглась еще сильнее.
Его поза стала напряженной.
Мана окутала его тело, пробудилось шестое чувство, и он начал читать поток причинно-следственных связей.
И в этот момент.
— Аа... Давненько меня не приглашали.
Прозвучал тихий, но дрожащий мелодичный мужской голос.
При виде его фигуры, выходящей из трещины, белки глаз Элрика налились кровью.
На его лице появилось выражение.
Не что иное, как презрение.
— Это вы? Мужчина, что позвал меня.
Мужчина улыбнулся, обнажив белые зубы.
Нагой, лишь в одном фартуке.
— Ох, я как раз готовил, когда вышел.
Внутри Элрика поднялись инстинктивное отвращение, неприязнь и враждебность.
Это была злоба, исходящая из самой сущности вида под названием «мужчина».
— Не направляй на меня свой меч. Я не уклоняюсь от брошенного вызова.
Длинные золотые волосы мужчины, доходившие до пояса, развевались.
Напряженные мышцы мелко дрожали и пульсировали.
Его лицо было полно самообладания.
Это…
«Что за ужас...!»
Вызвало у Элрика приступ тошноты.
Нет, было нечто, что вызывало у Элрика еще большее отвращение.
— Аа, так значит, встреча с иномирцем всегда начинается с битвы!
Передняя часть его фартука начала вздыматься.
Элрик не хотел даже представлять, что там происходит.
Но мужчина все же заставил его это сделать.
— Если такова судьба, я с радостью!
Шшшах!
Мужчина сорвал и отбросил фартук.
Из его глаз вырвался золотой свет, достаточно яркий, чтобы осветить ночное небо.
То же самое было и с его пахом.
Ярко-желтый золотой свет!
Ошеломляющий золотой свет, настолько яркий, что размывал контуры, поднялся столбом в небо!
Он произнес величественным, словно ораторским, голосом:
— Принцесса Уэт-Пусси говорила мне.
Он широко улыбнулся и скрестил руки на груди.
— Что ты наиболее привлекателен, когда обнажаешь свой меч.
Он расставил ноги на ширину плеч.
— Какие слова нужны между мужчинами? Поговорим мечами.
У Элрика к горлу подкатила желчь.
— Я, Джонсон Большой Член, хозяин священного члена, вызываю тебя на дуэль.
Было отвратительно.
Так отвратительно, что хотелось отвернуться.
Хотелось сбежать с этого места, а еще больше — стереть из памяти все увиденное.
Но была одна причина, по которой он не мог этого сделать.
«Он силен...!»
Он был силен.
Сильнее любого врага, с которым Элрик когда-либо сталкивался в своей жизни, настолько силен, что, казалось, мог победить Императора Меча одним пальцем.
— Такого сильного мечника я не встречал со времен Двуполого Небесного Демона. Надеюсь на хороший бой.
Один неверный шаг — и он мертв.
В тот момент, когда по спине пробежал холодок от чувства опасности,
Вух!
Его огромный и ужасающий золотой свет устремился к Элрику.
С того дня самым ужасным воспоминанием в жизни Элрика навеки стала его первая встреча с этим мужчиной.
Он до сих пор думал.
— Прекрати!!!
Если бы не гневный окрик той женщины, в каком еще более ужасном кошмаре он бы жил?
...Не хотелось об этом думать.
* * *
Из-за ужаса, от которого мутился разум, Элрик не мог толком вспомнить тот момент.
Однако он отчетливо запомнил миг, когда этот адский момент закончился.
— Прекрати!!!
Это был резкий окрик женщины.
Одновременно с этим голосом мужчина исчез, словно его и не было, а вся мана Элрика замерла.
Это был поразительный опыт.
Ощущение было таким, словно кто-то высек закон: «Здесь нельзя использовать никакую ману» — и принудительно его исполнял.
Как это объяснить?
Нет, это было необъяснимо.
Элрик наконец-то отчетливо осознал, что это была та самая иномирянка, которую встретил Эдвард.
— ...Прости, не думала, что он появится. Я вроде бы запечатала... нет, заблокировала его.
Пробормотала женщина себе под нос.
Он стал еще сильнее? Нет, нет. Наверное, нашел точку соединения и выскочил в спешке. Тогда точка соединения? А.
— Это ты сделал?
Она усмехнулась.
Её ярко-красные волосы и розоватые глаза производили свежее и сильное впечатление, но из-за усталого вида эта яркость тускнела.
— Здесь время так быстро пролетело? С моей стороны прошло всего около пяти лет.
Она тяжело вздохнула.
Только тогда Элрик смог полностью выкинуть из головы мысли о том мужчине.
Он сглотнул пересохшим горлом и сказал:
— ...Я хочу спросить.
— Мм?
— Вы искали меня?
Она пристально посмотрела на Элрика.
Её поза — со скрещенными руками и перенесенным на одну ногу весом — выглядела довольно дерзко.
Толстовка с капюшоном из неизвестного материала и шорты еще больше усиливали это странное чувство.
Наконец она сказала:
— Да, я действительно тебя искала. И думала, что когда-нибудь придется найти. Ну, не ожидала, что так скоро.
Щелк!
Она щелкнула пальцами, и мана была освобождена.
Только тогда Элрик почувствовал, как его телу стало легче.
— Как раз кстати. Раз уж пришла, лучше разобраться с этим сейчас. Провожай.
— Провожать?
— Провожай к себе домой. Не будем же мы здесь стоять и разговаривать?
Её слова, брошенные повелительным движением подбородка, звучали очень естественно.
Элрик подумал.
Кто бы ни были её родители, воспитали они её просто поразительно.
Обновлено: 18.01.2026