Прошло ещё несколько месяцев с окончания войны на западе.
Раны войны ещё не зажили.
И неудивительно, ведь двадцатилетняя война нанесла очень большой ущерб.
Молодёжь, которой предстояло вести за собой нынешнюю эпоху, родилась уже после войны.
Прожив жизнь, не зная мирных времён, они строили мир, который пока ещё был полон скрипа и шаткости.
Но всё наладится.
Как и всегда, раны затянутся, и лишь шрам по имени история будет напоминать о тех временах.
Это эпоха, когда все мечтают о светлом будущем.
И здесь, в Уибине, тоже были те, кто мечтал о своём сладком будущем.
— А, ребёнок толкается.
— Да, не знаю, в кого он такой энергичный.
В кабинете особняка семьи Портман потрескивал камин.
На диване перед ним сидели мужчина и женщина... что и говорить, это были Элрик и Тирия.
Тирия положила голову на грудь Элрика, а тот нежно обнимал её, поглаживая её округлившийся живот.
Атмосфера была наполнена теплом и любовью.
Таким было время, проведённое ими после воссоединения в прошлый сезон сбора урожая.
Они вспоминали тоску короткой разлуки, обсуждали будущее, гуляя по золотым пшеничным полям, а с наступлением зимы то истребляли демонических зверей, спускавшихся с гор, то пользовались свободным временем для такого вот досуга.
И вот эта зима подходит к концу.
До предполагаемой даты родов оставался месяц.
Элрик сказал:
— Этот негодник, раз он так мучает свою мать, похоже, будет тем ещё сорванцом.
— Наверное, потому что он похож на вас.
— Кхм...
Щёки Элрика покраснели.
В последнее время Тирия часто поддразнивала его этой фразой, и не без причины: ребёнок в её животе уже проявлял задатки проказника.
Он не только часто толкался, то есть шевелился, но и постоянно менял вкусовые предпочтения матери — это было в порядке вещей.
Более того, он даже заставлял обычно спокойную Тирию то рыдать, то внезапно злиться. Без всякой на то причины.
— Естественно, что у женщины, носящей ребёнка, случаются перепады настроения. Но... у ребёнка лорда это проявляется особенно сильно.
Да, таких мучений ещё поискать.
Вспоминая прошедшие дни, Элрик вдруг почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.
В этот момент.
— Почему вы дрожите?
Дрожь снова пробежала по телу Элрика.
Он медленно повернул голову и увидел, что Тирия снова, без всякой причины, была чем-то недовольна.
«Ах, боже мой.»
С приближением родов перепады настроения становились всё сильнее, и, кажется, назревала очередная сцена.
Элрик, чувствуя, как по спине струится холодный пот, сказал:
— На улице ведь такая холодная погода. Я замёрз.
— Но мы ведь перед камином?
— Интересно, когда же придёт весна.
Сказав это, Элрик крепко обнял Тирию и поцеловал её в лоб.
После этого выражение лица Тирии смягчилось.
— ...И сюда тоже.
Тирия указала на свои губы.
Недовольство, гнев, раздражение сменились капризами.
Находя её в этот момент невыразимо милой, Элрик поцеловал её в губы.
Чмок-
После звука поцелуя Тирия застенчиво улыбнулась.
Элрик мысленно вздохнул с облегчением.
Так он избежал ещё одного кризиса.
Тук-тук-!
— Лорд, госпожа. Время ужина.
Ещё один день подходил к концу.
* * *
В последнее время в поместье Портман каждый день был полон напряжения.
Но это было не острое напряжение.
Точнее сказать, это было напряжение, порождённое ожиданием.
— Быстрее, быстрее двигайтесь!
Всё из-за подготовки к встрече нового хозяина.
Слуги переживали самое загруженное время за последние десять лет.
Это было связано с увеличением объёма работы.
— Эй, там! Госпожа может поскользнуться, так что вытирайте насухо!
— Эй, ты! Там же пыль скопилась! Что, если госпожа её вдохнёт?!
Предполагаемая дата родов была на носу.
Опасаясь, как бы что-нибудь плохое не случилось с Тирией, слуги без устали занимались всем: от мелкой уборки и стирки до ремонта особняка.
Особенно усердствовали главная горничная и Альдио.
Каждый раз, когда лорд и его жена отсутствовали, они непременно устраивали в особняке генеральную уборку.
Для них это было естественно.
Во времена правления предыдущего главы в особняке царила почти гробовая тишина, во времена правления Тирии — спокойствие, а с возвращением Элрика особняк наполнился уютом.
И скоро этот уют принесёт свои плоды.
Грядущей весной, в сезон посева, родится ребёнок, который озарит этот особняк светом, так разве можно ослаблять бдительность, чтобы до тех пор не случилось никакой беды?
И больше всего внимания они уделяли комнате будущего ребёнка.
— Это комната юной госпожи! Эх, на потолке же пятно! Так не пойдёт! Пойди и позови Данала!
Это можно было назвать уже нервозностью.
С тех пор как стало известно, что родится девочка, они с такой щепетильностью занимались украшением комнаты.
— У нас больше нет розового и жёлтого? А? Чтобы было пёстренько!
— Ох, дворецкий! В наши дни девочкам тоже нравится синий! Вы как из прошлого века!
— Ух! А ты, главная горничная, сама ведь сделала кроватку юной госпожи розовой!
— Это..!
Несмотря на препирательства, на их губах играли улыбки.
Радость от того, что они, проработав здесь с самого рождения Портмана, теперь смогут служить уже третьему поколению в своей старости, никогда не ощущалась так остро, как сейчас.
В какой-то момент они перестали ругаться и начали тихонько посмеиваться.
— ...Уже третье поколение.
— Да уж, когда мы только приехали, и представить себе такого не могли.
Они смотрели на уютно украшенную комнату и предавались воспоминаниям.
— Вспоминаются старые времена. Альдио. Разве ты в молодости не говорил, что сбежишь из этого проклятого особняка, как только накопишь денег?
— А ты сама разве не ругала хозяина, называя Хобена паршивым злодеем?
— Было и такое. Наверное, если бы не прежняя госпожа, я бы и правда ушла.
— Я тоже.
Они вспоминали мать Элрика, Лили Портман.
Женщину, которая была настолько яркой и полной жизни, что озаряла собой холодный особняк.
«С сегодняшнего дня вы — главная горничная и дворецкий!»
Такой была женщина, которая поддерживала предыдущего главу, ужасного в общении с людьми.
Человек, который умел утешать и возвышать других, а также приносить им радость.
«Го-госпожа! Что вы творите?!»
«А! Я пыталась готовить, но всё сгорело!»
Она была немного сорвиголовой.
И Элрик был точной копией Лили в этом.
Вспоминая её, Альдио вдруг сказал:
— На самом деле, когда прежняя госпожа скончалась, я хотел уволиться.
— Я тоже. Если бы не молодой господин, так бы и сделала.
Это действительно могло произойти.
Но причина, по которой они так долго оставались в особняке, был Элрик.
А после ухода Элрика — Тирия, которая его ждала.
Было время, когда они думали, что умрут, так и не увидев ничего хорошего в жизни, и вот до чего они дожили.
— Как думаешь, какой будет юная госпожа?
— Куда денется эта сорвиголова в её крови? Только надеюсь, что она будет хоть немного поспокойнее юного господина.
— Я тоже надеюсь, что юная госпожа будет больше похожа на госпожу. Какой умной и красивой она будет.
— Хочешь сказать, молодой господин уродлив?
— Что ты, как может молодой господин быть уродливым, когда прежняя госпожа была такой красавицей.
Раздался весёлый смех.
Комната с хорошим солнечным светом, когда-то бывшая комнатой Элрика, теперь станет колыбелью для девочки и превратится в ещё одно уютное гнёздышко.
— Лишь бы росла здоровой.
— Но не такой здоровой, как молодой господин.
— Это само собой.
В этот момент.
— Старик! Зачем ты меня опять позвал!
Пришёл Данал, тяжело дыша.
За ним шёл Берон.
Альдио указал на потолок.
— Убери-ка вон то пятно. Потолок в этой комнате высокий, горничные не могут как следует его оттереть.
— Аааа! Рыцарь вам что, разнорабочий?! А? Берон! Сделай ты!
— Есть!
Шшшх!
Тело Берона превратилось в размытое пятно, и ровно через три секунды.
— Готово!
Потолок засиял.
На лицах Альдио и главной горничной появилось довольное выражение.
— Это наш Берон! Надёжный!
— Вот теперь ты настоящий рыцарь!
— Ха-ха, вы меня перехваливаете!
— Да что за чёрт! Какая связь между рыцарем и уборкой! Вы вообще кем рыцарей считаете?!
— Разве не быстрыми и проворными людьми?
— Рыцарь — тот, кто движется бесшумно. А ты, Данал, хоть и капитан рыцарей, но слишком громкий, в этом твоя проблема.
— Ладно, я понял. Я попал в другой мир, да? Верно?
Даналу и сегодня было не по себе.
Это был день за неделю до наступления весны.
* * *
Время снова летит быстро.
Когда белоснежная зима в Уибине подошла к концу, на оттаявшей земле начали высаживать крошечные ростки.
Зеленеющие поля на фоне цвета земли.
И жизнерадостный смех людей.
Свежий сезон жизни.
И вот здесь происходило ещё одно событие, делавшее этот сезон ещё более свежим.
— Кьяааааах!
— Ааааа!!! Жена!!! Волосы!!! Мои волосыыы!!!
У Тирии начались роды.
Обновлено: 18.01.2026