После того, как мы одолели летающего дракона, подавляющее магические силы поле исчезло, и я вновь обрел полную свободу использования своих чародейских способностей. Сжав кулаки, я применил телекинетические способности, чтобы привести в порядок территорию, что позволило нам внимательно осмотреть окружающее нас разрушенное пространство.
Если бы я не помнил, как был проглочен Повелителем Демонов, я мог бы подумать, что оказался в совершенно ином измерении. Над нами простиралось искусственное небо, свежие ароматы джунглей мешались с обломками, и я чувствовал, что нахожусь в естественной среде, а не в чреве чудовища.
Это было поистине сюрреалистично.
"Невероятно.. Интересно, как отреагирует мир, когда узнает, что Эйгон на самом деле является искусственным существом."
Я не мог не восхищаться этим великолепным творением. Возможно, если бы мне удалось раскрыть секреты создания этого монстра, то.. быть может.. я смог бы и сам воссоздать Повелителя Демонов.
Но это уже история на другой день. Сейчас куда важнее найти ключи к побегу из этого адского места.
".. Глупость какая," - с огоньком во взгляде процедила Изабель. - "Все это время мы сражались с роботом. О чем, интересно, думали Внешние Демоны?"
"Я согласен."
Робот, да, пожалуй, это точное определение Эйгона. Исходя из всей собранной информации, этот "Повелитель Демонов" является разведывательной единицей и боевым танком, несущим смерть и разрушения всему, к чему прикасается.
Он появляется периодически, застав врасплох всех, кто находится рядом с Главными Воротами. Три дня он неподвижно стоит, не совершая ничего, пока его прислужники сеют хаос по миру. И, кажется, он лишен собственной души.
Другие два Повелителя Демонов, Ктулху и Байши, проявляли себя как физические существа. Они питались человеческой плотью и действовали расчетливо, но предсказуемо. По своему интеллекту они ближе к людям, чем их сородичи.
А вот Эйгон таинственен до крайности. Он двигается и ведет себя непредсказуемо, порой даже ставя в тупик исследователей, чья жизнь посвящена прогнозированию его действий.
Однако, если Эйгон всего лишь машина, следующая чьим-то приказам, все становится на свои места. Внешние Демоны, возможно, появляются систематически, наблюдая за миром, пока Эйгон стоит на месте. Возможно, он составляет подробные карты для будущих вторжений? А может, он ищет что-то на нашей планете?
Никто не может сказать наверняка.
"Джин, что нам теперь делать?"
"Хмм?"
Я приподнял бровь в ответ на вопрос Изабель. После последней битвы, когда адреналин переполнял ее, девушка наконец смогла посмотреть мне в глаза, не отводя взгляда.
"Мы победили этих монстров, но я сомневаюсь, что подкрепления не последуют. Если я права.."
"Ты думаешь, что Эйгон хранит в своем чреве всех Внешних Демонов, которые появляются?"
"Д-да! Как ты догадался?"
"Все достаточно просто."
Никто не знал, как Внешним Демонам удавалось проскальзывать мимо Врат, которые неустанно охранялись совместными силами вампиров, оборотней и людей. Как и в Бессмертном Доме, Врата находились под круглосуточным наблюдением, а элитные охранники, сравнимые по силе с охотниками высшего ранга, все время дежурили там.
При таком плотном надзоре проникновение Внешних Демонов должно было быть практически невозможным. Однако Эйгону и его слугам каким-то образом удалось беспрепятственно пройти через все эти защитные меры.
Будто.. их провели через Врата тайно.
"Если Эйгон все это время держал Внешних Демонов у себя внутри, это бы объяснило, как им удалось обойти наблюдение Дома Блэкберн. К счастью для нас, их численность сильно сократилась. Остается лишь вопрос.."
"Как Эйгону удалось появиться здесь незамеченным?"
Изабель закончила мою мысль, будто прочитав ее. Видеть ее такой уверенной и вдумчивой согрело мою душу. И не удивительно - ведь Изабель была одной из тех, чья душа связана с моей. Наши мысли естественно шли в одном направлении.
Даже если Эйгон перевозил своих прислужников внутри себя, большинство из них были отправлены вызывать беспорядки в прошедшие недели. Судя по тому, как пусто было внутри Эйгона, можно сделать вывод, что Внешних Демонов здесь осталось не так уж и много.
"Технология, создавшая Эйгона, превосходит человеческие возможности. Неудивительно, если они нашли способ переправляться к нам, оставаясь незамеченными."
".. Ты хочешь сказать, что Внешние Демоны могут приходить на нашу планету, не используя Врата?"
"Ну, это вполне возможно."
Ох, чем больше я об этом думаю, тем сильнее болит голова. Если Внешние Демоны действительно настолько продвинуты, они могли бы давно уничтожить нас. Зачем тогда им понадобилось отправлять сюда огромную машину вроде Эйгона, чтобы тот действовал как разведывательная единица?
"Ах да, пожалуй, это единственный способ узнать наверняка.
- Ысабель, давай исследуем это место. Все равно больше нам нечем заняться.
- Я согласна с тобой."
К счастью, как только я собирался отправить очередную волну магической энергии для осмотра района, в этом огромном внутреннем мире произошли изменения. Почва сотряслась, разрушенные здания были сметены. В центре мира образовалась гигантская трещина, открывая путь в темную камеру. Я не мог заглянуть вглубь, но мое чувство тревожно обострилось.
В центре этой камеры.. Возможно, находится ключ к нашему побегу из этого ада.
Пока Джин и Ысабель занимались раскрытием секретов робота-Повелителя Демонов, внешний мир впал в состояние паники. Появление Повелителя Демонов заставило весь мир остановиться и сосредоточить все свое внимание на борьбе с этой чужеродной угрозой. Неважно, были ли они вампирами, оборотнями, людьми, эльфами или даже загадочными морскими народами - все разумные существа на планете объединились перед лицом общего врага.
И нигде это не было так очевидно, как в ответ на призыв к оружию от поместья Блэкберн.
Десять Охраняющих Домов, включая изгнанный Дом Кроваворожденных, отправили отряды элитных воинов в течение первых пяти часов. Дома Вечной Зимы и Лунных Грабителей были самыми активными, направив многих своих древних существ на помощь в битве против могущественного Повелителя Демонов.
Оборотни тоже не отставали. Хотя над ними не было единого правителя, все альфа-оборотни прибыли в поместье Блэкберн всего за полдня. Причина их поспешности заключалась в обещании, данном Мировому Альянсу. Оборотни были лучшими бойцами для сражения с Эйгоном, который мог нейтрализовать любые формы магии. В предстоящей битве оборотни должны были выйти на авансцену со своей огромной физической силой и высокой устойчивостью к магии.
Эльфы и морской народ воздержались от отправки крупных сил, так как они не были приспособлены для боя в регионе, где появился Эйгон. Эльфы - духовные существа, процветающие там, где живут духи, а морской народ бесполезен вне воды. Поместить их в безжизненный каньон, лишенный деревьев и водоемов, - значит, сразу понять, почему эти две расы не выполнили свои обязательства в полной мере.
Тем не менее, они отправили два отряда целителей и вспомогательного персонала. Поэтому никто особо не винил эти две расы.
Что касается людей.. Ну, они направили крупнейшую силу, которую когда-либо видел мир.
Один миллион охотников ранга B, сто тысяч охотников ранга A и более тысячи охотников ранга S в настоящее время стягиваются с помощью Врат Перемещения и частных самолетов. Не говоря уже о том, что Святая Церковь отправляет своих лучших экзорцистов, способных соперничать с охотниками ранга S и древними вампирами. По слухам, Папа приказал девяносто девяти епископам присоединиться к экспедиции, и если ситуация станет критической, им разрешено использовать главный козырь Святой Церкви.
Одного этого было достаточно, чтобы показать, насколько серьезно весь мир отнесся к вторжению Эйгона в земной мир.
Такая крупномасштабная объединенная сила в современные времена была практически неслыханной, но появление Повелителя Демонов оправдывало это.
Всего за полдня поместье Блэкберн взорвалось притоком населения, собирая величайшую силу, которую когда-либо видел мир. И все они уставились на неподвижную крепость, возвышающуюся над всем регионом.
"Так значит, это Эйгон.. Я и представить себе не мог, что когда-либо увижу его воочию."
Старый, мудрый мужчина сложил руки и нахмурил брови. Стоя на вершине далекой горы, он осторожно осматривал все, что мог, об этом огромном Повелителе Демонов, выискивая слабые места и потенциальные способы его победить.
"Разве вы никогда не сражались с Повелителем Демонов, профессор Кейн?"
"Эй, я знаю, что выгляжу старым, но не настолько! Последний раз Эйгон появлялся здесь несколько веков назад!"
"П-Простите, просто поскольку вы охотник ранга S, я подумал, что вы сражались с ними раньше."
Молодой человек, сопровождавший профессора, быстро извинился, прикусив губу. Как уже упоминал студент, профессор был охотником ранга S, одним из немногих элитных бойцов, которыми обладало человечество. Хотя он уже давно ушел с этой стези и посвятил свою старость изучению тайн магии, он по-прежнему был ценным активом, необходимым миру, особенно в это кризисное время, когда никто не знал, сотрет ли Повелитель Демонов целый континент или нет.
Более того, даже если его старое тело было не в лучшей форме, его академический ум и стремление к неизведанному заставляли его вновь взять в руки свою волшебную палочку.
"Ха-ха, все в порядке! В любом случае, я давно не был на поле боя!"
"Вы.. боитесь?"
"Скорее, я в шоке".
Профессор Кейн улыбнулся, снова оглядывая окружающую обстановку. На этот раз он отвел свой аналитический взгляд от Повелителя Демонов и внимательно посмотрел на различных мужчин, окружавших его.
Как человек, живущий в относительно мирном районе, профессор редко имел возможность видеть другие расы в наши дни. Особенно вампиров, которые скрывались от любопытных глаз людей. Поэтому видеть столько собравшихся вампиров в одном месте заставило сердце старика учащенно биться.
"Я не ожидал, что они также позовут Святую Церковь".
Профессор повернулся в сторону и увидел несколько мужчин в белых священнических одеяниях. Хотя внешне они выглядели вежливыми, ни один из святых отцов даже не подумал смешаться с окружающими вампирами. Более того, можно было заметить странные враждебные взгляды с обеих сторон.
Не секрет, что Святая Церковь и вампиры ненавидят друг друга. Это началось задолго до Крестовых походов, и эта вражда продолжается до сих пор. Если бы не угроза внешних демонов, ни одна сторона не прекратила бы своих враждебных действий.
Угроза общего врага поистине чудесна.
"Они даже послали того человека.."
Взгляд профессора Кейна остановился на высоком, мускулистом мужчине с черными волосами и серебристыми глазами. Слава этого экзорциста была настолько широко известна, что даже отставной охотник, как он сам, мог узнать этого грозного человека.
"Представить только, что вампиры готовы пригласить некоторых из своих величайших врагов к себе домой. Я думаю, что сегодня наступит конец света".
"Разве это не показывает, насколько опасен Повелитель Демонов? Чтобы заставить вампиров проглотить свою гордость и попросить помощи у Святой Церкви".
Профессор Кейн посмотрел вниз на молодого человека, которого он взял к себе в ученики, и отмахнулся от него шутливым жестом. Однако это простое заявление заставило профессора задуматься, когда он вспомнил одну сцену из многолунного прошлого.
'Чтобы позволить неуловимым вампирам двигаться, а? Если бы у меня была такая сила, я мог бы убедить их помочь в лечении Джина. Интересно, что он сейчас делает?'
Обновлено: 13.02.2026