Дорогие читатели, у меня есть для вас небольшое объявление. На следующей неделе не будет новых глав, так как я готовлюсь к Рождеству и Новому году. Главы будут продолжаться до воскресенья, и я возьму неделю отдыха с 19-го по 25-е декабря.
Я также хочу уделить некоторое время доработке сюжетной линии и планированию следующего акта истории. Я привержен тому, чтобы написать эту историю до конца, поэтому вам не нужно беспокоиться, что я брошу ее на полпути. Однако мне потребуется время, чтобы должным образом спланировать развязку истории. Повествование возобновится 27-го декабря.
Спасибо за ваше понимание, и я желаю вам Счастливого Рождества и Нового Года!
Обитель Матриарха.
Прошел уже год с тех пор, как я в последний раз ступал на порог этого отвратительного места. В первый раз, когда я сюда приехал, моя жизнь была в руках Матриарха Невинности. Ирина только что превратила меня в Вампира, и древняя Вампирша была в ярости, что ее наследница решилась на такой рискованный ритуал.
Я до сих пор четко помню оскорбления, которые Матриарх бросала мне. "Игрушка мальчика".. "Комедиант".. "Глупец".. Эти слова эхом отдавались в моем сердце с тех самых пор, как мы ступили на эту землю. Матриарх Невинность даже плюнула мне в лицо, сказав, что даже не вспомнит моего имени.
Я был всего лишь муравьем, которого можно было раздавить в любой момент, но теперь..
Теперь я был великаном, наступающим на них.
Я вошел в комнату, Ирина следовала за мной. Так же, как и я, Ирина больше не была той застенчивой и робкой девочкой, какой была когда-то. На протяжении года она неустанно оттачивала свой Аспект Зимнего Суверена и даже развила доменную способность в Измерении Лунных Губителей. Не говоря уже о том, что она была усилена моей эссенцией и сделала еще один шаг в эволюции вниз по дереву Вампиров.
Мы с Ириной были теперь совершенно другими людьми, и это было очевидно..
"Добро пожаловать домой, моя драгоценная внучка. Ты, кажется, стала еще красивее с тех пор, как я видела тебя в последний раз!"
".. Бабушка."
Вечная красавица встретила нас с распростертыми объятиями, словно гид, ведущий группу. В отличие от ее холодного и отчужденного вида, как раньше, Матриарх Невинность теперь носила довольно приятную улыбку. Она больше не была отдалена от людских масс и скорее походила на бизнесмена, готового вести переговоры ради выгодной сделки.
Матриарх Невинность приветствовала Ирину первой, но ее истинное внимание было сосредоточено на мне. Даже когда ее взгляд был прикован к внучке, я чувствовал, что ее чувства постоянно направлены на меня.
"А.. Джин Валтер. Или мне следует называть вас "Ваше Высочество"?"
".. Я удивлен, что вы помните мое имя", - я насмешливо фыркнул, вызвав едва заметную дрожь у древней Вампирши. Она ясно помнила, как оскорбляла меня в лицо.
"Но "Ваше Высочество", да? Так вы называли Дракулу?"
"Дракула.. Полагаю, теперь вы имеете право называть его по имени." Матриарх Невинность покачала головой и горько улыбнулась. "Нет, Дракула был эгоманом. Нам даже не разрешали смотреть ему в лицо, когда мы с ним разговаривали, и мы могли называть его только "Господин" или "Император". Иногда.. он требовал, чтобы мы называли его "Бог".."
"Звучит просто очаровательно.."
Я слышал много слухов и историй об этом человеке, которого называли Первым Вампиром. Многие называли его тираном, безжалостным императором, который принуждал Вампиров делать все, что ему было угодно. Говорят, что его безумие даже привело к тому, что большая часть расы Вампиров восстала против него, что в итоге и привело к его гибели.
Это была судьба, которую я не хотел повторять.
"Так как мне вас называть? Новый Прародитель Вампирской расы?"
Матриарх Невинность задала простой вопрос, и все же.. Он был полон различных оттенков. По сути, она спрашивала меня.. Буду ли я тираном, как Дракула, или милостивым правителем, который сможет привести Вампирскую расу к великим высотам.
Увы.. Я не собираюсь играть в вашу игру, бабушка.
"Просто Джин сойдет", - я улыбнулся и самонадеянно занял место перед старой леди. В то же время я жестом пригласил Ирину сесть рядом со мной, не дожидаясь, пока Матриарх предложит нам место. И в завершение я указал на нее с той же теплой улыбкой, прежде чем добавил:
"Пока что, по крайней мере."
".. Я понимаю."
Встревоженная, древняя Вампирша была последней, кто занял свое место. Хотя она сидела на самом высоком стуле в своих покоях, казалось, будто она не была владелицей комнаты.
Мы уставились друг на друга на долгое время. Смутно я чувствовал, что она пыталась меня изучить, проверить мою силу. То же самое она делала при нашей первой встрече, но на этот раз Матриарх была более мягкой. Она не осмелилась раздражать меня и пыталась быть более осторожной в своих ощущениях.
Но.. Как простой Вампир может бросить вызов власти Прародителя?
Я не повышал свою магическую силу и не использовал никакую неосязаемую магию. Все, что я сделал, - это приоткрыл завесу, скрывавшую мою душу от тех, кто посмел меня изучать. И только за счет этого..
"Т-Ты.."
Древняя вампирша начала заливаться потом. Ее серые глаза расширились, она откинулась на спинку кресла. Было ли это страхом? Или каким-то неизведанным чувством, которого она не испытывала тысячелетия? Я не знал и не хотел знать. Все, что я хотел, - ясно показать разницу между нами.
- Матриарх.. Или мне лучше называть вас Невинностью? Из-за вашей внучки я не воспринял это наглое зондирование как акт агрессии. Однако я прошу вас умерить пыл. Иначе.. Нам не удастся нормально поговорить.
- .. Хорошо.
Верная своему многолетнему опыту, Матриарх Невинность быстро успокоилась и взяла себя в руки. Она дважды прокашлялась, прежде чем сказать:
- Вы стали сильнее с нашей последней встречи. Кто бы мог подумать, что мальчишка, который приходил ко мне и заявлял, что станет сильнейшим в мире.. На самом деле сделает это всего за год?
- Я целеустремленный.
- Да это преуменьшение! - Матриарх Невинность издала побежденный смех. - Знаете, сколько вампиров мечтают пробить этот барьер? Разрыв между ними и Прародителем? Многие пытались, и я в том числе! И все же.. Вы, бывший человек, этого достигли! Целеустремленный? Нет, вы величайший достигатель за последнюю тысячу лет!
- Лесть вас никуда не приведет, Невинность. Я пришел по делу.
- По делу.. Да, по делу действительно!
Белокурая вампирша сжала виски и сильно потерла их. Она знала, что будущее Дома Вечной Зимы зависит от этого разговора. Одна ошибка - и Матриарх лишится поддержки нынешнего Прародителя.
- Итак.. Каковы ваши планы для Дома Вечной Зимы?
Хорошо.. Приманка расставлена. Пора дать женщине крупицу.
- У меня нет намерения разрушать Дом-Хранитель, Невинность. Нет, Матриарх. Я не тиран, каким вы меня себе представляли.
- Это еще предстоит увидеть..
- Да, слова ничего не стоят. Я говорил вам об этом раньше? - Тогда, при нашей первой встрече, я сказал Матриарху, что докажу свою ценность не словами, а делами. И по сей день я придерживаюсь того же мнения.
- Я стал Прародителем, но у меня нет намерения вести войну против всей расы вампиров. Напротив, я хочу помочь ей своей силой, особенно Дому Вечной Зимы. Я могу дать вам ключ к бесконечной энергии и иллюзорным мирам, которые никогда не исчезнут. Я могу защитить Дом Вечной Зимы, пока растет война с Внешними Демонами, и могу отвести взоры человечества от места, которое вы так отчаянно стремились защитить.
- Вы бы сделали для Дома Вечной Зимы так много?
Матриарх Невинность выглядела шокированной тем, что я обещаю столько. Однако ее удивление быстро сменилось серьезным и строгим выражением лица.
- Ничто в этом мире не дается просто так, особенно от Прародителя.. Что вы хотите взамен за все эти преимущества?
Я мог бы выжать из Дома Вечной Зимы все, что он имеет, на моих условиях. Я мог бы потребовать слуг и золото. Я мог бы поработить их сильнейших вампиров и заставить их служить стражами для моего Дома Вальтера. Я мог бы попросить что угодно, что может дать Дом Вечной Зимы, но.. Была только одна вещь, которую я действительно хотел.
- Ирину.
- Что?
- Ирину. В обмен на все эти преимущества я хочу Ирину.
И Матриарх, и Ирина смотрели на меня с оторопелыми лицами. Они не могли поверить своим ушам и застыли с открытыми ртами, как будто впервые увидели НЛО. К счастью для них, я собирался дать разъяснение.
- Я хочу, чтобы Ирина была освобождена от Дома Вечной Зимы. Она присоединится к моему Дому Вальтера как моя жена и больше не будет скована вашими правилами. У вас не будет никакого влияния на то, что она делает с этого дня и до конца всех дней. А.. Дом Вечной Зимы никогда больше не причинит вреда ни одному волоску на голове Ирины.
Две белокурые женщины смотрели на меня молча. В конце концов, Матриарх первой смогла произнести слова:
- .. Это все?
- Это все, - подтвердил я свою позицию.
- Подождите.. Вы говорите, что все, что мне нужно сделать.. Это отдать Ирину вам? И вы гарантируете выживание Дома Вечной Зимы?
- Верно.
- Ха-ха.. Ха-ха.. АХАХАХАХА!!!
Не в силах постичь то, что она только что услышала, Матриарх Невинность разразилась неестественным смехом, балансируя на грани безумия и здравомыслия.
- Представьте, что весь Дом Вечной Зимы ценится меньше, чем одна девушка! АХАХА, это лучшее, что я слышала в своей жизни!
- У вас есть проблема с этим?
- Нет, совершенно никаких!!! - Матриарх Невинность не могла остановить свой смех. Между тем девушка рядом со мной тоже переживала собственный припадок.
- Брат, ты..
С сердечками в глазах лицо Ирины быстро заливалось краской. Если бы не время и место, я был уверен, что она бросилась бы на меня в этот самый момент. Увы, как бы соблазнительно это ни звучало, мои дела с Матриархом еще не были закончены.
- Итак, у нас есть сделка?
"Ха-ха-ха, я был бы глупцом, если бы не принял это предложение!" Матриарх сдержала свой смех и твердо кивнула мне. "Дом Вечной Зимы клянется никогда больше не прикасаться к Ирине Эвервинтер. Она будет освобождена от своих обязанностей наследницы-стажера и больше не будет связана правилами Дома Эвервинтер! Ты доволен теперь?"
"Имеют ли ваши слова какую-либо ценность, матриарх?"
"Что?"
"Имеют ли ваши обещания какой-либо вес, матриарх?" Я снова настаивал. "Что произойдет, если члены вашего Дома Эвервинтер нарушат это правило?"
"Ерунда! Мои слова - закон! Нет никого в семье, кто бы.." Матриарх Невинность уже собиралась произнести какую-то громкую речь, но быстро себя остановила. Она долго и пристально посмотрела на меня, а затем спросила:
"Ты ведь что-то знаешь, не так ли?"
"Как проницательно", - похвалил я эту древнюю бабушку.
Вот тогда я и сыграл свой козырь. Я достал из своего карманного измерения доказательства, предоставленные мне Розой. Стопки документов, в основном изображения и следы на бумаге, доказывающие схему, придуманную Дамьеном Эвервинтером. План вернуть Ирину в Дом Эвервинтер. Детали того, как они планировали похитить ее и возложить вину на Дом Эвервинтер, в особенности на Матриарха Невинность. Как они собирались подставить меня в ловушку. И, наконец.. Призыв Архангела Святой Церковью.
"Вампир, интригующий со Святой Церковью.. Интересно, как достопочтенная Матриарх Невинность из Дома Эвервинтер справится с этим скандалом".
Обновлено: 13.02.2026