Пять дней прошло с тех пор, как мои родители прибыли в Эльфийское Убежище. За это время наша семья поделилась множеством историй друг с другом. Я рассказывал им о своих приключениях за тот год, что мы были разлучены, а они в свою очередь делились новостями о своей жизни дома. Они планировали вернуться к работе Охотников, но мое внезапное возвышение перечеркнуло эти планы.
Однако даже в самые неудачные времена есть светлая сторона. Теперь, когда мы снова воссоединились, мои родители решили официально присоединиться к Дому Фальтер и помогать в семейных делах. Хотя они еще не решили, хотят ли они становиться Вампирами, они легко могут занять административные или консультативные должности в семье.
Но их больше интересовало то, чтобы наверстать упущенное со своим драгоценным сыном. А в случае моей матери, она с радостью ждала возможности лучше узнать своих будущих невесток.
Те пять дней пролетели как один миг, и наше время в Эльфийском Убежище быстро подошло к концу. Хотя Эльфы и Дом Шадоугарден были не в спешке выпроваживать нас, для осуществления моих будущих планов я не мог просто прятаться здесь.
"Ты все подготовил?"
Я стоял у Врат Перемещения Эльфийского Леса в окружении солидной свиты. В основном это была та же группа, что отправилась со мной забрать Розу, прежде чем мы оказались втянуты в кутерьму с вторжением Кровавого Прилива.
Лилит стояла вместе с Капелла и ее подчиненными, которые все носили обреченные и унылые лица. Что ж, этого следовало ожидать, учитывая их обстоятельства. Им было поручено защищать Лилит в ее путешествии, но их победили усыпляющие газы Розы, и они были вынуждены впасть в глубокую кому, пока их госпожа похищалась. А когда они проснулись, они ничего не предприняли против вторгшихся Кровавых, и их спасло великодушие Дома Шадоугарден.
В итоге они показали свою никчемность в этой поездке и могли лишь пряча головы в стыде. К счастью, им вскоре предстояло вернуться в измерение Лунного Охотника, что означало, что их кошмар скоро закончится. Увы, их настроение разделяли не все.
"Я говорила тебе в миллионный раз, что все под контролем, ты зануда!" - отчитала меня Лилит, но в ее глазах читалась любовь. Она крепко держала мою руку, кажется, не желая никогда отпускать.
"Разве я не могу беспокоиться о своей Родственной Душе? К тому же, я не очень-то доверяю твоему брату".
"Хаха, я понимаю твои чувства, Джин.. Но мое возвращение имеет решающее значение, если мы хотим мирно покинуть Вампирское Общество. И ты правда думаешь, что мой брат посмеет сделать мне что-нибудь? После того, как ты так легко его победил?"
"Я понимаю логику, но.. Мое сердце не может не беспокоиться".
"Ты глупый дурак.."
Лилит прислонилась к моей груди и крепко обняла. Она прижималась все ближе и ближе, словно погружаясь в свою постель после тяжелого рабочего дня. В конце концов, знакомая молодая девушка с белыми волосами разорвала наше объятие.
"Ладно, этого достаточно! Ты уже несколько дней не отпускаешь брата, неужели тебе мало?"
"Ого? А как же девушка, которая проведет с ним больше всего времени в Вечнозимнем Поместье?" - раздраженно поднял брови Лилит, глядя на Ирину.
Из-за последних событий было решено, что я вернусь в Дом Вечнозимья вместе с Ириной. Было доказано, что Ирина бесполезна в вопросах дипломатии, и отправить ее обратно одну принесло бы больше вреда, чем пользы. Не говоря уже о том, что ее ждала ловушка при возвращении. Если я хотел навсегда избавиться от всех своих диссидентов, я должен был сопровождать эту легкомысленную девушку обратно в Дом Вечнозимья.
Лилит и Изабель вернутся в Лунного Охотника и Дом Блэкберн, чтобы подтвердить мирные отношения с моим Домом Фальтер. Они пользуются гораздо большим влиянием в своих семьях, и там не найдется достаточно глупых, чтобы навредить им. К тому времени, когда они вернутся, Дом Фальтер приобретет поддержку трех Домов-Хранителей, эффективно закрепив мое положение в Вампирском Обществе.
Между тем Роза осталась с моими родителями в Эльфийском лесу, продолжая шпионить за моими врагами. Мои родители все еще были моим самым слабым звеном, поэтому я не мог положиться на кого угодно, чтобы их защитить. К счастью, у меня случайно оказалась жена-Прародительница, готовая присматривать за своими свекрами. Не говоря уже о том, что уникальные таланты Розы позволяют ей помогать мне, независимо от того, насколько она далеко.
"Хмф! Ты должна навсегда остаться в Доме Лунного Разрушителя! Брат и я прекрасно справимся без тебя!"
"Что ты только что сказала?!"
Споры между Лилит и Ириной стали чем-то обыденным. Если бы я не видел, как они обмениваются колкостями, мне могло бы показаться, что они больны. Увы, как бы мне ни хотелось наблюдать, как они выясняют отношения, сейчас не время и не место.
"Хватит! У нас есть важные дела, которые нужно решить!"
".. Хорошо."
"Хмф!"
Обе девушки были недовольны, но подчинились моему приказу. Забавно, что быть решительным и доминирующим было одним из методов, написанных Мастером Иссэем в "Как дрессировать свой гарем". Хотя я не всегда имел сердце отчитывать их, иногда мне приходилось повышать голос.
Игнорируя двух боевых девушек, я обратился к самой спокойной женщине в моем гареме.
"Изабель, если у тебя возникнут проблемы.."
"Да, я знаю.." Черноволосая Богиня нежно взяла мои руки и повторила слова, которые я сказал ей прошлой ночью. "Мне нужно просто позвать тебя, верно?"
"Да," ответил я с улыбкой. "Я сомневаюсь, что Дом Блэкберн доставит тебе какие-либо проблемы. Но как только я закончу свои дела с Домом Вечной Зимы, я приеду за тобой."
"Я буду ждать."
Изабель рассмеялась и оставила поцелуй на моей щеке. Ох уж эти женщины, что они делают, когда мы должны расстаться? Может, мне стоит разработать заклинание клонирования, чтобы я мог быть в двух местах одновременно. Нет, учитывая мою магическую силу, я мог бы создать такое заклинание. Просто у меня пока не было достаточно времени, чтобы теоретизировать и осуществить его.
Наконец, я посмотрел обратно на Эльфийский лес, где ждали мои родители и Роза. Я уже давно попрощался с родителями, и, учитывая, что меня не будет всего неделю, я не чувствовал угрызений совести, оставляя их одних после нашей встречи.
Однако мне было грустно оставлять Розу снова одну. Я махнул рукой и передал ей телепатическое сообщение, на лице которой так и не изменилось выражение.
[Береги себя, Роза. Я скоро вернусь.]
[..]
[Если ты будешь скучать по мне, просто пошли мне телепатическое сообщение. Я поговорю с тобой в любое время, когда ты захочешь.]
[Уходи.. и.. возвращайся ко мне.. скорее..]
Роза, которая никогда не была склонна проявлять свои чувства, передала свои сокровенные желания. Она хотела, чтобы я никогда не оставлял ее. Она хотела, чтобы я был в безопасности. Она хотела.. чтобы я вернулся к ней. Эти слова поразили мою душу, как молния, на мгновение парализовав меня. Однако я тут же улыбнулся, ответив:
[Хаха, учту!]
Ничего себе, у меня такие требовательные жены, а? Мне нужно разобраться с этим нелепым заговором вдвое быстрее.
Особняк Дома Вечной Зимы. Резиденция Матриарха.
Особняк Дома Вечной Зимы был спокойным местом. Находясь так далеко на севере, он был надежно скрыт от внешнего мира бесконечными снегами и льдами, защищавшими это уединенное владение. Особняк Дома Вечной Зимы всегда оставался спокойным и мирным на протяжении бесконечных зим. Даже во время Зимней Охоты этот Оплот Вампиров никогда не испытывал ни малейшего беспокойства, ни капли праздничного веселья, нарушавшего умиротворение этого прекрасного особняка.
Однако все это изменилось в последние недели.
Известия о Прародителе, совершенно новом, всплыли на свет. Даже Ктулху, Повелитель Демонов, с которым Дом Вечной Зимы боролся на протяжении многих лет, был менее страшен, чем полноценный Прародитель.
Наряду с павшим Домом Кровавых Рожденных, Дом Вечной Зимы был древнейшим из Домов Вампиров. У них были древние чудовища, знавшие Дракулу лично и пережившие его эпоху террора. Они остро осознавали, насколько силен Прародитель, и этот страх был укоренен в самой их душе.
Даже Матриарх Невинность, сильнейшая Вампирша и величайший представитель Дома Вечной Зимы, боялась Дракулу.
Вот почему весь Дом был на грани.
Они не знали, каким будет этот Прародитель Джин. А чтобы подсыпать соли на рану, некоторые члены Дома перешли Джину дорогу.
В основном это были члены фракции Дэмиена и Старейшины, которые подавляли Ирину из-за зависти. Будем справедливы к ним - кто бы мог предположить, что хрупкий человек сможет подняться и стать величайшим Вампиром в их истории. Увы, теперь было слишком поздно. Те, кто даже лелеял злые мысли о Джине и Ирине, сейчас дрожали от страха.
И среди них была..
Сама Матриарх.
"Они уже прибыли?"
Сидя уединенно в своей каюте, молодая красавица с пустым взглядом смотрела в окно. По чистым атрибутам она была на семьдесят процентов идентична Ирине, всего лишь немного более зрелой с ее фарфоровым лицом и тонко очерченными бровями. Тяжело вздохнув, женщина обратилась к единственному человеку рядом с ней. Вариел, доверенный дворецкий Матриарха Иннокентии и один из двух, сопровождавших Ирину в ее путешествиях с Джином, опустился на колени возле Матриарха и подтвердил.
"Да, они.. Они ждут вашего призыва."
"Ха-ха, вот это новость.. Прародитель, ждущий моего призыва." Матриарх Иннокентия беспомощно рассмеялась и подняла голову к потолку. "Дракула никогда не позволил бы себе ждать другого. Я всегда была служанкой, которую заставляли против моей воли."
"Вот что сделало его тираном, не так ли?"
"Ох? Ты хочешь сказать, что этот Джин не тиран? Что он не последует по пути Дракулы?"
"Я не посмею угадывать намерения Прародителя," - добавил Вариел с улыбкой. "Но тот факт, что он готов оказать вам хоть какое-то подобие уважения.. Это о многом говорит."
"Понятно.."
Когда Матриарх впервые услышала, что Джин стал Прародителем, она не знала, что чувствовать. Тот жучок, которого она считала простой игрушкой для мальчиков, теперь возвысился до пьедестала, недоступного для нее. Чудовищное существо, некогда покорившее мир. И что самое важное..
Она боялась гнева Джина.
Дом Вечной Зимы никогда не относился к Джину как к должному гостю и даже плел интриги против него во время Зимней Охоты. Было бы неудивительно, если бы мужчина затаил обиду. Не говоря уже о том, что у Ирины никогда не было лучшего мнения о своих кровных родственниках. Если Ирине захочется стереть Дом Вечной Зимы с лица земли, никакая сила не сможет остановить Прародителя.
Матриарх Иннокентия боялась, что Джин будет подобен Дракуле, тирану, который пренебрегает логикой и делает все ради своих эгоистичных желаний. Если бы Джин был таким.. Дом Вечной Зимы обречен.
Но если он будет таким уважительным, как утверждает Вариел..
"Ты, кажется, неравнодушен к этому мальчику, Вариел."
"Насколько я могу быть неравнодушен, мой господин."
"Так.. Как ты думаешь, что он сделает?"
"Простите за мою грубость, но.. Это будет зависеть от вашей искренности."
Вариел говорил от всего сердца. Хотя он был твердым членом Дома Вечной Зимы, мужчина успел полюбить и уважать бывшую калеку, которая проложила себе путь на вершину пищевой цепочки вампиров. Лучший вариант для всех участников.. чтобы Матриарх пошла на уступки требованиям Джина.
Даже если это означало преклонить колено.
"Хорошо тогда.."
Встав со своего кресла, женщина подошла к двери, чтобы войти в ту же самую комнату, где она впервые встретила Джина. Однако, в отличие от прошлого раза, она была уже не охотником.. а добычей.
"Впустите их."
Обновлено: 13.02.2026