За пределами пещеры профессор Чэнь вел группу участников экспедиции к погребальной траншее, чтобы изучить останки, находившиеся там. В траншее лежало множество скелетов, от которых остались лишь белые кости, а некоторые были обернуты в лохмотья. Профессор Чэнь, показывая пример, объяснял, что количество и масштаб погребальных предметов и рабов могут в определенной степени указывать на статус и положение владельца гробницы. Поэтому он попросил Чу Цзяня тщательно записывать все детали.
Профессор взял несколько образцов с останков, чтобы позже изучить их более подробно, и передал их своему помощнику Хао Айго, чтобы тот отдал их Чу Цзяню. Чу Цзянь взял образцы и начал подниматься из траншеи, чтобы положить их в свою сумку. Он попросил Садипэна, стоявшего сверху, помочь ему, чтобы он мог подняться с помощью силы. Но произошло непредвиденное.
Когда Чу Цзянь почти поднялся, он не удержался и упал обратно в траншею. Раздался глухой звук, который чуть не разбудил светлячков, спавших на башне демонов. Вся башня внезапно засветилась синим светом, освещая всю пещеру. На мгновение лица всех присутствующих побледнели, а по спине пробежал холодный пот. Они замерли на месте, не смея пошевелиться. Светлячков было так много, что это было не шуткой. Если бы они проснулись, у команды не было бы шансов спастись.
К счастью, через несколько секунд свет погас. Все вздохнули с облегчением. Профессор Чэнь вытер холодный пот с лица и тихо спросил:
– Чу Цзянь, ты в порядке? Все нормально?
– Профессор, я в порядке, – тихо ответил Чу Цзянь.
Хао Айго, который был ближе всех, поспешил помочь ему. Чу Цзянь сел, отряхнул пыль с бедра и обнаружил, что его нога была проколота костью, лежавшей на земле. Но он был крепким парнем, любил спорт и не был из тех, кто жалуется по пустякам. Молча он поднялся наверх, быстро обработал рану и наложил повязку.
Тем временем в Башне Демонов Ху Байи подошел к Ширли Ян и торопливо сказал:
– Ширли, выходи скорее. Мы нашли записи.
Ширли Ян подняла брови, на ее лице появилась радостная улыбка. Она вышла из башни и подошла к толстяку.
– Давай записи быстрее, – протянула она руку.
Толстяк неохотно передал ей портфель. Ширли Ян достала записи и внимательно пролистала несколько страниц. Это было именно то, что они искали. Она повернулась и вышла наружу. Раз вещи найдены, больше не было смысла рисковать, заходя в Башню Демонов снова.
– Старина Ху, Толстяк, идите назад и следите за археологической командой. Не давайте им шуметь. Я поднимусь на вершину Башни Демонов. Если что-то случится и светлячки проснутся, уводите их первыми. Не беспокойтесь обо мне, – сказал Шэнь Хао Ху Байи и Толстяку.
– А? Мастер Шэнь, эти светлячки слишком опасны. Может, не стоит туда лезть? Если они проснутся, мы окажемся в окружении и не сможем убежать! – с тревогой сказал Ху Байи.
– Старина Ху, я не обычный человек. Эти светлячки мне не страшны. Не переживай, – ответил Шэнь Хао.
– Ну ладно, Мастер Шэнь, будьте осторожны, – сказал Ху Байи.
Он развернулся и пошел за Толстяком и Ширли Ян. У входа в пещеру Толстяк обернулся и спросил:
– Эй, Старина Ху, а где Мастер Шэнь?
Ху Байи посмотрел на Башню Демонов и тихо ответил:
– Мастер Шэнь вошел в башню. Давайте вернемся и присмотрим за археологической командой, чтобы они не устроили шума.
– А? Башня такая опасная, Старина Ху, почему ты не остановил Мастера Шэня? – Толстяк был явно напуган.
– Эх, я пытался, но он не слушает. К тому же, ты видел, на что способен Мастер Шэнь. Он не боится даже больших зонгзи, так что светлячки ему не помеха. Давай лучше позаботимся о себе и не дадим команде устроить шум, чтобы не создавать Мастеру Шэню лишних проблем, – сказал Ху Байи.
– Да, надо быть осторожными, – кивнул Толстяк.
Они подошли к археологической команде и начали шепотом предупреждать их быть тихими и не шуметь. Все были настороже, боясь снова разбудить светлячков.
Тем временем Шэнь Хао поднялся на третий этаж Башни Демонов. На первых этажах не было ничего особенного – лишь множество останков, захороненных вместе с умершими, а также кучи черепов и рогов. На третьем этаже висели безмолвные знамена с узорами звезд красного, синего, белого, зеленого и черного цветов. Черных было больше всего.
На четвертом этаже лежали камешки с выгравированными странными символами, возможно, это были камни с надписями на языке пещеры духов. На верхних этажах тоже не было ничего примечательного. Лишь на восьмом этаже в центре сидели девять высоких мумий в черных одеждах. Все они были высохшими и сморщенными. Шэнь Хао осмотрел их своим духовным зрением, но ничего необычного не обнаружил – это были просто обычные мумии.
Наконец, он поднялся на девятый этаж. Там в центре стоял одинокий гроб. Вокруг ничего не было. Однако Шэнь Хао почувствовал, что в гробу скрывается злой дух, более сильный, чем в гробнице императрицы Сяо. Слегка нахмурившись, он медленно подошел к гробу. Его духовное зрение проникло сквозь крышку, и он увидел, что тело внутри лежало с открытыми глазами, словно умерло, не сомкнув век.
Шэнь Хао без колебаний открыл крышку гроба. Перед ним лежала женщина в черной одежде, выглядевшая так, будто только что умерла. Но ее черные глаза были широко открыты, и из них исходил глубокий злой дух. Шэнь Хао вспомнил императрицу Сяо, которая, научившись магии похищения душ у Демонического Царства, была поглощена злыми духами. Но с этой женщиной было иначе.
– Возможно, проблема в глазах, – подумал он.
Девятиэтажная Башня Демонов была мавзолеем царей Демонического Царства, и здесь, естественно, была похоронена их высшая правительница – Мать Духов. Женщина перед ним, вероятно, была одной из них. Хотя она выглядела как живая и была красива, Шэнь Хао больше всего привлекли ее глаза. Недолго думая, он использовал свою магическую силу и вынул из головы Матери Духов два черных глаза. Они зависли в его ладони, словно черные жемчужины. На них была печать злого духа, но он был заключен внутри глаз странной силой. Глаза притягивали злые духи извне, медленно наполняясь ими. Это был отличный сосуд. Злой дух внутри мог быть использован для усиления Темного Солнца.
Как только глаза были извлечены, тело женщины мгновенно высохло и рассыпалось в прах. Черная одежда на ней тоже истлела. Шэнь Хао запечатал глаза несколькими талисманами и положил их в свое хранилище.
Обновлено: 17.01.2026