Таотие не похож на других экзотических животных, которых можно вырастить как домашних питомцев с детства. Но Таотие другой. Он от природы обладает высоким интеллектом и практически не поддаётся приручению. Он не подходит для содержания в качестве питомца. Более того, если присмотреться, кажется, что он поглотил множество злых духов, что придаёт ему зловещий вид. Хотя его огромный рот плотно сжат, оставляя лишь тонкую линию, она тянется до щёк и ушей.
Охраняя гробницу вместе с Таотие, можно не только предотвратить вторжение грабителей, но и поглощать драконью энергию земных жил с помощью его способности к поглощению, поддерживая фэншуй неизменным на протяжении тысячелетий. Именно поэтому гора Ниусин до сих пор сохраняет узор Девяти Драконов, покрывающих Нефритовый Лотос. Всё это благодаря Таотие.
Шэнь Хао взглянул на мальчика-призрака с ножом, который прятался вдалеке, с помощью тонкой нити духовного сознания. Мальчик смотрел на Таотие с ненавистью, словно его целью был именно он. Однако его путь был заблокирован столбом с Дхарани-сутрой. Увидев, что Шэнь Хао убрал Таотие, мальчик, испугавшись силы Шэнь Хао, снова тихо отступил.
Шэнь Хао вернул своё внимание к текущей ситуации. Он достал мешок, положил туда Таотие и наложил несколько слоёв печатей, чтобы предотвратить его побег. Это заставило Толстяка и Ху Баи вздохнуть с облегчением. Они действительно увидели легендарное существо — Таотие. И они ощутили на себе его поглощающую силу.
– Мастер Шэнь, хорошо, что вы здесь, иначе мы с Толстяком уже оказались бы в гробу из кожи Таотие! – сказал Ху Баи Шэнь Хао.
Шэнь Хао махнул рукой: – Это мелочи. Раз уж вы вошли сюда со мной, как я могу оставить вас одних? Пойдёмте, посмотрим на другой боковой зал.
Дверь правого бокового зала была приоткрыта и легко поддалась нажатию. Внутри на четырёх стенах стояли ряды книжных полок, на которых лежало множество книг. Однако, подойдя ближе, стало ясно, что это не книги, а мемориалы.
Толстяк протянул руку, чтобы взять один из них, но как только он прикоснулся, мемориал рассыпался в пыль.
– Эти мемориалы пролежали тысячи лет и давно истлели, – сказал Ху Баи. – Здесь нет ничего ценного.
Поэтому все покинули правый боковой зал и продолжили двигаться вглубь по коридору. Шэнь Хао расширил своё духовное сознание и заглянул в левый боковой зал, но мальчик с фрески всё ещё отсутствовал, и никто не знал, куда он исчез.
Все продолжили движение на запад по коридору и вышли в зал. По сравнению с предыдущим, этот зал был более величественным и просторным. Трое толкнули дверь и вошли внутрь. Площадь зала была настолько большой, что здесь могло собраться несколько тысяч человек. По сторонам зала располагались ворота, украшенные замысловатыми узорами, и было неизвестно, куда они вели.
В центре зала стоял огромный бронзовый треножник. Это был квадратный треножник с четырьмя ножками и восемью гранями, выполненный в форме восьмиугольника. Его высота составляла три метра, ширина — около шести метров, а длина — тринадцать-четырнадцать метров. Это был настоящий гигант. Казалось, что такой огромный бронзовый треножник никогда не появлялся в истории. Кто бы мог подумать, что он находится в гробнице императрицы Сяо. Если бы археологическая команда была более компетентной и раскопала всю гробницу, они бы точно обнаружили этот зал. Такой огромный треножник стал бы беспрецедентным открытием, известным по всему миру.
Трое подошли к центру зала и, глядя на огромный треножник, воскликнули: – Вау, какой огромный бронзовый треножник!
На животе треножника были изображены многочисленные узоры Таотие, а на его боку была выгравирована большая печать с иероглифом "Ляо".
– Для чего такой большой треножник? – спросил Толстяк.
– Не уверен, возможно, для жертвоприношений, – ответил Ху Баи.
– Как думаешь, внутри могут быть сокровища? – снова спросил Толстяк.
И он полез на трёхметровый треножник, цепляясь за щели в узорах Таотие.
– На треножнике есть крышка, и не видно, что внутри. Старина Ху, полезай сюда, давай вместе поднимем крышку и посмотрим.
Ху Баи взглянул на Шэнь Хао, который кивнул. Тогда Ху Баи тоже полез на треножник. Вместе они с трудом приоткрыли крышку и отодвинули её в сторону. Заглянув внутрь, они увидели под светом фонарей груду костей.
– Чёрт, почему здесь одни кости? – разочарованно сказал Толстяк.
– Эти люди, вероятно, были жертвами, заживо погребёнными в котле, – предположил Ху Баи.
Шэнь Хао, стоя внизу, заметил, как из-под крышки котла поднимается зловещая аура, и понял, что внутри что-то нечистое. Он тоже прыгнул на треножник и заглянул внутрь.
– Мастер Шэнь, вы тоже поднялись? Что-то не так? – спросил Ху Баи.
– Внутри что-то нечистое, будьте осторожны, – предупредил Шэнь Хао.
Ху Баи и Толстяк снова заглянули внутрь, но увидели только груду костей. Однако, раз Шэнь Хао сказал, что что-то не так, значит, так оно и есть.
– Мастер Шэнь, мы с Толстяком спустимся, будьте осторожны, – сказал Ху Баи.
Они начали спускаться по краю треножника. В этот момент груда костей внутри начала постепенно подниматься. Казалось, что что-то пытается выбраться наружу. Из-под костей появился череп в золотом шлеме. Вскоре весь череп освободился от окружающих костей и поднялся. Он был облачён в железные доспехи, а в руке держал меч сине-зелёного цвета. От него исходила зловещая аура. На доспехах и шлеме были выгравированы зловещие узоры. Даже на костях виднелись чёрные линии, плотно обвивающие скелет.
Когда он поднялся, его пустые глазницы уставились на Шэнь Хао, стоящего на краю треножника. Шэнь Хао достал несколько талисманов для изгнания злых духов и, активировав их магической силой, бросил в череп. Казалось, скелет понял, что талисманы несут угрозу, и уклонился от них. Затем он поднял свои костлявые руки и с силой откинул крышку треножника, которая с грохотом упала на пол. Шэнь Хао перевернулся и спрыгнул на землю.
Ху Баи и Толстяк, стоявшие в стороне, невольно отступили на несколько шагов. Этот большой "цзунцзы" (зомби) явно был не из лёгких. С их тонкими руками и ногами они не смогли бы с ним справиться, поэтому оставили это дело мастеру Шэнь Хао.
Высокий скелет выпрыгнул из треножника и с грохотом приземлился на плитку пола. Подняв большой меч, он атаковал Шэнь Хао. Шэнь Хао вызвал Семизвёздный магический меч, и магическая сила вырвалась из его тела. Он блокировал удар мечом, и клинки столкнулись с громким звоном, высекая искры. Однако движения скелета были скованными и негибкими.
Обновлено: 17.01.2026