Шэнь Хао взял на себя инициативу и направился к каменной ступе с сутрой Дхарани.
В то же время он следил за маленьким призраком, который прятался за каменной статуей министра, чтобы тот не напал внезапно и не причинил вреда.
Трое уже осмотрели ступу с сутрой Дхарани ранее.
Хотя Шэнь Хао заметил, что с ней что-то не так, он не мог понять, в чем именно проблема.
Теперь, как только появился призрак, защитный механизм ступы активировался.
Похоже, эта ступа была специально создана, чтобы предотвращать разрушения, вызванные призраками извне.
Ступа высотой более двух метров имеет восьмиугольную форму.
По сравнению с текстами сутр, декоративные резные узлы занимают большую часть.
Но это никак не влияет на защитную силу ступы.
Видимо, императрица Сяо специально нашла мастера, чтобы создать эту ступу, и это должен был быть высокий монах с мощной магической силой, иначе дух ступы не смог бы сохраняться и защищать её на протяжении тысячи лет.
Три нижних слоя ступы покрыты резными пьедесталами Сумеру, с изображениями истории, музыкальных инструментов и архитектуры.
Выше гигантский дракон обвивает гору Сумеру, которая поддерживает шесть слоёв пагод, постепенно сужающихся кверху.
Между каждым слоем пагод находятся свисающие занавеси, перевернутые лотосы и троны с головами львов и слонов.
На вершине расположен огненный шар.
Вся пагода искусно вырезана и имеет величественный и роскошный вид.
От неё Шэнь Хао чувствовал буддийскую природу, которая несла в себе защитный смысл.
Пять парящих духов, плавающих в темноте, казалось, охраняли пагоду.
Однако Шэнь Хао заметил, что эти духи нацелены только на призраков и не могут влиять на людей.
Он обошёл каменную пагоду, внимательно осмотрел её и выпустил своё духовное сознание, чтобы исследовать её.
Однако пагода была защищена буддийской магической силой, и духовное сознание не могло проникнуть внутрь.
Тем не менее, Шэнь Хао сделал открытие.
Оказалось, что эта пагода не является цельной скульптурой.
Она состоит из нескольких частей, соединённых по принципу шип-паз, с встроенным механизмом.
Похоже, что запечатанный и охраняемый объект спрятан внутри пагоды.
Шэнь Хао подошёл к пагоде, обхватил соединение верхнего слоя обеими руками и с силой повернул его влево и вправо.
Пагода не повернулась влево, но легко поддалась вправо.
Раздалось несколько щелчков, и крышка на вершине пагоды ослабла.
Верхняя часть пагоды была больше, чем нижняя, и если её выдолбить, она могла вместить некоторые вещи.
Крышка пагоды поднялась, и Шэнь Хао снял её, положив на землю.
Ху Баи и Толстяк тоже подошли поближе.
В середине пагоды была дыра, не слишком большая и не слишком маленькая, и внутри что-то находилось.
Шэнь Хао протянул руку и вытащил это.
Толстяк и Ху Баи включили свои фонари и внимательно рассмотрели находку.
Это была каменная статуя мальчика двух или трёх лет.
Но этот мальчик широко улыбался, с чётко выраженными бровями, глазами, ртом и носом, как будто живой ребёнок.
– Неужели этот плач, который мы слышали, исходил от этого каменного мальчика? – спросил Толстяк.
– Не может быть, как каменная статуя может издавать звуки? – покачал головой Ху Баи.
– Тогда откуда он взялся? – снова спросил Толстяк.
Шэнь Хао внимательно посмотрел на статую в руках. Он почувствовал, что статуя была как чёрная дыра. Если немного духовного сознания проникало в неё, оно исчезало без следа.
Шэнь Хао попробовал влить немного магической силы в статую, и она тут же исчезла внутри.
– Внутри действительно что-то есть, но я не знаю, что именно, – прошептал Шэнь Хао.
То, что было внутри, казалось, пробудилось от магической силы Шэнь Хао.
Внезапно изо рта статуи вырвался чёрный туман и атаковал всех.
Шэнь Хао мгновенно среагировал и бросил статую на землю.
Чёрный туман окутал статую.
Затем появилась сильная сила притяжения, словно пытаясь затянуть всех внутрь.
Шэнь Хао тут же схватил Ху Баи и Ван Панцзы, отступил назад и использовал всю свою магическую силу, чтобы противостоять притяжению.
Под этим воздействием двое могли только крепко держаться за руку Шэнь Хао.
Его сердце билось чаще. Что это за существо? Людоед? Было ли оно специально помещено сюда, чтобы бороться с грабителями гробниц?
Мальчик, казалось, понял, что не сможет затянуть троих, и обратил своё внимание на пять духов.
Пять духов, парящих вокруг ступы Дхарани, медленно затягивались к статуе мальчика.
Без какого-либо сопротивления они были проглочены прямо в живот статуи.
Этот процесс был чрезвычайно быстрым. Пять духов исчезли без следа.
С увеличением силы притяжения Шэнь Хао напрягся и оттянул двоих за собой.
Затем он достал из кольца Семизвёздный магический меч своим духовным сознанием.
Сосредоточившись, он выпустил яркий мечевой удар, попавший в каменного мальчика на земле.
Одновременно он достал несколько талисманов для запечатывания душ и успокоения, активировал их и бросил в сторону статуи.
Вскоре сила притяжения исчезла.
Она была подавлена талисманами Шэнь Хао.
Чёрный туман рассеялся, обнажив красный мясистый шар, без конечностей, лежащий на земле неподвижно.
Он был голым, с гладкой кожей, как у гигантской саламандры.
Пара маленьких глаз на макушке смотрела на троих с яростью.
Шэнь Хао загорелся интересом, подошёл и поднял этот шар.
Затем он наклеил ещё несколько талисманов, чтобы подавить его и лишить возможности двигаться.
– Мастер Шэнь, что это за штука? Выглядит мило, но почему оно такое жестокое? Оно чуть не съело нас! – с любопытством спросил Толстяк.
Ху Баи посмотрел на шар и почувствовал, что видел его в какой-то книге, но не мог вспомнить точно.
– Это Таоте, только что родившийся юный Таоте! – с лёгкой радостью на лице сказал Шэнь Хао.
– Я не ожидал, что в гробнице императрицы Сяо будет такая вещь. Это действительно удивительно!
– Таоте? Это то самое чудовище из легенд? – спросил Ху Баи.
– Да, это оно, – подтвердил Шэнь Хао.
– Говорят, что у этого монстра нет тела, только большая голова и огромный рот, и оно очень прожорливо.
– Оно рождается с необычайно сильной способностью поглощать, что делает его очень опасным.
– Однако тот, с кем мы столкнулись, – это только что родившийся юный Таоте, поэтому нам повезло, что мы смогли его поймать!
Шэнь Хао вздохнул с облегчением и почувствовал благодарность.
Видимо, великий монах увидел, что это яйцо Таоте, и запечатал его в ступе Дхарани.
Но императрица Сяо использовала его для охраны своей гробницы. Если грабители разрушат печать ступы, они будут поглощены Таоте.
Однако потом Таоте невозможно будет контролировать, и гробница окажется под угрозой. Это была ситуация, где обе стороны проигрывали.
Но если попытаться сохранить его, это будет нелегко.
Обновлено: 17.01.2026