Когда Чжу Гаочи добрался до дворца Куньнин, он первым делом поклонился императрице Сюй.
Императрица Сюй мрачно посмотрела на Чжу Гаочи, затем усмехнулась и сказала:
– Вот уж хитрые! Отправили меня молиться, а сами тут с моим племянником разобраться хотите?
– Да вроде еще не разобрались. Видно, сегодня сам Шакьямуни постарался, раз чиновники так растерялись. Сидят, наверное, по домам, пока думают, – прикинулся непонимающим Чжу Гаочи.
Императрица Сюй холодно смотрела на Чжу Гаочи.
Чжу Гаочи холодный пот прошиб. Что делать?
– Ну, говори, чья это задумка? И как вы хотите с Бао'эр поступить? – отчитала его императрица Сюй.
– Мама, это все папина идея. Я не хотел Бао'эр обманывать. Правда! Просто хотел проверить, есть ли у него настоящий талант. Еще я звал Бао'эр в Восточный дворец, но он не пошел. Он вас побаивается. Наверное, думает, что вы его в ткацкую мастерскую отправите.
Чтобы он не переживал, папа попросил вас молиться. Мама, это вот чисто папина затея, можете у него спросить, – тут же выложил все Чжу Гаочи. Ничего не поделаешь, перед другими он бы кремень был, ни в коем случае правду не сказал бы, но перед мамой – нет, никак не осмеливался.
– Хмф, знала я, что это его затея! – выругалась императрица Сюй, скрипя зубами.
– Мама, это все папа придумал, – продолжал наговаривать Чжу Гаочи. Даже если он промолчит, ему все равно достанется. А если скажет, папа накажет. Но если папа и так каждый день по делу и без дела наказывает, то лишний раз – ничего страшного.
– А где твой отец? – пристально посмотрела на него императрица Сюй.
– Не знаю! – сразу замотал головой Чжу Гаочи. Вот этого говорить нельзя. Чжу Гаочи очень четко знал, что можно говорить, а что – нельзя.
- Если ты скажешь, где папа, я могу пойти и убить его прямо сейчас, и тогда он опозорится. В любом случае, он рано или поздно придет в Куньнинский дворец. Неважно, буду ли я сражаться с ним или с ней за закрытыми дверями.
- Хм, он только и умеет прятаться. Интересно, как долго он сможет скрываться! - выругалась Императрица Сюй, сжимая зубы.
Чжу Гаочи стоял, не смея произнести ни слова.
Через некоторое время Императрица Сюй спросила:
- Бао'эр сегодня действительно усмирил тех чиновников?
Услышав это, принцесса поняла, что ей не о чем беспокоиться, поэтому она тотчас подняла голову и сказала:
- Матушка, это правда, и Сакья Бао такой могущественный. Теперь отец полностью верит, что за Сакья Бао нет учителя, иначе Сакья Бао не был бы настолько силен. Более того, даже если и есть учитель, он никак не мог научить его столькому, он может рисовать, понимать вещи и считать. Если бы действительно был такой учитель, отец бы об этом узнал.
- Я давно говорила, что в поместье Сюй нет такого таланта. Если бы он был, как бы я могла об этом не знать? Хм, ты каждый день подозреваешь моего племянника. Теперь он больше не доверяет ему. Интересно, что нам делать с вопросом о ткацком бюро? - очень рассерженно сказала Императрица Сюй.
Принцесса почувствовала сожаление в сердце. Ей было очень жаль, что она не видела собственными глазами, как её племянник проявляет своё мастерство. Бао’эр был её любимым племянником, тем, на кого она больше всего возлагала надежды. Принцесса была бы счастлива, если бы этот племянник обладал хоть какой-то способностью. Более того, этот племянник до сих пор был очень мил, что принесло ей честь.
- Да, отец теперь тоже чувствует себя неловко и не знает, что делать. Какую бы выгоду мы ни предлагали Сакья Бао, Сакья Бао не хочет её. Главное, что он больше нам не доверяет, - кивнул Чжу Гаочи и вздохнул.
– Хм, меня это не волнует. Он унижает моего племянника, издевается над ним, а хочет, чтобы я к племяннику пошла милостыню просить. Мне стыдно сказать. Если я еще раз скажу, ваш дядя меня выгонит, – холодно фыркнула императрица Сюй.
– Матушка, думаю, от вас все теперь будет зависеть, – немного подумав, обратился Чжу Гаочи к императрице Сюй.
Императрица Сюй, услышав это, замолчала, потом покачала головой и произнесла:
– Матушка, я не могу пойти и сказать тебе. Мне слишком стыдно говорить. Ты знаешь, почему Баоэр не пришел во дворец. Если ты пойдешь и скажешь ему снова, если что-то пойдет не так, Баоэр, вероятно, больше никогда не придет. Пусть твой отец сам разбирается. Как Баоэр может не возражать, если он ей не доверяет?
Услышав это, Чжу Гаочи перестал уговаривать.
Ночью Чжу Ди не решился идти в Куньнинский дворец, а спрятался спать в Цяньцинском дворце.
Глубокой ночью Сюй Цинь все еще трудился в кабинете. Сюй Хуэйцзу постучал в дверь кабинета. Сюй Цинь поднял голову и увидел, что это его отец. Он тут же встал и крикнул:
– Отец, почему вы здесь? Что-то случилось?
– Ну, что-то случилось? Я слышал, ты решал задачи по арифметике в Восточном дворце, отчего эти чиновники потеряли лицо? – Сюй Хуэйцзу кивнул, махнул Шиюэ Муфэну, и они тут же вышли.
– Хе-хе, дело не в том, что я хочу их унизить, а в том, что я хочу на них заработать. Сегодня мой старший кузен позвал меня к себе, и я понимаю, что он имел в виду. Вероятно, это было по воле Его Величества, – Сюй Цинь подошел, взял пустую чашку и начал заваривать чай для Сюй Хуэйцзу.
– Именно это отец и имел в виду, когда думал об этом. Чжу Ди, вероятно, не доверял тебе раньше и думал, что за тобой кто-то стоит. Он размышлял о том, кто эти люди, и не выдвинули ли они тебя ради какой-то другой цели. Он так подозрителен, – Сюй Хуэйцзу сел и с улыбкой произнес, глядя на Сюй Циня.
- Подозреваю, что именно это он и имел в виду. Как бы то ни было, верите вы или нет, но я им помог благодаря работе в Ткацком Бюро в тот раз, а потом, хе-хе! – Сюй Цинь гордо улыбнулся.
- Ах ты, проказник. Когда ты там сидел, прял, ткал и красил, и Чжу Ди тебя этим озадачил, это что, твой план с самого начала был? Включая то, что поставил под угрозу жизни ткачей, вынудил Чжу Ди заняться морской торговлей, а потом шаг за шагом привёл к своему заключению и теперь ты просто умыл руки? Это всё ты спланировал? – Сюй Хуэйцзу сидел, с улыбкой глядя на сына.
- Хе-хе, я ведь говорил. Когда он будет просить меня о помощи, он, кто до этого так сильно смотрел свысока на нашу семью, окажется в безвыходном положении, а всё из-за одной прядильной машины и одного ткацкого станка, - Сюй Цинь заварил чай и подошёл к Сюй Хуэйцзу.
Сюй Хуэйцзу посмотрел на него и с улыбкой спросил: - Не боишься, что Чжу Ди убьёт тебя, когда узнает?
- Убьёт меня? Сейчас он не примет этого решения так легко. К тому же, я показал свою ценность. Разве не жаль меня убивать? Главное, что если он меня убьёт, многие генералы в армии падут духом, включая тех, кто последовал за ним в Цзиннань. Более того, даже если он убьёт меня, проблему он не решит. Если я умру, обязательно появится множество людей в частном секторе, которые скопируют эти машины, и они всё равно выйдут из-под контроля. Главное – решить проблему, а не убить меня, - Сюй Цинь с улыбкой подошёл с чашкой и передал её Сюй Хуэйцзу.
- Ну что же, проказник, этот план действительно мощный. Даже отец такого не ожидал. Но что делать дальше? Мы ведь не можем просто сидеть сложа руки? – Сюй Хуэйцзу пристально смотрел на Сюй Циня и продолжал спрашивать.
- Хе-хе, либо восстановить ваш титул, либо вернуть вам свободу. Короче говоря, без выгоды мы ничего делать не будем. К тому же, если захочет отправиться в море, я хочу получить часть прибыли. Если будет делать это бесплатно, или платить мне определённую ставку, я не соглашусь. Мне всё равно, если больших денег не будет.
– К тому же, если я откажусь от этих благ, боюсь, Его Величество будет волноваться, что я плохо справлюсь со своими делами там, – улыбаясь, сказал Сюй Цинь Сюй Хуэйцзу.
Выслушав Сюй Циня, Сюй Хуэйцзу погрузился в раздумья. Немного погодя он произнес:
– Баоэр, не стремись вернуть свободу. Это очень опасно. Я из-за тебя могу нажить неприятностей. Посмотри, можно ли вернуть твой титул. Если получится – прекрасно. Если нет, нужно будет искать другой выход. С Чжу Ди нельзя идти напролом. Он человек очень жестокий. Он даже родного племянника убил, что уж говорить о тебе? Сейчас твоя тетушка здесь, иначе в прошлый раз тебе грозила бы опасность. Так что не испытывай его терпение постоянно. Император иногда бывает крайне неразумен, и ты должен это четко понимать. Порой нужно остановиться вовремя.
– Отец, за нами нет покровителя, и ты не связывался со своими бывшими подчиненными. И никто не знает, умер ли Чжу Юньвэнь или нет, и я думаю, что скорее всего, он давно уже мертв. Все это сейчас нужно лишь для того, чтобы, во-первых, Чжу Ди мог ловить рыбу, а во-вторых, возможно, он опасается каких-то неожиданностей, – беспокойно говорил Сюй Цинь, сидя на месте.
– Называй его Его Величество. Сколько раз мне приходилось тебе об этом напоминать? – строго посмотрел Сюй Хуэйцзу на Сюй Циня.
– Ох, разве ты сам не забыл? Если называть его по имени, я бы тоже забыл! Но, отец, разве после всего, что я сказал, нашей семье нельзя вернуть титул? Ему нравится держать нас в подвешенном состоянии? Даже если ты не хочешь свободы, все равно нужно вернуть титул нашей семье, верно? Разве я, Сюй Цинь, заслуживаю, чтобы меня унижали и топтали? Если бы я, Сюй Цинь, не принес никакой пользы, я бы стеснялся об этом говорить, но сейчас я помог ему заработать столько денег, и если титул не вернут, смогу ли я продолжать помогать зарабатывать?
– Титул — это серьёзно. Не его же пожаловал этот титул, а сам Тайцзу. Как он может так запросто отнять титул у своего тестя, который тот кровью и потом заслужил? Он просто считает нашу семью слабой, хочет использовать нас, чтобы другим было неповадно, и напугать генералов.
Сюй Цинь сидел и жаловался, не понимая задумку Чжу Ди. Неужели нужно дождаться смерти отца, чтобы герцог Вэй смог вернуться домой? А пока отец в плену, разве он не как мёртвый? Лишая его денег, разве не хотят просто унизить? Он ненавидит своего отца, так почему я не могу ненавидеть его? Она использовала дела ткацкой мастерской, чтобы насолить ему и сделать его беспомощным, но он ни за что не поддавался, что бы она ни предлагала, ведь у него было всё необходимое.
Сюй Хуэйцзу выслушал Сюй Циня, кивнул и сказал:
– Ну что ж, давайте пока посмотрим. В любом случае, если нет выгоды, зачем туда идти? Думаю, Чжу Ди сейчас об этом тоже думает. Если ещё не подумал, делай то, что должен.
[Конец главы]
Обновлено: 16.02.2026