Человек из Императорской академии закончил записывать вопросы, но не имел денег, поэтому не хотел их отправлять. Однако другие чиновники так не считали. Деньги для них потеряли значение, важнее стала репутация.
– Дайте мне. Я заплачу! – поднялся Хуан Фу, подошёл к человеку, забрал у него вопросы, написал долговую расписку и передал тестю, который должен был доставить вопросы.
– Сейчас дело не в деньгах, а в вопросах. Пока вы можете придумать вопросы, способные поставить в тупик Сюй Циня, всё остальное – мелочи, – сказал Сун Ли, поглаживая бороду.
Ся Юаньцзи тоже кивнул и добавил:
– Продолжайте придумывать вопросы. Если сегодня не найдётся вопроса, который поставит Сюй Циня в тупик, завтра жители столицы не перестанут над нами смеяться.
– Да, продолжайте придумывать вопросы, всем, – подтвердил Хуан Фу, обращаясь к министрам.
Думать об этом сейчас было уже слишком поздно, они оказались в трудном положении.
Вскоре вопросы доставили Сюй Циню. Он взглянул на них, улыбнулся и подумал, что это снова деньги.
– Пойдём писать снаружи, – с улыбкой сказал Чжу Гаочи, потянув Сюй Циня за собой.
– Для этой мелочи нужно вставать? Кто-нибудь, принесите кисть, тушь, бумагу и тушечницу. Максимум через четверть часа я всё закончу и получу десять тысяч лянов, – с улыбкой ответил Сюй Цинь.
Чжу Гаочи услышал это и обрадовался, но в то же время забеспокоился. Он боялся, что это может навредить репутации двора. При таком количестве министров будет неловко, если Сюй Цинь с этим не справится.
Как и ожидалось, менее чем за четверть часа Сюй Цинь закончил писать ответы на все вопросы и велел их отослать.
Чжу Гаочи сидел и вздыхал:
– Никогда не думал, что так получится. Хотел увидеть твои настоящие таланты и знания, а ты не только их показал, но ещё и чиновников этих задавил. Вот им-то сейчас, наверное, не по себе. Не будут спать сегодня, не успокоятся. Думаю, на днях будут тебе задачки подкидывать, надеясь поставить в тупик.
Сюй Цинь, услышав это, обрадовался. Разве не повод деньжат подзаработать? Улыбнулся и сказал Чжу Гаочи:
– Сколько пришлют, столько и возьму. Пусть пришлют кого-нибудь ко мне. Вечером вернусь, всё решу, а на следующий день отправлю в твой Восточный дворец. Всё равно деньги у нас остаются.
– Ну, хорошо, только… – Чжу Гаочи снова вздохнул.
– А что не так? – Сюй Цинь удивлённо посмотрел на него.
– Хотя это и подпортит репутацию чиновников, на самом деле это и наш суд заденет. Люди на улице будут хвалить тебя и ругать их, даже скажут: «Почему в нашем суде династии Мин сидит такая куча болванов?» – Чжу Гаочи беспомощно посмотрел на Сюй Циня.
Сюй Цинь обрадовался ещё больше и тут же сказал Чжу Гаочи:
– А нам-то что с этого? Это дело твоего отца и этих министров.
Чжу Гаочи, услышав это, погладил подбородок:
– И правда. Это ж министры времён Юнлэ. При чём тут я?
– Вот именно! – Сюй Цинь кивнул, улыбаясь.
– Ну ладно тебе, иди уже. Отец будет недоволен, и мне достанется. Но ничего. Они и до этого были слишком заносчивы, так что пусть хоть кто-нибудь немного их пыл остудит, – сказал Чжу Гаочи с улыбкой. У них с отцом было похожее отношение к этим чиновникам. Если их бояться, они совсем обнаглеют.
Таким образом, они с отцом были довольны, если им удавалось доставлять неприятности этим гражданским чиновникам. Хотя это немного влияло на репутацию двора, для самих чиновников последствия были гораздо серьезнее.
Весь оставшийся день министры один за другим отправляли свои вопросы в Восточный дворец. Позднее их можно было видеть сидящими на земле и обдумывающими новые вопросы. Все они понимали, что попали в крайне неловкое положение, и никто не хотел мириться с этим.
Но ничего поделать они не могли – им действительно не удавалось придумать ни одного вопроса, который поставил бы Сюй Циня в тупик.
В это время к министрам подошел евнух и сказал: - Господин Сюй изволил повелеть, что уже поздно, и он удаляется из дворца для отдыха. Если у вас еще есть вопросы, можете прислать их завтра в Восточный дворец. Наследный принц пошлет человека доставить вопросы господину Сюю. Когда господин Сюй будет свободен вечером, он ответит на них для вас. Конечно, вам по-прежнему необходимо подготовить по пятьсот таэлей серебра за каждый вопрос.
Министры лишь переглянулись, но никто не осмелился возразить. В конце концов, им не хватало духу выдвигать какие-либо требования перед Сюй Цинем.
Вернувшись в свою резиденцию, Сюй Цинь тут же приказал распространить новости. Разумеется, он должен был это сделать. Если бы не он, кто бы узнал? Гражданские чиновники, конечно, сами ничего не сказали бы. Евнухи и служанки во дворце, возможно, и рассказали бы, но сейчас они не посмели бы. Как могли новости из дворца распространиться так быстро без его помощи?
К тому же, если я не распространятся, эти гражданские чиновники будут держать язык за зубами и делать вид, будто ничего не произошло, и дело просто сойдет на нет. Разве это правильно? Если я не распространятся, они не будут продолжать писать мне вопросы, так как же мне тогда зарабатывать карманные деньги?
Главное, конечно, не в самих карманных деньгах. Я в них не нуждаюсь. Сейчас Сокровищница очень щедра ко мне. Стоит мне попросить, как мне сразу все дадут. К тому же, в кладовой у меня сейчас десятки тысяч таэлей серебра.
Самое главное, что Сюй Цинь чувствовал себя по-особенному счастливым, выигрывая деньги у этих чиновников. Не то что пятьсот лянов за один вопрос, даже если бы было пятьдесят или даже пять лянов, Сюй Цинь всё равно был бы этому рад.
– Молодой господин, вы правда заставили этих чиновников голову ломать над задачками? – удивлённо спросил Ши Юэ Сюй Циня.
– Конечно. Ты иди и расскажи всем, какой твой господин молодец. Я знаю, что у тебя отлично получается сплетничать! – Сюй Цинь улыбнулся и, гордо пощипав Ши Юэ за щёку, продолжил.
– Конечно, молодой господин. Вы расскажите мне в подробностях, и я до утра раструблю об этом по всему городу, – Ши Юэ тоже очень гордился и любил слушать, как Сюй Цинь хвастается.
Сюй Цинь улыбнулся и рассказал Ши Юэ обо всём, но не упомянул, что Чжу Ди тоже проиграл 500 000 лянов, опасаясь его недовольства и наказания. Он уже успел насолить чиновникам в этот раз, поэтому решил не усугублять и не трогать пока Чжу Ди. В следующий раз можно будет.
Вскоре Ши Юэ ушёл, а Сюй Цинь продолжил рисовать.
Вернувшись домой, чиновники тут же засели в кабинетах, погрузившись в раздумья над задачами. Их домочадцы не понимали, что происходит, лишь слышали доносящиеся из кабинетов вздохи.
А тем временем в дворце Куньнин императрица Сюй возвращалась в свои покои. По пути она узнала, что её старший племянник отправился в Восточный дворец. А ещё она заключила пари с этими чиновниками по математике, и на все вопросы нашел верные ответы, загнав чиновников в тупик.
Императрица Сюй была очень взволнована и радостна, но в то же время недовольна Чжу Ди. Она поняла, что Чжу Ди намеренно отправил её сегодня молиться за благословение, чтобы она не мешала.
Императрица Сюй, вернувшись во дворец, первым делом направилась в дворец Цяньцин, но Чжу Ди там не нашла. Спросила у евнухов, куда он подевался, но те лишь развели руками. Пришлось ей идти в дворец Куньнин и послать за Чжу Гаочи.
Сидела императрица Сюй в оранжерее, возбуждённо расхаживая туда-сюда. Её племянник на этот раз прославился! Да ещё как – не только неучем не оказался, но и всех министров превзошёл. Разве могла императрица Сюй не радоваться?
В Восточном дворце Чжу Гаочи тоже узнал, что мать его зовёт. Сидевшему рядом Чжу Ди он и говорит:
– Папа, мама меня ищет. Боюсь, она уже поняла, что ты специально её отослал, и сейчас, наверное, очень зла.
Услышав это, Чжу Ди строго посмотрел на сына и велел:
– Запомни: скажешь, что так получилось. Понял?
– Папа… Ну не бывает таких совпадений. Мама ведь умная, разве она поверит? – с кислой миной ответил Чжу Гаочи. Не признаться – сам же и попадёт.
– Скажешь так и всё, никаких глупостей, – настаивал Чжу Ди.
– Ну да, а если мама будет меня допрашивать? – кивнул Чжу Гаочи, но тут же снова спросил.
Чжу Ди рассердился:
– Чего ты боишься? Мама сейчас наверняка рада. Станет она тебя наказывать? Просто запомни: не говори лишнего! И ещё… Как там насчёт Шакьямуни? Он ведь в счёте разбирается, в делах, в управлении… Эх, как его устроить – большая задачка.
– Папа… Это сейчас не ты решаешь, а он сам: пойдёт или нет. Что бы ты ему ни поручил, он не пойдёт. Он хочет лежать и ничего для нас не делать. В прошлый раз мы точно ошиблись.
– Значит, с Сакьяпао будет трудно. Придется искать другие выходы, – обеспокоенно сказал Чжу Гаочи, услышав это. Сюй Цинь ни за что не послушает Чжу Ди.
Сейчас Чжу Ди никак не мог заставить Сюй Циня. Даже если бы и заставил силой, какой в этом смысл? Если Сюй Цинь не захочет работать, разве не будет это бесполезно? Сейчас им было нужно, чтобы Сюй Цинь взялся за дело.
– Как думаешь? Пусть чиновники-гражданские займутся им, принудят, а потом мы найдем способ, чтобы Сюй Цинь занялся этими чиновниками? – поглаживая бороду, спросил Чжу Ди, с улыбкой глядя на Чжу Гаочи.
– Отец, а вдруг он не поведется? Этот парень очень умный, на такое не купится, – встревоженно посмотрел на Чжу Ди Чжу Гаочи.
– И что с того, что он умный? Эти чиновники не оставят Сакьяпао в покое. Когда придет время, они, естественно, возьмутся за Сакьяпао, и тогда он сможет работать на нас, – гордо сказал Чжу Ди, сидя на своем месте.
– Отец, ткацкое управление не может так долго ждать, – обеспокоенно посмотрел на Чжу Ди Чжу Гаочи.
Услышав это, Чжу Ди смог лишь вздохнуть, затем махнул рукой и сказал Чжу Гаочи:
– Иди к своей матери и выбирай слова.
– Отец, не волнуйся, я обязательно ничего лишнего не скажу, – тут же поклялся Чжу Гаочи, про себя подумав: "Я не могу лгать матери. К тому же, если я осмелюсь солгать матери, то не выдержу последствий, и мать действительно меня накажет".
Отец и мать вместе столько лет, и не в первый и не во второй раз тебя выгоняют, так что ничего страшного, если это снова произойдет.
Чжу Гаочи принял решение и прямо направился во дворец Куньнин.
Войдя в теплую комнату дворца Куньнин, он увидел императрицу Сюй, сидевшую с темным лицом. Чжу Гаочи быстро подошел и поклонился:
– Мать, ты вернулась. Устала?
Обновлено: 16.02.2026