На вершине Фруктовой Линии горы Цукуба царила гробовая тишина.
Я понял почему, доктор Тошия Джошима шел этим путем.
На мне была одежда, похожая на ту, которую я носил в ту ночь, когда участвовал в гонке с AE86 на спуске, и это сильно напомнило мне ту ночь.
Я не боялся из-за Разума игрока, но было что-то пугающее в уровне спокойствия и сосредоточенности в глазах Тошии, когда он приближался. Все, кто смотрел, десятки болельщиков и представителей обеих команд, «Красных Солнц Акаги» и «Фиолетовой Тени», молча смотрели на нас.
Джошима остановился передо мной и слегка улыбнулся.
– Итак. – Сказал Джошима, когда мы стояли друг напротив друга. – Вы, должно быть, тот молодой человек, о котором я так много слышал. Рёске Такахаши?
– Правильно. Большое спасибо, что пришли сюда на гонку сегодня вечером, сэр.
– О, пожалуйста, я рад этому. Вы случайно не занимаетесь медициной? – Спросил Джошима.
Я кивнул. – Мне остался год до окончания медицинского университета и начала полноценной медицинской практики.
Джошима слегка улыбнулся. – Я так и думал. Вы, должно быть, родственник Сёдзо Такахаши, верно?
Я снова кивнул. – Он мой отец, сэр.
– Ах. В медицине нет человека, который бы не слышал хотя бы что-то о вашем отце. Чрезвычайно влиятельный, даже за пределами Гуммы. Просто подумал, что это может иметь некоторый смысл, поскольку у вас обоих одна и та же фамилия, и вы оба из Гуммы. – Джошима вздохнул. – Я заговорился. Я хотел поговорить с вами кое о чем.
– О чем? – Спросил я.
– Знаете, за многие годы я занимался как гонками, так и медициной. Я ни разу не встречал молодого человека с вашим уровнем амбиций. Вы очень напоминаете меня в вашем возрасте. Пытаясь преподавать уличные гонки, кое-что о том, что значит водить машину с гордостью, честью, тактом и, прежде всего, терпением и стратегией. Я долго ждал, когда люди начнут относиться к уличным гонкам так же серьезно, как и вы. Эта гонка должна быть той, которую я запомню надолго.
Я склонил голову. – Спасибо, доктор. Я очень ценю это, сэр.
Джошима перестал улыбаться. – Конечно, я очень надеюсь, что это означает, что вы сможете отказаться от любых идей, что вы будете относиться ко мне снисходительно из уважения. Именно по этой причине я сделаю то же самое для вас, молодой человек. Мне не нужно ничего, кроме вашего самого наилучшего сегодня вечером, и вы увидите и мое.
– Я понимаю.
Джошима кивнул, подошел к своему S2000 и сел в него. Я сделал то же самое.
III
Пока Фумихиро и члены экипажа готовили трассу, я сидел на водительском месте FC и наблюдал за приближением Кёске.
– Аники. Вот оно. Ты выглядишь иначе.
Я подождал немного, прежде чем сказать то, что хотел сказать. – Кёске. Я не хочу напугать тебя тем, что собираюсь сказать. Но есть шанс, что я действительно могу проиграть.
– Что!? – Он спросил. – Что ты имеешь в виду?
– Раньше я об этом не думал. Я также не признаю поражения. Но это была единственная гонка, где поражение было вполне реальной вероятностью.
Я посмотрел на Кёске. – При этом. Эта битва будет очень тяжелой. Гордись, наблюдая за этой битвой, младший брат. Это будет единственный раз, когда «Красные Солнца» потребуют от меня такой упорной гонки.
– Гора готова к первому забегу! – Крикнул Фумихиро.
Я поднял окно. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Джошима собирался принять решение или нет, достоин ли я его линии атаки на время в следующем заезде на этом спуске.
Теперь было все или ничего. Мне придется импровизировать стратегию и, вероятно, проиграть или произвести на него достаточное впечатление этой атакой.
Девяносто восемь процентов. Ни капли ошибки.
III
– Гонка начинается! Пять! Четыре!
Когда FC стартовал впереди, а AP1 – за ним, их двигатели начали набирать обороты.
– Три! Два!
13B-T и F20C начали реветь. Каждый член толпы нервничал, вся гора была готова наблюдать за разворачивающейся битвой.
– Один! Старт! – Фумихиро закричал и опустил руку.
Сразу же после старта FC получил гораздо лучшую тягу и обогнал AP1 с небольшим отрывом на старте.
Толпа аплодировала на стартовой линии, пока Кёске думал. – «Рёске сказал, что он, вероятно, не выиграет это. Но это не имеет значения. Никто не сможет прогнать или выработать стратегию моего брата. Началось. Решающая битва на спуске за самых быстрых в регионе Канто».
«Рёске. Скрепи свое сердце».
Рука Кёске сжалась в кулак.
«Пожалуйста».
Рёске давил на полную мощность, когда 13B-T набрал обороты. Стрелка тахометра приблизилась к красной линии, и Рёске быстро затормозил и переключился на пониженную передачу.
Передние колеса начали скользить всего на мгновение, и все время контролировались, пока Рёске выехал по прямой в правый поворот. FC громко мчался, минуя шпильку, AP1 отставал менее чем на половину длины машины.
На выходе из поворота FC продемонстрировал отличное сцепление с дорогой и мощность, немного увеличив отрыв, прежде чем Тошия сбавил обороты и догнал его.
Белый FC быстро ускорялся под гору, 13B-T кричал, а двойные роторы вращались все быстрее и быстрее. Рёске ни о чем не думал, только смотрел на спуск.
Тем временем Тошия сосредоточился как на дороге, так и на FC перед ним. На въезде в следующую левую шпильку он выбрал линию гораздо ближе к внутренней, получив гораздо большую устойчивость, чем Рёске, но имея равную скорость входа и выхода из-за момента торможения Рёске и лучшего баланса его машины.
В ту долю секунды, когда FC начал преодолевать вершину, Рёске слегка нажал на газ, прежде чем вдавить его в пол, когда FC восстановил сцепление с дорогой.
Тошия оставался на своей линии, легко следуя за ним. Синий AP1 всегда оставался на расстоянии половины длины автомобиля.
На полной скорости по прямой отрыв немного изменился в пользу FC, но, войдя в следующий острый правый поворот, Тошия смог немного сократить отставание.
Видя скорость, которую они набирали в шпильке, поскольку обе машины использовали очень похожие траектории и технику, Такихиро, Кента и десятки фанатов на галереях приветствовали их.
– Как раз об этом я и говорю! – Такихиро сказал, что видел, как он лидирует. – Давай, Рёске!
– Вперед, Рёске! – Приветствовал Кента.
Тошия слегка кивнул, поскольку AP1 мог легко следовать за FC через S-шпильку, причем обе машины набирали невероятно высокую скорость, оставаясь при этом стабильными. – «Разве это не интересно? Его стиль спуска очень похож на мой, но все же его собственный. Этот парень действительно очень хорош».
Ускорение FC было настолько сильным, что при полной мощности за доли секунды до того, как он восстановил сцепление с дорогой на выходе из левого поворота, он смог удержать Тошию на расстоянии половины длины машины позади себя.
Пока шины FC визжали, Рёске плавно удерживал лидерство, контролируя небольшое скольжение с идеальным углом дрифта. Тошия использовал ту же самую технику, чтобы занести шины AP1 и дать ему немного скользить на повороте, прежде чем сохранить сцепление с дорогой.
«Прошло около семи углов, и он еще не сделал ни одной ошибки. Его обращение с роторным двигателем – не что иное, как искусство. Это потрясающе наблюдать».
Тошия начал лучше проходить шпильки, а AP1 начал приближаться к задней части белого FC3S.
Задние фары FC светились, Рёске использовал свою превосходную скорость на поворотах, чтобы использовать угол дрифта на высоких скоростях вокруг крутой правой шпильки, оставаясь как можно ближе к внутренней части, не задев горную стену.
Рёске прошел изнутри, двигаясь прямо влево от прямой, чтобы попытаться набрать как можно большую скорость на прямой.
Тошия мог с легкостью следить за всем, что делал FC. – «Он использует как можно большую часть трассы. Контроль над его скоростью и тягой превосходен. Как бы он ни старался, это впечатляет. Если он сможет добраться до первого контрольно-пропускного пункта с такой скоростью, то у меня не будет выбора».
Рёске знал, что AP1 пытается приблизиться к входу в следующий левый угол, образующий прямую и правую шпильку в конце.
Пролетая мимо аплодисментов с галереи, FC удерживал преимущество над AP1, его шины визжали, и он на высокой скорости несся вниз.
Тошия нажал на газ, переключившись на повышенную передачу одной рукой, поскольку всегда держал на руле только одну руку.
FC быстро ускорился на прямой, синий AP1 плотно следовал за ним по мере того, как разрыв увеличивался на прямой, резко сокращался немного на въезде на шпильку и увеличивался, когда обе машины выезжали из шпильки и ускорялись.
– Это первый пункт! – Сказал Якума. – FC примерно на две секунды опережает S2000. У Рёске никогда раньше не было такого темпа, даже в его лучших забегах за последние годы он не достигал такого времени!
Тошия слегка улыбнулся, следуя за FC по прямой. – «Ну, этот поворот был чем-то очень впечатляющим. Даже если твоя машина хорошо настроена, нельзя отрицать, насколько хорошо ты нажимаешь на педаль газа».
Синий AP1 теперь отставал от FC на четверть длины автомобиля. – «Очень мощная машина. С очень сильным гонщиком. Этот следующий забег будет лучшим, в котором я когда-либо участвовал. Я должен стряхнуть этого парня со своего хвоста, как только смогу. В противном случае сегодняшний вечер очень быстро превратится в кошмар».
Высокочастотный визг и буксование шин, высокие скорости FC и AP1 на каждом повороте, каждой шпильке, повороте и прямой зажигали толпу. Они аплодировали, не спуская глаз с пути, пока рации сообщали о битве.
Рёске держал ногу на газе настолько, насколько мог, выбирая самые прямые линии, которые могла предложить Цукуба.
Прижимная сила FC была настолько хорошо настроена, а тормоза, переключение передач, рулевое управление и время ускорения Рёске были настолько сильными, что он не уступал Тошии ни на дюйм. Даже несмотря на давление, которое на него оказывал AP1, Рёске не сломался.
Он даже не вспотел. Все, что он делал, это ехал, Рёске не позволил FC соскользнуть ни на секунду. Все, что он использовал, это газ и на доли секунды тормоза.
Подходя к крутому левому повороту, Рёске подходил с крайнего правого угла прямой, убирал ногу с газа, слегка тормозил и снизил скорость настолько, чтобы почти врезаться в ограждение, проникая внутрь так сильно, как только мог.
FC резко вылетел из шпильки, резко дрифтуя, AP1 последовал за ним четверть секунды спустя, когда FC вылетел из поворота и почти мгновенно оказался за пределами шпильки.
«Снаружи, внутри, снаружи. Классические гоночные вещи. Этот ребенок знает свои линии. Я пока не могу выделить ни одной слабости, поэтому мне приходится придерживаться единственного плана, который у меня есть. В следующем забеге мне придется приложить все усилия, чтобы оставить его в пыли». – Тошия снова улыбнулся. – «Я не могу перестать ценить то, какой великой гонкой обещает стать этот забег».
У FC возникла небольшая избыточная поворачиваемость на выходе из следующей шпильки, правой шпильки, которую Рёске тут же исправил, но это привело к снижению скорости на выходе, что позволило AP1 подъехать еще ближе, прежде чем FC снова вырвался вперед на прямой.
Тошия двинул одной рукой и повернул вправо, появившись в поле зрения Рёске на прямой. Поршни F20C пели, когда Тошия ускорялся, скорость AP1 по прямой была настолько сильной, что у Рёске были почти проблемы, прежде чем прибыла левая шпилька.
Сняв ногу с газа, Рёске постарался держаться как можно ближе к внутренней части, на более безопасной, но более низкой скорости, чтобы максимизировать свою скорость на выходе. FC отреагировал идеально, но Тошия вел себя настолько умело, что, дав немного больше газа, чем казалось необходимым для поворота, AP1 смог еще немного сократить дистанцию.
Смайли Сакаи и Дайки Ниномия из Школы Тодо наблюдали, как AP1 и FC летят вниз со своего места за ограждением их предыдущей шпильки.
На длинных прямых ко второму контрольно-пропускному пункту Рёске смог отдохнуть, используя свои превосходные аэродинамические и механические настройки, но с трудом. Скорость AP1 на прямых участках была лишь немного медленнее.
В длинном левом углу Рёске сделал более широкий поворот, который потребовал большего газа вместо торможения, и смог достичь большей скорости на выходе, чем Тошия.
Этого было недостаточно, чтобы достаточно увеличить разрыв, однако это доставило Тошии некоторые проблемы с попыткой восстановить время, потерянное AP1.
«Он меня немного отодвинул. Вау, я не ожидал, что он так быстро разогреется. Отсюда до финиша проходят самые быстрые шпильки на этой трассе. С ними справиться еще сложнее, чем с первым разделом курса. Давай, мальчик, посмотрим, насколько ты хорош на самом деле».
Рёске слегка нажал на педаль газа. Двойные роторы FC3S жужжали, как реактивный двигатель, пока Рёске снижал скорость.
На резком левом повороте Рёске убрал ногу с газа, слегка затормозил и направил FC на правый поворот, крепко хватаясь за внутреннюю часть.
AP1 прошел почти ту же линию, немного выйдя наружу, прежде чем войти в правый поворот, достичь выхода и снова начать ускоряться.
– Это S-шпилька сразу после самого длинного прямого участка трассы! – Сказал Айсуке в рацию, видя, как FC и AP1 исчезают за длинным, но крутым правым поворотом. – Рёске едва удерживает лидерство в пределах двух десятых секунды! Никогда раньше за ним так никто не гнался! Этот S2000 безумно быстр!
Тошия отмечал все, что мог, наблюдая за тем, как вел машину Рёске. Как FC реагировал на участках, где ему приходилось тормозить, начинать рулить и входить в поворот. Как Рёске выполнил свой угол дрифта, чтобы пройти по канату между сцеплением и дрифтом в поворот, как и он сам, контроль над его скоростью, который почти соответствовал собственным способностям Тошии на поворотах.
«Невозможно». – Тошия медленно покачал головой, наблюдая за входом и выходом Рёске через широкую, но острую шпильку в форме буквы S. – «Этот ребенок – нечто совсем другое».
Шины FC громко визжали, когда Рёске выходил из длинного левого поворота.
AP1 внимательно следил за ним, и Тошия был одновременно воодушевленным и аналитическим, наблюдая за каждым кусочком вождения Рёске, который только мог.
Приближаясь к самым быстрым шпилькам трассы, приближалась серия волнистых и длинных углов, лишающих даже самых опытных гонщиков прямой линии между ними.
И Рёске, и Тошия нашли грань между ними и использовали только педаль газа. Они убрали правую ногу с педали только в тот момент, когда приближался поворот, и начали снижать скорость, чтобы пройти поворот, прежде чем снова ускориться.
FC и AP1 были почти на максимальной скорости, пробиваясь через еще одну узкую S-образную шпильку почти на полном газу, когда толпа ахнула, вся галерея на третьем контрольно-пропускном пункте ахнула, не ожидая, что Рёске и Тошия прибудут так быстро.
Член экипажа «Фиолетовой Тени» забыл свой нейтральный комментарий и закричал, подняв кулак, когда белый FC и синий AP1 пролетели мимо его секции галереи. – Какой невероятный темп, сэр! Этот FC сегодня не сравнится с вами!
Он откашлялся, подняв рацию. – Обе машины отстают друг от друга менее чем на десятую долю секунды, FC отстает от рекорда дистанции на полторы секунды. Темп Тошии был стабильным, но FC выглядит быстрее только между первыми двумя контрольными точками. – Сказал он, проверяя время, которое он записал в буфер обмена.
Сильно нажимая на педаль газа, Рёске и Тошия всегда сохраняли полный контроль над своими машинами. FC и AP1 никогда не приближались к тому, чтобы даже зацепиться за ограждение или стены горы, или развернуться или соскользнуть, даже несмотря на то, насколько быстро они шли или насколько близко к краям трассы они мчались.
«Что касается мощности, наши двигатели имеют одинаковую мощность, а у него явно нет систем турбонаддува или нагнетателя. Но его двигатель набирает обороты гораздо быстрее. Странно, но не проблема».
Приближаясь к крутой правой шпильке, Рёске и Тошия активно включили свои системы контроля тяги, позволив FC и AP1 немного заскользить, прежде чем контролировать угол дрифта с идеальным рулевым управлением.
Пройдя шпильку, когда все четыре колеса все еще цеплялись за землю после небольшого дрифта, Рёске и Тошия сбросили газ и продолжили ускоряться к финишу.
Перед еще одной левой шпилькой Тошия наблюдал за линией, по которой Рёске шел на повороте. Как и его собственный AP1, FC выбрал самую прямую линию, какую только мог, используя угол дрифта, сочетая сцепление с дорогой и дрифт, позволяя машине немного скользить и быстрее пройти по шпильке, в то же время используя сцепление для поддержания лучшего сцепления и устойчивости, чтобы обеспечить прохождение крутых поворотов, сохраняя скорость.
Позже, если убрать быстрый левый угол, шпилька была завершена за секунды.
Нажимая на газ, и FC, и AP1 быстро ускорялись на предпоследней прямой.
«Он упорно боролся и вел машину потрясающе хорошо. Но он отдал что-то ключевое, что-то очень важное». – Подумал Тошия, не сводя глаз с задней части FC. – «Он провел в поисках всю гонку. Там, где была лучшая линия, где немного лучший вход или выход давал ему лучшую тягу. Ты сказал мне слишком много и слишком рано, малыш. Следующая попытка, скорее всего, моя, он ищет лучшую линию. Хотя я уже нашел ее».
«Я ценю то, что ты здесь сделал. И это была очень веселая гонка. Но в следующей гонке тебе не придется искать самую быструю линии, сынок. Она будет прямо перед тобой, если ты сможешь не отставать от меня, ты все увидишь. Я не планировал выходить на линию атаки так рано, но с такими свежими шинами и таким высоким темпом в первом заезде. У меня нет другого выбора, кроме как положить этому конец».
Тошия переключился на повышенную передачу, и обе машины приблизились к двум последним поворотам: резкий поворот направо, за которым последовал резкий поворот налево.
Выскочив из левого угла, FC приблизился к финишу, а AP1 оказался практически на хвосте, почти на заднем бампере.
Они оба пересекли финишную черту, и секундомер просигналил, члены экипажа мгновенно приблизились к обеим машинам в тот момент, когда их двигатели выключились, чтобы проверить гонщиков, а также FC и AP1.
III
– Потрясающе! – Сказал Ицуки. – Рёске Такахаши все еще может показать, на что способна Гумма, прямо здесь, против такого задиры!
Икетани кивнул. – Он продолжает так ехать, и «Красные Солнца» уйдут с победой. – Сказал он, поскольку все «Звезды Скорости» согласились.
Кенджи усмехнулся. – Я просто не могу поверить, что собственная Белая Комета Гуммы действительно может поворачивать с той же скоростью и стилем, что и чертова «Рука Бога».
Такуми посмотрел в сторону спускающейся по склону трассы. – Я бы не был слишком уверен в этом.
– Что ты имеешь в виду? – Спросил Кенджи.
– Судя по тому, что они говорили по рациям, Рёске был быстрее только на тех участках, где его машина имела преимущество. Кроме этого, было похоже, что он вообще изо всех сил старался сохранить существующее отставание. Когда они проехали этот поворот прямо здесь. – Такуми указал. – Да, у FC была отличная стабильность, но я могу сказать, что у S2000 линия лучше.
– Лучшая линия? Как? – Сказал Ицуки.
– Ну по тому, как S2000 затормозил и начал дрифтовать. – Сказал Такуми, прокручивая этот момент в голове. – Я не знаю, это просто что-то в том, как гонщики поворачивали и проходили повороты. Возможно, это выглядело так, как вы думаете, ребята, но S2000 знал, что он делает лучше.
Кенджи и Икетани переглянулись. «Звезды Скорости» были удивлены тем, насколько разумно говорил Такуми. – То, как скользили шины обеих машин, как они тонко поворачивались или меняли скорость. У S2000 было преимущество, без сомнения, я не знаю, зависит ли это от знания курса или от навыков вождения. Но я предполагаю, что, вероятно, и то, и другое.
– Мне бы очень хотелось, чтобы это было не так. Но все, что я знаю, подсказывает мне, что Рёске, скорее всего, сегодня вечером вымоют из шланга. – Такуми нахмурился.
III
Пока десятки членов экипажа вдоль и поперек трассы Цукубы следили за тем, чтобы вся трасса была свободна для следующего забега, Тошия вспотел и осушил бутылку с водой на сиденье своей машины.
– Ты не мог бы рассказать мне, что это была за чертовщина? – Спросил Кодзо, опираясь на свой S2000. – Ребенок должен был проиграть. Даже если это была первая пробежка.
– Эта жара преследует меня со вчерашнего вечера. Даже с кондиционером она меня раздражает. А парень действительно хорош, Ко, я не смогу победить его так легко, как ты думаешь.
– Он всего лишь ребенок. Меня не волнует, насколько он хорош, ты там возишься, эти пробежки могут завести черт знает куда. – Сказал Кодзо. – Прекрати эту ерунду, и мы сможем пойти домой.
– Я планирую это сделать. Судя по тому, что я видел, я не могу играть с ним на нескольких забегах с контролируемым темпом, а затем отстраниться, когда его уверенность иссякнет, как я обычно делаю. Он слишком умен и слишком опытен. – Тошия пробормотал. – Если на этот раз линия атаки не сработает, то, как ты сказал, это очень быстро превратится в черт знает что.
III
Кёске и команда позаботились о том, чтобы я выпил воды, и проверили системы FC.
– Ты выглядишь так, будто переживаешь ад. И это только первый раунд. – Сказал Кёске. – Я никогда не видел тебя таким, аники.
Я вздохнул. – Я никогда не чувствовал себя так. – Я признался. – Поверь мне, ему это тоже не доставляет удовольствия. Судя по тому, что я предсказал, он будет вынужден отказаться от любого подобия стратегии и попытаться раздавить меня.
– Ты имеешь в виду? Он… – Кёске замолчал.
– Ты скоро увидишь самое лучшее время, когда Тошия «Рука Бога» Джошима когда-либо мог проехать по этому спуску. Тот факт, что я смог добиться этого, сам по себе является победой. При этом, по иронии судьбы, это единственный возможный результат, ведущий к моему поражению.
– Победа? Похоже, он собирается посадить тебя на колени и шлепать, как будто ты плохой ребенок в школе.
Я бы позабавился, если бы обстоятельства не были такими серьезными. – Это, должно быть, сильный удар по гордости Джошимы. Он заставляет себя признать, что я достаточно хорош, чтобы показать свои лучшие результаты, когда он впервые лидирует. Тотальная битва, не нужно придумывать изощренную тактику. Только преодоление предела.
– Я волнуюсь, аники. – Сказал Кёске. – Слыша, как ты говоришь так.
Я снова вздохнул. – Я знаю. Это вовсе не будет означать конец «Красных Солнц». Но даже если я выживу в этом раунде, будет ясно, что этот забег будет принадлежать «Фиолетовой Тени».
Я подумал о том, как «Красные Солнца» впервые пришли в Акину, когда я впервые увидел это. Мне было, наверное, двенадцать или тринадцать лет.
Я знаю, думал о том, что означает название команды. Это был единственный гоночный значок, который я сохранил на своем FC.
Имя братьев Такахаши. Моя теория самого быстрого гонщика. Здесь все может закончиться эффективно.
– Тошия Джошима. Покажи мне свою скорость.
Я пробормотал еще одну фразу.
– Рёске Такахаши. – Пробормотал я той версии себя, которую встретил в каноне Initial D. – Спасибо за все, что ты показал. Я заставлю тебя гордиться.
Сегодня вечером здесь были буквально все известные люди, с которыми участвовали в гонках «Красные Солнца» или я. Если это действительно был конец пути, то мне нужно было в последний раз напомнить им о мощи роторного двигателя и FC.
И Белой Кометы Акаги – меня, Рёске Такахаши.
III
– Хорошо, вот и второй забег!
Фумихиро стоял перед AP1, прямо за которым ждал FC.
– Пять! Четыре! Три! Два!
Рёске открыл глаза. Он крепко держал руль, переводя FC на первую передачу из нейтрального положения.
– Один! Старт!
Двойные роторы взревели, когда Рёске нажал на газ, у AP1 было худшее сцепление с линией, Рёске нужно было держаться как можно ближе.
На первой прямой FC начал преследовать AP1.
Войдя в очень длинный и широкий правый поворот, Рёске в основном использовал газ, чтобы пройти шпильку, и Тошия делал то же самое.
На мгновение убрав ногу с газа, Тошия вошел в шпильку, используя легчайшее торможение и тяжелое рулевое управление одной рукой, чтобы занести машину на повороте, используя угол дрифта.
Рёске делал то же самое, но Тошия вел себя настолько лучше, что разрыв увеличился из-за разницы в скорости при въезде в шпильку.
Когда к AP1 вернулось полное сцепление с дорогой, Тошия резко нажал на газ и вылетел из поворота, как пуля. Словно по рельсам, FC резко вышел из шпильки, мощно ускорившись.
Даже на полном газу на выходе Рёске вообще не смог сократить разрыв.
На еще одной левой шпильке Тошия затормозил намного позже, чем в предыдущем заезде, что позволило ему раньше достичь шпильки, крепче обхватив внутреннюю часть, что позволило ему использовать больше газа, выбирая более быструю и короткую линию.
Собственный поворот Рёске с углом дрифта произошел через полсекунды, и даже когда двойные роторы FC зашипели от мощности, и он нажал на газ, пройдя вершину поворота и выйдя на прямую, этого было недостаточно.
Разрыв отказывался сокращаться или расширяться.
Синяя Honda AP1 Тошии оставалась на полсекунды впереди, как бы быстро Рёске ни пытался пройти шпильку.
На еще одном длинном и петляющем повороте направо обе машины сильно давили на газ, несмотря на то, как курс поворачивал из-за того, насколько хорошо они мчались.
Они оба быстро убрали ногу с педали газа и быстро направились внутрь следующего поворота, двигаясь с крайнего правого угла налево и снова быстро сбросив газ.
На следующей прямой, даже с гораздо более быстрой машиной на прямых, FC не смог сократить отставание.
В следующем повороте Тошия затормозил, переключился на пониженную передачу и повернул, используя угол дрифта, более тяжелый для сцепления с дорогой, чем дрифт, чтобы пройти длинный, но острый левый поворот.
Звук вращения двойных роторов Рёске, визг обеих шин и рев двигателя Тошии F20C – это все, что толпа могла услышать среди аплодисментов.
Почти через полсекунды после этого AP1 и FC испытали сильную перегрузку из-за падения скорости и направления следующей шпильки, крутого поворота налево, требующего от обоих гонщиков ехать на своем абсолютном пределе.
Тошия держал ногу на газе до самой последней секунды, затормозил, чтобы вызвать намек на дрифт шин и позволить машине пролететь вокруг шпильки, сохранив сцепление с землей всеми четырьмя шинами. Собственный ход Рёске требовал точно таких же входных данных в FC, но с совершенно другой скоростью.
Слегка замедлившись, чтобы пройти длинную прямую, резко поворачивающую влево, Рёске на мгновение убрал ногу с газа, прежде чем полностью нажать на газ.
FC снова не нашел темпа против AP1 на прямой, и Тошия остался полностью впереди.
Преодолев легкий правый поворот, просто убрав ногу с педали газа, а затем снова надавив на нее, им сразу же пришлось на полной скорости войти в крутую левую шпильку.
Полное падение скорости и направления могло бы сбить их обоих с ног или причинить серьезные физические повреждения, если бы они не были пристегнуты к очень хорошо настроенным автомобилям и ковшеобразным сиденьям.
Шины обеих машин кричали, угол дрифта AP1 снова превзошел угол дрифта Рёске. FC, даже с его рекордной и головокружительной скоростью, не был таким быстрым, как AP1, в любой крутой шпильке или повороте.
Ускорившись на короткой прямой, оба гонщика убрали газ, чтобы завершить крутой правый поворот, требуя, чтобы и FC, и AP1 сделали его широко, чтобы максимально использовать газ.
Подойдя к шпильке, Тошия и Рёске убрали ногу с газа и затормозили, войдя в него, они повернули, достаточно замедлившись, чтобы пройти шпильку на максимальной скорости, которую мог позволить крутой поворот, прежде чем мгновенно ускориться на выходе из шпильки.
Когда Рёске и Тошия появились на вершине прямой, толпа аплодировала, поскольку AP1 полностью опередил FC.
– КПП один! – Встревожено сказал Такихиро, когда обе машины быстро скользили под углом вокруг следующей крутой левой шпильки рядом с галереей. – Рёске отстает от S2000 почти на три четверти секунды! И они на пять сотых секунды медленнее рекорда трассы!
Резко нажимая на газ на полной мощности, Рёске давил на газ, пока FC ускорялся.
«Я никогда в жизни не давил на FC так сильно». – Подумал Рёске, зная, что прямой путь едва ли дает ему время подумать на той скорости, с которой они оба шли. «Если и был кто-то, кто когда-либо участвовал в гонках, кто физически раздвинул границы скорости, с которой машина может двигаться на спуске, то это этот человек. Спасибо, доктор».
Тошия чуть не перевернул S2000 на выходе из следующего правого поворота из-за того, как быстро он вошел в него, обладая таким отличным рулевым управлением и осознанностью, что он исправил это еще до того, как это произошло.
При въезде в следующую левую шпильку Рёске едва смог сократить отставание, оба гонщика резко нажали на газ, пройдя вершину поворота.
Обе машины с визгом проехали почти по одной и той же траектории в следующем повороте, громко сжигая резину из-за того, как резко и быстро они смогли замедлиться и ускориться, просто убрав ногу с газа, войдя в крутой правый поворот и снова вдавив газ в пол.
«Назвать его богом управления – значит недооценить его. Он бог всех аспектов вождения. Этот уровень навыков вождения граничит с магией, почти сверхъестественным».
У Рёске не было возможности подумать еще раз, он готовился к полному падению скорости с узкой и длинной прямой в правый угол на 90 градусов.
FC промчался по повороту с визгом двигателя, причем оба ротора были самым громким, что слышала толпа за ограждением в ту ночь.
Попав в правую шпильку, Рёске, даже несмотря на долю секунды, которая у него была, смог проследить за линией Тошии и даже увидеть ее.
FC снова смог немного сократить разрыв, и Рёске приблизился. Не настолько, чтобы разрыв заметно сократился, но достаточно, чтобы Рёске мог лучше видеть шины синего AP1 Тошии.
«Он игнорирует вершину, которую предлагает шпилька. Он как будто видит совсем другое. Но время настолько точное, что я могу копировать его только по ритму. Мне придется побыть так близко какое-то время, если я хочу этому научиться».
В следующую левую шпильку Рёске превысил свой предел и был вынужден измерить, где именно S2000 должен был повернуть.
FC начал снижать скорость с легким нажатием на тормоза, позволяя шинам скользить и запуская комбинацию угла дрифта и сцепления, и Рёске вошел в поворот, будучи достаточно близко, чтобы увидеть всю шпильку AP1.
«По сути, невозможно предсказать собственную эффективность на этом уровне. Но я должен это сделать. Я должен». – Рёске сильнее сжал руль.
Тошия тоже начал сильно потеть, фактически вырываясь вперед на длинных прямых ко второму контрольно-пропускному пункту. и последним наборам скоростных шпилек перед финишем.
Тормозя перед следующим левым поворотом, Тошия и Рёске пытались максимально использовать газ, который выдавали AP1 и FC соответственно, и заставляли их проходить повороты по максимально прямой линии.
FC снова приблизился на длинных прямых.
Тошии даже не пришлось смотреть в зеркало заднего вида. – «Он едва держится. Но мы оба знаем, насколько быстрыми будут следующие несколько шпилек. Невероятное сцепление с дорогой и прижимная сила, которыми обладает FC, не помогут ему на такой скорости. Мы оба знаем, что это будет битва способностей».
– Это вторая контрольная точка! Отрыв сократился до половины секунды. Джошима на треть секунды быстрее рекорда дистанции!
Резко отпустив газ на долю секунды, чтобы изменить направление движения своих машин между прямыми через небольшую шпильку, прежде чем снова сбросить газ в пол, Рёске и Тошия летели по прямой на максимальной скорости.
Линии Тошии и Рёске отличались на долю секунды и были почти точными по времени и месту.
Тошия резко повернул AP1 вправо-влево, чтобы завернуть с внешней стороны поворота внутрь поворота. Рёске сделал то же самое в своем FC.
На резком повороте направо Рёске почти потерял контроль над FC из-за того, как сильно он его толкал и на какой скорости ехал. Он мгновенно исправил скольжение, но за счет длинной правой шпильки разрыв увеличился.
Они пролетели мимо галерей, где стояла команда «Императора».
– Хорошо! Какое лидерство от S2000! – Сейджи ликующе аплодировал, как и другие «Императоры».
Кёичи увидел, как примерно через две трети секунды появились фары FC и Рёске пролетел мимо.
Кёичи пробормотал. – Он хватается за соломинку.
Сейджи посмотрел на него. – Что?
– Рёске понятия не имеет, как он держит темп, это видно по тому, как он проходит шпильки. – Кёичи указал на вход FC в следующий поворот. – Все выглядит гладко, но, он никогда бы не позволил разрыву снова увеличиваться. Независимо от того, как все это закончится, на мой взгляд, Рёске проиграл этот забег. Очень сильно.
Толпа наблюдала, как FC опережали на каждом крутом повороте. Как объявили члены экипажа на галереях, разрыв отказывался расширяться или сокращаться.
Рёске и Тошия не думали ни о чем другом, кроме спуска и поворотов. Они держали ноги на педали газа практически всегда, сохраняя при этом полный контроль над автомобилем, несмотря на скорость, благодаря чистому водительскому мастерству.
В поворотах зрителям казалось, что FC и AP1, вероятно, развернутся или врежутся в ограждение на полной скорости из-за того, с какой скоростью они ехали.
Они полностью доверяли своим тормозам и шинам, подходя к поворотам, и были поглощены битвой, которую вели.
На полной скорости их углы дрифта поразили толпу, лишив их всех дара речи, поскольку они достигли самой быстрой части битвы.
Оба выложились на полную, FC и AP1 прогрели шины, полностью сосредоточили гонщиков с единственной целью: ехать по спуску так быстро, как только могли.
Они оба давили все сильнее и сильнее. Зрители не осознавали, насколько нагреты были их шины и насколько хороши были их траектории, но теперь FC выглядел быстрее.
Сам того не осознавая, что он это делает, Рёске потел сильнее, чем когда-либо, но в то же время фраза доктора «Руки Бога» Джошимы имела больше смысла.
Линия выглядела для Рёске иначе. Судя по тому, как Тошия мог обходить шпильки, точка торможения не менялась. Каждый раз Тошия видел свою линию независимо от поворота, удерживая их всех от Рёске из-за того, насколько высок был его темп.
Рёске преодолел ментальный блок, возникший из-за столь быстрого следования за гонщиком, и был уверен в своих силах.
FC добился своего, как и AP1. На полной скорости обе машины неслись по прямым, громко ревя на толпу, словно это были профессиональные раллийные машины: поршни F20C и сдвоенные роторы 13B-T.
Роторы под капотом FC вращались быстрее, а Рёске почти на каждом прямом участке проезжал по красной линии, доводя шины до предела, насколько требовалось сцепление с дорогой на углах дрифта.
Войдя в правую шпильку, Рёске смог настолько хорошо понять линию Тошии, что FC догнал немного больше.
Оба гонщика нажали на педаль газа, слегка нажали на тормоз, чтобы колеса начали скользить, и проехали по одной и той же линии, пройдя точку поворота с точностью до волоска. В шпильке FC был почти сразу за AP1, когда они замедлились и повернули на повороте.
На выходе оба гонщика предвидели пик своей шпильки и могли настолько хорошо предсказать свое сцепление с дорогой, что медленно нажимали на газ, пока AP1 и FC не работали на полную мощность.
Благодаря извилистым и волнистым шпилькам прямо перед третьим контрольным пунктом FC смог догнать AP1, и получить линию более прямую, чем у Тошии.
Не имея возможности еще больше увеличить темп на прямых участках или в поворотах, FC и AP1 оставались на таком постоянном расстоянии друг от друга, что это шокировало толпу. Должно быть, это было не более метра, и было жутковато, как обе машины проходили шпильку по одному и тому же пути.
То, как скользили шины, время срабатывания тормозов, рычага переключения передач, рулевого управления и газа.
Пролетев мимо ликующей толпы, AP1 и FC почти мгновенно пролетели мимо галереи.
– Это третий контрольно-пропускной пункт. FC вообще не может найти линию, чтобы приблизиться к хвосту Джошимы, но они равны. Я не знаю, как он это сделал!
На последних участках прямых и шпилек Рёске смог рассчитать угол дрифта непосредственно перед AP1, и он оставался неизменным, как бы сильно ни пытался его изменить.
Не имея возможности подобраться достаточно близко, чтобы даже подумать об обгоне, Рёске достаточно хорошо адаптировался, чтобы едва успевать за ним, выходя за пределы своих возможностей. Покрытый потом, Рёске продолжал поворачивать, совершенно не думая о траектории движения, состоянии шин и тормозов.
Все, что он мог сделать, это сохранять устойчивость FC и вести его как можно быстрее в поворотах, чтобы не отставать от S2000.
Тошия не мог идти быстрее, но поскольку линия Рёске была имитацией его собственной, он сохранил лидерство. AP1 на данный момент, казалось, побеждал, но не смог оставить FC позади.
Если зазор увеличивался на доли миллиметра, он уменьшался на эту величину в следующем повороте. Оба гонщика ни разу не позволили машине поскользнуться, ни разу, ни на секунду.
Они никогда не сдавались, все время сохраняя сцепление со всеми четырьмя шинами, даже несмотря на то, как быстро AP1 и FC въезжали в левую и правую шпильки прямо перед финишем.
Замедляясь и используя свои идеальные комбинации сцепления и дрифта в повороте, Тошия и Рёске проигнорировали фактическую вершину поворота и ускорились раньше, опасно разгоняясь до того, как поворот позволил, и почти на миллиметры ударившись о ограждение.
Всегда двигаясь по прямой, даже когда дорога поворачивала, AP1 и FC оставались равными, при этом Тошия уверенно лидировал, но не смог поколебать FC.
Мако и Саюки наблюдали, потеряв дар речи от плавности и скорости, которых смогли достичь AP1 и FC на шпильке перед тем местом, где они стояли.
Рёске не мог добиться большей скорости ни в поворотах, ни на прямых, его шины и изгибы шпилек не позволяли этого.
AP1 первым вошел в поворот, а чуть более чем через десятую секунды FC мгновенно плавно пролетел поворот, сочетая угол дрифта, сцепление с дорогой и дрифт, с той же скоростью и стабильностью.
Сильно затормозив перед следующим поворотом, и AP1, и FC дали задний ход, а затем вылетели из острого правого поворота, ускорившись как раз в тот момент, когда шпилька начала заканчиваться.
Вылетая из последнего левого поворота на полной скорости, толпа ревела, AP1 приближался к финишу, FC пересек финишную черту сразу за AP1.
Член экипажа поднял секундомер.
III
– Отрыв составляет полторы секунды. – Сказал гонщик «Фиолетовой Тени». – Верно? Мы победили?
Мнения, разделяемые его товарищами, ясно показали, что это не так.
– Сэр? – Гонщик «Фиолетовой Тени» подбежал к машине Джошимы.
Он тяжело дышал и обильно потел. – Сэр, с вами все в порядке?
– Он не отставал от меня. Как? – Тошия пробормотал про себя.
III
Никогда в жизни я не чувствовал себя более опустошенным. Если бы я был настолько уставшим, я мог бы только представить, насколько устал, должно быть, Джошима.
У FC никогда не было преимущества в скорости над S2000, ни на секунду. Но я не мог поверить, что адаптировался. Ответ на вопрос о том, как выжить, был прямо передо мной, и он был невозможен, нужно лишь подражать линии Джошимы.
На такой скорости я не мог скопировать карандашом прямую линию на листе бумаги, но система, должно быть, дала мне на это рефлексы. Я думаю, во время входа это должно было быть самое большее тысячная доля секунды? Но я прочитал линию.
Просто нужно было подойти достаточно близко, чтобы это осуществить.
Мой мобильный телефон зазвонил.
– С тобой все в порядке? – Я услышал вопрос Кёске. – Ты ранен?
– Я в порядке. После всех этих уличных гонок ты спрашиваешь меня сейчас?
– Не выпендривайся здесь, аники, ты знаешь, как быстро это было. Ты в порядке?
Я усмехнулся. – Я в порядке. Немного устал, но немного воды и электролитов, и я продолжу бороться.
– Черт возьми, аники. – Тон Кёске сменился с испуга на облегчение. – Мы думали, что ты мог слететь со склона горы или ты и Джошима могли разбиться. Мы только что услышали. Как, черт возьми, ты это сделал? По сравнению с этим твоя победа над AE86 выглядит как дерьмо.
– Линия Джошимы все время была прямо передо мной. Разница в темпе в какой-то момент была достаточно маленькой, чтобы я мог видеть ее. – Я вздохнул. – Однако я проиграл. Он поймал меня три раза, по сути, он меня поймал.
– Для меня это не похоже на проигрыш. Ночь еще не закончилась. Мы думали, что с «Солнцами» покончено, аники.
– Я думал так же.
Джошима вышел из машины.
Я оставил машину так же, когда он начал говорить. – Сынок, я имею в виду это во всех отношениях, но, и я знаю, это может звучать странно. Но ты человек?
– Да, сэр. Но то же самое можно сказать и о вас.
– Никогда, за все годы моих гонок, я не видел, чтобы кто-нибудь так быстро выучил траекторию. В ходе одной гонки ты разработал траекторию на миллисекунды медленнее во всех поворотах, чем трасса, на которую у меня ушли годы. Я понимаю, ты, должно быть, адаптируешься, но я. – Джошима вздохнул. – Как? Я должен знать.
Это была система. Не я. Никогда за миллион лет Белая Комета Акаги не могла приблизиться к максимальной скорости Бунта Фудзивары или Джошимы на спуске. Этот забег не был моей собственной победой или даже победой вообще.
Техника вождения Джошимы была лучше, чем у меня, просто у меня была лучшая адаптация благодаря системе.
– Я только это сделал, сэр. Я не знаю, что сказать.
– Ну, тогда я скажу вот что. – Джошима усмехнулся. – Ты не возражаешь, если мы сделаем небольшой перерыв перед следующим раундом?
– Нет, сэр. – Сказал я.
Я хотел вытащить сигарету и закурить, но это произойдет уже после окончания гонки.
Мы не смогли бы сделать это снова. Даже если бы он снова выдернул свою линию атаки на время, а я попытался бы выжить, сцепление наших шин было бы настолько хуже, а состояние тормозов настолько хуже, что мы бы ехали значительно медленнее.
III
– Должны ли мы сказать ему, или нет? – Спросил участник «Фиолетовой Тени».
Его друг покачал головой. – Только после гонки.
Участник «Фиолетовой Тени» проверил свой секундомер с надписью «Время AP1» и сравнил его со временем, записанным в буфере обмена. – Улучшение рекорда курса более чем на полторы секунды. Эти двое могли умереть на такой скорости.
– Конечно, могли бы, это уличные гонки, идиот.
Младший мужчина покачал головой. – Даже для них эти скорости были слишком высокими даже для большинства гонщиков, опытных в горах. Я видел, как Джошима участвовал в гонках в течение многих лет, чувак, даже в лучшие из своих лучших дней он устанавливал этот рекорд трассы. Этот парень Такахаши явно проиграл с точки зрения навыков вождения, это даже не на милю близко, но он действительно вытряхнул что-то из головы «Руки Бога».
Он повернулся к Рёске, который разговаривал с шокированными членами «Красных Солнц». – Нам чертовски повезло наблюдать за этими битвами сегодня вечером. Никто никогда не сможет свергнуть богов, но они наверняка могут заставить их сражаться.
III
Я был глубоко опечален, увидев свои результаты. Даже в своих лучших проявлениях, адаптируясь к линии Джошимы благодаря системе и выживая на спуске со свежими шинами против «Руки Бога», я доказал, что в уличных гонках есть лучший гонщик, чем я.
Однажды я потерял контроль над тягой FC. Это была ошибка, и все же бег Джошимы был безупречен. Как ни странно, даже если бы я едва избежал провала в этом повороте, в целом я бы не изменил ситуацию.
Это было выживание за счет чистого мужества. Мне было стыдно, когда гонщики «Красных Солнц» поздравили меня.
Я никогда не заставлял себя так сильно.
Я мог бы перейти к следующим забегам, но после забега, в котором мы оба будем стараться изо всех сил, все здесь будут знать, что победитель будет в воздухе.
А теперь настала настоящая пытка: нам с Джошимой предстоит несколько раз, чрезвычайно грязно спускаться по склону, разрывая друг друга на части, пока один из нас не сломается. У меня было преимущество в выносливости, но поскольку его знание трассы было намного лучше моего, если бы я допустил еще одну ошибку, как в предыдущей гонке, и насколько бы я был утомлен, я бы, без сомнения, проиграл бы гонку.
Я бы умер. Я бы слетел с горы и врезался в гору внизу.
Это был риск в каждой гонке, которую я до сих пор сдерживал, но судя по тому, как сильно мне приходилось подталкивать FC, чтобы выжить против такого быстрого парня, снова и снова, это была бы самая рискованная гонка, которая у меня когда-либо была.
Эта ночь стала для меня полным разочарованием. Я знаю, что остальная часть команды была бы в восторге от того, что даже если я проиграю последующий заезд, я выживу в этом, но этого будет недостаточно.
Мне было противно самому себе за то, что я опустился до самой низкой тактики. Победа за счет использования преимуществ, которые я не мог создать.
Я всегда гордился тем, что я стратег. Но даже после этого забега я не был быстрее Джошимы, я не был близок к этому, и даже лучшие стратегии, которые я создал, не смогли этого преодолеть, даже те стратегии, которые я импровизировал во время гонки, чтобы выжить, а не победить. Подразумевается, что я был быстрее, и я мог побороться за лидерство в любой момент забега.
Эти пробежки будут болезненными.
III
Толпа ахнула от трепета перед сражением под горой.
После трех полных заездов без остановок по спуску Цукубы Рёске все еще гнал Тошию, не отступая ни на дюйм.
Пролетая мимо галерей ликующих болельщиков, роторы FC шипели и жужжали, когда через долю секунды после поворота появился AP1.
Рёске спокойно смотрел вниз, Белая Комета Акаги и «Рука Бога» доктор Тошия Джошима вели битву упорства и сосредоточенности.
Ни один из гонщиков не отпускал газ, если только он не резко тормозил или не позволил машине на мгновение начать скользить под углом вокруг шпилек, прежде чем восстановить сцепление с дорогой и продолжить ускорение.
На вершине Цукубы разговаривали Кента и Кёске.
– Рёске действительно пережил всеобщую атаку «Руки Бога» впереди? Это потрясающе, это значит, что мы победили! – Сказал Кента.
– Еще нет, мелочь. – Пробормотал Кёске.
– Что ты имеешь в виду?
– Мой брат не из тех, кто допускает ошибки. Ни сейчас, ни когда-либо. Он не допускал ни одной ошибки за годы гонок, но сегодня вечером он потерял сцепление с дорогой на выходе из поворота.
Рёске сильно вспотел, пока его младший брат продолжал разговаривать со своим протеже, никогда его так сильно не толкали на спуске. – Если Рёске дошел до такого уровня скорости, что он не может контролировать тягу FC, даже на долю секунды, это означает, что его противник действительно дал ему возможность побороться за свои деньги. А тяга и контроль педали газа – это фишка Рёске.
– Разве не верно и обратное?
Кёске кивнул. – Именно так.
«Рука Бога» вспотел гораздо больше, чем Рёске, хотя на него не повлияла жгучая жара, создаваемая ночью, даже с кондиционером, он выглядел все более утомленным. – Даже имея базовое представление о способностях Рёске после наблюдения за ним во время первого забега, гонка уже должна была закончиться. Если Рёске все еще сражается с ним, то это не потому, что «Рука Бога» позволил ему. Он недостаточно глуп для этого.
Он увидел выражение лица Кенты. – Ага. Рёске смог не отставать от противника со способностями, которых мы никогда не видели. Лучшие из лучших из лучших. Кента, ты не видишь непрерывных сражений, это война.
FC с визгом вылетел из очередного поворота, Рёске снова предотвратил блокировку передних шин или тормозов, а также потерю сцепления с дорогой на выходе из поворота, точно рассчитывая время нажатия на педаль газа и рулевое управление точно на долю секунды.
Он знал, что если хоть на секунду он отступит, то синяя Honda S2000 AP1 Тошии вырвется вперед и догонит его.
Тошия был одинаково сосредоточен и напряжен, желая подобраться как можно ближе к бамперу Рёске, желая оказать как можно большее давление, чтобы побороться за лидерство.
– Эти двое, возможно, и бьются упорно, но они не забывают один ключевой факт, который все сегодня упускают из виду. Второй этап был ничем иным, как гонками, теперь этим двоим предстоит выяснить слабости другого гонщика под сильным давлением на протяжении нескольких раундов. Возможно, это не так, но эти двое почти одинаковы за пределами своего стиля вождения. Они достаточно наблюдательны и стратегичны, чтобы на миллисекунды определить, где у них есть преимущество друг над другом. И они оба это прекрасно знают.
Кёске вздохнул, когда Кента в шоке посмотрел на него. – Помимо навыков вождения, это битва стратегий. Рёске молится, чтобы он смог продержаться достаточно долго, прежде чем сможет определить гарантированное открытие в более позднем заезде. И Джошима знает, что с учетом того, сколько сцепления шин будет стоить обеим машинам, AP1 развалится первым из-за разницы в настройке сцепления.
– Ха. Иногда ты говоришь как Рёске, ты это знаешь?
Кёске фыркнул на это. – В прошлом раунде Рёске зацепился за ограждение. Он изо всех сил боролся. Единственная причина, по которой он прошел поворот и удержался от проигрыша, заключалась в том, что линия Джошимы, должно быть, была для него яснее после того, как он видел ее всю гонку. Я с трудом могу в это поверить. Это звучит почти как нечто сверхчеловеческое, но адаптация – это то, чем мы с Рёске известны.
III
Рёске и Тошия были настолько поглощены битвой, что все, что они делали, это вели машину и не спускали глаз с траектории движения.
Тошия посмотрел из-за очков прямо на путь, по которому FC нужно было пройти, обогнув шпильки и углы.
Тошия переключился на повышенную передачу одной рукой, используя другую только для управления, используя при этом угол дрифта, как Рёске, для поворота в дрифт-стиле со сцеплением.
Выйдя из поворота, FC снова набрал тягу и быстро набрал скорость, AP1 громко вылетел из поворота, когда двигатель F20C взревел, а Тошия сбросил газ.
«Вниз по длинной прямой», – спокойно подумал Тошия. – «Мы оба в тупике, ладно. Этот парень не просто адаптируется, он самый стратегический гонщик, которого я когда-либо видел. Он специально ждал, пока я перестану использовать линию атаки на время, чтобы перестать нагружать его шины на полную мощность. Он скорректировал всю свою линию, пытаясь сохранить лидерство».
III
Война, описанная Кёске, продолжалась.
В течение более получаса, делая между ними двухминутные перерывы, чтобы выпить воды, остыть, а также проверить свой темп, Рёске и Тошия сражались на спуске с горы.
Следуя за FC, Рёске помимо попыток не отставать и постоянно держать AP1 в поле зрения делал еще одну вещь: находил, где менялся темп AP1.
Зная это, Тошия был вынужден выбирать между подходящим временем, чтобы заставить Рёске подталкивать FC и напрягаться вместо того, чтобы оценивать темп S2000, или дать Рёске фальшивые линии, чтобы увидеть, что это не дало бы ему ничего с точки зрения данных, чтобы определить, где AP1 был слабым.
Толпа увидела, как AP1 и FC едут вниз на скорости, которую они никогда не видели, и предположили, что это всего лишь близкая гонка, но Тошия и Рёске соревновались в пристальных взглядах. Дуэль стратегии и упорства.
Линии изменились на миллиметры между забегами, и толпа и команда думали, что в свое время они были постоянными, но даже несмотря на то, что изменения были почти невидимыми, Рёске и Тошия были достаточно наблюдательны, чтобы заметить изменения.
Тошия увидел, как изменился темп FC, когда Рёске попытался учесть потерю сцепления с дорогой на выходе из некоторых поворотов.
«Это не его ошибка. Дело в скорости поворота, он просто не привык к такому темпу. В следующем заходе мне придется оказать на него большее давление в этом разделе».
Однако всякий раз, когда он следовал за ним во время следующего захода, Рёске абсолютно ничего не видел.
Тошия был настолько быстр, что S2000 ничего не показал Рёске. FC был быстр, достаточно быстр на поворотах, шпильках и прямых спуска Цукубы, чтобы не отставать и не терять из виду Тошию, но Тошия настолько знал, что Рёске пытался сделать и как этому противостоять, что ничего не сдавал.
Рёске рулил резко, используя почти все тормоза и рулевое управление только для того, чтобы подчеркнуть сцепление и мощь FC на выходе, чтобы учесть падение скорости в повороте. Выйдя, Рёске идеально рассчитал время ускорения до шпильки и не отставал от AP1.
«Его торможение изменилось, как и переключение передач. Но скорость входа лишь немного медленнее. Он знает, что я ищу возможность, он должен знать, что я пытаюсь помешать ему слишком многое определить о возможностях FC в такой гонке на выносливость».
Рёске затормозил перед следующим поворотом, оба гонщика затормозили, переключившись на пониженную передачу, и повернули, удерживая внутреннюю часть, в то время как Рёске не спускал глаз с хвоста AP1, отмечая, как реагирует тяга, как Тошия контролировал ее на каждой части поворота.
«Кажется, что коробка передач и подвеска на входе делают именно то, что хочет Тошия. Я вижу это по тому, насколько хорошо он может поддерживать угол дрифта AP1. То же самое с педалью газа и оборотами». – Подумал Рёске. – «Это просто очень хорошая машина, которой управляет человек, который чрезвычайно хорошо в ней разбирается. Его скорость на прямых примерно такая же высокая, какую может достичь любая машина для спуска. Доктор, для меня большая честь следовать за человеком ваших способностей и таким контролем над машиной».
Взгляд Тошии не отрывался от дороги, пока он начал думать, входя в другой угол. – «Он до сих пор не отставал от меня. Пять забегов, и все карты на столе». – Подумал он, выходя из поворота.
«Я не думал, что после второго заезда темп настолько выровняется, но он, должно быть, уже точно узнал, как настроена моя машина, но с моей стороны то же самое касается и его машины. Сцепления шин мне хватит только на два заезда, я буду давить на него в скоростных поворотах в последней трети, а затем выдерну линию атаки в седьмом. У меня нет другого выбора, кроме победы».
Мысли Рёске были такими же отчаянными, когда он следовал за синим S2000 Тошии вниз по склону. – «Здесь моя спина прижата к стене. С таким опытным, стратегическим и знающим гонщиком я не смогу преодолеть такую скорость. Мой единственный выбор – выжить. Прости, FC, я не думал, что нам когда-нибудь придется участвовать в этой гонке. Но мы не выиграли это».
FC ускорился на выходе из одного из последних поворотов на спуске Цукубы к финишу, следуя за AP1 к концу пятого заезда.
III
Я вздохнул, осушая бутылку с водой после того, как Кента передал ее мне.
– Ты выглядишь дерьмово, аники. – Сказал Кёске. – Ты проходишь через ад.
Я выбросил бутылку с водой в ближайший мусорный бак. – Вспомогательные силовые и электрические системы контроллеров наддува и поворотных механизмов FC никогда не подвергались такой интенсивной нагрузке в течение столь длительного времени. Я не теряю времени, но это вредно для состояния автомобиля.
– Можно ли это исправить? – Спросил Кента.
– Это можно легко исправить. Но я никогда не думал, что мне придется так сильно давить на FC. Я мчусь на максимальном уровне давления, на который он рассчитан. Это серьезный удар по моей гордости – стараться так усердно, и до сих пор не выиграть ни одного забега, особенно с учетом того, через что я заставляю пройти FC.
После сегодняшних сражений компьютер машины потребуется полностью перезагрузить. Некоторые предохранители и заряды полностью перегорят после следующих двух забегов. Сколько бы денег я ни потратил на FC, такое давление не пойдет на пользу ни одной машине.
По иронии судьбы, центральные двойные роторы работали нормально даже после пяти пятиминутных пробегов почти у красной линии. Уровень ухода и обслуживания, который я вложил в то, чтобы BT 1 и BT 2 работали бесперебойно, наконец окупились после многих лет настройки.
III
– Ты облажаешься, Тоши, ты облажаешься! – Взревел Кодзо, шокируя младших участников «Фиолетовой Тени».
– Я стараюсь изо всех сил. Обещаю. Возможно, это выглядит не так, но я не даю этому парню ни секунды, чтобы выдохнуть. Я смогу вытащить более быстрые линии только тогда, когда попытаюсь закончить, иначе он слишком быстрый и слишком умный. – Тошия вытер пот с лица чистым полотенцем, которое ему дали члены команды.
– Он чертов ребенок! Ему нет и 25 лет, а он не отстает от тебя из-за того, что ты громко плачешь! – Кодзо прижался к переносице. – Быстрый или нет, но только так он мог удержать эту линию во втором заходе и выжить до тех пор, пока ты не допустишь ошибку. Я просто это знаю. Не то чтобы он знал трассу лучше тебя, ты, должно быть, дал ему указания, как правильно спускаться.
– Мне хотелось бы совершить ошибку. Но я этого не сделал. – Тошия вздохнул. – Но отчасти ты прав. Он, должно быть, продумал способ сражения с моим темпом во втором забеге, наблюдая за мной.
– Сэр, с вами все в порядке?
– Я в порядке. Просто немного устал, и все. – Уверенно сказал Тошия.
– Прекрати это. Пожалуйста. – Сказал Кодзо. – Я не могу видеть, как двадцатилетний панк в FC думает, что сможет так долго сражаться с нами на спуске.
– Это будет непросто. Но я точно приготовлю атаку. И если это не сработает, у меня есть запасной вариант.
III
Фумихиро подошел к нам с Кёске и заговорил. – Экипажу понадобится еще несколько минут, чтобы расчистить курс. Судя по всему, вы с «Рукой Бога» действительно стерли свои шины.
– Тогда как вы двое все еще сражаетесь? – Спросил Кёске.
– Упорство. – Сказал я. – Он может выглядеть старым, но он действительно не хочет проигрывать мне, не после того, через что мы заставили друг друга пройти сегодня вечером. В любом случае у нас осталось только два пробега на наших шинах.
– Ты выглядишь беспокойным.
– Он попытается обойти меня. – Сказал я. – Я изо всех сил старался это скрыть, но даже если бы Джошима не пытался смотреть, он бы это увидел. Что бы я ни делал, я нахожу правильную линию, сохраняющую хорошую устойчивость при первом наборе шпилек. Скоростной участок на последней трети спуска практически невозможен в нашем темпе, если только не ехать так, как это делает «Рука Бога».
– Но ты всегда можешь парировать обгоны, верно? Как ты это сделал против EK9 Тачи?
Я покачал головой. – Не в этот раз. У него слишком много шпилек на выбор.
III
– Начинаем шестой заезд! Готовьтесь! – Крикнул Фумихиро.
Тошия начал в раздумьях набирать обороты двигателя своего AP1. – «У FC слишком большая скорость на прямых участках, чтобы сделать обгон за пределами поворота. Ты слышал Ко, Тошия. «Фиолетовая Тень» рассчитывает на тебя».
– Пять! Четыре! Три! Два! Один!
Фумихиро опустил руку. – Старт!
AP1 с самого начала следовал за FC на спуске.
13B-T Рёске набрал обороты так быстро, что через несколько секунд он переключился на вторую передачу.
Тошия последовал за FC в первую серию шпилек, начиная активно наращивать темп. Подойдя к правой шпильке, Тошия позже затормозил, приближаясь к FC на входе в угол.
Ожидая, что он попытается оторваться, Тошия направил AP1 опасно ближе к внутренней части дороги, почти выйдя за ограждение, в миллиметрах от желоба без крышки и с определенным разворотом.
Рёске сбавил газ и начал ускоряться, прежде чем переключиться на повышенную передачу. – «С такими трюками он будет меня повсюду в этом забеге».
Вылетев из правой шпильки, AP1 оказался почти на расстоянии хвоста от FC.
Толпа аплодировала, видя новый уровень темпа по сравнению с предыдущими раундами с меньшей мощностью.
Несясь по прямой на полной скорости, Рёске сильно нажимал на педаль газа.
Тошия внимательно следил за тылом FC, Рёске пытался игнорировать надвигающуюся угрозу со стороны S2000, пытающегося сократить дистанцию и пройти.
«Звезды Скорости» громко приветствовали проход FC, сохраняющим лидерство в борьбе с устрашающим AP1.
Слегка выдвинувшись наружу, чтобы затормозить, переключиться на пониженную передачу и придерживаться внутренней части, Рёске направил FC как можно ближе к внутреннему ограждению правого угла и за долю секунды до появления вершины нажал на педаль газа так сильно, как только мог.
Двойные роторы FC зажужжали, и битва продолжилась, Тошия снова начал приближаться.
– Это первый контрольно-пропускной пункт! Джошима наносит удар по Рёске! Еще немного, и он окажется на бампере FC! – Сказал Такихиро.
Когда машины поворачивали, угол дрифта FC был очень быстрым, но его все равно превосходило превосходное вождение Тошии и синхронизация с его машиной.
S2000 вышел из поворота, почти начав нагонять FC, но его линейное ускорение настолько превзошло AP1, что на полной мощности Рёске смог немного оторваться.
Когда Тошия начал так сильно давить на Рёске, толпа аплодировала громче.
Увидев, как FC появляется на вершине прямой, а AP1 появляется долю секунды спустя, Смайли и Дайки смотрели, как Рёске мчится вниз по прямой так быстро, как только мог.
AP1 быстро погнался за ним, и на входе в поворот разрыв снова начал сокращаться. На выходе он расширился, и Рёске продолжил удерживать лидерство.
– Почему этот забег выглядит по-другому? – Спросил Дайки. – Джошима просто больше газует?
– Нет, идиот. – Пробормотал Смайли. – Джошима пытается положить всему этому конец. И судя по тому, что я видел, я думаю, что ему это удастся.
Рёске убрал ногу с газа и вошел внутрь, позволив шинам скользить, нажав на тормоз, прежде чем провести короткую, но прямую линию вокруг поворота с углом дрифта. Тошия последовал его примеру, и AP1 начал следовать за FC.
Рёске пришлось преодолевать длинный и волнистый поворот влево, используя только газ. Он на долю секунды убрал ногу с газа, чтобы повернуть машину влево, прежде чем снова опустить ее, когда дорога снова стала прямой.
На прямой у Рёске не было другого выбора, кроме как сбавить газ и попытаться набрать дистанцию на длинных прямых на середине дистанции.
– FC и S2000 только что пролетели мимо второй контрольной точки! Джошима все еще оказывает сильное давление на FC!
Судя по скорости, с которой мчались их машины, Рёске и Тошия быстро преодолели прямые участки, входя в серию быстрых шпилек перед финишной чертой.
AP1 снова и снова начал сокращать дистанцию, и после трех поворотов AP1 сел на хвост FC.
Галерея ахнула: AP1 находился прямо за FC.
Полностью потеряв сопротивление из-за того, насколько близко он находился к FC Рёске, Тошия смог легко следовать по своей линии через образовавшиеся правый и левый повороты на 90 градусов.
На въезде в следующую правую шпильку на прямой Тошия нырнул, разместив S2000 так близко к водосточным желобам без крышек и обнажив часть горы, которую не закрывало ограждение, чтобы как можно быстрее пройти внутрь.
S2000 выходил на трассу, был на грани обгона FC, когда обе машины повернули и начали выходить из шпильки, Тошия обнаружил, что на выходе из поворота произошло что-то странное.
Он сразу это узнал. – Он импровизировал мою линию!?
Рёске смог изменить свою скорость, и Тошия увидел, что Рёске поворачивает так же, как он это делал во время своих собственных поворотов.
Тошия наблюдал, как он снова попытался сделать тот же обгон по внутренней стороне, но Рёске смог изменить свой стиль, что привело к другой скорости прохождения поворотов и устойчивости.
FC остался впереди AP1, хотя Тошия дважды пытался его обогнать.
В этот момент Тошия оставил сцепление с дорогой на потом и вернулся к преследованию FC.
III
На седьмом заезде толпа снова захотела аплодировать громче, чем когда-либо.
Темп вернулся после предыдущих забегов, ходили слухи, что Рёске и Тошия снова изо всех сил старались.
– Пять! – Сказал Фумихиро. – Четыре! Три! Два! Один! Вперёд!
AP1 стартовал первым под гору, FC последовал за ним.
«Последний забег. Сделай это как можно лучше, Рёске». – Подумал он, переключившись на вторую передачу.
Во время первого поворота налево и AP1, и FC почти полностью использовали газ.
«Мое внимание сосредоточено на том, чтобы не разбиться на куски от всего этого жара. В любом случае, у меня остался только еще один забег. Лучше прими это во внимание».
Шины быстро прогрелись, несколько шпилек на полной скорости, и Тошия и Рёске достигли своей максимальной скорости.
Роторы шипели и вращались, и этот звук толпа на галереях никогда не забывала в ту ночь.
Рёске затормозил, двигаясь снаружи внутрь, чтобы использовать простое сцепление, как это сделал Тошия, через левый угол.
Пройдя вершину, Тошия сильно нажал на газ на долю секунды раньше Рёске.
С огромной скоростью на прямых FC догнал его, но Тошия первым попал в шпильки. Он знал их, знал все линии.
Синий AP1 прорывался в повороты быстрее, чем даже во втором забеге, и белый FC смог не отставать.
Толпа за левой шпилькой была либо совершенно шокирована их скоростью, либо вне себя от аплодисментов.
Рёске держал ногу на газу, отпуская ее лишь на мгновение, прежде чем двинуться внутрь, используя угол дрифта, чтобы войти в правую шпильку.
Обе машины замедлились и использовали угол дрифта, чтобы пройти поворот быстрее, чем в шести предыдущих заездах.
Такихиро сдержался от аплодисментов. – Это первая контрольная точка! На первом участке С2000 опережает всего на треть секунды, но они мчатся впритык!
Пройдя длинную левую шпильку, S2000 начал вырваться вперед с лучшим сцеплением в шпильке и на выходе из нее, Тошия использовал лучшую траекторию, чем Рёске, будучи намного более прямым и плавным.
Рёске не удержался от потери времени, вместо этого он резко добавил скорость на следующей прямой, когда FC на полной мощности вылетел из шпильки.
Двойные роторы снова начали реветь, а поршни F20C запели громче, оба гонщика переключились на третью передачу на полпути по прямой, прежде чем дойти до длинного правого поворота.
Из-за большой прижимной силы, на которую были настроены обе машины, и того, насколько хорошо Рёске и Тошия контролировали педаль газа, они выбрали трассу, требующую почти только ускорения, по относительно извилистой прямой.
Когда дорога впереди стала совершенно прямой, Рёске и Тошия вдавили педаль газа в пол и почти полностью сбросили газ.
Они оба пошли широко, слегка затормозили, переключились на пониженную передачу и сделали поворот под углом дрифта через левую шпильку.
Когда они объехали поворот, сжигая резину, толпа аплодировала, поскольку FC был примерно на полмашины позади AP1.
В следующих поворотах Тошия снова смог увеличить дистанцию между обеими машинами, поскольку его линия была прочной. Темп Рёске был сильным, но Тошия настолько привык к спуску Цукубы, что начал видеть лучшую траекторию, поскольку разрыв снова увеличился.
Оба гонщика сильно потели, но сосредоточились, и Рёске снова проиграл время Тошии, когда и FC, и AP1 достигли максимальной скорости.
Сильно вырулив одной рукой на выходе из поворота, Тошия мгновенно переключился на повышенную передачу другой рукой и нажал на газ.
Рёске снова стал отставать на следующем повороте, и разрыв изменился.
В следующем крутом повороте Рёске попытался изменить время торможения, но обнаружил, что Тошия улучшил скорость входа.
AP1 быстрее, чем FC, попал в правую шпильку, даже во время лучшего забега Рёске.
Однако на выходе Рёске смог найти лучшее сцепление с дорогой и выйти быстрее, чем Тошия, немного сократив отставание на следующей прямой.
Все еще сохраняя абсолютно прямые линии, AP1 и FC поворачивали влево и вправо, с визгом входя в шпильки и резко ускоряясь на выходе.
Вырвавшись из шпильки на полной скорости, разрыв между FC и AP1 теперь составил более половины длины машины.
Когда они выходили на длинные прямые, Тошия знал, какой скорости может достичь FC, и заранее увеличил газ на выходе, игнорируя, сколько дополнительной прочности шин требуется для такого ускорения, зная, что это был последний заезд.
– Пункт два! AP1 опережает FC на две трети секунды, но он все еще в гонке! Теперь они на три четверти секунды опережают рекорд трассы! Я даже не думал, что кто-то может быть так быстр на спуске, второй забег был далеко не таким быстрым!
AP1 сначала вошел в легкий левый поворот, когда Тошия просто снял ногу с газа, а затем резко нажал ее обратно, Рёске сделал то же самое в FC, и обе машины продолжили борьбу на спуске, быстро преодолевая длинные прямые.
Нажав на тормоза, AP1 и FC пришлось использовать сильное сцепление, чтобы завершить крутой левый поворот. Им пришлось стартовать с самого правого угла поворота, тормозить и понижать передачу, поворачивать влево и почти задевать ограждение с внутренней стороны.
Они оба так хорошо рассчитали время прохождения поворота, что толпа была шокирована скоростью, с которой они оба вошли в поворот и вышли из него.
Выполнив поворот с тем же углом дрифта, который они использовали всю ночь, Тошия и Рёске легким тормозом заставили шины скользить, прошли всю правую шпильку, сохранив сцепление с дорогой во всех четырех шинах.
Обогнув последние шпильки перед третьим контрольно-пропускным пунктом, Рёске начал приближаться к AP1. Разрыв сократился, и FC начал набирать обороты на прямых и на выходе из поворотов, скорости на входе в поворот у обеих машин были слишком одинаковыми, чтобы их можно было изменить.
– Третья контрольная точка! FC сейчас отстает на треть секунды!
Тошия продолжал потеть. – «Почему я так устал? Как он все еще держится?»
Все еще способный соответствовать траектории Тошии в некоторых шпильках, просто делая все возможное, чтобы вовремя нажимать на руль, тормоза, рычаг переключения передач и педаль газа, как он это делал, Рёске уже вышел за пределы своих возможностей, и его шины почти вышли из-под контроля.
Тем не менее, Рёске ускорился на одной из последних прямых перед концом дистанции. Войдя в шпильку, он заметил что-то очень странное в том, как Тошия вошел в угол.
Он был далеко не таким быстрым и стабильным, как углы дрифта в каждой предыдущей шпильке, и FC подошел намного ближе.
Глаза Рёске расширились. – «Он закончил. Он больше не может участвовать в гонках при такой жаре».
Выйдя из поворота, Тошия начал видеть в глазах точки, когда нажимал педаль газа. Он начал чувствовать головокружение. Даже пить много воды и включать кондиционер на протяжении всей гонки было недостаточно, усталость становилась слишком сильной.
Волна тошноты ударила Тошию так сильно, что он едва сдерживал позывы к рвоте.
При входе в следующий поворот Тошия был настолько утомлен, что его контроль над линией и скоростью полностью отключился. Тошия собирался направить свой S2000 прямо в горную стену и врезаться в нее, но в последнюю секунду смог спасти машину.
Однако он потерял полный контроль над своей машиной, и AP1 попал в штопор.
Толпа замолчала, почти у всех отвисла челюсть, когда Рёске заставил Тошию развернуться.
Имея на земле сильный след черного асфальта, S2000 остановился прямо у ограждения.
Рёске был близко к AP1, но у него все еще было достаточно времени, чтобы среагировать, и он продолжал свой бег до тех пор, пока он не оказался в безопасности достаточно впереди, чтобы можно было доказать, что это был его забег.
Затем он моментально остановил свой FC с визгом шин и вылез из машины.
III
Зрители на галереях окружили машину Тошии.
Они уступили мне место, я знал, что Джошима вылетит, и мне нужно было его проверить.
Мы все наблюдали, как дверь машины «Руки Бога» открылась, и Джошима чуть не рухнул на землю.
Его вырвало на асфальт перед нами, прежде чем он потерял сознание и упал обратно на свое ковшеобразное сиденье в своем S2000.
Я проверил его. С ним все было в порядке, просто полностью не хватало электролитов.
– Вода. Какая угодно. Сейчас. – Сказал я.
Через несколько секунд мне в руки сунули кофе из ближайшего торгового автомата.
Я начал лить жидкость ему в рот. Ему нужно будет отдохнуть, но с ним все будет в порядке.
Соседний член экипажа протянул мне рацию, и я начал оживлять Джошиму. – Рёске? – Я услышал вопрос Фумихиро. – С тобой все в порядке? Что случилось?
– Доктор потерял сознание. С ним все в порядке, ему просто нужно дать немного электролитов и жидкости. Но я верну его на пик через секунду.
Рация молчала. – Подожди, но рекорд курса.
– Это не имеет значения. Я действительно не заслуживаю того, чтобы забрать домой пробежку на время, если я не могу сделать это, имея перед собой правильную линию для имитации.
– Эм. – Сказал Фумихиро. – Что тебе нужно?
– Мне понадобится комплект мягких шин для FC и кто-то, кто присмотрит за машиной доктора Джошимы, когда я его привезу. – Сказал я.
– Ко мне приехали члены «Фиолетовой Тени», чтобы убедиться, что с S2000 ничего не случится.
III
Когда Джошима тихо пришел в себя в зоне парковки «Фиолетовой Тени», Мацумото подошел ко мне. – Внутри FC выглядит нормально, но силовая и компьютерная системы потребуют полной перезагрузки. Пройдет пара часов, прежде чем мы сможем вернуть его в полную силу.
– Все в порядке. Можешь отправлять остальную команду домой, не думаю, что смогу приблизиться к рекорду сегодня вечером. Пробежки были утомительными.
Тошия Джошима шёл к нам, и взволнованные и счастливые разговоры «Красных Солнц» мгновенно стихли.
– Доктор. – Сказал я. – Вы уверены, что вам следует сейчас двигаться, сэр?
– Со мной все будет в порядке. Мне нужно немного поесть и остыть. Не возражаешь, если мы поговорим? – Спросил Джошима.
Мацумото тихо извинился, поскольку все «Красные Солнца Акаги» сделали вид, что не смотрят в нашу сторону, все они были далеко за пределами слышимости.
– Мы можем поговорить о гонке через секунду. – Сказал Джошима. – Но сначала то, о чем я уже давно думаю.
Я кивнул. – Хорошо.
– Доктора со всего региона Канто слышали, что ты сделал в лучшем медицинском университете Гуммы в первые несколько лет. Мы узнаем талант, когда видим его. Я бы не часто предлагал это кому-то столь молодому, особенно тому, кто еще ходит в университет, и твой отец, конечно, не оценит этого. Но.
Предлагал ли он то, что, как я думал, он предлагал?
– После того, как ты закончишь учебу, мне бы очень хотелось, чтобы ты рассмотрел возможность медицинской практики со мной в моей клинике в Шимоцуме. Мы с тобой могли бы вместе проделать действительно впечатляющую работу, и оплата была бы намного выше, чем ты мог бы заработать, работая на своего отца или кого-либо еще, я уверен в этом. – Джошима кивнул. – Поверь мне. Ты не будешь кем-то вроде стажера или интерна, как другие молодые люди твоего возраста, через пару лет ты станешь совладельцем и возглавишь совет директоров вместе со мной.
Вероятно, это было лучшее предложение, которое мне когда-либо делали. По сути, это была высшая должность на первом году моей медицинской практики у одного из лучших врачей во всей стране, в одной из лучших клиник. Лучшего предложения, чем это, наверное, не найти.
– Мне придется подумать об этом, сэр. Не могли бы вы подумать о партнерстве с моей больницей?
Джошима вздохнул, положив руки на бедра. – Я мог бы. На самом деле наша практика не самая большая, скорее маленькая. Мы могли бы собрать воедино документы. Но на объединение потребуются годы, и я, честно говоря, буду чувствовать себя в большей безопасности, когда и если ты возьмешь на себя ответственность за свои больницы вместо того, чтобы твой отец был владельцем.
Я верил, что у Джошимы были добрые намерения, но время для этого предложения было невероятно удобным. Хотя это было искренне, он сделал это только после того, как наша гонка закончилась. Неужели он хотел, чтобы я присоединился к нему только после того, как он уважал меня за вождение?
– Я могу себе представить, что тебе есть над чем подумать. – Джошима слегка поднял руку и снова кивнул. – Ты можешь потратить на это столько времени, сколько захочешь. Что касается гонки, она была очень впечатляющей, ничего подобного я никогда раньше не видел. Одно дело попытаться скопировать мою линию достаточно хорошо, чтобы не отставать, другое – сделать это. Но я не думаю, что когда-либо встречал кого-то, кто мог бы заставить меня сражаться целый час.
Джошима усмехнулся. – Думаю, именно поэтому я пытался игнорировать свои пределы. Я думаю, если серьезно, мы, старики, не можем идти в ногу с парнями твоего возраста.
– Пожалуйста, сэр. Вы заставили меня проиграть сегодня вечером. Вы победили меня несколько раз, особенно во втором забеге.
– Не веди себя так скромно, молодой человек. Я надеюсь очень скоро встретиться с твоим отцом, и мы сможем разобраться во всей этой неразберихе с партнерством. Я уверен, что он был бы счастливее иметь меньшую практику за пределами своей префектуры, чем более крупный конкурент в этом деле.
Я улыбнулся. – Мой отец, как известно, не особо чем-то делится, сэр. Но я был бы более чем счастлив организовать это.
– Когда-нибудь ты станешь отличным доктором, малыш. Сегодня вечером я окажусь у тебя в долгу на очень долгое время. Не только за то, что я убедился, что со мной все в порядке, но и за то, что я действительно дал мне хорошую гонку.
Он начал уходить прежде, чем заговорил. – О да. И, кстати, я действительно восхищаюсь тем, как ты и твой брат выбрали пару роторных двигателей. Я не могу передать тебе, насколько приятно видеть, как уличные гонщики ездят на чем-то, что весь гоночный мир считает ненадежным и слабым.
Я не был удовлетворен. Если бы не система, я бы, наверное, проиграл. Тут и там это было бы довольно близко, но в конечном итоге он бы полностью оторвался или обогнал меня.
Я вздохнул, зовя Мацумото. – Шуичи. – Было странно называть его по имени.
Он подошел. – Да?
– Я сам помогу тебе перезагрузить FC. Я хочу это сделать, это была долгая ночь. – Сказал я.
– Ты мчался без остановки, Рёске. Отдохни немного.
В ответ я схватил несколько проводов и приступил к работе, на что он сразу согласился.
III
Пока «Красные Солнца» готовили FC к атаке на время, Кодзо Хошино наблюдал, как Кёко издалека прыгнула в руки Кёске и обняла его.
По какой-то причине это заставило его широко улыбнуться, и он подошел к Кёске.
– Твоя девушка? – Спросил он, когда Кёко ушла, чтобы присоединиться к остальным членам Северного Альянса Сайтамы.
– Вроде, как бы, что-то вроде.
Кодзо вздохнул. – Теперь ты действительно напоминаешь мне меня самого, когда я был в твоем возрасте. В любом случае, ты и твой брат сегодня отлично справились. Но он уже планирует перейти к медицине, верно? Тоши упомянул об этом.
– Да. А что такое?
– Ну, ты надеялся попасть в профессиональные гонки? Я могу помочь это организовать, если хочешь.
Сердце Кёске подпрыгнуло в груди. – Да, – сказал он мгновенно и громко. – Я имею в виду. Да, но почему?
– Ну, я знаю, что К2 – большое событие в этом году, но отборочные турниры пройдут не раньше марта следующего года, и даже для того, чтобы зарегистрироваться, нужно набрать определенное количество очков в лиге к декабрю. Если ты хочешь, у тебя впереди долгий путь, и тебе нужно о себе на гоночных трассах. У меня есть хорошие контакты, которые помогут тебе найти хорошую трассу, тренера, спонсоров, и ты даже можешь взять с собой свою старую бригаду механиков, если они согласятся. Что скажешь?
– Эм. – Лицо Кёске было лицом человека, получившего все, чего он когда-либо хотел. Полный шок, трепет, неверие. – Да. Да, мне бы это очень понравилось. Можно мне ваш номер телефона?
III
Мацумото наклонился, поскольку с моей личной помощью FC был экипирован для тотальной атаки менее чем за полчаса. – Помни. Тебе не нужно беспокоиться о том, что там сгорит предохранитель. Нажимай на него так сильно, как хочешь.
Я кивнул. – Понял.
III
FC начал совершать победные заезды вниз с горы, но секундомеры говорили то же самое.
Рёске всегда на несколько долей не дотягивал до нового рекорда дистанции, установленного Тошией в первом бою.
К концу ночи, около одиннадцати, стало ясно, что Рёске не сможет приблизиться к рекорду дистанции Тошии не более чем на десятую долю секунды.
III
Фумихиро вздохнул и посмотрел на показания моего компьютера на FC и время, которое я установил. – Я не понимаю. Это проблема с мощностью или с шинами? Сегодня вечером у нас достаточно времени, чтобы настроить подвеску.
Я покачал головой. – Проблема не в машине. Просто я еще не умею водить машину.
– Я не понимаю, аники. – Сказал Кёске. – Ты победил этого парня. Ты заставил его развернуться. Как ты можешь не побить его лучшие результаты менее чем на десятую долю секунды?
– Потому что у меня было одно простое правило: всю ночь мчаться на моей стороне. Обгонять гораздо труднее, чем отрываться. И вся моя стратегия была построена на том, чтобы выжить, а не победить его, это был забег на выносливость, даже если бы я смог пережить его желание дважды закончить забег.
Кёске вздохнул. – Так вот и все? Время подъема кажется еще труднее, чем спуск, и если ты не можешь даже сломать его, то это все для нас, верно?
– По сути, да. – Сказал я. – Я мог бы вернуться после полуторамесячного перерыва и тренировок и, возможно, обойти его почти с разницей, но на тот момент это не имело бы значения, «Красные Солнца» больше не будут командой.
Фумихиро посмотрел на меня, и я кивнул ему.
– Все в порядке! – Крикнул он. – На сегодня мы закончили, собирайте вещи!
Мацумото громко свистнул, и вся команда приготовилась уйти.
III
Несколько дней спустя, когда я начал готовиться к экспедиции в Канагаву, я положил голову на колени Мако.
Мы вдвоем находились на вершине горы Усуи, слушая тихий визг шин внизу.
По какой-то причине вид на большую часть Гуммы и часть Нагано в ночное время был действительно расслабляющим.
– Итак, ты победил. – Cказала Мако, проводя пальцами по моим волосам.
– Не совсем, но да. – Сказал я. – Я выиграл не благодаря технике или навыкам вождения. И я толкнул FC гораздо больше, чем должен был.
– Но он действительно развернулся?
Я закрыл глаза и вздохнул. – Да.
– Я знаю, что у команды последние экспедиции. Но как ты думаешь, мы могли бы провести еще немного времени вместе? – Спросила Мако.
Я улыбнулся. – Да. Работа по симуляции и настройке теперь занимает меньше времени, учитывая то, насколько к этому привыкли и я, и команда.
– А сколько еще гонок у тебя лично?
Я подумал о своем последнем противнике. Последний соперник «Красных Солнц». Теперь у «Красных солнц» были рекорды дистанции на каждой горе во всех префектурах, за исключением той, из-за которой нас запомнят.
Канагава.
– Еще один. AE86.
Мако рассмеялась. – Такой же, как у Акины?
– Да, Мако. Такой же, как у Акины.
Мако поцеловала меня в лоб. – Я люблю тебя, Рёске.
– Я тоже тебя люблю. – Пробормотал я.
– Я до сих пор помню, какой была та ночь, когда ты участвовал в гонке с AE86. Думаю, Саюки хотела болеть за AE86. Но она знала, что тогда мы еще встречались.
Я кивнул.
– Это была действительно веселая ночь. Я не знаю почему, но эта ночь отличалась от тех.
– Технически «Красные Солнца» в то время еще выступали только в Гумме. Я не слишком балансировал между тем, чтобы быть стратегом и координатором «Солнц», скорее лучшим гонщиком, к которому все прислушивались. А AE86 был в моде тем летом. Трудно поверить, что мне удалось превзойти его, учитывая, насколько странной была эта машина.
– А теперь ты планируешь свои последние забеги.
– Да.
Моя маленькая безумная любовь к уличным гонкам близилась к завершению. «Красные Солнца Акаги» были на грани легенды.
Поскольку «Фиолетовая Тень» была побеждена лишь технически, путь вперед был свободен. Победить «Сайдвиндер» и его четыре уровня защиты и навсегда вписать имена «Красных Солнц» в историю гонок.
Обновлено: 15.02.2026