В ночной тьме поезд продолжал мчаться к далёкому горизонту.
Чэнь Ман сидел в постоянно трясущемся вагоне, погружённый в свои мысли. Стук, который он слышал, был не звуком колёс по рельсам, а ударами о землю.
За эти дни он заметил, что поезд двигался не по рельсам, а прямо по земле — довольно необычное зрелище.
Вдруг...
— Хм?
Чэнь Ман вздрогнул, почувствовав, как родимое пятно на тыльной стороне ладони начало нагреваться. Взглянув на руку, он увидел полупрозрачную панель, внезапно возникшую перед ним.
[Дни выживания достигли 3, активирована панель машиниста.]
[Получена награда для новичка: пистолет gls *1 с 18 патронами 9 мм.]
[Активированы задания для машиниста-новичка.]
[1: В течение трёх месяцев обзавестись собственным поездом, награда неизвестна.]
[2: В течение трёх месяцев заполучить трёх бойцов и 10 рабов, награда неизвестна.]
[3: В течение трёх месяцев убить 10 зомби, награда неизвестна.]
[Чем быстрее выполнение, тем ценнее награда.]
[После выполнения трёх заданий для машиниста-новичка будет официально разблокирована 'панель машиниста'.]
Эта фантастическая картина заставила Чэнь Мана застыть на месте. Бледно-белое свечение панели казалось особенно ярким в тёмном вагоне. Он инстинктивно огляделся вокруг.
Никто не реагировал.
Казалось, что эту панель видел только он.
Долго помолчав, Чэнь Ман опустил взгляд на родимое пятно, которое уже не горело, и задумчиво провёл по нему пальцем.
Его звали Чэнь Ман.
Это имя он дал себе сам. Выросший в детском доме без родителей, он с рождения носил на тыльной стороне ладони необычное родимое пятно, похожее на китайский иероглиф «ман» (莽).
Часто он думал, что, возможно, это было единственное, что оставили ему никогда не виденные им родители, поэтому и назвал себя Чэнь Ман.
Но он и представить не мог, что именно это родимое пятно, сопровождавшее его всю жизнь, раскроет свою силу в этом мире. Может быть... его родители тоже попали в другой мир и, вынужденные оставить его, оставили ему это?
Он невольно усмехнулся и покачал головой, отбрасывая эти нелепые мысли.
После некоторых экспериментов он понял, как работает панель. Она появлялась и исчезала в зависимости от его мысленного приказа. Когда он опустил руку в карман, то почувствовал тяжесть латунного пистолета и патронов.
Награда действительно была получена.
Но проблема в том...
Он заткнул пистолет за пояс на спине, прикрыв его одеждой, и рассовал патроны по карманам. Только после этого он вздохнул с облегчением. Эта вещь не была однозначно хорошей новостью.
Если охранники из переднего вагона обнаружат у раба такое оружие, ничем хорошим это не кончится.
Даже если бы он стрелял без промаха, он не смог бы противостоять такому количеству охранников, не говоря уже о тяжёлом вооружении, установленном на поезде — с этим не справиться одним пистолетом.
Когда они доберутся до рудника, нужно будет найти безлюдное место и тщательно изучить оружие.
Так, в полудрёме, они ехали ещё около четырёх-пяти часов. Когда небо начало светлеть, поезд наконец замедлил ход и с лязгом остановился где-то в пустоши.
В следующий момент...
Бах!
Дверь с грохотом распахнулась. Охранники в стальных сапогах, с пистолетами за поясом и дубинками в руках, стояли у входа в вагон, яростно крича и выгоняя рабов наружу. Специальные люди раздавали каждому выходящему кирку.
Каждый раб получил по одной.
Только трое были исключением.
Чэнь Ман и два других крепких мужчины с суровыми лицами из других вагонов для рабов. Очевидно, их задачей был надзор.
— Всем построиться!
После этого крика все рабы, ослабленные и изнурённые, столпились на пустоши. Чэнь Ман и два других надсмотрщика встали перед своими группами. Мужчина, стоявший на вагоне — тот самый, который недавно приходил наказать Чэнь Мана — раздавал указания.
Чэнь Ман незаметно осматривался вокруг, вдыхая прохладный свежий воздух, чувствуя, как его тело оживает.
Три дня в вагоне с его удушающей вонью были испытанием для каждого.
На нём была тонкая куртка, под ней футболка, внизу — длинные брюки.
Утренний холод пустоши пробирал до костей.
Вокруг, куда ни глянь, простиралась пустошь.
Бескрайняя пустошь без деревьев и руин, только потрескавшаяся земля, выглядевшая крайне безжизненной. Рядом возвышался небольшой холм высотой в несколько метров, в склоне которого виднелся вход в шахту.
Это, должно быть, и был рудник.
Явно не соответствующий никаким нормам безопасности, здесь всё держалось на удаче.
Тем временем...
Мужчина в стальных сапогах, стоявший на крыше вагона, закончил раздавать указания. Три группы рабов должны были войти в три разных участка шахты для добычи руды, но сначала каждому рабу полагался сытный завтрак.
Несколько охранников вытащили из вагона ящики с заплесневелыми ломтиками хлеба и мутной водой с песком и начали раздавать их.
Все рабы жадно тянули шеи, вставали на цыпочки и выстраивались в очередь, опасаясь, что к их очереди еда закончится.
В этот день каждый раб получил по десять ломтиков хлеба и три кружки воды — гораздо больше обычного рациона. Перед тяжёлой работой, конечно, нужно было хорошо поесть.
А трое надсмотрщиков получили по шесть горячих, слегка заплесневелых булок, два пакетика солёных овощей, две бутылки минеральной воды и рацию.
Когда они спустятся в шахту, поезд и охранники останутся снаружи. В случае чрезвычайной ситуации они свяжутся по рации, и надсмотрщики должны будут как можно быстрее вывести всех рабов и вернуться к поезду.
После объявления о роспуске и свободном времени перед спуском в шахту все рабы разбрелись, устроившись где попало на земле и жадно поедая свои пайки.
— Держи, — Чэнь Ман повернулся к мужчине средних лет, который неотступно следовал за ним, и бросил ему булку с половиной пакетика солёных овощей, после чего сел в тихом уголке.
Он не спеша жевал свою булку.
Сейчас он не был особенно голоден — с момента последнего ночного перекуса прошло не так много времени.
Но в пустоши возможность поесть — это уже хорошо, и поддержание сил никогда не помешает.
Разглядывая двух других надсмотрщиков, он небрежно спросил:
— Как тебя зовут?
— Спасибо, старший, спасибо! — этот явно пронырливый мужчина средних лет, осторожно приняв горячую булку, не переставал благодарить. Услышав вопрос о своём имени, он слегка растерялся, а затем с плохо скрываемым волнением тихо ответил:
— Старший, меня зовут Лао Чжу. (п.п. дословно «Старая Свинья»)
— Фамилия Лао?
— Да-да, это редкая фамилия.
Чэнь Ман покачал головой и рассмеялся:
— Кто же даёт ребёнку имя «Свинья»?
— В детстве наша семья была очень бедной. Родители надеялись, что я буду жить счастливо, как свинья — без забот о еде, просыпаясь каждый день, когда захочу.
— У моей матери были умственные нарушения, в детстве она попала в аварию и лишилась всех конечностей. Она вышла замуж за моего отца уже после этого. Отец был глухонемым и работал на стройке.
— Мы жили в заброшенном контейнере.
— Вскоре после моего рождения мать погибла в пожаре, когда была дома одна. Отец умер, когда мне было девять — упал со строительных лесов.
— Но, если подумать, хорошо, что они умерли.
— Если бы они дожили до апокалипсиса, им было бы ещё больнее.
Улыбка на лице Чэнь Мана медленно застыла. Он ничего не сказал, лишь снова бесстрастно откусил кусок булки и продолжил жевать.
А вот Лао Чжу, казалось, ничуть не смущался и продолжал улыбаться с возбуждением.
В мире постапокалипсиса имя было очень важным. Спросить чьё-то имя в некотором смысле означало начать принимать этого человека. Например, главарь охранников этого поезда не спрашивал имени Чэнь Мана.
В конце концов, какой смысл знать имя человека, которого в любой момент можно заменить?
Обновлено: 18.01.2026