В этот знаменательный день команда Победы совершила настоящий подвиг, одолев девятнадцать чудовищ и заработав внушительные девятьсот двадцать три базовых очка. Но самым поразительным оказалось то, что количество лайков для команды взлетело до невероятной отметки — более двадцати восьми миллиардов! Эти цифры красноречиво свидетельствовали о невероятной популярности команды Победы.
Используя хитроумные лазейки в правилах, они сформировали внушительный отряд из более чем тридцати человек, объединившихся вокруг одной команды Небесных Королей. Тем самым они создали настоящего босса этого соревнования, перед которым трепетали остальные участники.
Многие охотники, осознав угрозу, попытались объединиться против этого могущественного противника. Однако в итоге они прибегли к той же тактике, что и их оппоненты — начали искать лазейки в правилах. После того как команда Безграничных заняла лидирующую позицию, они, по предложению своего члена по прозвищу Бессердечный, разделили всех объединившихся охотников на две части, уравняв их численность с командой Небесных Королей.
Они даже заявили, что в случае окончательной победы откажутся от титула сильнейшего охотника, пытаясь доказать, что их нынешняя стратегия направлена исключительно на противостояние команде Небесных Королей. Однако это заявление не могло скрыть очевидного факта — они тоже использовали лазейки в правилах.
На фоне этих интриг команда Победы выгодно отличалась своей принципиальностью. Ранее на собрании они выступили с пламенной речью, отказавшись идти на компромисс с другими охотниками. В итоге они действительно работали как отдельная небольшая команда и показали потрясающие результаты, чем заслужили искреннее восхищение зрителей.
Главный стрим Гильдии охотников после собрания и до наступления ночи в течение нескольких часов транслировал лишь около тридцати минут событий других команд. Все остальное время было посвящено захватывающим сражениям команды Победы. Такое решение не только подогрело интерес публики к команде, но и стало ярким доказательством их невероятной популярности.
Двадцать девятая долина, ставшая ареной жестоких битв, уже не могла называться долиной. Ожесточенные сражения превратили ее в огромную плоскую котловину. Даже небо над головой, годами скрытое плотными облаками и другими веществами, очистилось в результате яростных схваток. Лучи солнца впервые за долгое время осветили планету Цзикалун, хотя, к сожалению, это был уже закат.
На фоне угасающего солнца возвышался огромный механический гигант, рядом с которым виднелся наполовину разрушенный Большой Будда с тысячью рук — безмолвное свидетельство прошедших здесь эпических битв.
Зеро, распластавшись на теле поверженного монстра, тяжело вздохнул: «Никогда бы не подумал, что даже просто управление может довести меня до такого состояния, когда я не в силах пошевелиться».
Ло Чжи, стоявший рядом, философски заметил: «Даже пилотам мехов необходимо тренировать свое тело. Но как бы ты ни устал, максимум через пару дней восстановишься. А вот твой мех...» Его взгляд скользнул по огромному телу Абсолютного Механического Бога, на котором, несмотря на тусклый свет заката, отчетливо виднелось более сотни повреждений.
Неудивительно, ведь это был непрерывный бой, длившийся несколько часов, причем всегда против двух монстров одновременно. Повреждения были неизбежны. Охота на почти два десятка монстров за один день и получение более девятисот двадцати базовых очков — это действительно было захватывающе и волнующе. Но после всего этого возбуждения ремонт меха превратился в серьезную проблему.
«Давай не будем об этом, — пробормотал Зеро, — сейчас я хочу только... поспать...»
Прошло несколько часов с момента окончания битвы. Зеро постепенно успокоился, его мысли прояснились, и после этого изнурительного боя, позволившего ему выплеснуть все накопившиеся эмоции, он наконец-то все осознал. Ситуация сложилась именно так, как есть, и что еще можно было сделать? Естественно, нужно было приложить все усилия.
Он понял, что когда соревнование закончится, независимо от результата, он сможет сказать себе, что сделал все возможное. У него не будет сожалений, это соревнование не прошло впустую. Как только эта мысль пришла ему в голову, тяжесть спала с его плеч. Измотанный до предела, Зеро незаметно для себя погрузился в глубокий сон.
Тем временем на планете Небесных богов, в роскошной резиденции премьер-министра, разворачивалась совсем иная сцена. Кальяри с невозмутимым выражением лица изучал проекцию рейтинга участников, в то время как голографическое изображение министра пропаганды дрожало от страха.
«Глядя на эти результаты, как ты думаешь, должен ли я злиться?» — спокойно спросил Кальяри.
Министр пропаганды вздрогнул и, опустив голову, пробормотал: «Да... подчиненный некомпетентен...»
Кальяри покачал головой: «Нет-нет-нет, дело не в твоей некомпетентности, а в том, что противник оказался слишком силен».
На самом деле министр пропаганды отвечал только за дела команды Небесных Королей, а за ситуацию с Криптонитом отвечал совсем другой человек, о чем даже сам министр не подозревал.
Еще в полдень Кальяри получил известие от Криптонита о начале собрания, но последующий результат оказался неожиданным — Криптонит был свергнут, и команда Безграничных возглавила всех охотников. Позже команда Безграничных разделила всех охотников на две части, передав другую часть кому-то другому, а Криптонит проиграл в конкурентной борьбе, позволив команде Большого Вора занять ключевую позицию.
Это известие сначала привело Кальяри в ярость. Но затем информация, собранная его подчиненными, постепенно остудила его гнев. Оказалось, что один из членов команды Безграничных был назначен самим Цезарем Джетом. И точно так же в команде Большого Вора был человек, назначенный Цезарем Джетом.
Это открытие мгновенно прояснило для Кальяри ситуацию — все непредвиденные обстоятельства в его плане на самом деле были результатом тайных махинаций другой старой лисы. Поэтому сейчас, глядя на этот рейтинг, он совсем не злился, наоборот, чувствовал, что это вполне закономерно.
Особенно когда он увидел первое место в этом рейтинге. Цезарь Зеро — разве это не сын самого Цезаря Джета? Как говорится, сильный дракон не давит на местную змею. Турнир Сильнейших Охотников принадлежал Гильдии охотников, планета Цзикалун также находилась в сфере влияния Гильдии охотников, и с такой хитрой старой лисой, как Цезарь Джет, провал его плана был вполне предсказуем.
Что касается министра пропаганды... если даже собственный план Кальяри провалился, что уж говорить о плане, за который отвечал министр? Но отсутствие гнева не означало отсутствия наказания — министр пропаганды все равно должен был понести ответственность за неэффективную работу.
«Я часто задумываюсь, не был ли я слишком жесток к своим врагам в процессе прихода к власти, — задумчиво произнес Кальяри. — Если бы те люди не были убиты мной, а были бы покорены, может быть, среди моих подчиненных сейчас не было бы таких идиотов, как ты!»
Министр пропаганды похолодел, решив, что Кальяри вынес ему смертный приговор. В панике он рухнул на колени, умоляя о пощаде.
Кальяри закрыл проекцию рейтинга перед собой и медленно продолжил: «Но кого я могу винить в том, что это была моя собственная ошибка, и теперь у меня нет достойных людей под рукой?» Его тон внезапно стал резким: «Слушай меня внимательно. Твоя задача — очернить всех участников этого турнира, раздуть скандалы, устроить такую шумиху, чтобы вся Галактика пристально следила за Хаотичным звездным регионом. Сделай так, чтобы Цезарь Джет стал всемирно известной суперзвездой, чтобы первые несколько мест в этом рейтинге прогремели по всей Галактике! Это твоя последняя работа на посту министра пропаганды. Если справишься хорошо — будешь понижен в должности. Если не справишься... жди смерти!»
«Да-да, подчиненный обязательно справится!» — министр пропаганды, охваченный ужасом, поспешно забил себя в грудь, давая отчаянные обещания. Хотя он прекрасно понимал, что его участь в любом случае незавидна, и он точно потеряет пост министра пропаганды. Но жизнь все же лучше смерти.
«Пошел вон!» — рявкнул Кальяри, заставив министра пропаганды в панике отключить проекционную связь.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Кальяри активировал свой личный коммуникатор и связался с кем-то еще. Мгновенно перед ним возникла проекция загадочной черной фигуры.
«Как идет подготовка?» — спросил Кальяри.
«Все готовы. Ждем только вашего приказа», — последовал лаконичный ответ.
«Хорошо, — Кальяри позволил себе едва заметную улыбку. — План можно начинать».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026