Северная Европа – небольшая территория, но густонаселенная. Согласно скандинавской мифологии, весь мир представляет собой одно исполинское древо, на ветвях которого расположились девять миров. Названия этих миров я опущу, чтобы не утомлять читателя лишними подробностями.
В этих девяти мирах обитают пять основных рас и неисчислимое множество малых. Однако вместо процветания, которого можно было бы ожидать от такого разнообразия, эти земли стали ареной нескончаемых войн.
Среди пяти рас самыми могущественными, без сомнения, были асы из Асгарда и ваны из Ванахейма. Много лет назад эти две божественные расы вступили в жестокую войну, но силы оказались равны, и ни одна сторона не могла одержать верх. Со временем, измотанные бесконечными сражениями, обе расы ощутили усталость и заключили мирный договор. Ваны признали асов правителями девяти миров, позволив им управлять всем известным миром.
Конечно, все это лишь легенды, известные внешнему миру. На самом деле трудно поверить, что две божественные расы, воевавшие столь долго и обладающие равной силой, могли так легко достичь мира. К тому же, почему именно ваны признали главенство асов, а не наоборот?
Истинная причина кроется в правителе асов – Одине. Изначально сила Одина была примерно равна силе Ньёрда, лидера ванов. Но ради обретения высшей мудрости и победы Один совершил немыслимое – он отправился к святому источнику у корней мирового древа. Пожертвовав одним глазом, он испил воды из святого источника и обрел невиданную мудрость и таланты.
Именно Один изобрел древнескандинавские руны – источник всякой магии. Он передал эти магические символы асам, что значительно увеличило силу божеств Асгарда. Сам же Один в открытом бою сокрушил Ньёрда, лидера ванов.
Лишь после этого ваны начали просить о мире. Хотя асы и одержали победу, но ваны обладали глубокими корнями, и Один не мог полностью уничтожить их. Поэтому он принял мирное предложение ванов. Обе стороны заявили об усталости от войны и призвали к миру, после чего подписали мирный договор. С тех пор асы стали официальным пантеоном Северной Европы, а Один, естественно, занял трон верховного бога Севера.
«Я давно все разузнал, – сказал Нидхёгг, прервав размышления собравшихся. – В скандинавском пантеоне только Один является верховным богом, то есть существом седьмого ранга. Кроме него, сильнейшими являются бог морей Ньёрд и бог грома Тор, достигшие лишь вершины шестого ранга. Наша цель – главные боги. В скандинавском пантеоне есть две божественные расы, а главных богов четырнадцать, что полностью соответствует нашим целям».
Цинцю нахмурилась, взвешивая услышанное: «Один верховный бог и четырнадцать главных богов – это уже очень внушительная сила. Нас всего семеро, как мы будем с ними сражаться?»
Нидхёгг ответил с хитрой усмешкой: «Но у скандинавских богов еще больше врагов! Гигантский волк Фенрир, мировой змей Ёрмунганд, богиня подземного мира Хель, раса великанов, раса темных эльфов – все они враги скандинавских богов. Теперь, когда боги враждуют с людьми, к этому списку врагов добавляются все люди Северной Европы! Кроме того, Северная Европа находится в отдаленном месте, там полно свирепых и злобных магических зверей, их тоже можно использовать».
Все тщательно обдумали сказанное и поняли, что скандинавские боги действительно живут в крайне тяжелых условиях. Они буквально со всех сторон окружены врагами! Неудивительно, что у них только один верховный бог, и хотя они пережили бесчисленные годы великих войн, их общая сила уступает другим пантеонам. Но никто не пытается захватить территорию Северной Европы – это место слишком ужасно даже для богов.
Убежденные словами Нидхёгга, все решили начать полномасштабное наступление на скандинавский пантеон. Нидхёгг тут же изложил свой уже подготовленный план.
«В общем, два ключевых момента: скорость и единство, – начал он. – После того как Один выпил воду из источника мудрости, он лишился одного глаза, но обрел способность предвидеть будущее. Поэтому, когда мы решим действовать, возможно, Один уже увидит все наши действия. Но то, что Один увидел, не значит, что он сможет это предотвратить».
Нидхёгг продолжил, его глаза горели азартом: «Первым делом мы должны с максимальной скоростью окружить всех главных богов, находящихся за пределами Асгарда! Как говорится, в военном деле главное – быстрота, а чтобы окружить главных богов на территории, управляемой верховным богом, способным предвидеть будущее, скорость нужна еще больше».
Нидхёгг говорил на ходу, и к тому моменту, как он закончил объяснять первый пункт своего плана, семеро уже прибыли на земли Северной Европы. Это был самый северный край мира, граничащий с Арктикой, где царил невероятный холод. Куда ни глянь, всюду бродили свирепые и злобные магические звери, а места обитания разумных существ встречались крайне редко.
«В настоящее время за пределами Асгарда находятся только два главных бога: бог войны Тюр и бог грома Тор, – сказал Нидхёгг, оглядывая суровый пейзаж. – Нам нужно действовать быстро, захватить этих двоих, а затем попытаться проникнуть в Ванахейм и посмотреть, не появился ли там Один. Если его там нет или главные боги Ванахейма не успели отступить, мы сможем окружить нескольких главных богов и там».
Ло Чжи, не теряя ни секунды, воскликнул: «Хватит болтать, я иду за богом грома Тором, кто хочет – присоединяйтесь!» С этими словами он стремительно полетел на восток. Цинцю, Чу Безумец и белокожая женщина с белыми волосами, не раздумывая, последовали за ним.
У остальных троих, естественно, остался только один выбор – бог войны Тюр. Они понимали, что времени на раздумья нет, и каждая секунда на счету.
Тем временем, из-за конфликта между богами и людьми все пантеоны начали истреблять человечество. Номинально главнокомандующим этой великой войны был греческий бог войны Арес, а другие пантеоны отправляли подкрепление. Но на самом деле это так называемое подкрепление не имело особого практического значения – каждый пантеон сначала разбирался со своей территорией, и только потом отправлялся на помощь другим.
Сейчас за уничтожение людей в Северной Европе отвечал бог войны Тюр. Скандинавские боги немало взаимодействовали с людьми, породив множество героев. Хотя их и нельзя было сравнить с греческими, но бесчисленные жестокие магические звери Северной Европы, эти лишенные разума существа, нанесли огромный урон божественной армии. Тюр был вынужден выделить часть войск на истребление магических зверей. В такой ситуации люди Северной Европы смогли продержаться до сих пор.
Несколько минут назад верховный бог Один внезапно передал сообщение, приказывая Тюру бросить свою армию и немедленно вернуться в Асгард. Но Тюр, верный долгу и своему слову, никак не мог бросить своих подчиненных. Один, не имея выбора, рассказал Тюру о будущем, которое он увидел.
Услышав, что несколько могущественных врагов собираются напасть на него, Тюр еще больше утвердился в своем решении. Если эти враги не найдут его, они, вероятно, жестоко расправятся с его армией. Тюр предпочел бы погибнуть вместе со своими воинами, чем бросить их и спасти свою шкуру.
Один, понимая, что не сможет переубедить Тюра, был вынужден отступить. Тюр же немедленно созвал всех военачальников и сообщил им о предсказании, которое только что передал ему Один. Его подчиненные, благодарные за верность и честь своего командира, один за другим стали уговаривать Тюра немедленно вернуться в Асгард.
Пока они говорили, Тюр уже почувствовал три невероятно мощные ауры, приближающиеся к его военному лагерю. Он тут же посерьезнел и сказал: «Не нужно больше меня уговаривать, их цель – я. Сейчас я выйду навстречу им и уведу их отсюда. Вы же соберите всю армию и немедленно отступайте! Это военный приказ, никто не смеет его нарушить!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026