Эрешкигаль, богиня подземного мира, была окутана ореолом дурной славы, но большая часть этих злых слухов оказалась ложью, а оставшаяся малая часть – лишь искажением истины. На самом деле, она была невероятно нежным и добрым божеством, чье истинное лицо скрывалось за пеленой мрачных легенд.
Будучи владычицей подземного царства Месопотамии, Эрешкигаль обладала властью над душами всего региона. Однако, движимая желанием дать как можно большему числу душ место для упокоения после смерти, она пошла на сделку и присоединилась к союзу трех богинь. Условия этого союза требовали от нее забирать души жителей Урука, но Эрешкигаль нашла способ обойти это жестокое требование.
С тихим сопротивлением она забирала лишь души тех, кто был измучен и истощен, игнорируя при этом других живых людей. Таким образом, она формально выполняла условие договора, но при этом получила право собирать множество душ за пределами Месопотамии. С рациональной точки зрения, ее решение было мудрым компромиссом в сложившейся ситуации.
Ло Чжи, выслушав историю Эрешкигаль, задумался о том, как люди могли противостоять бесчисленным богам. Даже он и его команда не могли гарантировать, что смогут помочь Уруку выстоять против возрожденных божеств. Установка Перевёрнутого массива Четырёх Символов и массива Чжу Сянь не меняла общей картины – угроза оставалась колоссальной.
Охота на богов была заманчивым побочным заданием с высокой наградой, и Ло Чжи с командой, несомненно, собирались за него взяться. Они также планировали выполнить основное задание, требующее захвата главного бога. Но даже так, Ло Чжи не собирался провоцировать все божественные системы мира одновременно. Он понимал, что под объединенной силой всех богов у людей просто не будет шансов на сопротивление, если только Рай Тёмного Бога не пришлет им на помощь несколько десятков перерожденцев седьмого ранга.
Эрешкигаль продолжила свой рассказ: «На самом деле, боги лучше людей понимают важность человечества в этом мире. Если после уничтожения людей боги смогут пережить этот кризис, они снова создадут человечество. К тому времени все души, которые я собрала, снова переродятся в людей и начнут свою новую жизнь».
Ло Чжи внимательно выслушал ее слова, но не мог не заметить очевидного упущения: «Не говоря уже о том, смогут ли боги пережить этот кризис, даже если им это удастся, вновь созданные люди, вероятно, больше не будут обладать способностью использовать эфир».
Эрешкигаль кивнула, соглашаясь: «Верно. Боги учатся на своих ошибках – как они могли позволить людям снова овладеть эфиром?»
Эфир, наполняющий небо и землю своей бесконечной энергией, давал людям возможность использовать магию для противостояния богам. Без этой силы люди смогли бы черпать энергию только из своего тела, что сделало бы их практически беспомощными перед лицом божественной мощи. Даже если бы они полностью исчерпали силу своего тела, вряд ли смогли бы создать магию, способную угрожать богам.
Однако для Эрешкигаль этот вопрос, казалось, не имел особого значения. Будучи божеством, она смотрела на ситуацию с иной перспективы. К тому же, она знала, что люди никогда и не обладали истинной силой – те, кто сейчас мог противостоять богам, были героями, в чьих жилах текла божественная кровь.
«Ладно, раз мы выяснили причину, то эта поездка не была напрасной», – подвел итог Ло Чжи.
Эрешкигаль удивленно посмотрела на него: «А? Это все? Я думала, ты попросишь меня отказаться от союза и выйти из альянса трех богинь».
«Ты все делаешь правильно, зачем тебе выходить?» – ответил Ло Чжи, чем еще больше озадачил богиню.
«Но если я не выйду, то должна буду продолжать забирать души жителей Урука согласно договору», – с тревогой произнесла она.
Ло Чжи задумчиво посмотрел на нее: «В таком случае, продолжай. Обычные жители Урука почти не играют роли в этой великой войне богов. Единственное, что они могут сделать – это хорошо жить и наслаждаться последними моментами жизни перед приходом смерти».
Эрешкигаль на мгновение задумалась, а затем предложила: «О... Если так, то я изменю свою цель. Впредь я буду забирать только души тех, кто уже не имеет сожалений, можно?»
«Делай, как считаешь нужным», – одобрил Ло Чжи.
Сказав это, он встал и произнес: «Ладно, мы потратили немало времени в подземном мире, мне пора возвращаться».
«А? Уже уходишь?» – в голосе Эрешкигаль прозвучало легкое разочарование.
«Да, – ответил Ло Чжи с ноткой решимости в голосе. – Чем больше способность, тем больше ответственность. Даже если конечный результат – только смерть, я все равно должен начать последнюю атаку на этих богов. Эрешкигаль, до следующей встречи, если судьба позволит».
«Подожди!» – Эрешкигаль неожиданно схватила Ло Чжи за руку. – «Я еще не приготовила тебе подарок!»
Ло Чжи мягко улыбнулся: «Тогда дашь мне его после моей смерти».
Группа попрощалась с богиней подземного мира и вернулась на землю. Достав солнечную колесницу и готовясь отправиться в путь, Иштар не смогла сдержать своего любопытства: «Разве ты ничего не изменил? Ты отправился в подземный мир только для того, чтобы усыпать его цветами и создать для Эрешкигаль трон из драгоценных камней?»
Ло Чжи ответил вопросом на вопрос: «А как ты думаешь, какие изменения нужны Эрешкигаль?»
Иштар на мгновение потеряла дар речи, не найдя, что ответить.
На самом деле, когда цветы хигандзакура усыпали весь подземный мир, Ло Чжи уже получил желаемую награду – десять очков легендарности. Сама Эрешкигаль обладала силой истинного мудреца, но, находясь в подземном мире, она могла контролировать все в нем, что делало ее сравнимой с божественным правителем. Учитывая все это, побочное задание оценило ее как главного бога.
Поскольку это было убеждение, а не охота, Ло Чжи в итоге получил десять очков легендарности – награду, равную охоте на двух главных богов. Это была невероятно выгодная сделка, и Ло Чжи был доволен результатом своего путешествия в подземный мир.
Вернувшись в Урук, Ло Чжи нужно было еще более двух дней ждать, пока Перевёрнутый массив Четырёх Символов и массив Чжу Сянь поглотят достаточно духовной энергии неба и земли. Полтора дня спустя, когда массив был близок к завершению этого процесса и готов был начать действовать, все перерожденцы седьмого ранга собрались на первом этаже посольства для обсуждения будущих действий.
Этидзэн Го первым нарушил тишину: «Этот мир непостижимо глубок. В каждой божественной системе есть как минимум один божественный правитель и несколько главных богов. Вместе взятые, они далеко превосходят наши возможности. Поэтому наши дальнейшие действия должны быть предельно осторожными. Иначе, если мы оскорбим множество божественных систем и они все нападут на нас, наше положение станет крайне опасным».
Нидхёгг, внимательно выслушав, добавил: «Мы все это прекрасно понимаем, но в основном задании особо отмечено, что мы должны захватить главного бога и публично казнить его. Нас здесь семеро, значит, нам нужно захватить как минимум семь главных богов. Кого бы мы ни выбрали целью, мы неизбежно оскорбим одну из божественных систем».
Он оглядел остальных шестерых и продолжил, в его голосе звучала решимость: «Я думаю так: раз уж нам все равно придется кого-то оскорбить, давайте сосредоточимся на одной божественной системе. Выберем систему, где главных богов больше семи, и сконцентрируем усилия на ней. Каждый из нас захватит по одному главному богу. Таким образом, мы максимально снизим риск».
Цинцю, слушая Нидхёгга, не смог сдержать усмешки: «Судя по твоим словам, у тебя уже есть цель. Ну, говори, какой божественной системе так не повезло?»
Нидхёгг не стал ходить вокруг да около и сразу ответил: «Моя цель – скандинавская божественная система!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026