Кингу провел два дня, скрываясь в Кровавом храме. К своему удивлению, он обнаружил, что Ло Чжи и Нидхёгг не преследуют его, а постоянно находятся в пределах человеческой линии фронта. Однако это было не единственным изменением на поле боя.
Внезапно появилось несколько сильных героев, пришедших на помощь людям. Среди них выделялась высокая, невероятно красивая женщина, чей случайный взгляд мог превратить магических зверей в камень. Предположительно, она обладала таким же каменным магическим глазом, как и Горгона. Была еще одна женщина, которая сама по себе не выглядела особенно сильной, но могла управлять огромной странной птицей и чудовищем с десятью хвостами. Третьим был некто, чье тело полностью состояло из механизмов и стали, без головы, похожий на механическую марионетку, созданную волшебством. И, наконец, худощавый лысый мужчина, обладающий чрезвычайной силой.
Эти четверо сначала сражались только на передовой линии фронта, но вскоре начали действовать во всех направлениях, помогая городам и деревням за пределами линии фронта. Они уничтожили бесчисленное количество магических зверей, что само по себе было проблемой, но главное – эти звери были посланы Кингу для захвата людей.
Несмотря на то, что Кингу обладал такой способностью, как Чрево сотни зверей, магических зверей нельзя было создавать произвольно. Создание их из ничего требовало огромных затрат, поэтому обычно Горгона использовала трупы людей или крупных животных для их преобразования. Таким образом удавалось значительно снизить затраты.
Но из-за вмешательства этих четверых героев скорость получения человеческих трупов распределенными магическими зверями резко снизилась. Если раньше они могли приносить несколько сотен трупов в день, то теперь хорошо, если удавалось добыть хотя бы десяток.
«Неужели мне придется самому выйти на охоту?» – промелькнула мысль в голове Кингу. Но в следующее мгновение эта мысль была стерта, и чувство жалости и сострадания наполнило его сердце, не позволяя решиться на личную охоту за людьми. Хотя он уже решил помочь матери уничтожить все человечество, хотя это было ее величайшим желанием, он просто не мог заставить себя сделать это.
Кингу потрогал свою грудь. Хотя он и не почувствовал никакого сердцебиения, но ощутил что-то похожее на «сердце». Чувство жалости и сострадания окутывало его, не давая покоя.
«Ладно, – подумал он, – пойду поищу в других местах. За пределами Месопотамии, там, где боги осаждают города, должно быть множество человеческих трупов. Если принести их обратно, этого также будет достаточно для удовлетворения потребности в производстве магических зверей».
Кингу покинул Кровавый храм, тщательно обследовал окрестности, убедившись, что снаружи нет никаких засад или ловушек, а затем быстро направился в другое место.
Война между богами и людьми длилась уже более полугода. За это время более половины человеческих поселений были полностью уничтожены. Среди оставшейся половины были места, охраняемые героями. В эту эпоху люди были чрезвычайно хрупкими существами. Иногда появлялись сильные герои, но в основном они имели особое происхождение – более девяноста процентов героев имели кровь богов, они были их потомками.
Эти герои от рождения отличались от обычных людей. Самые сильные могли противостоять главным богам, а самые слабые обладали особыми способностями, позволяющими им сражаться с обычными Героическими Духами. Поскольку у богов было мало людей, только в немногих человеческих поселениях, где было несколько героев, отправляли настоящих богов для борьбы с ними. В остальные места посылали Героических Духов.
В настоящее время среди всех существующих человеческих поселений самыми сильными были Месопотамия, Греция и Скандинавия. Особенно выделялась Греция – боги того региона особенно любили общаться с людьми, породив множество потомков, что привело к появлению многих необычных героев. Обычно греческие боги гордились этими героями и, когда некоторые люди показывали исключительные результаты, даже распространяли их славу. К сожалению, в эпоху вражды между богами и людьми вчерашняя гордость превратилась во врагов греческих богов, вызывая у них сильную головную боль.
Арес, держащий Святой Грааль, и многие истинные мудрецы сражались в Греции с переменным успехом, иногда даже оказываясь в бегстве от человеческих героев, что было действительно позорно. Однако по сравнению с этим у Кингу дела шли не лучше.
Пролетев над несколькими полями сражений, Кингу быстро нашел большую кучу человеческих трупов. Он немедленно связал их Цепями небес и вернулся в Кровавый храм. Под храмом были вырыты различные туннели, а в земле вокруг них находились прозрачные сферы – инкубаторы для выращивания магических зверей.
Все принесенные Кингу трупы были доставлены к этим инкубаторам. Обычно они обволакивали трупы, затем медленно преобразовывали и выращивали их, пока те не превращались в магических зверей, которых затем отправляли сражаться. Но на этот раз, когда трупы были доставлены, инкубаторы не раскрылись.
Кингу на мгновение растерялся, затем, внезапно что-то вспомнив, сказал: «Мать, прошу прощения, эфирное содержание в этих трупах очень низкое, но их количество огромно. Я восполню недостаток качества количеством».
Причина, по которой боги начали войну против людей, заключалась в том, чтобы убить их и тем самым высвободить эфир внутри их тел. Когда люди умирали, эфир в их телах медленно высвобождался, пока полностью не исчезал. Магические звери, выращенные из таких трупов, не были особенно сильными. Только трупы, которые только что умерли и в которых эфир еще не был сильно потерян, могли быть использованы для выращивания сильных магических зверей.
Трупы, принесенные на этот раз, были мертвы уже некоторое время, содержание эфира в них было низким, поэтому выращенные из них магические звери, естественно, не были бы слишком сильными. Кингу, видя, что инкубаторы не открываются, подумал, что Горгона недовольна низким содержанием эфира в этих трупах и рассердилась, поэтому он объяснил, надеясь получить ее прощение.
Но инкубаторы все еще не открывались. Только тогда Кингу почувствовал, что что-то не так. Хотя Горгона и была синхронизирована с Тиамат, в конце концов, она была Героическим Духом, призванным им, и даже если бы она рассердилась, она не могла бы не дать никакого ответа.
«Неужели что-то случилось?» – подумал Кингу и немедленно бросил все трупы, устремившись в самые глубины Кровавого храма. Горгона была там.
Нижняя половина ее тела была змеиной, верхняя – человеческой. Фигура изящная, лицо прекрасное и злобное, кончики ее длинных фиолетовых волос были бесчисленными свирепыми змеиными головами. За спиной у нее были две пары золотых крыльев. Она была огромной – только верхняя часть тела была несколько десятков метров в высоту, а нижняя змеиная часть была еще длиннее.
Это чудовище сейчас свернулось в огромном пространстве под Кровавым храмом. Длинный змеиный хвост образовал кольцо, верхняя часть тела находилась внутри него, голова покоилась на змеином теле, а две пары огромных крыльев были сложены и накрывали ее тело, словно одеяло.
«Заснула?» – лицо Кингу помрачнело. Как мог заснуть Героический Дух, которого он призвал?! Здесь что-то не так!
Казалось, ситуация, когда Тиамат была заключена Мерлином в мире снов и до сих пор не проснулась, вынудив его призвать Горгону, повторялась прямо перед его глазами. Кингу поспешно подошел ближе, чтобы посмотреть, действительно ли Горгона устала и хотела немного отдохнуть, или же она тоже попала в чью-то ловушку и оказалась в тихом мире снов.
Вскоре он обнаружил ту едва заметную ненормальную вибрацию. Подтвердилось – Горгона была заключена в мире снов. Прекрасное лицо Кингу в этот момент исказилось, и из его рта вырвался яростный рев: «Мерлин!!!»
Далеко в Уруке Мерлин: «Мяу-мяу-мяу???»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026