В пантеоне Месопотамии царь богов Ану занимал высшее положение, а его любимейшей дочерью была Иштар. Эта богиня, покровительствующая любви, плодородию, войне, природе и урожаю, также ассоциировалась с планетой Венера. Несмотря на то, что Иштар причисляли к добрым божествам, её характер отличался озорством и непредсказуемостью.
Самым вопиющим её поступком стал конфликт с Гильгамешем, когда она, разгневавшись, призвала в Урук Небесного Быка — ужасающее божественное создание, подаренное ей Ану. Даже сама Иштар не могла полностью контролировать это чудовище. Если бы не объединённые усилия царя Гильгамеша и Энкиду, изгнавших Небесного Быка, Урук, вероятно, был бы стёрт с лица земли.
Помимо этого, богиня была причиной бесчисленных мелких неприятностей. Всё это ясно показывало, что Иштар вовсе не относилась к тем божествам, которые защищают жизни людей как свои собственные. Её понимание "добра" распространялось на всю Месопотамскую равнину в целом, где люди были лишь малой частью. Помимо них существовало всё сущее и, что наиболее важно для богини, — сами боги!
Однако, раз уж царь Гильгамеш поднял этот вопрос, у него, несомненно, была своя уверенность в успехе. "Иштар — существо, обожающее сокровища, но не обладающее Золотым Правилом", — рассуждал он.
Навык Золотое Правило в некотором смысле эквивалентен финансовой удаче. У Гильгамеша Золотое Правило ранга А, поэтому он мог всю жизнь сорить деньгами и всё равно оставаться богатым, как целая страна. А у Иштар, не имеющей Золотого Правила, дело было не в том, что она не могла заработать деньги, а в том, что она не могла заработать их много. Каждый раз, когда она получала деньги, это был результат её собственных усилий. И сколько вкладывала, столько и получала.
Для обычного человека это, конечно, естественно, но Иштар — богиня, причём богиня, крайне любящая деньги. Поэтому она, разумеется, была крайне недовольна такой финансовой удачей. К сожалению, судьба уже вынесла свой вердикт: нет Золотого Правила — значит, нет.
Так как же справиться с тем, кто безумно любит деньги, но у кого их нет? Конечно же, забросать деньгами!
Царь Гильгамеш взмахнул рукой, и пространство заколебалось. Из образовавшегося разрыва хлынул поток сверкающих сокровищ, образовав на полу дворца небольшую гору высотой в человеческий рост.
«Здесь целых три десятых сокровищ из моей сокровищницы. Используйте их, чтобы подкупить эту жадную богиню!» — провозгласил Гильгамеш.
В сокровищнице Гильгамеша хранилось бесчисленное множество сокровищ, и заметьте, не всё можно было назвать сокровищем. Подобрать кусок золотоносной породы, отлить золотой слиток — для обычного человека это уже считалось ценным, но для Гильгамеша это был мусор. Только когда ценность, художественность, историчность, легендарность и другие качества сливались воедино, вещь могла стать сокровищем, достойным внимания Гильгамеша.
Эта гора высотой с человека — каждое сокровище в ней было уникально и могло поведать свою историю. Если продать эти сокровища и превратить их в простые золотые монеты, их хватило бы, чтобы заполнить весь Урук. И эти невероятно ценные вещи составляли всего лишь три десятых сокровищницы царя Гильгамеша. Можно сказать, что Гильгамеш был просто неприлично богат.
С этими тремя десятыми сокровищ все покинули Урук и отправились к горе Эбих. Эта гора была настолько высока, что, говорят, даже боги не осмеливались на неё подняться, но в конце концов она была покорена Иштар. Богиня построила на этой горе свой дворец в знак того, что гора покорилась ей.
Найти дворец на безлюдной горе оказалось довольно легко. Путешествуя на солнечной колеснице, все быстро обнаружили обитель Иштар. Это был невероятно роскошный дворец, сделанный из чистого золота, демонстрирующий богатство всем на обозрение.
«Вот он, символ покорения горы Эбих богиней Венеры Иштар!» — воскликнула Мэш, глядя на роскошный дворец.
Но Ло Чжи подумал: «Иштар действительно упорная богиня!» С финансовой удачей Иштар, чтобы построить такой золотой дворец, нужно было приложить усилия, сравнимые с тем, как если бы работяга с зарплатой в тысячу юаней купил роскошный автомобиль за десять миллионов — на это потребовалось бы тысяча лет, и нельзя было прерываться. Можно представить, какой настойчивостью обладала Иштар, чтобы совершить такой подвиг.
«Зачем вы сюда пришли?» — раздался звонкий голос, и перед солнечной колесницей появился странный объект в форме полумесяца. Это был лук-корабль Иштар «Маанна», а сама Иштар сидела на Маанне, глядя на всех с... жаждой в глазах!
Естественно, она жаждала не Ло Чжи и остальных, а средство передвижения Ло Чжи — солнечную колесницу. Эта колесница была невероятно эффектной. Даже скрыв все свои необычные свойства, она всё равно оставалась роскошной до предела. Вся она словно была сделана из золота, излучая сияние, подобное солнечному, а основная часть представляла собой просторный и комфортабельный дворец.
По сравнению с ней Маанна Иштар была всего лишь луком в форме полумесяца, чуть выше самой Иштар. Форма, конечно, необычная, но слишком уж простая. Иштар никогда не пренебрегала своей Маанной. Пока не увидела солнечную колесницу.
«Иштар, мы пришли вести с тобой переговоры», — выступил вперёд Фудзимару.
«Переговоры?» — Иштар отвела взгляд и надменно сказала: «Кто вы такие, чтобы вести переговоры с богиней?»
«Мы представляем Урук и царя Гильгамеша!»
«О? Раз так, я позволю тебе говорить перед богиней. Говори, о чём ты хочешь вести переговоры?»
Фудзимару Ритсука сказал: «Мы хотим нанять тебя, чтобы ты присоединилась к Уруку и помогла отразить нападение богини зверей».
«Отказываюсь», — сразу же ответила Иштар и повернулась, собираясь уйти.
Фудзимару Ритсука растерялся и поспешно крикнул: «Иштар, взгляни на нашу плату!»
С этими словами он распахнул переднюю дверь солнечной колесницы, открыв взору огромную кучу сокровищ. Ослепительное золотое сияние и аура сокровищ заставили Иштар обернуться. Увидев эту груду сокровищ, она тоже была крайне поражена.
Фудзимару Ритсука тут же сказал: «Здесь две десятых всех сокровищ царя Гильгамеша. Если ты согласишься, всё это станет твоей платой!»
«Две десятых!» — Иштар вздрогнула, её глаза, казалось, превратились в золотые монеты, пристально уставившись на груду сокровищ, даже не моргая. Было видно, что она действительно очень заинтересовалась.
Но, к сожалению, через несколько секунд Иштар заставила себя отвернуться и сказала: «Извините, я всё равно отказываюсь».
Фудзимару Ритсука сказал: «Тогда повысим до двух с половиной десятых. Это максимальная цена, которую мы можем предложить!»
На этот раз Иштар отвернула голову, чтобы не смотреть на сокровища, и дрожащим голосом сказала: «Простите, я всё равно отказываюсь».
Фудзимару Ритсука на мгновение растерялся, не зная, что делать. Хотя он получил три десятых сокровищ, но по принципу торга сначала сказал только о двух десятых. Если бы Иштар заинтересовалась, он, конечно, мог бы постепенно повысить цену до трёх десятых.
Поведение Иштар явно показывало, что она очень заинтересована, но всё равно отказывается. И отказывается категорически! Это заставило его растеряться.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026