В храме Великого Грома на Западных Небесах разворачивалось невиданное доселе зрелище. Четыре золотых воина, окружив Море Закона, обрушили на него свою мощь. Однако тот лишь презрительно усмехнулся. Из его ладоней вырвались четыре золотых дракона, которые, взмахнув хвостами, отбросили нападавших прочь.
Внутреннее убранство храма уже не напоминало прежнее величественное святилище. Повсюду клубились облака и туман, а бесчисленные бодхисаттвы и архаты лежали поверженные. Лишь немногих из них сразил сам Море Закона – большинство пало от рук двух его учеников, загадочных перерожденцев.
Окинув взглядом разгромленный храм, можно было увидеть, что только Будда, восседающий на вершине, и несколько великих личностей, носящих титул Будды, все еще сохраняли внешнее спокойствие. Однако их неподвижные позы скрывали бурю эмоций, бушевавшую внутри. В сердце каждого великого Будды царило смятение, и лишь одна мысль приносила им слабое утешение – Море Закона не убивал поверженных, а лишь побеждал их.
Сердце Будды Татхагаты переполняла горечь. "Если бы я только знал, – думал он, – то не стал бы останавливать Море Закона. А теперь что? Вся гора Линшань разгромлена, и, что самое ужасное, это сделал ученик, которого мы сами воспитали в лоне буддийской школы. Какой позор!"
Неизвестно было, сколько лет потребуется, чтобы успокоить это волнение и восстановить авторитет Западных Небес в сердцах людей. Будда Татхагата вспомнил, как когда-то давно Небесный Двор был разгромлен одним лишь Чэн Тянем, и демоны долгие годы насмехались над ними. Тогда буддийская школа Западных Небес была еще слаба и не привлекла внимания великих демонов. Они тайно злорадствовали, наблюдая за унижением Небесного Двора. Теперь же настала их очередь испить горькую чашу позора.
Топ, топ, топ! Море Закона неумолимо поднимался к вершине храма Великого Грома, направляясь к собранию Будд. Сердца присутствующих замерли от страха. Лишь Будда Татхагата, сохраняя внешнее спокойствие, спросил: «Море Закона, что ты еще хочешь сделать?»
Море Закона сложил руки в почтительном жесте и ответил: «Осмелюсь спросить у Будды, есть ли в храме Великого Грома божественные техники, чудесные буддийские сокровища, которые помогут этому бедному монаху увеличить свою силу?»
После яростной битвы гнев в сердце Море Закона нашел выход, и теперь рассудок постепенно брал верх. Однако самым сильным желанием в его душе все еще оставалась месть. Он понимал, что не настолько глуп, чтобы сразу покинуть храм Великого Грома и отправиться мстить Ло Чжи. Ведь раньше, даже с помощью защитного массива храма Цзиньшань, он не смог одолеть противника. Что уж говорить о нынешнем положении?
Гора Линшань на Западных Небесах была колыбелью буддийской школы, местом, где собирались тысячи Будд. Здесь наверняка хранились божественные техники и бесценные буддийские сокровища, способные многократно увеличить его силу. После этой битвы он уже настроил против себя всю гору Линшань, так что теперь можно было не церемониться – просто забрать все!
Будда Татхагата, видя решимость на лице Море Закона, понял, что дальнейшие уговоры бесполезны. Он прямо сказал: «За главным залом есть павильон буддийских сокровищ, где хранятся многочисленные реликвии, а также Павильон Сутр, где собраны многие божественные техники».
Море Закона слегка поклонился, позвал своих двух учеников и направился прямо за главный зал. Два перерожденца, увидев такую возможность разжиться сокровищами, не могли ее упустить. Они молниеносно оказались за спиной учителя и последовали за ним.
Как только трое скрылись из виду, все Будды наконец вздохнули с облегчением. Будда Татхагата немедленно воскликнул: «Быстро! Отправляйтесь на гору Хуагуо и пригласите Будду Победившего в Битве!»
Луч буддийского сияния, несущий просьбу о помощи, вылетел с Западных Небес, но вдруг застыл на месте. Перед ним возник Ло Чжи. Его ментальная сила проникла внутрь сияния, исследовала содержащуюся там информацию, а затем он небрежно уничтожил его.
«Как интересно, – подумал Ло Чжи с усмешкой, – Будды Западных Небес так старательно скрывали свои следы, чтобы найти душу Море Закона, и не ожидали, что спасут такое неблагодарное существо!»
Ло Чжи, конечно, не испытывал сочувствия к Западным Небесам. Ему было лишь смешно и немного иронично. Если бы не их вмешательство, Море Закона, чье тело было сожжено и осталась лишь душа, давно был бы уничтожен, а четвертое основное задание уже выполнено. Теперь Западные Небеса пожинали плоды своих действий, спасли неблагодарного волка, и Ло Чжи был этому только рад.
«Однако, – размышлял он, – Западные Небеса все же являются одной из сильнейших фракций в этом мире, у них глубокие корни. Если Море Закона действительно найдет какие-то мощные сокровища, возможно, его будет нелегко одолеть».
Ло Чжи стремительно помчался и вскоре достиг Западных Небес, ворвавшись на гору Линшань. Оглядевшись, он отметил про себя: «Здесь действительно немало ценных артефактов. Интересно, смогу ли я найти семь сокровищ и Двенадцатилепестковый золотой лотос заслуг...»
Эти две вещи были поистине уникальными: одна была легендарным оружием Мудреца Чжунти, а другая – волшебным средством передвижения Мудреца Цзесина. Ло Чжи предполагал, что эти два Мудреца, отсутствующие сейчас на горе Линшань, должны были держать свои сокровища при себе. Но вскоре он с удивлением обнаружил, что это предположение оказалось ошибочным.
Прямо перед ним, в обширном водоеме перед главным залом храма Великого Грома, покоился Двенадцатилепестковый золотой лотос заслуг! Водоем, размером с небольшое озеро, был наполнен восьмицветной водой, переливающейся всеми оттенками радуги. Изумрудные листья лотоса, хоть и разбросанные там и сям, создавали самый завораживающий пейзаж во всем водоеме.
На листьях цвели лотосы всевозможных оттенков: красные, оранжевые, желтые, зеленые, голубые, синие, фиолетовые, белые, розовые. Но в самом центре водоема выделялось более десятка золотых цветов. Среди них ярчайшим сиянием выделялся тот самый Двенадцатилепестковый золотой лотос заслуг. Остальные золотые лотосы были его производными, но их уровень был гораздо ниже – лучшие из них едва достигали третьей ступени.
Ло Чжи понимал, что золотой лотос заслуг, выращиваемый в буддийской школе Западных Небес веками, должен был породить гораздо больше цветов. Но буддийская школа – не дикая местность. Здесь обитало множество бодхисаттв и архатов, и, вероятно, особо отличившиеся из них были награждены цветками лотоса. Лотосы же третьей ступени и ниже даже эти высокодуховные существа не ценили, поэтому те и остались здесь, продолжая свой рост.
Влетев в водоем, Ло Чжи на мгновение задумался, но в итоге решил временно отказаться от соблазнительной идеи. Хотя золотой лотос заслуг и находился здесь, его истинным владельцем все еще оставался Мудрец Цзесин. Похитить это сокровище означало навлечь на себя гнев могущественного Мудреца, чего Ло Чжи пока не мог себе позволить.
«На данный момент лучше сначала разобраться с Море Закона, – рассудил он. – Когда все основные задания будут выполнены, перед самым возвращением, можно будет снова наведаться к этому водоему и сорвать золотой лотос заслуг. Тогда даже Мудрец из мира девятого ранга не сможет догнать меня и потребовать вернуть это сокровище».
Покинув водоем, Ло Чжи неожиданно столкнулся с одним из перерожденцев – тем самым даосским священником. Увидев Ло Чжи, тот сразу же насторожился и удивленно спросил: «Как ты оказался на Западных Небесах?»
Ло Чжи холодно ответил: «Будды Западных Небес прямо у меня на глазах украли душу Море Закона, конечно, я пришел! Если не хочешь умереть, скажи мне, где сейчас находится Море Закона!»
Даосский священник почувствовал себя униженным. "Мы оба перерожденцы шестого ранга, – подумал он, – почему он так грубо разговаривает со мной?" Но ответ пришел сам собой – все дело было в силе. Поэтому, как бы ни было обидно, ради сохранения собственной жизни даосский священник немедленно выдал Ло Чжи местонахождение Море Закона.
Ло Чжи слегка улыбнулся и, верный своему слову, не тронул даосского священника. Он пролетел над его головой и ворвался в храм Великого Грома. Даосский священник с облегчением вздохнул, а затем, недолго думая, нырнул в водоем в поисках сокровищ.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026